这是黑域中恶名昭著的诅咒之地，那浓郁到近乎实质的腐化气息，即便是高阶提灯人也难以久留，对普通人而言更是致命的禁区。
然而，被醉魂花香粉引动入梦的试炼者，却必须将自己浸泡在腐血沼池中，承受最后也是最凶险的考验。
难以想象，最初的提灯人阿托斯，当初是如何在无数的巧合之下，才逐一满足了这严苛到近乎崩溃的试炼条件，最终赢得了苏拉的眷顾。
绝大多数闯过前三步提灯人试炼的人，也往往倒在这最后一步，从而付出更为惨烈的代价——要么被彻底腐化沦为废人，要么在永眠中生命溃烂消逝，最可怕的，则是化作失去理智、只知杀戮的新生恶魔。
玛伦的双臂早已鲜血淋漓，皮开肉绽。就连卡瑞，也在途中亲手剜掉了少女手臂上畸变出的一颗可怖眼球。若再不进行最终试炼，后果将远非失去提灯人的资格那么简单，不敢深想。
在琳内娅冷静的指示下，莉丝和卡瑞抬着玛伦，将其缓缓浸入腐血沼池最浅的边缘。最后，琳内娅亲自上前，掰开玛伦紧咬的牙关，灌下了一口乳白色的圣女草汁液。
数百年里，提灯人试炼仪式的核心流程未变，但细节却一直在不断调整。圣女草汁液或许会降低成为提灯人的概率，却能显著减少最坏结局发生的可能。
一切就绪，卡瑞等人退至数百米外，屏息凝神地注视着腐血沼池方向。而一个小时前还威风凛凛的佣兵团长里奇，此刻却像个事不关己的局外人，独自在更远的地方踱步休憩。
“妈妈……爸爸……”
时间流逝，玛伦痛苦的梦呓声渐渐微弱下去，直至消失。但她的脸色却异样地越来越红，如同被沸水煮透的溪虾。
腐血沼池肮脏腥臭的泥浆翻滚得越发厉害，丝丝缕缕的黑色雾气从玛伦四周蒸腾而起，越来越浓，最终形成了一道帷幕般的黑色雾墙，包裹了她的身影，也阻隔了外界的窥探。
这是新提灯人诞生时的标志现象，在神秘的黑域诅咒渗透下，玛伦灵魂深处的力量之渊正在成型，初生的黑域之力缓慢流转，无声无息地改造着少女的身心。
这是神秘、伟大而且残忍的过程，获取苏拉的眷顾，重塑生命，攫取黑暗的力量，也承接黑暗的诅咒。
“她成功了……多么浓郁的雾墙啊，难道是稀有职业？冰莓村究竟做了什么虔诚的事，才能让玛伦吸引到苏拉的关注？说实话，我嫉妒了。”
腐血沼池深处孕育的浓郁诅咒，撼动了远在数百米之外的琳内娅的力量之渊，而更远处警戒巡视的里奇和埃纳尔，也被这异象惊动，纷纷回头张望。
莉丝的身体微微颤抖着，她低垂着头，眼底深处掠过一丝艳羡与苦涩。童年时，她也曾幻想过成为提灯人，然而十岁那年突如其来的腐化病，不光碾碎了这个梦想，也彻底改变了她的人生。
不知过了多久，浓密的雾墙开始缓缓消散，腐血沼池恢复了它死寂而污秽的原貌。
莉丝跑了过去，将昏迷的玛伦从腐血沼池中抱出，带回帐篷。她仔细地为玛伦褪去沾满腥臭血色泥浆的衣物，用清水擦洗全身，最后用干燥温暖的斗篷将少女紧紧裹住。
“卡瑞，玛伦还需要一段时间才能苏醒。去吧，感谢苏拉的眷顾，为你的同伴送上祝福。”琳内娅走到有些出神的卡瑞身后，轻轻拍了拍对方的胳膊。
“啊……成功了？”
卡瑞回过神，直到此刻，他才真正意识到，玛伦已经完成了提灯人试炼，实现了莫库斯村长一家梦求多年的心愿。
说着，卡瑞又下意识地朝四周张望了一圈。因为就在几分钟前，那种让他心悸的某种感觉，又出现了，而且更加清晰，如鬼魅般忽远忽近。
“卡瑞，你有心事？”琳内娅的手抚上少年的脸颊，露出温和的笑意，“你是黑发的神眷之子，我想你应该比其他人更有信心才对。”
“不，琳内娅小姐，我不是紧张。”卡瑞犹豫了一下，伸手指向某个方向，眼里带着一丝困惑，“那里……好像有什么东西，一直在看着我……”
琳内娅微微一怔，偏过头，顺着卡瑞所指的方向凝视了十几秒，最终哑然失笑：“腐血沼池附近，是黑域恶毒诅咒最多的地方，出现一些错觉很正常。你现在还只是普通人，雷娜特应该教过你如何调整情绪，屏蔽这些干扰。”
真的只是错觉吗……卡瑞深吸了一口气，压下心头的不安，轻轻点了点头。
“好了，抓紧时间，该你了。我去和里奇商量一下返回的路线。”琳内娅笑了笑，目光扫过卡瑞腰间那个装着醉魂花花蕾的小陶罐，随即转身朝远处的里奇走去。
帐篷内，玛伦仍在沉睡，呼吸平稳，体温和脸色都已恢复正常，裸露的肌肤上一度泛滥的腐化痕迹都消失无踪了。
卡瑞在玛伦身旁蹲下，小心翼翼地将手探入斗篷下，轻轻抽出对方冰冷的左手。少女的五指紧紧握着，仿佛掌心正蕴藏着世间最珍贵的宝物。
只有当玛伦真正苏醒，摊开手掌的那一刻，才能知道她所获得的提灯人职业到底是什么。
“玛伦，你成功了……现在，该我了。”
卡瑞解下斗篷，卸下了所有的杂物，将那个盛满醉魂花花蕾的小陶罐打开放在地上。单膝跪地，拔出短剑，倒提剑柄抵在额前，低声吟诵着命运的祈祷篇章。
「永眠的圣主苏拉，命运的引路人。
咀嚼预言的浆果，吐出新生的黎明。
垂落的发丝编织绞索，绞死一切荒诞的假象，为真理留下生机。
敲响您的圣钟吧，催动年轮逆向生长，在时光的灰烬中画下真实的刻印。
愿生命的果核，早日刺破黑暗。愿未说出口的爱，化作新世界的梦语。
如果我注定死去，请为我保留圣座下的墓碑，让我继续聆听命运的歌唱。」
几分钟后，当莉丝再次走进帐篷时，卡瑞已然沉入梦境——少年的嘴角挂着一抹恬静而幸福的微笑，仿佛正经历着一个无比安宁美好的梦境。