然而，在这片被恐惧冻结的青云山脉之外，万里之遥的南疆边缘，一座依山而建、金碧辉煌得近乎俗气的巨大楼阁——多宝阁南疆分号，却笼罩在另一种截然不同的、令人窒息的绝望之中。
顶层密室，厚重的镶金沉香木门紧闭，隔绝了外面世界的喧嚣，却隔不断里面几乎凝固成实质的冰冷死寂。
钱多多瘫坐在他那张宽大得能躺下三个人的紫檀木太师椅里。曾经油光锃亮、意气风发的胖脸，如今只剩下一片死灰。眼窝深陷，布满血丝，眼袋浮肿发青，如同两个烂桃子。身上那件象征财富与地位的、用金线绣满元宝的锦袍，皱巴巴地裹着他明显消瘦了一圈的身体，领口沾着干涸发黑的血渍，那是他之前急怒攻心喷出的心头血。
他面前那张价值连城的紫晶玉案上，堆满了玉简、账册和传讯符，如同埋葬他财富王国的坟茔。每一枚玉简，都记录着触目惊心的赤字；每一页账册，都写满了催命的债款；每一道传讯符，都闪烁着债主们冰冷刺骨的质问与最后通牒的寒光。
“完了…全完了…” 钱多多无意识地翕动着干裂起皮的嘴唇，反复念叨着这四个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。他的小眼睛里，早已没有了往日的精明算计和贪婪光芒，只剩下无边无际的、被彻底掏空的绝望。
蛊神教！
这个该死的、早就该烂在历史尘埃里的禁忌邪教，怎么会突然冒出来？！还偏偏是在他钱多多豪赌身家、孤注一掷的时候！
当初南疆蛊乱初显端倪，他钱多多凭借着商人敏锐的嗅觉，嗅到了巨大的商机！他几乎押上了多宝阁能动用的所有流动资金，甚至不惜借下数笔利息高得吓人的“血灵石贷”，疯狂扫货！囤积了海量的、他认为在蛊乱中必定会暴涨的物资——驱蛊符、避毒丹、净化法阵核心、甚至高价收购了几件传闻对高阶蛊虫有奇效的“上古异宝”！
他算盘打得震天响：蛊乱一起，人心惶惶，这些保命的东西就是硬通货！价格翻个十倍、二十倍都不愁卖！到时候，不仅能填补之前因无名客事件损失的信誉窟窿和拍卖会惨败的亏空，更能大赚特赚，让多宝阁彻底翻身！
他甚至提前在南疆各大坊市散播恐慌，雇佣水军渲染蛊虫的可怕，暗中推波助澜，就等着恐慌发酵到顶点，他再以“救世主”的姿态，高价抛售囤积的物资，收割恐慌的财富！
然而，人算不如天算！就在他囤货完成，磨刀霍霍准备宰割“肥羊”的关键时刻，一道如同晴天霹雳般的消息，从遥远的青云仙门传来——蛊神教重现！瑶光圣地圣物被污、弟子惨死的幕后真凶，并非魔域，而是这个销声匿迹千年的邪教！天机阁和青云仙盟已联合发布最高警示，矛头直指蛊神教！
这道消息，对于钱多多而言，不啻于灭顶之灾！
蛊神教！这个名号代表的不是普通的蛊乱，而是禁忌！是邪祟！是足以引发整个修真界恐慌和全面围剿的恐怖存在！他囤积的那些针对普通蛊虫的驱蛊符、避毒丹…在蛊神教那些诡异莫测、源自上古的恐怖蛊术面前，简直就是孩童的玩具！一钱不值！
恐慌是发酵了，但发酵的方向完全失控了！不是争相抢购保命物资，而是对市面上所有宣称能“驱蛊”的东西产生了极度的不信任和恐慌性抛售！他钱多多囤积的“救命稻草”，一夜之间，从奇货可居的硬通货，变成了无人问津、甚至沾染了“邪教”嫌疑的烫手山芋！
更可怕的是债务！那几笔“血灵石贷”如同悬在头顶的铡刀，还款期限一天天逼近！债主们冰冷的目光如同跗骨之蛆，已经嗅到了他即将破产的血腥味，催命的传讯符雪片般飞来！
“阁主…” 一个忠心耿耿的老管事，端着一个托盘，脚步沉重地走进密室。托盘上放着一枚储物袋和那枚象征多宝阁阁主身份的金元宝令牌。老管事的声音带着哭腔，脸上是深深的疲惫和绝望：“这是…库房最后一点…能动的下品灵石…还有…您的令牌…外面的债主…天机阁的稽查使…还有几个被我们高价囤货坑了的宗门代表…都在堵门…伙计们…都…都散了…”
钱多多的眼珠机械地转动了一下，落在托盘上那枚曾经象征着他无上财富与权力的金元宝令牌上。金灿灿的光芒，此刻却像是最恶毒的嘲讽。他又缓缓移开目光，最终定格在密室角落里——那里，静静地躺着那尊屁股上刻着“天道欠债，概不赊账”的青岗灵玉蟾蜍。那歪扭的字迹，在昏暗的光线下，如同无名客无声的讥笑，嘲弄着他所有的算计和贪婪。
一股腥甜猛地涌上喉咙！钱多多身体剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出一声如同破风箱般的嗬嗬怪响，猛地喷出一口暗红发黑、如同淤积了所有绝望的污血！彻底瘫软在宽大的太师椅里，只有出的气，没有进的气。那点最后的、杯水车薪的下品灵石和象征权力的令牌，在他倾塌的财富帝国面前，显得如此可笑而苍白。
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南疆，黑沼镇。
这是南疆边缘一个不起眼的小镇，因靠近一片瘴气弥漫的黑色沼泽而得名。镇子不大，建筑粗糙，空气中常年弥漫着潮湿的霉味和淡淡的腐殖土气息。此刻，小镇唯一的、也是最大的交易场所——一个由简陋木棚搭建的露天坊市，却比往日多了几分诡异的喧嚣。
坊市一角，临时支起了一个不起眼的小摊。摊主是个裹在脏兮兮斗篷里的干瘦老头，摊位上只零星摆着几块颜色暗淡、灵力微弱的矿石和几株品相不佳的药草，看着就生意惨淡。
然而，真正吸引人注意的，是摊主面前地上铺着的一块破布。破布上用歪歪扭扭、如同鸡爪爬的字迹写着：
“高价收‘蚀骨草’、‘腐心藤’、‘百瘴花蕊’…有多少要多少！现结灵石！”
这三种东西，在南疆并非稀罕物，但也绝非常用灵材。它们都有一个共同特点——蕴含剧毒和极其污秽的瘴疠死气！寻常修士避之唯恐不及，多用来炼制一些阴毒的法器或给某些邪修炼毒功。这老头收这些东西干什么？还“高价”？
几个在坊市里厮混、消息灵通的本地散修凑了过来，眼神闪烁，带着试探和贪婪。
“老头，你收这些破烂玩意儿干嘛？还高价？莫不是消遣大爷？” 一个脸上带着刀疤的汉子瓮声瓮气地问。
斗篷老头抬起浑浊的眼睛，警惕地扫了扫四周，压低声音，神神秘秘地道：“几位道友有所不知…最近…不太平啊！听说…有‘大人物’在炼制一种…专门对付‘那种东西’的秘药！急需这些带‘死气’的引子！价格嘛…嘿嘿，只要货好，灵石不是问题！比市价…高三成！” 他伸出三根枯瘦的手指，比划了一下。
“对付‘那种东西’？” 刀疤脸汉子眼中精光一闪，“哪种东西？蛊虫？”
老头讳莫如深地摇摇头，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧：“不可说…不可说…总之，是能要人命的东西！这些带死气的玩意儿，以毒攻毒，懂不懂？赶紧的，有货就拿来！晚了，这买卖可轮不到你们了！” 他催促着，语气带着一丝不易察觉的急切。
几个散修互相交换了一个心照不宣的眼神。最近南疆的诡异气氛，加上那些关于蛊神教的恐怖传闻…这老头的话，似乎有几分可信度？管他呢！反正那些毒草烂藤也不值钱，能换到高出三成的灵石，何乐而不为？
“等着！爷们儿这就去给你弄！” 刀疤脸汉子一挥手，几人迅速散开，钻进了坊市深处和镇子周围的阴暗角落。
斗篷老头看着几人消失的背影，藏在斗篷阴影下的嘴角，勾起一丝极其隐蔽的、奸计得逞的冷笑。他小心地卷起那块写着收购信息的破布，连同摊位上那几件破烂，一起收进一个不起眼的麻袋里，然后如同鬼魅般，悄无声息地消失在黑沼镇污浊的空气中。
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南疆深处，一片被浓稠如墨汁般的毒瘴笼罩的幽暗山谷。
谷底，一座由森白兽骨和漆黑怪石垒砌的、散发着不祥气息的祭坛上。一个身形佝偻、笼罩在宽大黑袍中的身影，正小心翼翼地整理着刚刚由信徒秘密送来的物资——正是黑沼镇收购来的那些“蚀骨草”、“腐心藤”、“百瘴花蕊”等蕴含剧毒死气的污秽灵材。
黑袍身影的动作虔诚而专注，将一株株散发着恶臭和阴冷气息的毒草，按照特定的方位和序列，恭敬地摆放在祭坛中央一个刻画着扭曲毒虫图腾的石盆周围。石盆内，粘稠如原油的液体微微翻滚着，散发出令人作呕的腥甜气息。
“很好…纯度尚可…” 黑袍下，传出沙哑如同砂砾摩擦的声音，带着一丝满意，“有了这些‘引子’，再加上圣教秘法…‘万蛊蚀心瘴’的威能，至少能提升两成…足以让那些自以为是的圣地伪君子们…好好喝上一壶了…” 沙哑的声音中充满了怨毒和期待。
他枯瘦如同鸡爪的手，颤抖着从怀中摸出一枚材质非金非木、边缘带着焦黑痕迹的黑色令牌碎片。碎片上，半个扭曲的毒虫符文若隐若现。他看着这碎片，如同看着最神圣的圣物。
“快了…就快了…” 他低声呢喃，如同梦呓，“待圣尊复苏…待万蛊蚀天…这污浊的天地…都将匍匐在圣教的荣光之下…那些毁我圣坛、夺我信物的伪君子…青云仙门…瑶光圣地…都要付出代价！” 他眼中闪烁着狂热而怨毒的光芒，将令牌碎片紧紧贴在干瘪的胸口，仿佛在汲取着力量。
祭坛周围，浓稠的毒瘴无声地翻涌着，如同潜伏的巨兽，等待着吞噬一切的时机。
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距离黑沼镇百里之外，一座荒僻山丘的背风处。
钱多多那件沾着血渍的金元宝锦袍被随意地丢弃在潮湿的泥地上，上面甚至还残留着他绝望的气息。而那个在山丘上负手而立、遥望着南疆深处那片翻涌毒瘴方向的月白身影，脸上却带着一丝洞悉一切的、冰冷的玩味。
李玄指尖，一枚通体漆黑、毫不起眼的石子正缓缓旋转。石子表面，一道极其细微、与那蛊神教令牌碎片上同源的污秽气息，正如同被无形之手剥离、抽取，化作一缕微不可察的黑烟，消散在潮湿的山风里。
“囤积居奇，发灾难财？” 李玄低声自语，声音里带着一丝淡淡的嘲弄，如同在点评一只不自量力的蝼蚁，“钱胖子，你这点小聪明，在真正的‘灾难’面前，连塞牙缝都不够。”
他目光仿佛穿透了空间，看到了多宝阁密室里那瘫软绝望的肥胖身影，看到了黑沼镇坊市里那个神秘收购污秽灵材的斗篷老头，更看到了南疆毒瘴山谷中，祭坛上那狂热而怨毒的黑袍身影。
“你的灵石陷阱，坑了别人，也埋了自己。” 李玄的嘴角勾起一抹毫无温度的弧度，“而真正的‘捕食者’，才刚刚开始…下饵。”
他指尖轻轻一弹，那枚剥离了最后一丝污秽气息的黑色石子，如同最普通的顽石般，悄无声息地滚落山丘，消失在茂密的荒草丛中。
山风吹过，卷起几片枯叶，打着旋儿飞向那片被浓稠毒瘴笼罩的、更加黑暗的南疆深处。