下午时分。
粉发少女在马车内睁着朦胧的睡眼，抬手揉了揉：“蒂娜？”
眼前，她的好姐妹蒂娜正坐在马车的软塌旁，手里拿着一张纸条看着。
听到她的声音，蒂娜收起纸条有些惊讶道：“小姐你才睡了半个小时就醒了？”
“嗯。”妮芙蕾雅晃了晃脑袋，“马车里睡着不太舒服，蒂娜，你在看什么？”
蒂娜摇头道：“记在纸条上的一首诗，没事的时候拿出来记一记。”
“骗人。”妮芙蕾雅嘟起嘴，“蒂娜你什么时候喜欢读诗了？”
“啊？小姐你不信么，我念给你听啊——夏日玫瑰，正独自绽放，昔日同伴，早已枯萎，花中没有同类，身旁没有花蕾……”
妮芙蕾雅有些惊愕的看着好姐妹，蒂娜却得意的扬起头：“就只准小姐你买书，我就不能看了吗？”
想到上次的事情，妮芙蕾雅脸色一红，蒂娜这才反应过来说错话了，同样尴尬的笑了笑。
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随着夜幕降临，队伍在一处名为卜丁堡的地方修整。
此地距离波多马克已经不远，明日上午就能够到达。
卜丁堡是一座不小的军事化堡垒，平日里驻扎的主要是军士，也起到驿站的作用。
因常年没有战事，卜丁堡内如今粮草丰足，人员没有那么肃整。
卜丁堡，明炉商会二小姐的房间里。
“小姐，宴会上小心点，我听说卜丁堡内那位亚托斯·埃利斯男爵跟我们商会不对付。”
在给妮芙蕾雅整理礼服的蒂娜叮嘱道。
妮芙蕾雅抬着双手让对方舒展衣服，小嘴巴好奇：“不对付是什么意思呐？”
“就是生意上的冲突吧，有时候利益下便是刀光剑影，你死我活，小姐小心为妙。”蒂娜说道，“不过小姐你不用太担心，我会在一旁护着你的。”
“可是……蒂娜你的意思是让我小心什么呢？”很少出席宴会活动的妮芙蕾雅询问。
蒂娜解释道：“饭菜少吃，如果有人请你喝酒、跳舞，也尽量拒绝。”
“因为我的身份，有时候不方便出言。”
毕竟他们只是商人身份，并不是贵族。
钱和权，在卜丁堡内后者占据上风。
不久之后，卜丁堡主厅宴会上。
壁炉火光跳跃，油灯蜡烛的光芒明亮，魔法照明使得大厅地砖辉映如昼。
它们映照着古老的卜丁堡男爵挂毯，打磨光亮的橡木长桌。
长桌上各种酒水、甜点混合着烤肉、香料的气味，挑战着人的食欲。
亚托斯·埃利斯造型夸张的分叉式长酒须站在最前面，格外令人瞩目。
酒须从他嘴角两侧垂下，末端尖锐如刀锋。
胡须是燃烧般的金红色，与他赤铜色的蓬松卷发和肤色相映成趣。
他颧骨高耸，双眼如琥珀酒，瞳孔深处仿佛有火星闪烁。
一身深红与金色交织的大袍子，袖口和下摆绣着火焰纹章。
手指修长，戴着镶嵌红宝石的戒指。
“伟大的红枫公爵和美丽的露易丝·菲尔娜·班克罗夫特小姐，男爵亚托斯·埃利斯，欢迎你们的到来。”
男人带着奴仆迎上前来，两侧是手持火仗与武器的骑士、士兵。
公爵之女今晚身着渐变薄纱与丝绸层叠而起的优雅礼服，贴合她那诱人的身体曲线，惹人注目。
行走间，裙摆如深海泛起涟漪。
尊贵而美丽。
礼服主体是与露易丝发色相呼应的雾霾蓝，轻柔的薄纱覆盖着少女精致的锁骨与圆润肩头。
领口处缀满细小的水晶，如同夜空中散落的星尘，随着她的呼吸微微闪烁。
纤细的腰肢被一条镶嵌着绿宝石的银链勾勒得盈盈一握，那宝石的色泽，正是她翠绿眼眸的完美呼应。
亚托斯半跪在露易丝面前，以手抚胸，其余人跪拜在地。
露易丝不喜欢让人行吻手礼，便虚托他起身：“亚托斯男爵阁下，我仅代表红枫公爵，感谢您与您的骑士在卜丁堡多年的守卫、付出与辛劳。”
“我为我父亲带来慰问，同时非常感谢您今晚的宴会招待。”
“这是我的荣幸，美丽尊贵的小姐。”亚托斯笑道。
他的视线往后看去，好似这才发现妮芙蕾雅一样，惊呼道：“啊，这位美丽可爱的小姐，想必就是随行的妮芙蕾雅·诺伊斯，百花堡公主了？”
“能在如此尊贵的队伍中见到商会的身影，倒是……令人意外。”
“近来明炉商会的商路可还顺畅？”
“我听说某些商会最近在矿石定价上……颇有‘独到’见解，不知等会妮芙蕾雅小姐能否和小爵探讨一番？”
妮芙蕾雅被她这夹枪带棒的话给弄得不知所措，却也看出、听出了对方言语、行为上的敌意。
一时间不知道该如何回答，眼泪急转。
还是露易丝站出来为她打了圆场：“好了，亚托斯男爵阁下，宴会以外的话题等会儿再找妮芙蕾雅小姐谈吧。”
“不瞒您说，我可是很期待今晚的宴会呢。”
亚托斯笑道：“哈哈，自然，这是自然。各位，里面请……”
而在看到薇尔娜的时候，亚托斯上前和她攀谈了几句。
宴会开始，整个卜丁堡内充满了欢声笑语。
只有妮芙蕾雅想快点结束。
因为那位讨厌的亚托斯男爵，总是阴阳怪气的询问有关明炉商会的事情。
她又不管事。
若不是薇尔娜和露易丝在一旁转移话题，蒂娜为她挡住了前来邀请跳舞、喝酒的骑士，估计妮芙蕾雅能哭出来。
简单吃了点东西，望着大厅里跳舞、喝酒的男男女女们，蒂娜为妮芙蕾雅找了个借口中途离席而去。
夜晚时分。
卜丁堡的宴会进行到后半段，依旧没多少人离开。
负责巡逻、戒备的骑士有公爵府和明炉商会，也有卜丁堡内部的，可谓是一只苍蝇都飞不进来。
妮芙蕾雅窝在自己的房间里，门口有骑士守卫。
她做贼般心虚着，偷偷拿出还没被蒂娜收走的画册，脸红心跳的看起来。
旅途难耐，更何况今晚又受了点委屈。
想到那晚销魂蚀骨的美妙，以及白天对薇尔娜的坦白，少女开始照着画册上的动作，脑海里幻想着苏菲雅圣洁的面孔……
朝着被子里，身出罪恶之手。
“如果是圣女大人的话……妮芙蕾雅……也愿意……嗯……”
忽然，房间内灯光一暗。
察觉到不妙的妮芙蕾雅吓了一跳，一个人影已经来到她床前。
顾不得自己现在的样子不雅，少女那一瞬间要张嘴喊人：“来……呜呜……”
来人用手堵住她的唇，一个让妮芙蕾雅瞪大眼睛的少女声响起：“桀桀桀……没想到堂堂百花堡公主，私底下竟然看这种东西。”
少女恶狠狠的威胁道：“别说话，照我说的做。”
不久之后……
蒂娜检查完安保，确定没问题后回返。
“有异常吗？”她对守在妮芙蕾雅门口的骑士问。
“没有。”
可当蒂娜推门而入，里面哪里还有妮芙蕾雅的影子。
“小姐？”
“小姐？你在吗？”
“人呢？”蒂娜对着门口的骑士询问。
两位骑士面面相觑的摇头：“没看见小姐出来啊。”
“不好！小姐不见了！你们两个废物！是怎么看的！？”
蒂娜大发雷霆，连忙带人寻找妮芙蕾雅。
但到处都没有她的踪迹。
蒂娜惊慌失措间，有个骑士忽然说道：“会不会是亚托斯那个老杂毛干的？从进卜丁堡开始，他和他手下的人都在似有似无的针对我们。”
“对，找他！”蒂娜恨声道，“小姐要是在卜丁堡出了事，我们跟他没完！”