这三个字，像三把淬了冰的钢针，一瞬间刺入琳的大脑，将她那刚刚因为莱恩打算解释而产生的些许暖意的思绪，搅得粉碎。

她的世界，在这一刻，被巨大的轰鸣声所占据。

大脑一片空白，什么都无法思考。她只是呆呆地站着，看着眼前那个名叫艾莉亚的女人。

看着她为莱恩整理衣领的亲昵动作，看着她脸上那完美无瑕、宣示着主权的温柔微笑。

每一个细节，都像一把重锤，狠狠地砸在琳的心上。

原来是这样。

原来，他不是孤身一人。

原来，他有这样一位……光芒万丈的未婚妻。

琳下意识地低头，看了看自己，不知怎么的，琳下意识的就要把自己和艾莉亚比较。

身上没有任何是亮点的朴素裙子，因为匆忙下床而带着褶皱。

光着脚踩在冰凉的木地板上，脚趾因为紧张而不自觉地蜷缩起来。

头发乱糟糟的，脸色也因为昨夜的惊吓和消耗而显得苍白。

再看看艾莉亚。

剪裁合体的银白骑装，勾勒出完美的身体曲线。灿烂的金色长发，精致的五官，自信高贵的气质。

没有可比性。

根本，没有可比性。

自己算什么？

就像艾莉亚说的那样，一个被他“捡到的小家伙”。

一个……麻烦。

琳感觉自己的脸颊在发烫，一股难以言喻的羞耻感从脚底直冲头顶。

她觉得自己像一个拙劣的小偷，闯入了本不属于自己的地方，还妄图占据主人的关心，结果被当场抓获，狼狈不堪。

她攥着衣角的手，指节因为用力而泛白。

是了，自己本来就是无关紧要的。

救她，可能真的只是顺手。收留她，可能也只是一时兴起。他对自己所有的照顾，或许都只是出于一个强者对弱者的、居高临下的怜悯。

而自己，却差点把这种怜悯当成了依赖，甚至是……某种特殊的对待。

真是可笑。

“你的脸色不太好，”艾莉亚的声音再次响起，打断了琳的自我鞭笞。

她的目光落在琳的身上，带着一丝恰到好处的关切，“是身体不舒服吗？我听说你昨晚遇到了刺客，莱恩也真是的，怎么能让你一个小姑娘去面对那种危险。”

她的语气听起来像是在责备莱恩，但每一个字，都像是在提醒琳，她和莱恩是一体的。而琳，只是一个需要被他们“照顾”的“小姑娘”。

“我……我没事。”琳的声音细若蚊蚋，她向后退了一小步，想要远离这个让她感到窒息的气场。

“别人是镜子，每种镜子都有不同的地方，所映照出来的你也是不同的。”这是莱恩打断。

他没有理会艾莉亚的话，而是径直走向了房间角落的简易厨房。那里只有一个用石头垒起来的灶台和几口锅。

“饿了。”他吐出两个字，言简意赅。

然后，他拿起一把有些豁口的菜刀，开始处理一块不知道是什么动物的肉。动作不快，甚至有些懒散，但每一刀下去，都精准地将肉和骨头分离。

屋子里的气氛因为他这个突兀的举动而变得有些古怪。

艾莉亚脸上的笑容微微一滞，但很快又恢复了自然。她优雅地走到桌边坐下，饶有兴致地看着莱恩的背影，仿佛在欣赏什么有趣的表演。

“还是老样子，一饿了就要自己动手。”她轻声说道，语气里带着熟稔的无奈，“以前在军营里就是这样，明明有专门的厨师，他偏要自己开小灶，说别人做的东西……味道不对。”

每一个字，都在诉说着他们之间悠长的过去。

琳的心，又被刺了一下。

她站在原地，手脚都不知道该往哪里放。走也不是，留也不是。她感觉自己像一个多余的摆设，尴尬地杵在别人的生活里。

就在这时，正在切肉的莱恩，头也没回地开口了。

“过来。”

他的声音依旧是那副懒洋洋的调调，听不出什么情绪。

琳愣了一下，不确定他是在叫谁。

“叫你呢，小家伙。”艾莉亚微笑着提醒她，语气亲切，却让琳更加不自在。

琳咬了咬下唇，最终还是迈开脚步，磨磨蹭蹭地走了过去。她不知道莱恩叫她做什么，是想使唤她干活吗？就像使唤一个……女仆？

这个念头让她的自尊心又被狠狠地踩了一脚。

“把那个洗了。”莱恩用下巴指了指旁边木盆里的一些野菜。

琳默默地蹲下身，开始清洗那些带着泥土的菜叶。冰凉的水浸过她的手指，让她混乱的头脑稍微清醒了一点。

她告诉自己，忍耐。

凯斯特能忍，她也能。这不算什么。寄人篱下，做点活是应该的。等她有了足够的力量，她就离开这里，再也不要看任何人的脸色。

她沉默地洗着菜，将每一片叶子都搓洗得干干净净，仿佛想把心里的屈辱和不甘也一并洗掉。

“水开了，放下去。”莱恩的声音再次响起。

琳站起身，把洗好的野菜沥干，准备放入旁边那口已经烧开水的锅里。

“等等。”

就在她的手即将把菜丢进去的瞬间，莱恩阻止了她。

琳不解地停住动作。

莱恩终于转过身，看了她一眼。他放下手里的刀，走到她身边，从她手里拿过那捆野菜。

“不是这样整捆放。”他一边说，一边用手将野菜择成一小段一小段，“根部比较老，要多煮一会儿。叶子嫩，最后放。”

他的手指修长，动作不紧不慢。明明是在处理最普通的食材，却有一种奇异的专注感。

琳看着他的侧脸，有些发怔。

“还有这个。”莱恩指了指灶台上的一个小陶罐，“放一点，可以去除涩味。”

他没有直接动手，只是用言语指导着。

琳犹豫了一下，按照他的指示，打开陶罐，用小勺舀了一点点白色的粉末撒进锅里。

“多了。”莱恩立刻说道。

琳的手一抖。

“味道太重，会盖住菜本身的味道。”他解释了一句，语气平淡，听不出责备，“东西不是越复杂越好。找到它本来的样子，就够了。”

这句话，像一颗小石子，投入了琳混乱的心湖，激起了一圈微小的涟漪。

她本来的样子……

她是谁？她是琳，也是凯斯特。她不是谁的替代品，更不是谁的附属。

艾莉亚的出现，让她方寸大乱，下意识地就把自己放在了比较的天平上，然后得出了一个让她绝望的结论。她忘了，她根本不需要去比较。

她有自己的目标，有自己的骄傲。

“刀。”莱恩把那把豁口菜刀递给她，“把肉切成片。”

琳接过菜刀，刀柄上还残留着他手心的温度。她学着他之前的样子，开始切那块已经被剔好骨的肉。

但她毕竟没做过这些，力道和角度都掌握不好，切出来的肉片厚薄不均，歪歪扭扭。

“手腕放松。”莱恩的声音在耳边响起，“不要用蛮力往下砍，顺着肉的纹理推过去。”

他没有像艾莉亚那样，用一种居高临下的姿态去“关怀”她，也没有用怜悯的目光看待她的笨拙。他只是在陈述一个事实，一个方法。

就好像，他只是在教她“如何切肉”，而不是在评判“她切不好肉”。

这种感觉很奇妙。

琳深吸一口气，按照他的话，尝试着放松手腕。这一次，刀刃果然顺畅了很多，切下的肉片也像样了些。

她忽然明白了。

莱恩叫她过来，不是为了使唤她，也不是为了让她难堪。

他是在用这种方式告诉她一些事情。

他是在用这种最朴素、最直接的方式，将她从与艾莉亚的比较中，拉出来。

艾莉亚是高贵的、完美的，像一道精心烹制的盛宴，每一个细节都无可挑剔。

而自己，就像这灶台上的野菜和生肉，粗糙、原始，甚至有些笨拙。

但莱恩在教她，如何处理这些最原始的食材，如何让它们发挥出自己本来的味道。

他没有说“你不用和她比”，也没有说“你很好”。

他只是让她去做，去专注，去找到属于自己的节奏和方式。

你无需成为一道盛宴，你只需要做好一盘属于你自己的、味道纯粹的菜。

一旁的艾莉亚，看着厨房里这有些怪异的“教学”场景，脸上的微笑始终没有变化，但那双碧绿色的眸子里，却闪过一丝无人察觉的深意。

她端起桌上的水杯，轻轻抿了一口，目光在莱恩和琳之间流转。

这个莱恩，和他所知道的那个“莱恩”，果然很不一样。

琳的心，一点点地安定了下来。

她不再去想那个“未婚妻”的身份，也不再去感受那种被比较的羞耻。她所有的注意力，都集中在了手中的刀和眼前的肉上。

一刀，一刀。

动作从生涩，到慢慢变得流畅。

屋子里很安静，只有刀刃切过肉块的细微声响，和锅里“咕嘟咕嘟”的沸水声。

这声音，驱散了艾莉亚带来的压迫感，让琳找到了片刻的安宁。

当她终于将所有的肉都切好，抬头时，发现莱恩已经靠在旁边的墙上，又是一副快要睡着的样子。

“然后呢？”琳小声问道。

莱恩懒洋洋地睁开一只眼：“放进去，煮熟，吃。”