系统冰冷无情的倒计时，如同铁锤一下又一下，砸在了我的神经上。
声音落下的瞬间，我望着眼前那片无边无际、散发着幽蓝微光的虚拟空间，它本该骤然裂变，分割成三百五十个独立、杀气腾腾的格斗擂台。
七百名从全球残酷海选中挣扎出来的顶尖VR格斗家，应当在这里捉对厮杀，血肉横飞，只为争夺那金光闪闪的晋级名额。
然而，什么都没有发生。
预想中空间撕裂、对手闪现的炫目光效彻底哑火。
视野里，只有那片永恒不变的、令人窒息的幽蓝背景。
如同深海，无声地淹没了所有人。
本该在我正前方升起、代表对手降临的“对战桌”。
那张融合了高强度能量力场和战术分析界面的透明平台……
此刻，空空荡荡，干净得如同一面巨大的的镜子，嘲讽我们的现状。
我下意识地抬起双手，握拳，摆出格斗起手式。
肌肉记忆绷紧，神经末梢在虚拟传感服的刺激下微微刺痛，肾上腺素还在无用地奔涌。
可我的拳头前方，只有那片虚无的蓝。
没有目标，没有敌人，只有一片死寂的空旷。
“操！”
一声粗粝的咆哮猛地撕裂了这片诡异的寂静，如同惊雷炸响在我左侧不远处。
“人呢？搞什么鬼？老子对手呢？！”
声音里喷溅着赤裸裸的暴怒和困惑。
这声怒吼像投入滚油的火星，瞬间引爆了这片凝固的“深海”。
四面八方，七百个声音骤然炸开，汇成一片混乱的、歇斯底里的声浪洪流。
愤怒的咒骂……
“幻境科技我X你祖宗！”
惊恐的尖叫……
“怎么回事？我动不了了！”
难以置信的质问……
“BUG？全球直播的淘汰赛出这种BUG？！”
无数种情绪，无数种语言，无数种腔调，在这片没有边界的幽蓝空间里疯狂碰撞、叠加、回荡，震得我鼓膜嗡嗡作响。
七百名选手，此刻像一群被骤然关进玻璃罩子的困兽，徒劳地咆哮冲撞。
“系统公告！系统公告！请所有选手保持冷静！检测到未知匹配错误！技术团队正在紧急排查！请保持原位！重复！请保持原位！等待进一步指令！”
一个经过电子修饰、竭力保持平稳却难掩仓惶的合成女声，穿透了喧嚣的人声，强行灌入每个人的听觉神经。
这声音如同兜头一盆冰水，非但没能平息混乱，反而让恐慌如同墨汁滴入清水般，迅速扩散、弥漫、吞噬了所有角落。
“冷静？！冷你🐴的静！”
那个暴躁的男声再次炸响，带着一种走投无路的绝望。
“动都动不了！除了鼓掌这操蛋动作，老子连根手指头都抬不起来！你让我怎么冷静？啊？！”
鼓掌？
这个词像一枚生锈的钉子，狠狠扎进我的意识。
几乎就在暴躁男声咆哮的同时，一种奇异的、微弱却极具穿透力的声音开始在这片混乱的声浪中顽强地滋生、蔓延。
不是咒骂，不是尖叫。
是掌声。
啪…啪…啪…
起初只是零星几点，如同雨滴落在干燥的尘土上。
稀稀拉拉，带着明显的迟疑和试探。
拍击声在巨大的幽蓝空间里显得单薄而诡异。
但很快，像瘟疫找到了最易感的宿主，这单调的节拍开始迅速传染开去。一片、两片……越来越多的区域响起了这毫无意义的、机械的拍打声。
我的目光，不受控制地追随着这声音的源头扫过。
视野所及，一张张透明的“对战桌”旁，那些模糊的身影轮廓——他们确实都被某种无形的力量牢牢钉在原地，除了手臂。
每个人的双手，都在身前或身侧，以一种近乎完全相同的频率和幅度，麻木地抬起、落下、抬起、落下……拍击着虚空。
没有表情，没有交流，只有那一片片僵硬的手臂森林在重复着单调的起伏运动。
啪…啪…啪…啪…
这声音起初只是背景噪音中的一部分，但它的整齐划一，它那种冰冷、机械、永不停歇的节奏感，拥有一种可怕的魔力。
它像一张无形的巨网，缓慢却不容抗拒地笼罩下来，吞噬着愤怒的咆哮，吞噬着惊恐的尖叫。
混乱的声浪，在这片越来越响、越来越密集的掌声面前，节节败退。
一种冰冷的、带着铁锈味的恐慌，终于从我麻木的脊椎深处猛地窜了上来，瞬间冻结了四肢百骸。
我，陈默，也成了这片手臂森林中的一棵。
我的双手，仿佛被无形的丝线操控，完全不受大脑控制，自顾自地抬起到胸前，然后重重地拍击在一起。
啪！
第一声脆响，震得我耳膜发麻。掌心传来真实的、火辣辣的痛感——虚拟传感服忠实模拟了触觉反馈。
这痛感像一记耳光，抽在我脸上。
啪！啪！啪！
第二下，第三下……我的双手变成了两个拥有独立意志的、冷酷的机器零件，自顾自地开始了它们永无止境的循环：
抬起、拍击、分开、再抬起……每一次撞击，都伴随着掌心神经末梢传来的清晰痛楚。
我的大脑在抗拒着、在尖叫着，不断的痛苦持续的刺激着我的大脑，想要强硬着命令它们停下！
但指令如同滴水入湖，石沉大海……
肌肉和神经，似乎被某种更高层级的程序指令彻底劫持了。
我绝望地转动眼球，视野边缘，一个模糊的身影轮廓正在剧烈地“抖动”。
不是鼓掌带来的正常震动，而是全身都在痉挛。
嗬嗬、嗬嗬。
那人的双臂疯狂地、不规则地挥舞抽打，试图挣脱鼓掌的强制动作，喉咙里挤出野兽般意义不明的嘶吼。
那是一种灵魂被囚禁在机械躯壳里的终极挣扎。
突然，那疯狂抖动的身影猛地一僵，如同断了线的木偶。
紧接着，他整个人，或者说他那由数据构成的虚拟体形象，在那一瞬间像信号微弱、接触不良的电视画面，雪花屏的灰点持续不断的在他的形象上反复出现，然后他剧烈地闪烁了几下……
砰！
他爆开成了几团刺眼的绿色乱码碎片，然后……彻底消失了……
死一样的寂静，瞬间吞噬了那片区域。
几秒钟后，一条猩红刺眼的系统公告，如同冰冷的墓碑，缓缓浮现在那片幽蓝的虚空中，正好覆盖在消失者的位置：
【选手ID：狂怒之拳。检测到神经信号严重紊乱，超过安全阈值。强制断开连接，保护性登出。晋级资格取消。】
猩红的字迹，无声地悬浮着，像一滩凝固的血。
公告下方，那片区域的掌声停顿了片刻，如同被无形的恐惧扼住了喉咙。
啪！啪！啪！啪！啪！
但仅仅几秒后，更加密集、更加响亮的掌声如同潮水般填补了那片空白，打破了沉默。
啪、啪、啪、啪、啪！
人们拍得更快，更用力了，仿佛要用这震耳欲聋的噪音，驱散那令人窒息的恐惧，掩盖那个消失者留下的、令人绝望的警示。
啪！啪！啪！啪！啪！……
掌声的浪潮汹涌澎湃，再无一丝杂音。七百双手臂，汇成一片沉默的、绝望的机械森林。
在这片森林的中心，我的双手，早已麻木。
掌心最初的刺痛被持续的撞击彻底磨平，只剩下一种深沉的、沉甸甸的钝感，仿佛不是拍打在空气上，而是拍打在一块冰冷的铁砧上。
时间失去了意义。没有日出日落，没有饥饿困倦——虚拟空间体贴地屏蔽了这些“低级”生理需求，只留下最纯粹的意识存在。
只有那永不疲倦的系统公告，每隔一段时间准时出现，像给垂死者注射的微弱强心针。
我们什么时候才能获救？
也许是一小时？也许是半年？
谁也说不准。
【技术团队正在全力攻坚！请保持耐心！当前进度：5%……】
【当前进度：12%……感谢您的配合！】
【当前进度：19%……故障排除中……】
猩红的百分比数字每一次跳动，带来的不是希望，而是更深沉的绝望。
它像一把钝刀，在所有人的神经上缓慢地、反复地切割。
5%到19%，这微不足道的进展，在无限延长的囚禁时间面前，渺小得可笑。
愤怒？早已燃尽。
就连最初的咆哮和咒骂，如同投入深海的石子，连一丝涟漪都无法激起。
剩下的，只有一片无边无际、令人窒息的麻木。
我们的意识就像泡在福尔马林里的标本，缓慢地、不可逆转地失去活性。
七百个被困的灵魂，在绝对的物理静止中，精神却滑向了各自不同的深渊。
我旁边那张“对战桌”旁，坐着一对情侣选手。
起初，他们还能艰难地转动眼珠，用眼神交流，传递着无声的恐惧和安慰。
但现在，他们只是面对面坐着，双手在胸前机械地拍击，目光空洞地穿透彼此的身体，望向虚无的远方。
他们的虚拟形象，依稀有泪水滑过的痕迹，但很快被系统刷新掉，不留一丝痕迹。
那个最初咆哮的暴躁老哥，ID叫“铁砧”。
他庞大的虚拟身躯，曾经充满了爆炸性的力量感。
此刻，他依旧在鼓掌，但动作变得异常缓慢、沉重。
每一次双臂抬起，都像在对抗万钧重压。
他低垂着头，巨大的肩膀垮塌着，偶尔发出一声低沉、浑浊的呜咽，如同受伤濒死的巨兽，随即又被他自己更响亮的掌声粗暴地压下去。
更远一些，一个ID显示为“苏格拉底的石头”的选手，行为变得令人毛骨悚然。
他不再只是机械地鼓掌。
他的双手每一次拍击，都伴随着嘴唇无声而快速地开合，像是在进行某种狂热而隐秘的祈祷。
仿佛头上长了荆棘冠一般，他的目光灼灼，死死盯着自己不断开合的手掌，仿佛那掌纹中隐藏着宇宙的终极奥秘，或是逃离这地狱的唯一咒语。
而我，陈默。我的意识像一只被粘在蛛网上的飞虫，徒劳地挣扎了几下，便放弃了。
目光无意识地扫过这片幽蓝的“牢房”，扫过那些和自己一样被钉在座位上的、鼓掌的同类。
最初的恐惧和愤怒退潮后，一种冰冷而锐利的“观察者”视角，如同手术刀般自动升起。
我记录着“铁砧”那越来越迟滞的动作，仿佛他虚拟躯壳里的灵魂正被掌声的重量一点点压碎；我捕捉着那对情侣眼中彻底熄灭的光；我分析着“苏格拉底的石头”那无声唇语的疯狂频率……这些细节，成了我意识深处唯一能进行的、对抗终极虚无的活动。
啪…啪…啪…啪…
单调的掌声是这空间永恒的背景音，是流淌在每个人意识河床上的、粘稠的沥青。它不再仅仅是强制动作，它成了这片地狱的脉搏，成了我们这群活死人存在的唯一证明。
我们拍着，听着，在这永恒不变的节拍中，感受着自己作为“人”的部分，一点点风干、剥落、化为齑粉。
不知是第几天了。
时间，早已被这无休止的“啪…啪…”声研磨成了毫无意义的粉末。只有系统公告上那猩红的数字，像蜗牛爬行般，艰难地挪到了【当前进度：78%】。
但这数字带来的不再是虚假的安慰，而是一种更深沉的、令人作呕的绝望——它清楚地告诉你，终点似乎就在前方，却又遥不可及，如同海市蜃楼。
就在这片麻木的、粘稠的绝望沼泽中，一些新的、更加诡异的东西开始滋生、蔓延。如同在腐烂的土壤里开出的妖异之花。
起初只是极其细微的变化。在我斜对面，一个ID叫“节拍器”的选手，他鼓掌的节奏似乎比旁人快了那么一丝。
非常不明显，但在我这双已经习惯观察这片“鼓掌地狱”每一个细节的眼睛里，这点差异如同黑夜中的萤火虫。
哒哒哒……哒哒哒……哒哒哒……
他拍击的频率更高，手臂挥动的幅度更小，发出一种更尖锐、更密集的声音，像是某种昆虫在快速振翅。
紧接着，另一个方向，一个身材魁梧的选手“重炮”，似乎有意无意地开始对抗“节拍器”。
咚！咚！……咚！咚！……咚！咚！
他的动作变得异常沉重、缓慢，每一次双臂抬起都仿佛要撕裂空间，落下时发出沉闷如擂鼓般的声响。
他刻意拉长了每一次拍击的间隔，像是在用身体力行宣告着一种不同的“鼓掌哲学”。
很快，这片死水般的幽蓝空间里，掌声不再是铁板一块。它开始分裂，形成了几股泾渭分明的“鼓掌流派”。
以“节拍器”为核心的“快拍党”，追求速度和频率，掌声如同骤雨打芭蕉，密集得几乎连成一片，带着一种神经质的亢奋。
以“重炮”为首的“重击派”，则崇尚力量和节奏感，每一次拍击都势大力沉，间隔分明，发出沉重如闷雷的“砰！砰！”声，试图用力量重新定义这片空间。
还有一些人，像“苏格拉底的石头”，发展出了极其复杂的“花式鼓掌”。
他的双手不再只是简单的垂直拍击，而是在胸前划出各种繁复的弧线，时而交叉，时而旋转，每一次拍击的角度和接触面都力求不同，仿佛在进行某种神秘的手部仪式。
他的眼神更加狂热，嘴唇无声翕动的频率也更快了。
甚至有人开始为这些不同的鼓掌方式赋予了“意义”。
“快，代表新生！代表突破这禁锢的希望！”
一个尖利的声音在某个快拍区域响起，带着一种病态的激昂。
“力量！唯有力量才能击碎这虚无！”
这是“重炮”沙哑的宣言，伴随着他沉重的一击。
“苏格拉底的石头”的声音则如同梦呓，飘渺而神秘：
“掌心的每一次接触，都是与虚空意志的对话…频率…角度…那是密码…是钥匙…”
他周围的几个追随者，笨拙地模仿着他那复杂的手势，眼中闪烁着同样的、近乎疯癫的光芒。
争吵不可避免地爆发了。不同“流派”的支持者，隔着无法逾越的空间距离，用尽一切恶毒的语言互相攻讦、贬低。
“你们这些只会撞鼓的蛮牛！懂什么节奏的艺术？”
“花里胡哨的杂耍！能打破这牢笼吗？废物！”
“异端！你们的节奏亵渎了虚空的意志！”
污言秽语和恶毒的诅咒，再次在这片空间里回荡，但这一次，它们有了明确的“派系”归属，成了不同“鼓掌信仰”之间的圣战。攻击的目标不再是遥远的、虚无的“幻境科技”公司，而是身边同样被困的、鼓掌方式不同的“异教徒”。
荒谬感像冰冷的毒蛇，缠绕着我的心脏，越收越紧。
我们被囚禁在同一个地狱，承受着同样的苦难，却因为一个被迫进行的、毫无意义的动作的微小差异，而分裂、对立、仇视？
这比单纯的囚禁更令人窒息。我看着那些因为“鼓掌方式”不同而彼此仇视的面孔，看着他们眼中燃烧的、名为“信仰”实则空洞疯狂的火焰，一股彻骨的寒意从灵魂深处升起。
啪！…砰！…啪！哒哒哒！…砰！…
混乱的、充满对抗性的掌声交响曲，彻底取代了最初的单调统一。
这不再是七百个被困者的背景音，而是一场盛大而荒诞的、自欺欺人的内部狂欢。
我们被困住了，不仅身体，连灵魂也被这该死的掌声异化、分裂、吞噬了。
我低下头，看着自己依旧在机械拍击的双手。
掌心早已失去知觉，只有一种深沉的麻木。
我尝试着，极其微弱地，改变了一下手腕的角度。
仅仅是一个微不足道的调整。一股难以言喻的疲惫和恶心感瞬间淹没了意识。算了。
我放弃了。
任由双手回归那最原始、最不需要思考的垂直拍击。
“啪…啪…啪…” 我加入了那片最沉默、最无意义的背景音。
第七天？还是第八天？
时间的概念早已模糊成一团浆糊，只有身体深处某种生物本能的衰竭感在无声地呐喊。
虚拟空间屏蔽了真实的生理需求，但精神的重压却如同实质。
我抬起眼皮的动作都变得异常沉重、迟滞。视野里，幽蓝的底色似乎也蒙上了一层灰翳。周围的“同狱者”们，状态比我更糟。
“铁砧”那庞大的身躯，像一座被风化的石像。他的鼓掌动作缓慢到几乎凝滞，双臂每一次抬起都伴随着全身难以抑制的颤抖，落下时更是轻飘飘的，几乎发不出声音。
他低垂的头颅深深埋在胸前，一动不动，仿佛连维持抬头的力气都已耗尽。只有那偶尔极其微弱地抽搐一下的肩膀，证明着这具躯壳里还残存着一丝生命的余烬。
那对情侣选手，早已不再尝试任何眼神交流。
他们并肩坐着，像两尊被摆放在一起的、蒙尘的蜡像。
手臂依照最低限度的程序指令抬起、落下，动作僵硬、刻板，毫无生气。
他们的虚拟面容上，笼罩着一层挥之不去的灰败死气，眼神空洞得如同两个深不见底的黑洞，吞噬了最后一点光亮。
救赎感？
或者仅仅是互相依偎的温暖？
在这片鼓掌的地狱里，连这种最基本的情感都已被彻底磨灭。
“苏格拉底的石头”的花式鼓掌，也失去了往日的狂热和流畅。
他的动作变得扭曲、变形，那些曾经繁复的弧线现在如同痉挛病人的抽搐。
他干裂的嘴唇依旧在疯狂地无声开合，语速快得惊人，但眼神却失去了焦距，只剩下一种茫然无序的疯狂。
他的几个追随者，有的呆滞地停止了模仿，茫然四顾；有的则更加歇斯底里地拍击着，如同溺水者抓住最后一根稻草。
这片空间，弥漫着一种“行尸走肉”的浓重气息。
七百个灵魂，如同七百盏即将燃尽的残灯。
连不同“鼓掌流派”之间的争吵都彻底消失了。
所有的精力，所有的意志，都被这无休止的、强制性的鼓掌动作榨干了。
只剩下最原始、最本能的机械运动。幽蓝的背景，单调的掌声，麻木的面孔，构成了一幅描绘精神末日的永恒图景。
我的意识在昏沉中浮沉。思考？观察？都成了奢侈。
大脑像一台过度磨损、塞满了锈蚀齿轮的机器，每一次运转都带来撕裂般的钝痛。
我放弃了。彻底放弃了。任由那麻木的双手，像钟摆一样，永不停歇地执行着抬起、拍击、分开的循环。
“啪…啪…啪…” 这是我的世界唯一的声响，唯一的律动，唯一存在的证明。
就在这片死寂的麻木即将彻底吞噬一切时，异变陡生！
毫无征兆地，那片永恒不变的、令人窒息的幽蓝背景，猛地闪烁了一下！
如同接触不良的巨型屏幕，瞬间被无数跳动的、刺眼的雪花点和扭曲的色块覆盖！
“滋啦——！！！”
一声尖锐得足以刺穿灵魂的电子噪音，如同亿万根钢针，狠狠扎进每个人的听觉神经深处！
紧接着，整个空间剧烈地晃动、扭曲起来！
脚下的“地面”像波浪般起伏，周围的景象如同被投入石子的水面倒影，疯狂地破碎、重组、拉伸变形！
“啊——！”
“呃啊！”
“什么？！”
短暂的、充满惊骇和痛苦的惨叫声瞬间爆发，旋即又被更恐怖的扭曲噪音淹没！
七百个麻木的灵魂，在这突如其来的、如同空间崩解般的剧变中，被强行从行尸走肉的状态中撕扯出来！
恐惧，这久违的、最原始的情绪，如同冰水灌顶，瞬间冲刷了麻木！
每个人都下意识地蜷缩身体，试图抵御这仿佛要将他们连同这片空间一起撕碎的恐怖力量！
混乱持续了大约十几秒，漫长得如同一个世纪。
就在所有人都以为末日降临、意识即将被彻底撕碎时，那疯狂闪烁、扭曲的空间猛地一定！
所有的雪花点、扭曲色块、刺耳噪音，如同退潮般瞬间消失得无影无踪。
幽蓝的背景恢复了，甚至比之前更加纯净、稳定。
然而，在这片恢复“正常”的空间中央，在那本该空无一物的位置，凭空出现了一个人！
一个穿着灰蓝色连体工装、戴着鸭舌帽、手里提着一个方方正正、闪烁着几个微弱指示灯的工具箱的……维修工？
他的虚拟形象建模粗糙，材质简陋，与环境格格不入，像是从某个低端维修场景里直接复制粘贴过来的。
他就那样突兀地站在那里，一脸疲惫，眉头紧锁，嘴里似乎还叼着一根虚拟的烟，眼神里带着一种见怪不怪的、职业性的不耐烦。
他先是困惑地扫了一眼这片无边无际、坐满了鼓掌选手的诡异空间，然后目光落在离他最近、依旧在机械拍手的“铁砧”身上。
维修工挠了挠头，似乎对这种场面也感到一丝无语。
他清了清嗓子，用一种混合着长途跋涉后的沙哑和完成例行公事般轻松的语调，对着这片寂静的空间，清晰地说道：
“行了行了，都甭拍了！吵得慌！”
他的声音不大，却像带着某种奇异的穿透力，瞬间压过了七百双手掌发出的、持续了七天七夜的单调噪音。
“幻境主服务器匹配核心烧了个小电容，连带串了一堆逻辑锁死。小问题！”他不以为意地挥了挥手，仿佛在掸掉一粒灰尘，“折腾这么久，主要是你们人太多，数据流太大，得一层层安全解锁，麻烦得很！现在嘛……”
他顿了顿，目光扫过一张张凝固着惊愕、茫然、难以置信表情的脸，嘴角似乎向上扯动了一下，露出一个职业性的、带着点完成任务后解脱感的笑容，提高了音量宣布：
“恭喜各位！故障彻底排除！系统……重启完毕！”
“恭喜！”
这两个字，如同两枚烧红的烙铁，狠狠烫在每个人被绝望和麻木浸透的灵魂上！
“恭喜”？我们……自由了？禁锢……解除了？
这个念头，像一道微弱的电流，瞬间击穿了七百具被“鼓掌”程序统治了七天七夜的躯壳！
“呜——！”
“铁砧”那庞大的身躯猛地一震，喉咙深处爆发出一种非人般的、混合着极度痛苦和狂喜的呜咽！他那双几乎已经抬不起来的手臂，如同注入了狂暴的岩浆，以不可思议的速度和力量轰然抬起！
“轰！！！！！！”
他双掌在胸前拍击，发出的不再是沉闷的“砰”声，而是一声震耳欲聋、如同山崩地裂般的巨响！这声音，像一颗投入死水潭的重磅炸弹！
轰！！！！
七百双手臂，七百具被禁锢、被异化、被折磨的灵魂，在这一声“恭喜”和“铁砧”那声震爆的带领下，如同被按下了终极的启动开关！
抬起！落下！
抬起！落下！
抬起！落下！
掌声！
不再是之前那种被程序驱动、麻木机械的节拍！
这是七百股压抑到极致、濒临崩溃的绝望、恐惧、愤怒、茫然……在禁锢解除的瞬间，转化成的、歇斯底里的、纯粹的能量释放！
掌声！
如同亿万雷霆在密闭的空间中同时炸响！如同天河的怒涛轰然倾泻！
如同七百头濒死的困兽在脱出牢笼的瞬间发出的、撕裂苍穹的咆哮！
轰轰轰轰轰轰——！！！！
这声音不再是声音，而是纯粹的能量风暴！它狂暴地席卷了整个空间！幽蓝的背景在这恐怖的声波冲击下剧烈地扭曲、波动！
空气仿佛变成了粘稠的液体，被这狂暴的掌声搅动、沸腾！
那巨大的、足以将人灵魂震出躯壳的轰鸣，是七百个被彻底掏空、只剩下鼓掌本能的躯壳，所能发出的唯一声音！
自由？意识？思考？
在如此纯粹、如此狂暴、如此淹没一切的掌声洪流面前，这些概念脆弱得如同狂风中的烛火，瞬间就被撕碎、吞噬！
我的大脑一片空白。
轰！！！！
不，不是空白，而是被这无穷无尽的、毁灭性的声音彻底填满、占据、统治！
我的双手，早已不再属于我！
它们变成了两个疯狂的、不知疲倦的打桩机！
抬起！落下！
抬起！落下！
每一次拍击都用尽了全身的力气，仿佛要将这七天七夜的绝望、这重获“自由”的荒谬狂喜、这灵魂深处无法理解的空洞，全部倾注在这永不停歇的撞击之中！
维修工汤姆。
他胸牌上写着这个名字——脸上那点职业性的轻松和解脱，瞬间被这恐怖的掌声风暴撕得粉碎！
他惊骇地张大了嘴，叼着的虚拟烟卷掉在地上也浑然不觉。
他下意识地举起双手，徒劳地想要捂住耳朵，但那双粗糙的、沾着虚拟油污的手，刚抬到一半，动作却诡异地僵住了。
他的眼神，从惊骇，变成了茫然，然后迅速被一种空洞的、熟悉得令人心寒的麻木所覆盖。
他看着眼前这片疯狂鼓掌的、如同群魔乱舞的海洋，看着那一张张扭曲在掌声轰鸣中的脸孔……
他的嘴角，极其缓慢地、极其僵硬地，向上扯动了一下。
然后，他那双本想去捂耳朵的手，改变了方向，极其生涩地、笨拙地抬到了胸前。
啪。
一声轻微、迟疑、却无比清晰的掌声，从他掌心发出。
啪…啪…啪…
汤姆，这个刚刚宣布我们“自由”的维修工，也加入了这片鼓掌的狂潮。
他的动作一开始很慢，很别扭，像是在模仿一个完全陌生的动作。
但很快，那麻木的神情彻底固定在他的脸上，鼓掌的节奏也变得越来越快，越来越用力，融入了那片毁灭性的轰鸣声中。
轰轰轰轰轰——！！！！
七百零一人。雷鸣般的掌声，如同永不停歇的丧钟，在这片幽蓝的、重获“自由”的地狱里，永恒地轰鸣下去。
新的一天开始了。
幽蓝的空间依旧纯净无瑕，如同从未发生过任何事。
只有空气中残留的、那无形却厚重的掌声余韵，像一层凝固的油脂，涂抹在每一个角落。
我坐在我的“对战桌”旁，双手稳定而精准地在胸前抬起、落下。
每一次拍击，动作都流畅得如同呼吸，节奏精准得如同原子钟。
掌心早已感觉不到任何东西，只有一种冰冷的、金属般的触感。
视野里，入口处的光门无声地滑开。一个崭新的虚拟形象带着好奇和兴奋，小心翼翼地探了进来。
他的建模精细，眼神清澈，充满了跃跃欲试的光芒——一个新来的玩家。
我的目光落在他身上，如同扫描仪扫过一件物品。大脑深处某个早已被掌声格式化的区域，自动激活了一个指令。
我的双手没有停下，拍击声稳定如故。但我的嘴唇，却极其轻微地、如同设定好的程序般，开合了一下。
一个被掌声磨砺了无数遍、早已失去所有情绪和意义的词语，无声地滑过齿间：
“恭喜。”
新玩家似乎愣了一下，有些茫然地环顾四周。这片空旷的空间里，只有我一个身影。他犹豫了一下，似乎感受到了某种无形的压力，某种需要遵循的、不言而喻的规则。他尝试着，笨拙地抬起双手，模仿着我的动作，轻轻拍了一下。
啪。
声音很轻，很生涩。
我的眼睛，如同冰冷的探针，精准地捕捉到了他第一次拍击的间隔时间、手臂抬起的角度、双掌接触的面积……无数个参数瞬间在意识深处流过、比对。
不够标准。节奏太慢。
角度偏差3.7度。
没关系。我依旧稳定地拍着手，目光锁定在他身上，如同锁定一个需要校准的零件。他会学会的。在这片永恒的掌声里，所有人，最终都会学会。
“啪…啪…啪…”
我的掌声，是这片空间永不更改的基准音。