“各位小姐请稍等。”
安德鲁快步走了过来，他身上还沾着一点灰尘，但这丝毫不影响他的风度。
“为了更全面地表达在下的歉意……”他环视众人，最后目光似乎在我身上多停留了一秒，“今晚的晚餐，请允许我来为大家准备吧，我会尽我所能烹饪出最美味的食物，以弥补我今日的过失。
“哇！安德鲁殿下亲自下厨！”
“我听说圣都的菜都很不错！”
女孩们再次沸腾，发出了欣喜的欢呼。
我愣住了，看着那个在阳光下笑得无比灿烂的家伙。
（这家伙……还会做饭？）
明明我也会做啊....可是即使这样，心中的挫败感还是不由得又加重了一些。
不过，拜他的话所赐，脑海中忽然闪过一丝新的灵感。
我知道的。
这个计划可能不太厚道，但是为了赶走他，必须不惜一切代价...同时尽可能地不伤害别人。
我只是想守护我这份来之不易的日常....在心底这般对着自己默念道。
.......
离开修道院，沿着蜿蜒的山路向下走，便是我们所在的边境小镇。
难以想象边境居然会是这般宁静而祥和的地方，石板铺就的街道两旁耸立着错落有致的木屋，家家户户的窗台上都摆放着光鲜亮丽的花卉，偶尔路过的行人看到我们这群穿着修女服的女孩，都会停下脚步，微笑着向我们行礼，而大家也同样会以可爱的姿态回应他们的期待。
看来镇子上的大家是真的很喜欢修道院的女孩子呢...
只是...他们为什么好像都看上去好像要离开此处似的？
“伊莉丝，怎么样，镇子上的大家都不错吧？”诺艾尔有些小得意地说着，好像一个天真烂漫的儿童在向我炫耀她发现的秘密基地似的。
她似乎没有注意到那份不和谐的色彩。
这美景倒也确实不错，沉浸在如此和谐的氛围中，我那颗总是由于安德鲁而焦躁不安的心也总算是得到了些许的宁静。
但是——
越是朝着小镇中央靠近，笼罩在大家心头的那份不安逐渐加重，女孩们的脸色更加凝重与惊讶，先前所遇见那群像是在逃难般的人流仿佛也印证了这一点，大家这才注意到了某种与往日不同的氛围，就连克罗艾也似乎感到了不对劲，那双清潭般的翠绿瞳孔中像是感应到了什么，散发出惴惴不安的气息。
阿萨里镇，俗称冷港镇。
似乎是因为这里曾经作为过繁华的不冻港存在过，所以便有了这个名字。
教王国在卡尔米隆省的最北端边界线上的一个小镇子，与南部海岛诸省几乎是两个极端的气候，从卡尔米隆省的迪斯蒙特公爵领驻扎地前往此处，几乎需要三天三夜。
其实从冷港镇再往北....极北之地才是真正的人烟罕迹之处。
但是没有人会穿过满溢瘴气与沼泽的迷雾森林前往那里。
因为——那里存在可怕的恶魔与污秽。
——污秽又是什么？
我如此询问过克罗艾，可她也只是轻轻摇头，不愿多谈。
不过正因为如此，吝惜军事力量的教王国甚至不愿意派一只军队驻扎这里。
镇上的治安官也寥寥无几，年轻人们根本不愿意留在这样一个荒凉的边境小镇上，这里既没有拥有华丽肌肤的女人，也没有身着笔挺礼服的男人，龙涎香丶玫瑰花丶丝绸还有黄金，一切奢华的物品统统没有，而在圣都翡冷翠，这些无处不在。
好在这里民风淳朴，很少会发生犯罪事件。
说得再无情一些，就连盗贼和绑匪也看不上这块地方。
这是我短暂地从女孩们那边听说，再加之自己在图书馆中阅读所得到的关于这个小镇的粗浅信息。
也许存在夸大的嫌疑，单纯为了吓唬喜欢乱跑的孩子，但不管怎么说，大部分内容还算可靠。
但比起那个...眼前这片荒无人烟的光景则更为让人惊愕。
不知为何，本该是热闹非凡的集市上却空无一人，与我所见识过的魔女们的绯红集市相差甚远，杂乱无章的摊位和货物七零八碎地散落一地，街道旁的每家每户都紧缩门窗，人去楼空。
唯有时不时爬过的啮齿类小动物和天空环绕的暗鸦，证明这里曾经存在过熙熙攘攘的人流踪迹。
“怎...怎么会？”
克罗艾难以置信地捂住嘴唇，睁大那双宝石般的双眼，不光是她，跟着我们一起来到这里的女孩们也都愕然了。
就算年轻人们早已离开，但是克罗艾说过，还有更多的人愿意留在这里。
因为这里是他们世代生长居住的地方。
可是事到如今，他们都去了哪里？
默然的气氛悄然降临在此处，所有人久久没有出声。
死一般的寂静中，只有强劲的烈风吹动滚石，发出沉闷的扑扑声。
——直到那个颤巍巍的声音打破了死寂。
“哦？没想到居然还有这么多可爱的小姑娘没有走啊...”
我转头，望见那个干瘦的脸上遍布皱纹的老奶奶，她虽然身子略显佝偻，但那双眼睛却倒也还算明亮。
“奶奶，您能告诉我们这里发生了什么吗？”
一反常态地，这次是我好好弯下腰来，恭敬地朝她问道，这幅彬彬有礼的样子就连自己都有些不太习惯了呢。
“啧啧啧，看你们这幅打扮...是后山那边的修道院的孩子们吧？是来给大家做祈祷的吗？”奶奶眯起双眼，将目光对准了我，眼中微弱的光芒闪动，像是在打量着我，“你这姑娘还真是漂亮呢....”
“诶嘿嘿~！谢谢奶奶...”我稍微有些难为情，没想到会被年迈的长辈这么夸奖道，感觉身子变得好轻盈，仿佛要飘起来了。
“伊莉丝...不要傻笑啦。”
直到飘飘然的思绪被克罗艾的呼唤带回，这才注意到自己有些得意忘形了，脸上的笑意也凝固了。
没办法，这是人之常情呢。
“呵呵，真是可爱的小姑娘...”尽管稍微出了点洋相，不过老奶奶依旧还是那副慈祥而温和的模样。
可她接下来的话语却让我的笑容彻底消失了。
“嘛，你们这些可爱的女孩子...也快点离开吧，毕竟那个叫吞噬者的魔女...还在这个镇子上活动呢，已经有太多的孩子们遭受了她的毒手了...而且好像从外面派进来负责逮捕她的士兵和审判官也被她杀死了，所以大人们都带着孩子们离开这个镇子了....”
伴随着老人家的话语娓娓道来，凝重的气氛如同瞬间裹住这个小小的空间，明明是酷暑的午后，但是所有人却感到一股冬日般的寒意，为女孩子们收敛笑意的脸庞上染上害怕惊惧的苍白。
“看来就连至高主神...也要抛弃这个镇子了，明明在几年前，这里曾经是那么地繁华...”
老人谈到这里，长长地发出一声叹息，像是要吐尽心中的怅然，眼神中流露出的眷恋清澈得像是在追忆自己的爱人，可那羸弱的身影仿佛下一刻就会倒地不起。
我正欲启唇，打算询问些什么的时候，突然老人冷不丁地再度开口了。
“说起来，还真是让人怀念啊...明明才过去几年，但总觉得像是过了半辈子似的...”已经迈入垂暮之年的老奶奶正在感叹着往事，可下一秒突然话锋一转，目光打在了我的身上，“虽然我也有老糊涂了，记不太清了...但总觉得我好像在这里见过那么一个很纯粹，也很可爱的女孩——
——而且和你长得很像呢。”
那短促微弱的声音，却在我的心底掀起了万丈波澜。
“您说什么...？”
短暂的错愕以后，还没来得及去细想她这番话，也没有去在意她话语中的那个所谓的吞噬者，带着激动又焦急的心情，我已经瞪大了双眼，双手也一并错乱地挥舞起来，想要向她问个清楚。
哒哒，哒哒。
可是随即自己的疑问却被那声急切的马蹄声所掩盖。