墨迹未干，她便扬声唤来一名心腹仆人：“速去！按此方抓药，不得有误！”
“是！”仆人接过药方，不敢耽搁，转身飞奔而去。
与此同时，延尉府中。当朝延尉听闻三公主楚昭钰竟在京城遇刺，惊得差点打翻茶盏！他盯着前来报信的三公主府侍卫，脸色煞白，哪还顾得上休息？
“备马！快备马！本官要即刻进宫面圣！”
延尉的声音都变了调，他必须立刻将此事的前因后果禀报皇帝楚衡！
京中某处酒楼的隐秘包间内，气氛却如冰窟。刘城接到刺杀彻底失败、甚至有人被活捉的消息，勃然大怒，一掌拍在桌上，震得杯碟乱跳！
“废物！一群废物！”他双目赤红，咆哮着，“天赐良机！你们竟也能搞砸！损兵折将不说，还留了活口！养你们何用！”
他猛地转向一旁的黎恒，眼神像淬了毒的刀子：“还有你！为何不早劝我收手？嗯？哑巴了？”
黎恒心中剧震，一股怒火直冲头顶，明明是刘城自己刚愎自用，此刻竟倒打一耙！但他深知刘城手握京城暗影阁大权，只能死死压下反驳的冲动，单膝跪地，垂头沉默。
“啪嚓！”刘城气急败坏地将手中茶杯狠狠摔在地上，碎片四溅。他实在想不通，如此周密的计划怎会一败涂地。
“阁主严令！楚昭钰今年必须死！”刘城咬牙切齿，指着黎恒的鼻子，“此事，就押在你头上！再失手，暗影阁的规矩你是知道的！”
他撂下狠话，一甩衣袖，怒气冲冲地摔门而去。包间内死寂片刻，黎恒和侥幸逃回的几名刺客才如蒙大赦般松了口气。
“黎大人，刘大人他……太过分了！”
“是啊！我们已经打草惊蛇，楚昭钰此刻必定戒备森严！何况……还有兄弟落在她手里！万一他们扛不住刑讯……”
刺客们忧心忡忡。 黎恒心中苦涩，刘城独揽大权，他这个联络人根本无力抗衡。
“罢了……走一步看一步吧，”黎恒强打精神安抚道，“年内……总还有机会的……”
话虽如此，他心底的疑云却越来越重：区区一个尚未掌权的公主，何至于让阁主如此不惜代价、甘冒触怒整个昭明皇室的风险？
他扶起惊魂未定的下属，好言安抚几句。待众人情绪稍定，黎恒独自走到窗边，望着远处公主府的方向，眼神阴晴不定。
一个念头渐渐清晰。他转身，声音低沉却带着一丝决绝：“或许……只能靠她了。苏墨染如今就在公主府内，近水楼台……”
说罢，他不再犹豫，迅速找来纸笔，开始书写下达给苏墨染的刺杀密令。
皇宫深处，夜色已沉。 楚衡本已歇下，正拥着一位妃子安寝，却冷不防被殿门外急促的叩击声惊醒。他烦躁地叹了口气，只得翻身下榻，胡乱披上外袍，匆匆步出寝殿。
“何事深夜扰朕清梦？”
楚衡的声音带着明显的不悦。贴身大太监高轩躬身立在门外，一脸惶恐。
“陛下恕罪！是延尉何大人……说有十万火急的要事，必须即刻面圣！”
“何抚？”楚衡眉头紧锁，“他又有什么案子非得半夜来烦朕？”
“陛下恕罪，奴才……实在不知。何大人只言事关重大，定要亲禀陛下……”
高轩冷汗涔涔，何抚口风极紧，他确实一无所知。楚衡虽满心不耐，还是移步偏殿。刚踏入殿门，就见延尉何抚“扑通”一声跪倒在地，以头抢地，声音发颤。
“陛下！臣万死！惊扰圣驾，罪该万死！然……然事态紧急，关乎天家威严，臣不得不冒死来报啊！”
“讲！”楚衡沉声喝道，心头掠过一丝不祥。
“陛下！三公主殿下……今夜在逛夜市时，遭……遭歹人行刺了！”
何抚伏在地上，声音抖得厉害，“万幸……万幸殿下身边有一位白发女子拼死相护，殿下才……才得保无恙……”
“什么？！”楚衡瞬间勃然变色，龙目圆睁，一股骇人的威压席卷整个偏殿，“天子脚下！竟敢行刺朕的皇女？！何抚！你这延尉是怎么当的！京城治安糜烂至此！”
何抚吓得魂飞魄散，整个人几乎趴伏在地，头也不敢抬：“陛下息怒！陛下息怒啊！”
“息怒？”楚衡怒极反笑，声音冷得像冰，“朕命你即刻彻查！三日之内，若不能将此案凶徒尽数缉拿归案，你这延尉的乌纱帽，就等着给别人戴吧！”
“臣……臣遵旨！定当竭尽全力，缉拿凶徒！”何抚连忙叩首，却又迟疑了一下，硬着头皮道：“只……只是陛下……臣忧心此事……恐……恐非寻常歹人，或有……或有宗室……”
“放肆！”楚衡猛地一拍桌案，震得杯盏作响，“无凭无据，竟敢妄议宗室？！给朕滚出去！”
“是是是！臣……臣告退！臣这就滚！”
何抚如蒙大赦，连滚爬爬地退出了偏殿。 看着何抚狼狈消失的背影，楚衡胸中怒火翻腾，久久难平。
“废物！”他恨恨地骂了一句，“遇此等大逆之事，竟不能先锁了凶犯再来报朕？这等庸才，断不可再用！”
他越想越气，脸色铁青。一旁的高轩屏息凝神，大气也不敢出，只将头垂得更低了。
“被这蠢材一气，朕哪还有半分睡意！”
楚衡胸膛起伏，龙目中寒光慑人：“高轩！即刻派人去昭钰府上，给朕问个清清楚楚！敢在朕的眼皮子底下行刺朕的皇女，真当朕是垂垂老朽，提不动刀了吗？”
“奴才遵旨！”高轩吓得一哆嗦，连滚爬爬地冲出殿去传令。 楚衡余怒未消，袍袖带风地大步走回内殿。
等候的宠妃姬幂见他面色铁青，慌忙堆起媚笑，扭着腰肢迎上去，一双藕臂如水蛇般缠上他的臂膀，声音甜得发腻：“陛下息怒呀~气坏了龙体可如何是好？今夜……不还有臣妾陪着陛下嘛~”
楚衡烦躁地甩开她的手，冷声道：“哼！爱妃这张嘴倒是惯会哄人。可惜……”他目光如电，扫过姬幂瞬间僵住的笑脸，“皇女遇刺，此乃动摇国本、骇人听闻的滔天大祸！竟落到朕的头上！朕……岂有闲情逸致与你寻欢作乐！”
姬幂脸上的笑容瞬间凝固，血色褪尽。她万万没想到，今夜竟出了这等捅破天的大事！缠绕在楚衡臂上的手，也缓缓滑落下来。
姬幂被楚衡冰冷的斥责刺得一颤，眼圈微微泛红，声音带上了几分委屈的哽咽。
“陛下……妾身……妾身只是见陛下忧心如焚，想……想为陛下分忧解愁，让陛下心头放松一些……”
楚衡重重呼出一口郁气，疲惫地揉了揉眉心，语气缓和了些许，却带着不容置疑的疏离：“朕知道你的心意，并未怪你。只是……”
他目光投向殿外沉沉的夜色，声音低沉下去，“皇女遇刺，凶徒未擒，此等关头，朕……岂有寻欢作乐之心？”
说罢，他不再多言，自顾自地解下外袍，带着一身挥之不去的沉重与寒意，径直躺倒在姬幂的锦榻之上，背对着她闭上了眼。
姬幂僵立在床边，看着他冷漠的背影，心头涌上巨大的失落与无措。她咬了咬下唇，最终也只能轻手轻脚地挨着床沿躺下，小心翼翼地与他保持着距离，连呼吸都放得极轻。
偌大的寝殿内，只剩下烛火偶尔爆开的噼啪声，以及两人之间那令人窒息的沉默。