宽阔的中央大道上，人流如织。

街道两侧的店铺挂着五彩缤纷的各式招牌，热闹的吆喝声与来往马车的车轮声交织，不绝于耳。

曾经，这里是整片大陆最繁华的城市，来自于各国的商队络绎不绝，顶尖的学者与艺术家云集。

然而随着晨曦王国的衰落与蔷薇帝国的崛起，这座城市逐渐褪去了辉煌。

建筑依旧宏伟矗立，但外墙的浮雕却已斑驳。

市集依旧热闹，却比往昔少了许多热闹。

近些年来，晨曦王室不断尝试提升自己国家的影响力，想要恢复到以往的辉煌。

但，收效甚微。

此刻，中央大道。

一辆白色马车在上百名全副武装的护卫陪同下，缓缓驶向城市中心的宫殿。

这辆马车没有华丽的装饰，纯白的色调，加上金色的皇室纹章便是它的全部。

而这，便是晨曦公主安洁莉娜的专属座驾。

马蹄清脆地踏在青石板上，路人纷纷退让，望着那辆马车的眼中，带着敬畏与崇拜。

对于晨曦王国的国民而言，安洁莉娜，便是他们的骄傲。

车队沿着中央大道笔直前行，很快便抵达皇城。

白色略微泛黄的城墙巍峨耸立，守门的卫兵见到马车的到来，立刻将拳放在胸口行礼，将之迎入宫内。

与此同时，在宫殿内，晨曦国王维纶正坐在王座上听取下方几名大臣的汇报。

维纶的脸上，刻着深深的皱纹，银白色的胡须垂落，直挂到他的胸前。

不过，维纶虽然面容苍老，但那双蓝色的眼睛依然炯炯有神。

听到亲卫带来公主归来的消息，维纶原本皱着的眉头立刻舒展。

他抬手示意大臣们退下，目光则期待地望向大殿正门。

踏踏踏踏。

有条不紊的脚步声响起，只见一名粉色螺旋双马尾长发的美丽少女，穿着紫蓝色的长裙，步入大殿。

纤长的裙摆，地毯上无声滑过。

安洁莉娜走到王座前，双手提起裙角，膝盖缓缓弯曲，向眼前之人行了一个标准的宫廷礼。

老国王欣慰地笑了，眼角的皱纹迅速舒展开来：“女儿你可算是回来了，这一趟出去，可曾找到那些袭击我王城的元凶？”

“找到了。”安洁莉娜抬起头，眼中却闪过一丝遗憾：“只可惜，让他们其中一个逃了，未能全部剿灭。”

维纶哈哈大笑起来，伸出布满皱纹的手连拍了安洁莉娜的肩膀几下：“已经够了，只剩下一个人，谅他也掀不起什么风浪。”

说着，维纶的声音顿了顿，语调也柔和下来：“女儿你这一路辛苦了，不过……”

随着话锋一转，维纶的笑容也逐渐收敛了，神色变得凝重：“说起来，女儿你可知，魔大陆最新的战况？”

安洁莉娜微微摇头，这段时间她在来回赶路，确实没有收到任何消息。

“巴塞罗那将军败了，莉莉怀特也败了。”

维纶声音低沉地说道：“同盟在前线折损了超过十万的士兵，就连烬灭城也丢了。”

“什么！”安洁莉娜终于难掩诧异之色，惊呼出声。

维纶深吸一口气，眼中浮现出一丝忧虑：

“据说魔族当中，出现了一名实力不亚于魔王的强人领袖。”

“而御魔同盟经过商议，决定组建新的勇者小队，以执行斩首行动，一如女儿你们之前做的那样。”

抿着唇，在听到新勇者小队的时候，安洁莉娜身子不易觉察地颤抖了一阵。

“御魔同盟现已向诸国发布募集令，希望各方强者能够支持同盟的此次行动，我晨曦王国，理应也有所表示，只是……”

后面的话，维纶没有继续说下去，但安洁莉娜也是明白。

晨曦王国，实在是没什么能拿得出手的强者，尤其是年轻一辈，更是青黄不接。

自己年纪轻轻能有如此实力，一来是自己的天赋的确出色，二来也是自己的父亲大力培养。

“所以，我想问女儿你的意见。”

安洁莉娜微微颔首，接着说道：“我认为，我们必须参与。”

“这是提升我晨曦王国之于同盟地位的最好办法。”

“那女儿你可愿……”维纶期许地望向自己的女儿。

安洁莉娜的神色稍许黯然，别过脸去：

“不，女儿我……国内的局势需要我。”

但这话，是显而易见的借口。

维纶虽老，但不至于老到彻底糊涂，在这个王座上继续呈几年不成问题。

国内的局势虽然复杂，但维纶依然有能力掌控。

维纶很清楚，女儿只是不愿意罢了。

但他也没有责怪的意思，相反，维纶时常觉得，自己的女儿已经做的很好，很好。

“嗯，既然如此的话，那这件事我们便……”

维纶刚要说置身事外，安洁莉娜却是又猛地抬起头颅，郑重道：

“我虽然不能前去，但我们却也可以向民间募集强者。”

“民间强者吗……可以是可以，但即来自民间，便容易不受我等掌控，而蔷薇总是能给我国的人才，开出更加优渥许多的条件。”

说到这，维纶无奈地叹息一声。

晨曦王国年轻一辈的现状，也与蔷薇的挖角有很大的联系。

“我知道，父亲……所以女儿的意思是……”

安洁莉娜深吸一口气，像是做出了某种极为艰难的决定，顿了顿才继续道：

“女儿的意思是……比武招亲！”

“比……比武招亲……”

维纶愣住了，张着嘴唇，一时间不敢相信自己听到的话。

以往，谈论婚事，自己的女儿总是羞红脸逃避话题，自己向她推荐的青年俊杰，更无一人能入得她眼。

可如今，女儿她不仅主动提及婚事，甚至提的还是比武招亲。

要知道，比武招亲可是有着极大的不确定性。

在最终结果出来之前，谁也没法保证最后的胜利者是个什么样的人，是否能够让人满意。

“女儿，这究竟是为何？”维纶立刻从王座上起身，费解地看着眼前的少女。

安洁莉娜苦涩一笑，却是摇了摇头说道：

“这样做，能最大限度地刺激那些青年才俊，甚至吸引国外的年轻强者参与此事。”

这简单的道理，维纶自然也想得到。

但他依然不理解，自己的女儿为何忽然在感情这件事上，变得有些……

自暴自弃？

女儿这趟出去，莫不是受了什么刺激？

具体原由，维纶不知道，安洁莉娜只是坚决地道：“父亲，我意已决，就这样做吧。即刻公布消息，任何十二阶以上的勇士级强者皆可报名，一个月后，以淘汰赛制决胜负。”

看着女儿的脸，看着那双比起往日似乎少了一些灵性的碧蓝眼眸。

良久，维纶长叹一口气：

“哎，就是委屈你了，我的孩子。”

……

一辆马车，缓缓驶入了这座白色的巨城，没有引起任何注意。

天光城。

从晨曦边境的落辉城，到晨曦首都天光城，一路上走走停停，本来只需十日不到的路程，凛义愣是走了接近一个半月的时间。

不过，凛义的目的本就是四处周游，所以就算花点时间也没什么。

牵着缰绳，凛义望着城市中心的那座宫殿，记忆不由得回到了七年以前，自己第一次来到这里时候的画面。

那时，自己还只是个比洛璃大不了多少的孩子，也还没有成为所谓的勇者，跟着自己的老师，一心一意地研究魔法和剑术……

那绝对是自己人生中，最无忧无虑的一段时光。

“主人，你在发什么呆呢？”

见到马车停下，跟在后面小跑着的洛璃绕到前面，探着头问。

瞥了少女一眼，凛义想了想道：

“到了城市，你可以把身上的束具摘掉了。”

洛璃耸了耸肩，一脸轻松地说：“没必要，我已经戴习惯了。”

“偶尔放松一下也没什么不好的，洛璃。”

梅洛亚从马车里探出脑袋来，劝少女说：“你现在，就连睡觉的时候都戴着这东西，真的没问题吗？”

“没事的，梅洛亚姐，就让我戴着吧。”洛璃摇摇头，对此很是坚持。

如今的洛璃，也就只有洗澡的时候才会摘下这套束具。

这种极限负载是如此均衡地压迫着她，锻炼着她身体的每一寸肌肉，每一块骨骼，甚至就连内脏，也在这种压迫下变得格外强韧。

见此，梅洛亚也就不再劝，而是将注意力转移到了眼前这座城市。

这座对她而言，也相当熟悉的人类城市。

毕竟两个月前，自己才在这里策划了一场恐怖袭击，炸毁了一座魔晶炸弹的工厂。

当时，冲天的火光将整个城市照得如同白昼。

“城里好热闹啊，好像有举行什么大型的活动。”

梅洛亚注意到了什么，手指越过凛义的肩膀，指向城市中心广场的方向。

“那边，至少聚集了几万人。”

“先安顿下来，然后去看看。”凛义也有些好奇是什么事情吸引了如此规模的聚集，说着，便就近寻了一处旅馆。

停好马车，将马匹交到旅馆马夫的手中，凛义带着二女，走向前台。

一见到凛义，前台的老板娘便笑着说道：“这位先生来得正好，本店刚好有一个空房。”

“只剩下一间房吗？”凛义的眉头微微蹙起。

“是的，先生你不会是想给你的奴隶也订个房间吧？”

凛义不置可否地耸了耸肩，老板娘则是略有些轻蔑地看向洛璃和梅洛亚二人，接着说：

“这些魔族的家伙，睡地板就成了，您要是嫌弃，让她们去马厩和其他奴隶一起睡也没事。”

“算了，一间房就一间房吧，我订了。”

凛义不想接这个话茬，直接说道。

“成，先生你住多久？”

“先订三天吧。”

“六个银币。”

“这么贵？”

“这不算贵了，先生，现在全城的旅馆都是爆满，价格也都翻了好几番，就这样许多人还找不到能落脚的地方呢。”老板娘笑着解释道。

凛义微微颔首，从怀里摸出一个金币放在柜台上。

很快，一把带房号的钥匙和四个硬币被推回到凛义面前。

接过钱，凛义向梅洛亚和洛璃二人使了个眼色，便向房间走去。