令人牙酸的腐蚀声在死寂的街道上格外刺耳。
只见一头形似巨大蜥蜴，体表还覆盖着粘稠酸液的魔物，正在用它那粗壮的节肢漫无目的地划拉着废弃车辆的铁皮，留下道道冒着白烟的焦痕。
它们这类魔物一直没有明确的目标，只是被残留在空气中的血腥与恐惧吸引，遵循着魔物“生存”的本能，在这片沦为废墟的街区游荡。
对它们来说，相比于普通动植物，人类是更好的佳肴……
“哈啊——”
忽地，它那颗覆盖着骨质甲片的头颅猛地转向一条幽深的小巷。
某种极其细微的，不同于风声的响动……像是压抑的喘息，又像是布料摩擦墙壁而发出的声音，在刹那间钻进了它敏锐的听觉器官里。
“刺啦？”
它的喉咙里发出一声低沉的，带着粘液搅动声的嘶鸣，庞大的身躯异常灵活地调转方向，转向声音传来的巷子里……
血，很新鲜，想吃……
捕食的本能瞬间压倒了无目的的游荡，甚至不自觉地长大嘴巴，酸液从它的口器滴落，在布满碎石和瓦砾的地面上灼烧出一个个小坑，散发出刺鼻的恶臭。
接着，它拖着沉重的步伐，一步步踏入了那条光线昏暗的巷口……
……
数分钟后。
巷子中段，一个相对隐蔽的角落。墨鸦背对着巷口，微微喘息着。
她那条漆黑，宛如活物的锁链正缓缓从一滩冒着微弱白烟，散发着强烈酸腐气息的粘稠液体中抽离。
锁链表面沾染了暗红色的魔物血液和一些腐蚀性的粘液，发出轻微的“滋滋”声，但锁链本身却似乎毫发无损。
随后，她手腕一抖，动作干脆利落，锁链如同归巢的毒蛇，带着一阵细微的破空声，“唰”地一声缠绕回她的手臂，隐没在宽大的外套袖口之下。
她没有立刻回头去看尹墨，而是迅速转身，压低脚步，几步跨到巷子口，背贴着冰冷的砖墙，谨慎地探出半边脸，锐利的目光快速扫视着外面空旷但又满地狼藉的街道……
“……”
确认视野范围内暂时没有新的威胁后，她才长长地、无声地呼出一口气，紧绷的肩膀也略微放松了一丝。
不再逗留，她即刻转身走回了巷子深处——
“哈啊——哈啊——”
尹墨正背靠着墙壁瘫坐着，一手捂着胸口，大口喘气着，内部的震荡和虚弱感也如同潮水般一阵阵涌来，让他连呼吸都感到吃力。
脸色也比在医院时更加苍白，嘴唇毫无血色，额头上也布满了细密的冷汗。
光是剧烈的奔跑和颠簸都几乎要了他的命，更别提自己还要无时无刻集中精神去感知出一条出路……
墨鸦走到他面前，居高临下地看着他，面具遮挡了所有表情，但声音却带着一丝不易察觉的沙哑和疲惫，比她平时刻意压低的嗓音更真实一些：
“还活着吗，小疯子？”
尹墨勉强点了点头，从喉咙里挤出一点微弱的气音：“嗯……托你的福……暂时……死不了。”
墨鸦没说话，蹲下身，动作不算温柔地检查了一下他胸口绷带的情况——
“还好，没出什么大问题。”
“呵呵，我可是一直……都在护着……这层皮的……”
闻言，她沉默了，原本正打算收回的手也停在了半空。
“……”
愣神之际，她的目光下意识落在了他紧握手枪，微微颤抖的手上。
“握那么紧，是想走火把自己送走吗？”
她语气恢复了惯常的讥诮，伸手，用两根手指捏住枪管，稍一用力，轻易地将手枪从尹墨脱力的手中抽了出来。
动作熟练地退弹匣，检查枪膛，确认保险，然后重新塞回了他的手里。
“多省点力气吧，小疯子。你那点力气，留着喘气才更实际。”
尹墨没有争辩，他现在确实连抬根手指都觉得费力，不过好在这里暂时安全了，自己也有时间恢复。
但是，人一旦空闲下来就会开始想东想西。
尹墨也不自觉地回想起几个小时前刚开始逃亡的时候，四面八方都会传来魔物的嘶吼以及人们的惨叫声。
如果那时候是“恐慌”的话，现在便是“恐惧”——不知从何时起，再也没有属于人的声音传来，这也就意味着现在的这个保育区已经再无活人。
可是，这也让他联想到了一件事——即使是最低规模的保育区，也能抵御大型魔物潮一段时间，反观这个最应该受到重视的，属于边缘地带的区域……
太奇怪了，但奇怪在哪里，尹墨一时半会儿也说不清楚。
等等……
他忽然想起小说中的一个重大事件——魔人袭击。发生时间距离现在只有几天左右！
虽然书中只有寥寥几笔，不知道具体地点，但提到过是出现在边缘地带，有可能出现在附近的保育区，也有可能是在这片区域……
不再多想，尹墨开始思考起了墨鸦的实力——刚才那只蜥蜴形魔物按照小说设定，属于六~五阶魔物。
而魔人，这种为了各种原因而堕落，付出了代价给恶魔或是其他魔人的人类。
不，不应该称呼其为“人”。从其变成魔人的那一刻起，嗜血就已经成为了它们的本能。
魔物，魔人与人类的实力阶级划分层次相同，从一阶到九阶，最高是一阶，最低是九阶。
但恶魔不同，目前分为低，中（下/高），高级。
而且，这一次魔人袭击的主导恶魔，也只有中下级水平，却还是让主角团中的一位女主角的亲哥，大概四阶水平，陷入了苦战，几乎是差一点死亡。
只因为人们对其获得的情报太少，根本研究不出什么……
“墨鸦，话说回来，你的实力属于……”
“四阶。”话还没说完，墨鸦抢先一步回答道。
再按照墨鸦的战斗经验来看，对付这个恶魔应该足够了，但是……
不值得。
我们不值得冒那么大风险去与之对抗，所以最好遇到了就跑。
休息好后，尹墨扶着墙站了起来。
“要我背你吗？”
“谢谢，但不用，我还没那么脆弱。更何况你是我存活下来的唯一希望，最好优先保存你的体力。”
两人正打算继续逃亡时，不远处的废墟里，突然传来了枪械的声音……