守望历301年,八十七岁高龄的帝国皇家学者亚尼斯,在完成了铅墙阶段性成果之后,带着他的学生正式创立了三眼学会。

三眼——看清世界,看清自我,看清真理。

这是亚尼斯在帝国皇室支持下,为这个独立的学术机构立下的宗旨,也是王权和教会明争暗斗的产物。

三眼学会最主要的工作之一,就是弄清楚提灯人那一大堆复杂的职业和能力体系。这是一项浩大的学术工程,需要走访无数桀骜不驯的提灯人,收集海量的资料,去伪存真,并持之以恒。

守望历702年,在伟大的安娜女皇的鼎力支持下,时任三眼学会会长的莱夫,终于发表了《阿托斯之书》。对自第一位提灯人阿托斯以来,出现的二十多种提灯人职业及相关能力,进行了最详细、最权威的说明和统一命名。

在此之前,提灯人的职业命名都是混乱的,甚至在提灯人工会里,高阶的提灯人还会自我命名。每个职业的晋升要点,也是各自遮遮掩掩,或者真假杂乱不堪。

《阿托斯之书》的出现,得到了帝国皇室的背书,解决了上述的许多问题,更多专业的指导内容,也降低了提灯人因意外而退役的概率。

但是,其内容和教会之前的许多解释产生了冲突,所以莱夫在编撰过程中也承受了不小的压力。

当然,《阿托斯之书》也不是绝对完整的,里面最多记载到每个职业的七阶,而且少数职业也存在一些空白或残缺,例如特殊职业愚者,就是其一,只记录到了五阶。

守望历704年,《阿托斯之书》出版两年后,莱夫失踪了。有人说,他在冒险进入黑域时遭遇意外,也有人说,他是被审判庭秘密谋杀了,各种阴谋论在私底下流传,并延续至今。

……

……

黑星佣兵团永备营地的角落,某座帐篷里,莉丝正在给卡瑞清洁身体,更换内衫,雷娜特则跪坐在一边,缝补卡瑞那件早就千疮百孔的提灯人斗篷。

顶着持续几分钟的五感迷失,卡瑞穿好衣服的那一刻,已经满头大汗。

在这个过程中,她一直没敢睁眼,因为怕看到一些可怕的景象——越是漂亮的人或事物,在混沌诅咒的五感迷失中,就会走向另一个极端的反面,让人惊惧不安。

“你是对的,不要过多依赖镇魂魔药,能忍就忍,不然副作用会损害你的身体。”

雷娜特咬掉线头,将缝好的提灯人斗篷放到了一边,露出一丝微笑,“现在,你还坚持自己看到的就是真的吗?”

卡瑞低头抹着汗,神情有些复杂:“妈妈,连你也不相信我说的话吗……那个女孩,已经出现两次了,我现在的状况,也许和她有关。”

“她是提灯人吗,她如何能在一个腐朽的黑域世界里存活?”雷娜特的表情渐渐严肃,“知道为什么你的职业叫愚者吗?因为在许多人眼里,愚者就是一群眼里千奇百怪,嘴里胡言乱语的疯子。”

“卡瑞,雾嚎蜘母是混沌系黑域恶魔,你看到的一切,都是混沌诅咒带来的幻觉,都是虚妄的,是你为自己的力量付出的代价。”

「愚者,被混沌的扭曲力量法则所玩弄,沉迷于幻境之中。无论真实还是虚妄,他们都能接纳,既无所畏惧,也摇摆不定——《阿托斯之书》」

卡瑞没有说话了,捂着自己的左手,不知道在想什么。

“你好好休息,我去和格哈德大人商量一些事。”

雷娜特瞥了眼卡瑞捂手的小动作,心下也是暗暗称奇,但表面上依然很平静,“关于提灯人雾甲的使用方法,你还是要抓紧时间体会。”

说完,雷娜特对着莉丝使了个眼色,就悄然退出。

十几秒后,卡瑞张开了自己的左手,掌心那个曾经淡淡的黑色愚者印记,如今颜色变得极为浓厚,表面还微微凸起,像是粘连的黑色沥青,似乎用点力就可以抠下来。

“好厉害……”莉丝凑了过来,捧着卡瑞的左手,用指尖小心翼翼地触碰着愚者印记,“卡……卡瑞小姐,你是不是已经满足晋升二阶的条件了。”

“不知道,有点疼……”卡瑞嘴角抽抽,又微微摇头,“我只是一阶提灯人,杀死雾嚎蛛母的死亡共鸣,是可以窃取一些黑域力量,但不稳定,也许明天就消散了。”

莉丝不敢过多评价,轻轻放下卡瑞的左手,陷入了沉默。十几秒后,莉丝退开一步跪在地上,双手合在胸前,深深低头:“圣主仁慈,卡瑞小姐,谢谢您挽救了我卑微的生命。”

卡瑞摇摇头,表情平静:“不,是你先救了我,如果没有你,我已经成为雾嚎蛛母的食物了。”

莉丝有些脸红,摸着自己耳边的发丝,有点开心。

……

雷娜特走进另一座帐篷时,格哈德和里奇两人,还在对着地图在研究。

“按照卡瑞的描述,那天出现的就是痴愚之母,它的活动范围比我们想象得要大,也更难定位。”

雷娜特坐到了一边,轻轻叹了口气,“另外,如果三天内,确认卡瑞满足了晋升条件,我希望你们能帮助她。虽然我很不希望她晋升,但拖延的话,对她的身心稳定反而更糟。”

此话一出,在地图前专心致志的格哈德和里奇,都投过来古怪的目光。

“雷娜特,卡瑞只是一阶提灯人,承受不了一只五阶的雾嚎蛛母的死亡共鸣,力量之渊没有受创已经是奇迹了,这是公认的铁律。虽然我很羡慕她,能够依靠愚之镜杀死这么个大家伙。”

格哈德丢下手中的笔,坐直了身体,“也许明天,她手心的印记就会淡化。当然,现在她必须多喝圣水,暂时不要回村子,万一黑域之力失控,会传播腐化污染的。”

“好吧,作为一名提灯人的母亲,我太乐观了。”雷娜特也不得不认同格哈德的解释,苦笑着点头,“那么,接下来怎么做,马上就要迷雾之月了,黑域会更加危险。”

“要做的准备太多了,但我们必须能定位痴愚之母的位置,而不是和它捉迷藏。”格哈德嘴上的自信和眼底的隐忧交错在一起,显得有些别扭,“只要绝对保密,我们可以有耐心等下去。”

“等?等科勒家族再变出几个忠心耿耿的家族提灯人?”里奇笑了,脸上的刀疤在昏暗的油灯下显得有些滑稽可怖。

听到里奇的表态,雷娜特捂着额头,也开始摇头。

在她的印象里,现在的科勒家族已经没落到了最低谷。曾经拥有的近十名家族提灯人,绝大部分十年前就退役了,而且个个年纪不小。

提灯人的黄金成长期在三十五岁以前,三十五到五十岁时实力进入巅峰期。一旦过了五十岁,哪怕是高阶提灯人,实际战力也会随着身体素质的下滑而衰减。甚至最终腐化的概率,也会比年轻时高出一大截。

那位希尔德马克领的女伯爵,明显就没有足够的人手来完成对痴愚之母的猎捕,但偏偏黑星佣兵团又没有其他更好的选择,毕竟这里是科勒家族的地盘。

“我会把最新的情况带回去,让伯爵大人做决定,至于人手,你们不用担心,可以满足猎捕痴愚之母的最低要求!那可是一群很厉害的女人……”

格哈德整理着自己铠甲外的斗篷,丢下了一句神秘的话,然后离开了帐篷。

里奇和雷娜特面面相觑,两人都陷入了沉思,一分钟后,两人又同时抬起头,似乎都想到了相同的答案。

“一群很厉害的女人……夜枭?”

雷娜特默念着,表情有些吃惊。

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