但余下诸多试炼者中，仍逾半数困于前六层，苦苦挣扎；第六至第八层间，仅余三成尚在攀登；而能踏足第九层者，十不存二……
一行人都狼狈不堪，艰难挣扎，令封秋颖意外的，叫大法师的玩家竟然是第五个上来的，是第一个爬上台的玩家。
刚滚上台阶，他便爬到封秋颖附近，满面感激，恭声道：“多谢前辈指点！若非前辈点化，晚辈断难悟透其中玄机……”言罢，他自怀中取出一只鼓囊囊的储物袋，双手奉上：“听闻前辈所需之物，晚辈恰好搜集了些许……”
他眼中满是期盼，凝望封秋颖。
[给瓜皮上供一袋蓝天白云，她定会还你一份大礼]此乃玩家们总结的“瓜皮第一定律”，至于第二、第三、第四定律，暂且按下不表。
「说话还文绉绉的」封秋颖心头暗笑，唇角微扬，露出一抹会心笑意，却未伸手接纳：“若为朱雀传承，吾可无能为力。”
大法师忙将储物袋推前，笑意盈盈：“非也，晚辈欲学那套流水剑法……”
话音未落，一道虚影倏地蹿下，抽走大法师手中的画卷，展开一看，虚影浑身一颤，连连点头，竟直接跑去与其他虚影分享。虚影们嘀咕议论，有的称赞，有的嫌弃地走开。
封秋颖不语，但查看了一番储物袋内的情况后，态度顿时大变：“咳咳……好！好兄弟！待秘境试炼结束，哥们必倾囊相授！”
大法师长舒一口气。此储物袋中可非寻常“蓝天白云”，而是他四处搜罗、投其所好，精心准备的珍品，皆为封秋颖心头所好。
譬如，有人曾见封秋颖喃喃自语“批判一番”之言，潜入【阮凰阁】，却不足一盏茶功夫，便被一位身姿曼妙、衣衫清凉的仙子抱出，面露郁色。
若有道友忘了【阮凰阁】何也？封秋颖曾问大师兄，其房中画册仙子为何胸肌如此浮夸。
——
视角转回。
封秋颖趴在台边，俯瞰下方，摇头轻叹，细声道：“既要又要，世上哪有如此易事？”唯台上之人得闻。
一道虚影无声降于她身侧，沉声道：“小友，言尽于此。”似在提醒她莫要多言。稍顿，虚影又问：“小友可是玄机阁之人？”
封秋颖抬头，语气恭敬：“是，前辈。”
虚影盘膝而坐，悠然道：“久远之前，有一小家伙名唤璇玑，亦如你这般……”顿了顿，似笑非笑：“……有趣？”
封秋颖身躯微僵，语气带上一丝异样：“他走到何处？”
虚影声柔而语惊：“最后一境，然那小子……着实太‘贱’，未能取走传承。”
“不愧是他！”封秋颖猛点头，深以为然。
虚影捋须，哈哈一笑：“小友，尽兴而游！”言罢，忽又不见。
——
就在这时，第九层有了动静，一修士面露不甘，似已筋疲力尽，停止了挪动。
“唉……至少得了这卷中道，诸位道友，在下去也。”他毫无意外地坠落，面上尽是化不开的遗憾。
有第一个就有第二个、第三个……陆续登上第九层的人试炼者接连坠落。
仍在攀登、未及第九层的试炼者心头渐生不安。连天骄尚且陨落，他们这些天资更逊之人，又如何能成？
“罢了，即便上了第九阶，我也走不远……”有修士不再坚持，朝上方虚影拱手，主动坠落。
那手持朱雀羽翎的男修，满面疲惫，行至第九层边缘，气息如破风箱，然豪气干云：“怕甚！至少登过此阶！”遂踏入第九阶，旋被一股巨力拍落，嘶吼着挣扎数下，终归坠落。
“后方阶梯开始消失了！”
忽有人惊呼。众人低头，果见阶梯底部缓缓消融，向上蔓延。
心头一震，众人不论是否登上第九阶，皆拼尽全力向前狂奔。炽热高温加速消耗体力与灵力，恢复早已不及。
有修士灵光一闪，吞下一枚丹药，余人眼前一亮，欲效仿，却见那人瞬间被淘汰。
——
“不！！”终于，走在最后的一人因为阶梯消失直接坠落。
其余走在最后方，第七阶尚未踏足的试炼者都几近放弃，齐齐坠落，尽皆淘汰。
“真的是，开卷考都不不会考！”封秋颖没好气的骂道，声音却未传出平台，似是虚影动了手脚。
台上已站十余人，闻言皆面露不解：“道友，何意？”
封秋颖头也不回，懒懒摆手：“吾早演示过了，再多言，怕是要被踹下去了。”
众人不再多问，皱眉沉思。
——
终于，有一人引得封秋颖注目。此人刚登第八阶，明显已透支极重，目光却平静异常。
他低头再看手中画卷，失笑道：“终非吾道，能至此，足矣。”随即抛下画卷，坦然待淘汰。
他抬首，忽见封秋颖正注视自己，微笑拱手：“多谢前辈指点。”
封秋颖摆手示意不必，面露“孺子可教”之色。
那修士察觉异样，自己站立数息，竟未被淘汰，心境豁然通明，仰天大笑：“哈哈……竟是如此！唉，我竟也入了迷障。”
朱雀虚影现身，携他直登平台。
“这便上去了？”有修士愕然，脚步不觉停滞，“啊！不！”当即被淘汰。
后方有人效仿，抛下画卷，见未被淘汰，欣喜若狂。然朱雀虚影迟迟未现，消散的阶梯却紧追而至，终一无所获，连画卷亦失去。
“看吧看吧，我都说了，既要又要，哪有那么容易？”封秋颖指着坠落之人。
众人望向那人，又看向封秋颖，越发觉这矮子神秘莫测，心底隐隐生出一种预感：此人必是最后胜者。
——
试炼真相终揭：道心坚韧者，可直登平台；悟性与天资兼备者，二者兼得；失败者亦可获前辈心得画卷，聊慰天赋；贪心者，一无所有。
试炼未止，陆续有人登上第九阶，皆狼狈不堪，神态各异：或绝望，心头割舍不下手中画卷，必定止于最后一阶；或遗憾，先前步履迟缓，未能更快；或纠结，道心是否坚韧，画卷欲抛不舍；或恐惧，竟与未登九阶之人落的同等结局。
然亦有道心通明者，洒脱弃画卷，直登平台；悟性与天资俱佳者，奋力冲锋，二者兼得。
“不！吾不甘心！！”随着最后一截阶梯消散，一修士掌心已触及平台，撕心裂肺地嘶吼。第三层试炼，至此终结。此人正是子书遥随从中之一，另一人已然登台。
台上，一共余下四十余人，通过三层的试炼者，竟是十不存一。
但其中，竟有十一人是玩家，且十人凭硬实力登台。
要知，这四十余人中，NPC修士皆为筑基中期乃至后期，而玩家多为练气后期。
唯一位非凭硬实力登台者，是一练气中期，道心通明的女玩家，ID“伊芙”。
封秋颖记得她，好像是主修木属性，却不知为何来此朱雀试炼……更离谱的是，她竟通过！足见其火灵根天赋亦极高。
为何记得？漂亮妹妹，她皆铭记！谢过！
——
“恭贺诸位小友通过试炼。”火红身影再现，拱手致礼。
众人回礼，目光炽热，凝视于他。
“接下来，乃最后试炼。”身影袖袍一挥，平台另一侧浮现一波澜镜面，画面为雾气遮掩，仅露一角。
然那隐约一角，已令众人面色骤变。
“为何……吾明明早已放下……”有修士喃喃自语。
“姐姐……”有修士泪流满面，伸手探出，似欲前行。
“那是吾未来之成就乎？”有修士面红耳赤，激动难抑。
人人神色各异，宛若先前画卷之景，然此次似映照内心深处。
“镜中凶险万分，诸位慎行，若败，或致道心不稳。”火红身影郑重提醒。
被镜中画面扰乱心神的众人猛然清醒，再观镜面，内里空无一物，方才一切似幻，冷汗浸透脊背。
“试炼结束，可归此处，吾等将开坛讲道，为归来小友解惑，去吧……”火红身影渐淡，复又补充：“若心生不安，便在此等候。能登此台，天资已属绝伦，莫自困于心魔。”言罢，隐去。
“大白话便是，仅一人能得传承，小心道心崩碎，各位，兄弟先行一步~”封秋颖晃悠前行，摆手第一个迈向镜面，穿了过去。
其余人闻言，虽有犹豫，然多紧随其后，撞上镜面泛起涟漪，进入其中。
子书遥凝视镜面若有所思，缓缓踏步而入。
平台上，却也留了一人，大法师，他喃喃自语：“哎呀，我可不敢进去，别再让我经历一次了……哈哈……”随即无聊地坐下。
突地，一道人影凭空浮现，“妈呀！”吓得大法师弹起，定睛一看，竟是封秋颖。“前辈，您不是……”他面色古怪，指了指镜面。
火红身影也骤然出现，虽看不清面容，但似极为震惊。
“我又不要那朱雀传承，那么着急进去干啥？”封秋颖嘿嘿笑出声。
“不愧是你……连着天大机缘都不要，以你的天资……怕是轻而易举吧。”大法师看着封秋颖，眼中满是羡慕与憧憬，无半点嫉妒。
“但我想进去玩一玩！桀桀桀~”封秋颖怪笑，转向火红身影：“前辈，可行否？”
“你……唉！”火红身影摇头叹息，摆手道：“去吧去吧。”
“谢前辈！”封秋颖拱手，颠颠跑向镜面，涟漪荡开，此番真入。先前不过是以【回溯残影】与【太虚幻形诀】作弄的小把戏罢了。
然，她似又遗落何物……一团毛茸茸之物滚落地面。“哎呀！”少女轻呼自毛球传出，竟是一只小狐狸。
大法师目瞪口呆，因他见那小狐狸竟抱着一卷画卷。
“果然进不去呀。”小狐狸蹲于镜前，摇头叹息。
“玄机阁之人，都是怪胎！”火红身影吐槽，消失无踪。
——
镜中。
二人正被一群魔修围攻，剑光纵横，术法乱舞。
一着男装道袍的俊秀修士，怀抱一女子，身法飘逸，剑招凌厉。
“这是啥意思？一进来就带妹装杯？”封秋颖面色古怪，剑招不停，突围而出。
“师兄……”怀中女子双眼亮晶晶地看着她，满脸娇羞。
「嗯？子书遥好像不太对劲？怎还喊我师兄？」封秋颖更觉怪异。她现下压根没小兄弟，忽的瞥见身上道袍，恍然大悟一半，另一半是子书遥的状态明显不对劲。