繁华喧闹的街市冲淡了城外荒野的血腥气。苏璃深吸一口带着包子香和烟火味的空气，脚步轻快。
此行归城，缘由有四：
补给告罄：山林月余，随身携带的灵谷干肉已见底。
销赃变现：幽冥空间堆满了各寨搜刮的珠宝玉器、珍稀药材、妖兽材料乃至几柄低阶法器，急需换成硬通货，比如灵石与黄金。
寻伴远行：清河城周遭的“劫修”团伙，要么被她扫荡一空，要么闻风丧胆远遁他乡。她需要更广阔的“猎场”。人生地不熟，搭上走南闯北的商队是上选。而“长风镖局”，这个曾欠她人情的组织，便是最佳跳板。而且，据说位于边塞的酒州城，鱼龙混杂，正是恰当。那么，何不前往酒州城一探？
探望故人：探望想念她的柳如烟婶婶和活泼的小云汐。
在坊市转了一圈，用几块不起眼的碎金换取了足够一月消耗的灵谷、肉脯和清水后，苏璃脚步轻快地拐进了城南平民区那条熟悉的小巷。
“吱呀——”院门推开。“璃丫头？”正在院中晾晒衣物的柳如烟猛地回头，看清来人，手中衣物啪嗒掉在地上。她几步冲过来，一把抓住苏璃的双臂，上下仔细打量，眼眶瞬间就红了：“你这丫头！一走就是一个多月，音讯全无！婶娘以为你……以为你……”话未说完，已是哽咽。
“柳婶，我没事，你看，好好的呢！”苏璃心中暖流涌动，笑容真切，任由柳如烟粗糙温暖的手抚摸自己的脸颊、头发。小云汐也从屋里欢呼着跑出来，像个小炮弹似的撞进苏璃怀里：“璃姐姐！云汐好想你！”清脆的童音驱散了离别的愁绪。小小的院落顿时充满了久违的温情与笑语。
柳如烟拉着苏璃絮叨了许久，末了硬是钻进厨房，叮叮当当地整治出一桌远超平日水准的丰盛菜肴，恨不得把一个月缺的油水都给苏璃补回来。
翌日，苏璃踏入长风镖局那熟悉的大门。总镖头赵天龙听闻她想搭车去酒州城，那满是络腮胡的脸上露出爽朗笑容：“哈哈，苏姑娘开口，小事一桩！正好三日后，镖局接了趟大活，护送‘万通商行’的货队去酒州城！姑娘安心跟着，食宿全包，安全无忧！”这份优待，自然是还当初的深厚人情。
五日等候，苏璃安心住在柳家小院。清晨帮柳如烟汲水劈柴，午后陪小云汐认字玩耍，傍晚则安静地坐在院中，帮柳如烟缝补那些磨破的衣物。平凡温馨的烟火气，让她的内心也难得地平静下来。
离别之日终临。柳如烟拉着苏璃的手，泪水涟涟，千叮万嘱。苏璃耐心安抚了许久，又将几锭黄金悄悄放入柳如烟枕下，才在云汐依依不舍的目光中，登上了镖局安排的、位于庞大车队中段的一辆运货马车。
长风镖局此番精锐尽出，六百余名精悍镖师护卫着万通商行上千号人、两百余辆满载货物的马车，宛如一条蜿蜒巨蟒，缓缓驶离清河城，朝着皇朝边境进发。
苏璃坐在堆满货箱的马车上，身下的稻草散发着干燥的气息。很快，她就被一群热情似火的年轻镖师包围了。这些血气方刚的小伙子，不少曾在训练场见识过苏璃“指点”时的飒爽英姿，早已将其视为心中女神。如今女神归来，岂能放过献殷勤的机会？
“苏姑娘！你看这束‘月灵花’，是我天不亮去后山悬崖采的！带着晨露呢，跟你最配！”
“苏姑娘路上闷不闷？俺给你唱段咱老家的小调解解乏？”
“苏……苏姑娘！这……这是我娘留下的碧玉镯子，说是给，给未来儿媳妇的……”一个黝黑壮实的少年憋得满脸通红，颤抖着双手捧出一个小布包。
“苏姑娘……”
七嘴八舌，争相表现，吵得苏璃脑仁嗡嗡作响。她维持着礼貌的微笑，内心却烦躁不已，碍于赵总镖头的面子又不好厉声呵斥。
“一群兔崽子！皮痒了是吧？”一声中气十足的怒吼如惊雷炸响，“当值期间擅离职守，围着苏姑娘聒噪，成何体统！这个月的跑腿补贴全都给我扣光！还不滚回去巡守？”
少年们如同被掐住脖子的鸭子，瞬间噤声，脖子一缩，在赵铁山那铜铃般的怒目瞪视下，灰溜溜地作鸟兽散。
“呼……”苏璃松了口气，真心实意地朝这位身材魁梧、满脸虬髯的副镖头露齿一笑：“多谢赵大叔解围。”
“哈哈哈！”赵铁山叉腰大笑，声若洪钟，“苏姑娘客气啥！这帮小兔崽子欠收拾！再说了……”他促狭地眨眨眼，压低几分嗓门，“要不是想跟仙女似的苏姑娘说会儿话，俺老赵也犯不着扮这恶人不是？”
苏璃忍俊不禁：“赵大叔，这话要让李婶听见，您今晚怕不是又要被擀面杖追得满院子跑，然后跪碎搓衣板了？”镖局上下皆知，副镖头赵铁山，出了名的惧内。好酒贪杯的他，没少被泼辣的李婶提着擀面杖追打，跪碎搓衣板更是家常便饭。
赵铁山闻言，非但不恼，反而得意洋洋地挺起胸膛，声音陡然拔高八度，故意让周围探头探脑的镖师们都听见：“跪就跪！俺老赵乐意！俺那是怕老婆吗？那是爱老婆！疼老婆！只有真心疼老婆的汉子，才配叫真爷们儿！你们这帮光棍懂个屁！都好好跟老子学着点！”
“哈哈哈哈！”车队中顿时爆发出震天的哄笑声，连日行路的沉闷一扫而空。苏璃也掩唇轻笑，看着赵铁山那副“怕老婆我骄傲”的模样，旅途的烦闷似乎也消散了几分。
车队平安抵达第一站，边陲雄城云州城。此城乃帝国西北门户，镇守使“云州侯”夏震山之名威震边关。车队在此休整一日，人员货物略有更迭。
第三日清晨，云州城沉重的城门隆隆开启，更为庞大的车流汇入，蜿蜒驶向下一目标，也就是七日后将要抵达的苍梧城。
一离开云州城的辐射范围，长风镖局众人的神情明显凝重起来。先前清河云州一路，因苏璃的“清扫”而异常太平，镖师们难免有些松懈。但苍梧道不同，此地临近蛮荒，山高林密，势力盘根错节，劫修凶悍，甚至有传闻有筑基期的邪修为祸一方。
车队行进间，镖师们一扫之前的谈笑，鹰隼般的目光警惕地扫视着道路两侧险峻的山峦密林。探马斥候的数量翻倍，频繁往返于车队与前方险要之地。苏璃也悄然换下了轻便的裙装，一身紧束的墨绿色妖兽皮甲勾勒出矫健的身姿。腰间那柄【青锋】短剑随时可以出鞘。幽冥空间内，六百白骨阴兵沉默列阵，随时可应召而出。