应该是那个方向吧……那是什么感觉，就像有人在试探我，难道都是错觉吗……
卡瑞站到了一块大石上，摸着胸口，注视着南方地平线上绵延起伏的山峦阴影，百思不得其解。
几分钟后，卡瑞放弃了对异常感受的探究，辨认了一下巨月的位置偏移角度，默默估算了下时间——不知不觉，离开营地已经超过五个小时了，醉魂花香粉既然到手，就必须回去。
“睡着了？”卡瑞回到神泪绿洲，蹲下身，轻轻拍了拍少女的后背，“玛伦，我们该走了。”
可是，连续拍了好几下，玛伦却毫无反应，依旧一动不动。
卡瑞心头一紧，连忙伸手将少女的身体扳了过来。此刻才发现，玛伦的脸蛋通红，眼神迷离涣散，毫无焦点，嘴唇微微翕动，正发出一些意义不明的、如同梦呓般的轻声嘀咕。
卡瑞迅速在四周打量，果不其然，看到了漏网之鱼，一朵被雪针草遮掩的醉魂花——那盛开的花蕾，距离玛伦只有不到半米的距离，刚好对准了少女未加遮挡的口鼻。
糟糕，玛伦吸入了醉魂花的花粉，已经提前“入梦”了！
卡瑞的心瞬间沉到了谷底，迅速将装满醉魂花花蕾的口袋系到了腰间，然后毫不犹豫地放弃了玛伦之前辛苦收集的几大袋奇异花草。
这突如其来的变故意味着，玛伦必须在首次入梦清醒之前，完成提灯人试炼仪式的最后一步——寻找到腐血沼池并将身体浸泡其中。
一旦错过，之前所有的努力都会白费。
背起昏迷不醒的少女，卡瑞朝着临时营地的方向发足狂奔。
……
……
临时营地里，里奇眉头紧锁，不断看向东北方向。
琳内娅还在莉丝的协助下，整理这次外出探索顺手找到的一些收获——几块泛着金属光泽的不知名矿石，一些颜色奇特的植物花果茎叶。
“圣主保佑，卡瑞先生和玛伦小姐应该快回来了。”望着里奇的背影，莉丝小心翼翼地说着，“听说雷娜特夫人很早就传授了他们黑域的知识。”
埃纳尔靠在一截腐朽树桩上，手指间转动着匕首，居然笑出了声：“嘿，也许他们遇见了这个季节最活跃的雾嚎石蛛，被撕成了碎片，融成了脓液……”
“够了，埃纳尔！”琳内娅站起身，走过去用脚尖不轻不重地踢了黑发青年的小腿一下，“没必要对两个孩子说出这种恶毒的话，我不太相信，你会对只见过一面的人就抱有如此深的恶意。”
“孩子？幸运黑发会让他很快成为提灯人的一员，那时候他就不是孩子了。和我当初一样，总会自信满满地认为提灯人的力量唾手可得，那种轻松和自信，我是有体会的。”
说着，埃纳尔抬手掀开了斗篷，又解开了紧束的衣领。
衣襟敞开，露出了一副瘦骨嶙峋、布满了狰狞伤疤的胸膛。上面横七竖八交错着十几道新旧不一、如同蜈蚣般扭曲的伤痕。胸口位置，更是镶嵌着一颗暗红色的六角宝石，就像是血肉里生长出的一样，与周围的皮肉紧密相连。
看到同伴近乎自虐般的展示，琳内娅眼神一黯，微微偏过了头，抿紧了嘴唇，不再言语。
埃纳尔属于生命系提灯人，四阶的苦痛商人。对他而言，那曾经令人羡慕、象征着神眷的黑发，如今看来，更像是一个无解的生命诅咒。而他对卡瑞口头上的恶意，也是对自身的嘲讽。
“他们回来了。”一直沉默关注着东北方向的里奇突然转过身，扫了一眼同伴，“检查装备，我们可能要忙起来了。”
仿佛印证了他的话，一点微弱的金色光晕在远方的黑暗中隐隐浮现，并渐渐放大成一个少年狂奔的身影轮廓。
卡瑞背着昏迷的玛伦，跑得上气不接下气，汗水混着黑色尘土从额角滑落，胸腔如同破旧的风箱般剧烈起伏。
当他冲到丘坡营地下方时，体力彻底透支，双腿一软，直接跪倒在地，大口大口地喘着粗气，断断续续地嘶喊：“快……里奇先生……玛伦入梦了……时间……时间快来不及了……”
里奇等人脸色大变，莉丝的反应也不慢，第一个冲下小坡，手脚麻利地帮着卡瑞将昏迷不醒的玛伦从背上卸了下来。
随后赶到的琳内娅，则毫不犹豫地一把撕开了玛伦手臂上的衣袖。看清对方手臂的瞬间，她的脸色骤然变得极其难看。
少女白皙的手臂皮肤下，赫然浮现出一根根如同黑色血管般扭动蔓延的线条。黑线交错的位置，皮肤诡异地鼓起了一个小鼓包，在微微地、有节奏地蠕动。
被醉魂花香粉入梦的人，对黑域的腐化抗性会大幅减弱，但也是承接腐血沼池各种神秘诅咒的最佳状态，这是当年阿托斯所经历的步骤。
“噗嗤”一声轻响，鼓包破裂，一只布满血丝、疯狂乱转的诡异眼球，竟然从破裂的皮肉中硬生生挤了出来！
与此同时，玛伦口中的梦呓变得更加急促、混乱，原本潮红的脸颊颜色也变得更加深重，如同被高温灼烧。
没有半分犹豫，琳内娅手上一道寒光闪过。一缕温热的鲜血溅射而出，滴在了琳内娅的下巴上。
琳内娅用匕首将玛伦手臂上冒出的混沌之眼活生生剜了出来，紧接着狠狠一脚，将其踩进了脚下的黑色腐土。
“圣主保佑，她的腐化抗性，没有你们想象得那么高！”琳内娅的表情带着前所未有的凝重，“提前入梦太危险了，她体内的混沌诅咒和腐化正在堆积。里奇，我们必须马上带她去腐血沼池！”
说着，琳内娅转过头，狠狠地瞪了卡瑞一眼，“卡瑞，难道雷娜特没有告诫过你们吗？！就算找到了醉魂花，也必须在抵达腐血沼池、做好准备之后再吸入花粉！”
“对不起……琳内娅小姐……”
卡瑞深深地低下头，擦着汗，没有任何辩解。