“那，再见了。”

“晚安，前辈。”

潮涟故意挑了离家相反的方向，这样就不会和侄女同路。结果，她刚走没几步，却发现尤希不知何时已经变身成了怒焰，而且还偷偷摸摸跟在自己后面。

“……？”

她朝身后的怒焰投去一个询问的眼神。后者则朝她挥了挥手，狡黠地笑了笑，全然没有解释的打算。

“还有什么事情吗？”潮涟开口问道。

“前辈。”

怒焰轻轻这么叫唤了一声。

随后，她小心翼翼的凑到了潮涟的跟前，一副欲言又止的扭捏模样。

“那个…”

“是害怕走夜路吗？我送你回去吧。”潮涟道。

她知道侄女确实有怕黑的习惯。在她们家，玄关和走廊的灯是常年不关的。

“不，不是这个啦。我就是想问，那个…就是…”

“你到底想说什么？”潮涟打断了她的支支吾吾。

“前辈，你觉得我今天的表现怎么样啊？嘿嘿。”

怒焰傻笑着。她将手背到身后，眼睛死死的盯着自己的脚尖。

“你干的不错，我觉得你们两个都是很有前途的魔法少女，继续加油吧。”潮涟很诚实的说出了自己的想法。

“就，就这样？没有其他的吗？”

怒焰瞪圆了眼睛，一脸失望的望着潮涟。

“……？”

这下轮到潮涟有些措手不及了。“就这样”是哪样？“其他”又是什么意思？

“前辈你好偏心啊…”

眼见潮涟没有什么反应，怒焰有些不满的努了努嘴，脸颊也顺势鼓了起来。

看到她这幅生闷气的模样，潮涟一下反应了过来。

原来这丫头是在撒娇。

侄女对着自己撒娇…这是什么玩笑吗？

潮涟怔怔楞在当场，半天说不出一句话。

“我说啊，前辈是不是特别喜欢那家伙啊？”

“那家伙？”

“就是煌星啊。”

怒焰耷拉着眼睑，一脸不开心的模样。

“为什么这么说？”潮涟疑惑道。

“我看到了哦？刚刚在和怪人战斗的时候…前辈，你摸她的头了吧？”

听了怒焰的话，潮涟稍微回忆了一下之前的事情。

的确，自己当时为了安抚煌星过于不安的情绪，就动手摸了摸她的头，这算是一种长辈对晚辈的鼓励和安慰。

现在想来，这种行为确实不太符合自己的人设，毕竟自己在两人面前扮演的应该沉默寡言的高冷前辈。

“今天毕竟是她第一次出任务。我看她太紧张了，所以就安慰安慰她，怎么了？”她故意摆出一副满不在乎的冷淡口气。

“好狡猾。”怒焰忽然垂头丧气道：

“…明明连我都没有这种待遇。”

“人家是新人。”

“我也是新人呀。我看，前辈就是偏心吧？”

“……”

潮涟没有说话。她并不是感到无语，而是心里有些苦涩。

眼前是完全卸下了防备的尤希，和平时那个总是带着刺的她不一样。

如果一直是尤冬的话，她可能永远都不会知道侄女还有这样的一面。

对于十五六岁的孩子而言，光是衣食无忧是远远不够的。尤希更加需要的是一个精神上的寄托，一个可以尽情撒娇的对象。

而这样的人，却已早早离世。

眼下，可能连尤希自己都没有意识到，她已经在心里把潮涟——这个无论是魔法少女还是人生道路上都能算作是前辈的角色，当成了母亲的替代品来寻求安慰和温暖

…意识到这件事后，潮涟不禁感到有些心疼。

这是多么可怜，多么卑微的一种情感啊。

如果自己不去回应她的话……

“来，过来。”

潮涟伸出了自己幼小、白皙的手，手指朝怒焰勾了勾。

怒焰见状，简直就像是看到主人招手的小狗一样，开心的将身子凑了过来。

考虑到两人的身高差，她弯下腰，乖巧将头朝前辈的手靠了过去。

“你今天做的很棒，继续加油吧。我相信你迟早可以成为独当一面的魔法少女的。”

潮涟一边摸着她的头顶，一边用不符合自己人设的温柔语气说道：

“直到那时候为止，我都会一直陪伴在你们身边。”

“谢谢你，前辈。那个，呜呜…”

毫无征兆的，怒焰开始抽泣了起来。

这忽如其来的变故令潮涟楞在了原地，一时不知何时是好。

“欸？奇怪，怎么会这样…”

怒焰慌慌张张的开始用手指擦拭眼角滑落的泪珠。

“对不起，前辈。我，我…”

然而，她越是想掩盖自己哭泣的事实，喉咙里传来的呜咽声就越是明显。

头顶上残留的温存，以及被人轻抚时油然而生的安心感…这些早已陌生了的感触将她的思绪带回了过去，勾起了她内心最温暖的回忆。

“…小希，你做的很棒哦。”

被泪水模糊了的视线里，尤惠美的音容逐渐浮现在了她的眼前。

记忆中的母亲向她伸出了手。

“来，别哭了，乖。”

再次能够看清东西的时候，母亲的幻象便消失了，映入眼帘的是潮涟那关切的目光。

“抱歉，看来是勾起了你伤心的回忆了。”

用能想到最温柔的动作，潮涟轻轻将她脸颊上的泪水拭去。

“没有的事情。前辈，谢谢你。”怒焰忽然破涕为笑了起来。

“要说道歉，也应该是我来道歉。毕竟，是我擅自向前辈撒娇的。”

“没关系。”潮涟摇了摇头，继续道：

“其实，我有一个养女，和你差不多大。”

“啊，还有这种事？”

这是怒焰第一次听潮涟提及有关她现实里的事情，不由觉得有些惊讶。

“但是，我们关系不是很好。”潮涟苦笑道，“可能是因为我不是个称职的家长吧。”

“怎么会！？我觉得前辈又帅气，又温柔，是最棒的前辈。”怒焰立刻反驳道。

“其实不是这样的。”潮涟轻轻摇了摇头，叹气道，“我有的时候很希望我的养女能像你刚刚那样，卸下防备对我撒娇。但好像，我的记忆里从来没有发生过这样的事情…可能是因为我是个笨拙的人吧，她还没能完全信任我。”

“没关系的前辈！”怒焰对她打气道。

“告诉你一个秘密吧！前辈应该知道，我现在是和我舅舅住在一起的吧？”

“我舅这个人呢，他不仅管得多，而且一开口就是什么经验，什么教训的，口气像是在给手底下的人训话…老实说，我以前还蛮烦他这样的人的。”

“不过最近呢，我发现他说的话竟然还挺有道理。而且，就我和莫莉的矛盾这件事，他也非没有逼着我去道歉，还是很尊重我个人的想法的。因此，我现在又觉得他不是那么的讨厌了…当然，只是一点点而已。”

“我和他都能达成一定程度上的和解。我相信前辈和你的女儿也可以的，加油！嘻嘻。”怒焰一边说着，一边笑着竖起了大拇指。

…原来你是这样想的吗？

听完了侄女的话，潮涟有一种被救赎了的感觉。

“嗯，谢谢你。”她说道。