蜿蜒曲折的廊道中充满水汽，头顶的石笋啪嗒滴落点点水珠。
“路还挺长。”
默默计算着从进入地下室到现在所走的路程，罗南估算起现在所处的方位。
“已经快到卢恩河边缘了吗？”
想起那条将帝都一分为二的河流，罗南心中不禁对比起《闪轨》中对耳语集市的描述——
耳语集市，一座建立在地下旧城废墟外围的“自由市场”，在这里，你能买到来自整个大陆的各种商品，无论是北方罗西亚帝国境内出产的“雪狼女仆”，还是南边陆心海中的“人鱼歌伶”，只要你有钱，她们统统都会跪伏在你的脚下。
当然，耳语集市除了“长工契约”外，还有来自天南地北的“低价商品”。
也就是未被海关统计、未正常缴纳商品税的“走私货”。
罗南所需要的“人鱼眼角的鳞片”虽说可以通过正常渠道购置，但正如公爵府内的看守人所言，那种出产自陆心海人鱼一族的超凡材料，从临夏湾地向奥珀利亚运输，期间各种关卡、各种手续，一趟下来至少也得一个多月。
即使是走公爵府内部的特殊渠道，也得需要半个月的时间。
但罗南等不了那么久。
“勾结魔族”的剧情点迫在眉睫，“她”的威胁如在耳边，罗南巴不得现在、立刻、马上就得到鳞片。
“请止步。”
石洞廊道的尽头，一扇灰黑色的铁门将众人的去路彻底堵死。
一名身材高大，脸戴石像鬼面具的“守卫人”出现在众人视线中。
“请各位给出身份证明。”
耳语集市作为奥珀利亚下城区内最大的“自由市场”，自然不是什么阿猫阿狗都能进入的。
这里实行的是“邀请会员制”，只有拥有会员证的人员才能进入集市。
罗南看着守卫人鼓囊囊的硕大衣袍，他确信，这家伙的衣袍下肯定藏了大威力的魔导武器，如果有人试图强闯……
“请出示您的会员证。”
当轮到罗南时，守卫人语气恭敬地询问道。
耳语集市的会员来自天南地北，说不准哪副面具下就是三阶、乃至四阶的强者，亦或是其他集市得罪不起的人，因此守卫人的礼数做的十分周到。
“会员证啊……我没有。”
作为上城区的大贵族，说实话罗南在觉醒前世记忆前根本就不知道什么“耳语集市”，因此自然也没有他们的会员证。
“嗯？”
听闻罗南的回答，守卫人衣袍微动，其下似乎有金属碰撞，枪械上膛的声音。
“不过，我有这个。”
说罢，罗南掏出了属于自己的无上限信用黑金卡，卡上的全息镀膜在昏暗灯光下如流动的黄金，向在场众人展现着其主人的地位与财富。
要知道，只有帝国国家银行才有资格颁布“黑金”等级的信用卡，而且每年的“黑金”数量有限，国家银行在审批“黑金”卡的申请时，财富的多寡仅仅只是不那么重要的一个方面，身份、地位、实力等其他方面的要素也会被纳入综合考量。
“这是……黑金？”
显然，守卫人是识货的，他一眼就认出了罗南手中的信用黑金卡，原本凌厉起来的气势立马变得恭敬，“这位尊敬的客人，既然您拥有黑金身份，耳语集市的大门自然为您敞开。”
说到这，他向罗南弯腰行礼，犹豫片刻，继续道：“如果您有兴趣的话，耳语集市将赠与您至尊VIP会员的身份，您在集市中购买的任何商品将永久享受8.8折的优惠。”
作为耳语集市的雇员，守卫人巴不得能介绍一位黑金信用卡的持有人成为集市的会员。
如果这位尊贵的先生能够在办理会员时稍稍提及自己的名字，那他完全可凭此机会被调到更高的位子上去，而不是在这当个苦逼的看门仔。
“嗯，我会考虑的。”
“耳语集市，第23号守卫人，波拉特，很荣幸为您服务！”
在罗南回应后，守卫人波拉特才将身体站直，而后亲自为罗南推开集市大门。
直至目送罗南的身影彻底消失在大门内，守卫人才转过身来，继续着自己的工作。
“下一位。”
“证件在这。”
脸上缠着白色布条的安雅熟练地掏出自己的集市初级会员证，交到守卫人手中。
“嗯，真实无误，进去吧。”
波拉特的声音毫无波澜，随便扫了一眼安雅的证件后就将其交还，语气虽称不上恶劣，但也难掩其中的冷淡。
他也是会看菜下碟的，只拥有初级会员证的人，多半没什么购买力。
“喂，你什么态度？区别对待是吧？”
以往她面对守卫人这种冷淡的态度自然不在意，但在看见了前面这家伙对那个金色乌鸦喙面具的讨好谄媚态度后，她立刻就感觉自己被歧视了！
“人家有黑金卡，你有吗？”
“黑金卡？那是什么？”
见这布条脸一副没见识的样子，波拉特懒得和她脸争吵，因此他选择无视，“下一位！”
“可恶！”
自知讨了个没趣的安雅，忿忿地踹了一脚集市的灰黑铁门，在咣当一声中迅速离去。
“还说什么自由市场、一视同仁呢，我看也改变不了那欺软怕硬的本质！”
捏着怀中的初级会员证，少女只觉胸口藏着一股闷气。
“呼……算了，这些狗眼看人低的家伙，待到我拿下鳞片，靠着那个方法迈入二阶，成就同境界无敌，乃至可以越阶作战时，我一定要让那些看不起我的人全都悔不当初！”
“尤其是那个可恶的罗南·梅帝仑！”
“喂，你这家伙在门口堵着路干嘛？怎么，想收过路费吗？”
正当安雅化悲愤为力量，踌躇满志时，只听身后传来一道不耐烦的声音。
少女这才意识到自己站在门后的廊道中央好一阵子了，后方走进市场的人已经来到她的身后。
“啊，不，不好意思。”
自知理亏的少女连忙让开道路，并再次于脑海中勾勒自己突破二阶后的美好场景。
“我记得，如果开学前能成为二阶，到时候会有宿舍的优先选择权、学费减免，以及各种各样的修炼补贴吧？”
“嗯，我一定要拿到‘人鱼眼角的鳞片’，谁也不能阻止，谁也不能！”