露易丝·菲尔娜·班克罗夫特。
看起来略带天真，属于贵族大小姐刻板印象的话语，内里却是潜藏着必须小心回应的陷阱。
理想的国度？
光明的未来？
说了半天，原来是想拉自己或者说整个红枫城圣光教会加入红枫公爵的势力么？
但哪怕是苏菲雅不问世事，也知道公爵府和教会并没有表面上看起来和谐。
教会和帝国权力下的公爵，暗里冲突不断。
不过这位公爵之女看起来，似乎有意打破这个局面？
“圣光照耀着黑暗，却无法驱散这世间所有的阴霾和苦难。”
“圣女阁下，在你我看不见的地方，还有无数帝国子民生活在水深火热的世界。”
“圣光包容，圣女慈爱，圣光教会的指引不是让人走向光明、没有痛苦的未来吗？”
“这次波多马克的事件只是万千苦难中的其一，不知道圣女阁下是否有意愿，和我们公爵府一起驱散白天下的黑夜？”
在红枫城内，公爵府就是这片广袤地域的老大。
跟着他们混，圣光教会也能更好的发展自己，获得更多好处。
换做一般人，估计对公爵之女抛出的橄榄枝早就心动不已了。
只是主母诺瑞尔说的没错，如今帝国内部争权夺利，哪怕是红枫公爵，背后也站着不少帝国大臣的利益。
加入他们，就意味着自动打上了标签。
这种时候，必须小心谨慎。
但从表面上看，和公爵府表面上保持亲密关系百利无害，谁让对方是地头蛇呢？
不过在这个时机下，对方忽然说出这种话来，是在试探口风还是说内里有什么他们圣光教会还不知道的情报？
苏菲雅敷衍道：“圣光和祂的信徒无时不刻不在为了驱逐黑暗而努力，若是公爵府有意帮忙，教会感激不尽。”
踢皮球嘛，谁不会呢。
说来说去，苏菲雅都是这种话，根本不表态。
待到苏菲雅离开后，露易丝恢复了冷淡的面孔，紧紧盯着圣女的背影，手指在石桌上敲击。
她的女骑士莫莫安走了过来，问道：“小姐，怎么样？”
“嗯，暂时看不出圣光教会有什么问题。”露易丝轻声道，“不过还不能排除嫌疑。”
女骑士又问：“如果没问题，能把他们拉入我们这边吗？”
露易丝笑了：“这位圣女阁下对‘含糊其辞’运用得很是厉害呢，说白点就是装聋作哑。”
“不过有些时候，他们想置身事外是不可能的。现实会逼人做出选择……”
“莫莫安，让人盯紧教会的队伍，特别是那个黑骑士还有圣女苏菲雅。”
女骑士点头道：“是。”
她转而有些担忧道：“小姐，如果这次波多马克的事情跟教会无关，那么之前发现的疑迹要不要通知一下教会和明炉商会那边？”
露易丝却抬手阻止道：“不用。毕竟是些捕风捉影的情报。”
“况且就算出了什么事，削弱明炉商会和教会的力量也是公爵府想看到的。”
莫莫安却有些担忧：“可万一……要是圣女和妮芙蕾雅出了什么差池，我们没法交代啊。”
露易丝冷哼一声：“在红枫城，我们公爵府还没有没落到要向人交代什么。”
见她心意已决，莫莫安不再劝了。
很快，队伍便从喷泉广场出发。
临行前，露易丝派人送来了此次去波多马克的行程图。
当然教会和公爵府没什么从属关系，苏菲雅若是不想跟着对方的计划走也行。
“没什么问题，暂时就按照他们的行程来吧。”
马车内，看过之后的苏菲雅把图纸交给雷娜·卡提亚。
对方下去向其他骑士和教会人员说明了。
此次队伍，明炉商会带了30名百花堡骑士，以及50名护卫。
公爵府方面则由露易丝领队，有100名骑士和200名护卫。
整个队伍浩浩荡荡，在红枫城人们的注视下，缓缓离开了高大的城门。
很少外出的苏菲雅此刻倒也觉得新奇，时不时掀开车窗往外看。
没过一会儿，她便看到薇尔娜·卡尼斯从露易丝的马车前退了下来，脸上带着些许郑重。
也不知道她是怎么跟露易丝说的，对方又是如何回复的？
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行进的第一晚，他们在一处名为哥勒索的山谷扎营。
三方队伍都各自带有装载物资的马车，帐篷沿着山谷的哥勒索河排开。
随行的护卫们埋锅做饭，香气很快就在空气中蔓延开来。
而骑士们则在周围来回巡逻。
兴许是很久都没有出城，来到外面的荒野自然中，妮芙蕾雅、薇尔娜都有些心旷神怡。
漫步在河边，两位少女渐渐熟络起来。
或者说，是薇尔娜主动上前搭话。
为了报仇，找到欺负自己的凶手，同时恢复男爵府的荣光，薇尔娜必须想尽办法获得更多的资源。
而这个在外界传言不谙世事的百花堡公主，明炉商会的二小姐，自然也是很好的亲近对象。
在薇尔娜刻意寻找话题之下，两个都被苏菲雅给占有的少女，望着眼前清澈明亮，在月光下波光粼粼的河流……
身处虫鸣鸟叫的大自然，还有新结识的朋友聊以慰藉……
她们心中的抑郁与烦闷很快就消失大半。
妮芙蕾雅更是亲切的喊起薇尔娜姐姐。
“妮芙蕾雅，为什么你们明炉商会也要到波多马克去啊？”话说的差不多了，薇尔娜发出自己的困惑。
一旁的蒂娜示意自家小姐别多说，但妮芙蕾雅却是高兴道：“我想出来散散心，同时我们商会在波多马克也有产业啦。”
“听说出了什么事，姐姐正在往那边赶，她还来信问我要不要去。”
“我已经好久都没见姐姐了，所以想去那边找她。”
因为明炉商会日益扩散业务范围，妮芙蕾雅的父母和姐姐很少在红枫城。
这个理由非常的合理。
只是薇尔娜不知道妮芙蕾雅所说的‘散心’，其实和她有着相同的理由。
薇尔娜此次听闻公爵府的动静，主动提出要同行帮忙的恳求，除了巴结公爵之女让对方出力帮自己外……
她也有一个心思就是——离开红枫城散心。
只要自己离开，那个恶魔少女短时间内就不可能再来找自己了吧？
至于其母亲罗娜·卡尼斯，便是她这次帮忙的报酬之一——在她跟随队伍去波多马克的这段时间，公爵府会接走男爵夫人，安排下人照顾。
这点举手之劳，公爵府还是很大方的。
也是薇尔娜能放心离开的原因。
而蒂娜害怕自家小姐说出更多的东西，甚至毫不设防的把那天晚上的事情给不小心抖出来。
说了声抱歉后，蒂娜便拉着依依不舍新朋友的妮芙蕾雅回去了。
理由自然是——快吃饭了。
本来妮芙蕾雅还想着去见一下圣女苏菲雅，同样被蒂娜给阻止。
这里不是教会，人多眼杂，还没有保密性。
很容易就会泄露消息。
而圣女苏菲雅此刻坐在自己的帐篷里，处心积虑的思考着等会到了半夜，怎样才能去找薇尔娜而不引起怀疑呢？
想到对方白天那野性的装扮，气质变化的薇尔娜让苏菲雅忍不住又想去找对方交流交流感情了。
特别是这妮子竟然敢去巴结明炉商会和公爵府，企图对付自己。
哼。
一定要给她点颜色瞧瞧。
不过妮芙蕾雅也很可口啊，苏菲雅很是怀念对方的美味。
今晚去找谁呢？
真是纠结。
就在这时，黑骑士雷娜·卡提亚忽然来到她的帐篷外：“圣女阁下，外面似乎有动静。”
嗯？
苏菲雅疑惑道：“什么意思？”
“有人，在跟踪我们。”雷娜担忧的回答。