玛莎夫人为我们准备了一顿简单却管饱的早餐。用餐时，气氛有些沉默。杰夫已经为尼尔指明了去最近集镇的方向，在东边，大概需要连续走上两三天的路程。
当我们收拾好一切准备上路时，尼尔突然停了下来。他看了看杰夫先生的长矛，又看了看自己空无一物的双手。一个念头在他脑中闪过。
“杰夫叔叔，”尼尔转向这位年长的猎人，语气十分认真。“我能向您要一样东西吗？”
杰夫看着他，问道：“你需要什么？”
“一块金属，”尼尔答道。“任何金属制品都行。接下来的路可能会经过一些复杂的地方。我需要一些能防身的东西，好保护卡琳。”
杰夫久久地凝视着尼尔，然后了然地点了点头。他曾在瀑布边亲眼见证过尼尔的能力。他没再多问一句，便走进自己的储物间，片刻之后，拿出了一根又长又直、相当沉重的铁条。那大概是某个旧农具的一部分。
“这个行吗？”
“足够了，”尼尔欣喜地回答。
他从杰夫手中接过铁条。在这一家人的注视下，尼尔闭上眼睛，集中精神。一圈朦胧的银色光晕再次包裹住铁条。它先是升温、变红，然后在他手中像黏土一样变软。尼尔用他的能力，慢慢地弯曲、拉伸，重塑着那块金属。不过几分钟，那根粗糙的铁条就变成了一把短剑，剑刃锋利，剑脊厚实，还有一个大小刚好的剑柄。
所有人都惊讶地看着这一幕，唯有杰夫赞许地点着头。尼尔完成后，他拿起那把剑，感受着它的重量与平衡。“好样的，”他称赞道。然后他找来几块结实的兽皮，灵巧地缠绕在剑柄上，做成了一个既舒适又牢固的握把。
“拿着，”杰夫将剑递给尼尔。“希望你永远用不上它。”
尼尔接过他的新武器，将它佩戴在腰间。有了武器在身，他看起来自信和成熟了许多。
到了该走的时候了。我们站在屋檐下，向收留了我们的这家人道别。
“非常感谢您二位和尼克大哥，”尼尔郑重地鞠了一躬。“这份恩情，我们永世不忘。”
玛莎夫人走上前来，她慈祥的眼眶湿润了。她递给尼尔一个小布袋。“这里面有些肉干和面包。拿着路上吃。”
然后她转向我，用她温暖的手轻抚我的脸颊。她的眼神里满是怜爱。“卡琳，你要保重身体。生活很艰难，但要努力坚强起来。要懂得照顾好自己，听到了吗，孩子？”
听着她的叮嘱，我心中涌起一股暖流。我轻轻点头，小声说道：“谢谢您，夫人。”
尼尔拉起我的手，准备转身。就在这时，一直沉默的尼克突然叫住了他。
“喂，尼尔！”
尼尔回过头。尼克直视着他，两个男人之间投射出一种严肃的目光。“好好保护你的妹妹。”
那不是一句玩笑，而是一句分量十足的叮嘱。尼尔决然地点了点头。“我知道。”
最终，我们还是转身离去，告别了这座小屋和此处的宁静。我回头望去，看到杰夫一家人还站在那里挥手道别。
我们再次上路了，但这一次，我们不再像从前那般孤单。我们有食物，有武器，最重要的是，我们体验到了人性的善良。杰夫的家只是一个歇脚站，但它已在我心中点燃了一簇希望的火焰，希望在这陌生的世界里，我们也能在某个地方，找到属于我们自己的安身之处。