面对着这一桌“生死未卜”的菜肴，白玉怜的心情无比沉重。她感觉自己不像是在吃饭，更像是在上刑场。
深吸一口气后，白玉怜将目光锁定在那道离自己最近的、看起来像是家常小炒的菜上。
颤抖地伸出筷子，夹起一小块，整个过程慢得像是在拆解一枚炸弹。她闭上眼睛，脸上露出了英勇就义般的悲壮表情，心一横，将那块菜塞进了嘴里。
预想中那足以让灵魂出窍的诡异味道并没有出现。
取而代之的，是一种……正常的、甚至可以说得上是火候恰到好处的咸香。
白玉怜的动作停住了。她那紧闭的双眼猛地睁开，充满了难以置信。机械地咀嚼了两下，又咀嚼了两下，随即，那份难以置信转为了巨大的惊喜。
“……熟的？”她试探性地吐出两个字。
“……好吃的？”她又补充了一句。
她立刻又夹起另外两道菜，一一品尝。无论是蒸得恰到好处、松软香甜的面点，还是那道汤头清澈、味道醇厚的汤品，竟然全都在水准之上！
这不符合常理！
白玉怜很快便意识到了什么。她抬起头，越过桌案，看向那头安静侍立的西凉子。
西凉子察觉到她的目光，对着她露出了一个了然于胸的、温婉的微笑，随即微微颔首。
白玉怜瞬间明白了。
菜谱是她们写的，菜是银璃亲手做的，但从择菜、备料、火候掌控到调味的时机……每一个可能出错的环节，想必都有西凉子在旁边以“打下手”为名，行“全程监控”之实。
她才是今晚能活下来的最大功臣！
想通了这一点，白玉怜心中再无顾忌，彻底甩开腮帮子，开始享受这来之不易的美味，以消除今日积攒的所有疲劳。
饭桌上的气氛，也因这三道成功的菜肴而重新变得快活起来。
酒过三巡，菜过五味。眼见时机成熟，银璃得意地站起身，清了清嗓子，像一个即将展示传世珍宝的收藏家。
“接下来，就是见证本小姐真正实力的时刻了！”
她一把掀开桌上那个罩子，一道色泽红润、香气扑鼻的菜肴呈现在众人面前——黄豆肥肠。那肥肠被炖得软糯油亮，颗颗饱满的黄豆点缀其间，光是看着，就让人食指大动。
可一见到这道菜，方青荷的脸上又泛起了些许不自然的苍白。她心有余悸地问：“这……这黄豆，熟了吗？”
随即，她用筷子指了指白玉怜，示意她先试第一口。
有了前面几道菜的成功加持，白玉怜此刻已是胆气十足。她反而觉得，这或许真是银璃的隐藏技能。于是，在深吸一口气后，她毅然决然地夹起一节肥肠，在众人紧张的注视下，塞入了自己口中。
肥肠处理得极好，毫无腥臊之气，口感软糯又不失嚼劲，与炖得绵软的黄豆堪称绝配。
“好吃。”白玉怜给出了极高的评价。
众人这才彻底松了一口气，饭桌上重新恢复了快活的气息。
白玉怜吃到一半，忽然像是想起了什么，好奇地对银璃问道：“小银子，这猪大肠……你洗过了吗？”
“那当然！”银璃挺起她那没什么起伏的小胸脯，骄傲地回答，“我放水里仔仔细细搓了好几遍呢！”
“哦……”白玉怜点点头，又夹了一块肥肠塞入嘴中，同时随口问道，“那里面呢？有没有用盐和醋仔细搓洗过？”
银璃的动作，忽然一顿。
她停下了筷子，缓缓放下，精致的小脸上浮现出一抹显而易见的、不自然的难堪。
“好像……忘了。”
白玉怜夹着菜的手，也停在了半空中。
她嘴里还嚼着那块Q弹的肥肠，脸上的表情，则由不可置信，逐渐转为铁青。下意识地又嚼了一口，肥肠里包裹的油脂瞬间在口中迸发，可此刻的白玉怜，只感觉到一阵排山倒海般的恶心！
“嗷——！”
她嚎了一声，像一支出弦的利箭，立马冲向厨房，抓起水缸中的水瓢就往嘴里疯狂地灌水，恨不得把整个水瓢都塞进去，把自己的五脏六腑都清洗一遍。
“哎哎哎！你干嘛！”银璃吓了一跳，连忙冲过去拉住白玉怜的腰，急忙大喊，“开玩笑的啦！谁叫你天天嘲笑我做饭难吃的！我洗得可干净了！”
白玉怜动作一滞，顶着满脸的水渍，可怜巴巴地回头，用带着哭腔的声音问：“……真的？”
“真的真的真的！”银璃像小鸡啄米一样疯狂点头。
正当这两人拉拉扯扯之时，门口忽然传来了“笃笃”的敲门声。
方青荷前去开门，只见门外站着的，竟是皇帝宋怀安、楚灵芸、郭红绡以及慕容瑾几个人。
宋怀安一脚踏入厅中，一眼就看见了白玉怜把半个头埋进水缸里、而银发少女正死死拖住她，不让她“轻生”的怪异模样。
他诧异地挑了挑眉，问道：“汝在干嘛？打算在这水缸里沐浴呢？”
白玉怜抬起头，满脸疑惑：“皇上？你们怎么会来这里？”
宋怀安毫不客气地拉了张椅子坐下，好整以暇地说：“先前汝护驾有功，朕不是讲过，会重重有赏吗？现在，朕就是来赏赐汝的——关于汝手中那卷玉简，朕已经托人查到些线索了。”
白玉怜闻言，惊讶地睁大了眼睛。
“将汝手中的玉简呈上来，让朕看看。”宋怀安抬了抬手。
白玉怜心想，皇帝没必要在这种事上骗自己。她随即抬手一招，那卷神秘的玉简便凭空出现在她手中。
几人在八仙桌上清出一块空间后，白玉怜将玉简缓缓摊开，上面依旧泛着一层幽蓝的光晕，以及那个“探寻玉简之谜”的任务。
宋怀安一边用指尖抚摸着玉简上冰凉的沟壑，一边招手让旁边的楚灵芸上前，将一本准备好的卷册递给白玉怜。
“这是一本记载着诸多异闻传说的古籍。”
白玉怜接过那本厚重的古籍，翻开一看，上面记载的都是些神神怪怪的故事。她不禁好奇：“这……能信吗？”
“朕让人查阅了宫中所有典籍，又寻访了数位博古通今的老臣，”宋怀安解释道，“才终于在故纸堆里，找到了这本与汝口中玉简有所关联的书。有关此物的存世资料，异常的稀少。经过朕与几位老臣的商议，我们一致认为，这卷玉简——是来自未来时空，所投下的某种‘锚点’。”
他指着古籍中的某一段传说故事。
“传说，世间曾有一枚能散发出万千色彩的‘神石’，只要得到了它，便能改变自己想要改变的因果。”
“改变的具体方法，便是利用神石向过去投下一个或数个‘锚点’，强制让过去的人们，按照锚点上记载的内容行事。当无数个细小改变的结果层层叠加，再映照回原来的时间线上时，便能精准地改变某件不想让它发生的事情。”
见白玉怜还是一脸困惑，宋怀安端起桌上的一碗饭，给她做示范。
“比方说，汝路过饭桌时，不小心打翻了这个碗。现在，汝想改变‘碗被打翻’这个既定事实。你便可以利用神石的力量，投下一个锚点，强制让过去的自己‘选择绕开饭桌行走’。如此一来，‘打翻饭碗’这件事便从根源上被消除了。最终，‘饭碗完好无损’的这个新结果，便会覆盖掉原来的历史，映照回汝现在所处的时间线上。”
宋怀安解释得十分详尽。
“总而言之，那颗神石，就是可以任意修改过去、从而改变未来的东西。而你手中的这卷玉简，很可能就是由那神石所铸就的‘锚点’之一。”
宋怀安讲到这里的时候，白玉怜下意识地，偷偷看了眼身后不远处的西凉子。
她发现，西凉子正低着头，双手的手指无意识地互相揉搓着，脸上是一副局促不安的神情。