“我要杀了他！”

奥蕾莉亚看着这样喊叫的芙萝拉，她像一头咆哮着撕咬罗亚霍克的野兽，显得非常滑稽。

“我一定要找到他，然后杀了他！”

芙萝拉的纸张被撕成了两半，凶手至今未知。也许永远都不会知道，因为周围的人实在太多了。

“愚蠢的芙萝拉。”

芙萝拉猛地转过头，瞪了她一眼，眼中充满了怨恨的泪水。

“即使你知道是谁干的，你也无能为力。撕碎的纸张不会复原。”

“……你是来嘲笑我的吗？”

哼——奥蕾莉亚嘲笑着，拿出自己的纸张。芙萝拉立刻露出了羡慕的表情。

嗡——奥蕾莉亚的屏障将整个餐桌包裹了起来。

“艾伦副教授没有告诉我们考试的时间和地点，却说不要弄丢这张纸。”

“……你有什么发现吗？”

“没有。还没有。”

这纸张与我们所学的内容有何关联，目前还不得而知。

虽然一筹莫展，但奥蕾莉亚相信塞蕾娜和她的教导。

“那么。如果你还不知道的话……”

芙萝拉小心翼翼地观察着奥蕾莉亚的反应，犹豫地问道。

“合作，一，一起，怎么样？我们以前不是也一起做过小组作业吗，还记得吗？”

“愚蠢的芙萝拉。”

“为什么，为什么~？我可以帮忙的。我可是第二名，仅次于你。”

芙萝拉放下了罗亚霍克。尽管她非常迫切，但奥蕾莉亚摇了摇头。

“你没有纸张。我有。”

“……这谁不知道。”

“也许，这样的袭击事件会越来越多。毕竟距离考试还有三周。”

“哈……我想哭。”

芙萝拉假装抽泣，从口袋里掏出一块手帕。她装出可怜的样子擦着眼泪，但奥蕾莉亚的目光却集中在那块手帕上。

“······.”

手帕。

奥蕾莉亚想起了自己熊猫腰带上装饰的手帕。

塞蕾娜给她的手帕上的图案，

与芙萝拉手中的手帕一模一样。

“你。”

身体比大脑更快地行动了。奥蕾莉亚迅速伸出手，抓住了芙萝拉的手腕。芙萝拉颤抖了一下。

“为什么，为什么？”

“这个是从哪里来的？”

“什么，什么？这块手帕？”

“对。”

“……这是秘密。”

芙萝拉坚定地摇了摇头，但奥蕾莉亚却意外地执着。

“说出来。”

“我为什么要说？”

芙萝拉皱起了眉头。这家伙为什么这么在意？是因为手帕太高级了吗？

天哪，难道连哈布斯家族都很难得到这种名贵的宝物吗？

“说出来，我们就合作。”

“······.”

“我还可以给你买罗亚霍克。考试期间都可以。”

这次值得认真考虑一下。

其实，赞助者是匿名的。只要不说出‘接受赞助’的事实，就不算背叛。

芙萝拉想，这绝对不是为了罗亚霍克。她又不是小孩子，怎么可能为了区区食物动摇？而且，芙萝拉的成绩好，才能让赞助者满意……

芙萝拉瞥了奥蕾莉亚一眼。

“绝对不是偷来的。你相信吗？”

“如果不是偷来的。”

芙萝拉嘟囔着，简短地回答道。

“……这是赞助者给的礼物。”

“赞助。”

奥蕾莉亚的眉毛微微动了一下。她藏在桌子下的拳头紧紧握着。

“是的。我也接受了赞助。本来没想到会接受的。”

“你接受了赞助？”

“是的~ 我也没想到会接受。不过，不能继续追问了，因为这是匿名赞助……不过，为什么，你是不是在哪里见过这块手帕？为什么突然问这个？”

芙萝拉的眼睛充满了疑问，而奥蕾莉亚的眼睛则变得狭长而冷漠。

“不是。只是觉得这东西不太适合你。”

“……好吧。既然说了，就一起合作吧？”

“······.”

奥蕾莉亚默默地切着肉。芙萝拉仔细地打量着她的脸。

这个女孩的表情总是很模糊。她的心思完全看不出来，从未见过她笑过。

一开始，她那面具般僵硬的表情让人感到非常不舒服……

“那我就当你同意了~？”

现在，她不再那么令人讨厌了。

芙萝拉愉快地拉长了尾音，奥蕾莉亚则带着轻蔑的眼神瞪了她一眼，将一块肉送入口中。她的咀嚼动作格外用力。

* * *

与此同时，艾尔薇拉正在魔法塔附近的咖啡馆里喝着一杯咖啡。

从现在到午夜这段时间，塞蕾娜会在实验室检查论文。

这是一个短暂的休息时间。

无论多么大胆的人，都无法在魔法塔内进行绑架等行为，也不能干扰塞蕾娜教授的个人研究。

“……时间已经过去这么久了。”

静静地望着窗外的校园，往日的回忆如云般涌现。

从这里再走几步就是骑士学院的训练馆，再往前走是骑士团的广场，再往前走则是宏伟的帝国皇家骑士团总部。

“······.”

所有大陆骑士梦寐以求的皇家骑士团。

艾尔薇拉也曾在那里工作过，但现在那只是遥远的过去。再也回不去了，也无法改变。

“艾尔薇拉！”

有人喊她的名字。艾尔薇拉睁大了眼睛，朝声音的方向望去。

“原来你在这里。”

咖啡馆入口处站着骑士格温、拉斐尔和西里奥。作为皇宫教习的同事，他们微笑着走近并伸出手。

艾尔薇拉说道。

“你们是来观摩骑士考试的吗？”

“嗯？啊~顺便来看看。”

这次相遇让艾尔薇拉感到非常高兴，但格温却不知为何露出歉意的表情，挠了挠后颈。

“没什么好说的。这封信，你收下吧。”

格温递过来一封信。艾尔薇拉看到上面的王室印章，眼睛瞪得大大的。

“啊！是上次的那个任务吧！”

“对。不过，你现在好像有其他任务……”

“没关系。这个任务也是和塞蕾娜教授一起完成的。”

听到艾尔薇拉的话，格温的表情变得更加困惑。

艾尔薇拉因为能参与重要任务而像孩子一样高兴，她确实是一个真正的骑士，但……

“……读一下吧。”

“是！”

艾尔薇拉有力地回答，然后撕开封口。

从那一刻起，她满怀期待的心情在第一句话就被无情地背叛了。

[保密协议书]

“保密协议……？”

艾尔薇拉呆呆地看着格温，眼神中充满了不解。她不明白这究竟是什么意思。

格温叹了口气，说道。

“塞蕾娜参与的条件是你不能参加。”

“……什么？”

“由塞蕾娜代替你完成任务。不是一起。”

“······.”

艾尔薇拉默默地读着信的内容。

宦官佐朗的措辞更加明确。

你的未婚妻塞蕾娜担心你的安危，所以你不必参与此次任务。但请务必不要对外透露此次任务的存在。

“……艾尔薇拉？”

艾尔薇拉沉默了许久，脸上满是不知所措。

她先是露出生动的表情，随后紧紧握住信纸，咬牙切齿地说道。

“……这内容是真的吗？”

“对。塞蕾娜，真够狠的吧？”

格温苦笑着。艾尔薇拉没有听他的话，只是在嘴里转动舌头，脸颊一鼓一鼓的。

这是她真正生气时的习惯。

“为什么——”

“为什么？”

这次拉斐尔替他回答。艾尔薇拉看着站在格温身后的拉斐尔。拉斐尔抱着双臂说道。

“塞蕾娜知道你的伤势。”

“……我的伤势？”

艾尔薇拉反问道。格温耸了耸肩，点了点头。

“对。你还没有完全康复。你一直在假装痊愈。塞蕾娜竟然能如此清楚地知道这一点。”

“······”

“执行这次任务的皇宫地下充满了魔气。而你的伤势对魔气极为敏感。”

任务中受的重伤。当时她几乎命悬一线，但现在她认为自己已经克服了。

至少艾尔薇拉是这么认为的。

“塞蕾娜让你从教习骑士中被淘汰，也是因为这个原因。她感受到了你的魔力，一眼就看出来了。毕竟她是首席教授嘛。”

虽然塞蕾娜说不要告诉别人，但无所谓，这次就让她吃个哑巴亏吧。格温这样嘟囔着继续说道。

“大概是因为公开你的伤势会对你的职业生涯造成不利影响，所以她才用自己的方式来掩盖。为了你好，她没有告诉你。”

艾尔薇拉也知道，如果她的伤势进一步恶化，她将无法成为守护骑士。她的伤势就是这样一种类型。

“塞蕾娜厌恶宦官，尤其是佐朗，这是众所周知的。然而，她还是代替你接受了任务。当然，这也是理所应当的。毕竟，你受伤的原因就是她。”

莱昂哈特和宦官的关系非常糟糕。不仅仅是莱昂哈特，被称为‘高门’的名门望族与宦官之间的矛盾也非常激烈。其中，加尔文和莱昂哈特对宦官尤为激烈。

“总之，等你完全康复再说。如果这次我们任务失败，我会等你康复后再行动。没有你不行。”

“好吧~”

西里奥从后面插话。格温狠狠地瞪了他一眼，西里奥嘟囔着往后退了几步。

“我什么也不能说吗……”

“好的。我知道了。我理解了。现在请回吧。”

艾尔薇拉委婉地请求他们离开。格温三人犹豫了一下，但最终还是为艾尔薇拉让开了路。

“······.”

她独自一人，将手放在锁骨下方。

明显的肿块触手可及。仅仅是触摸，就能感受到灼热的疼痛。她以为自己已经完全克服了伤势，但最近这疤痕似乎又逐渐复苏了。

“这次……她也知道了吗？”

艾尔薇拉想到了塞蕾娜。

很久以前，她曾无法衡量那份爱的大小。巨大的情感束缚了她，压垮了她，那种感觉几乎与暴力无异。

她曾那样逼迫自己。

──然而，现在。

塞蕾娜确实变了，变得令人难以置信地明显。

当然，也有人认为这一切都是演戏。雷利和洛克菲尔都说，不能被她骗了——

“演戏没错！”

“!”

清脆的声音让艾尔薇拉大吃一惊，仿佛受到了震动般颤抖起来。

“不然呢！”

桌子旁，魔塔理事长笑眯眯地看着她。

“……我刚才自言自语了吗？”

“没有！这是我开发的心灵感应术！只听到了‘当然，也有人认为这一切都是演戏’这句话！”

艾尔薇拉瞪大了眼睛。

“这，这太无礼了！怎么敢偷听别人的心思！”

“哎呀！你干嘛这么大声叫啊！我自己也不知道会这样！我的宝贝都吓坏了！”

“……你的宝贝？”

艾尔薇拉迟疑地发现理事长紧握的项圈。项圈下面是一只小狗。一只毛茸茸的小型犬。

“奥尔梅斯巴尔蒂安阿德琳二世！你还好吗？！”

─汪！汪！

“吓坏了吧！”

艾尔薇拉呆呆地看着那只小狗。

“啊。是……”

小狗张开嘴笑了，喘着粗气。

那张灿烂的笑容和突出的鼻子，实在太可爱了，仿佛要夺走她的灵魂……

审视着她的院长冷淡地问道。

“嗯。你喜欢小狗吗？”

“啊？啊，啊，那个，喜……不喜欢。我在执行任务。”

“呵！”

院长轻笑一声，把“奥尔梅斯巴尔蒂亚二世”放在艾尔薇拉的膝盖上。

艾尔薇拉的脸瞬间红了。小狗“汪—”地叫了一声，她那一直紧绷的表情顿时融化了。

然而，就在下一刻。

艾尔薇拉急忙释放出魔力强气。

“够了。我是认真的。”

院长正试图用她的“读心术魔法”穿透艾尔薇拉。

“切。我不做了，给我一杯咖啡吧！”

“……啊~ 那些在校园里漫步的日子仿佛就在昨天。”

艾尔薇拉故意岔开话题。院长见她很快将目光投向窗外，无奈地摇了摇头，亲自去订了一杯咖啡。

* * *

滴答——滴答——

一天的时间流逝，午夜。

塞蕾娜深夜还在实验室检查魔法。

“……卡住了。”

这是芙萝拉的父亲构思的想法。这是塞蕾娜在这个世界上花费最长时间的研究，足足有三千页的篇幅。

这项魔法开发研究遇到了瓶颈。

“······.”

塞蕾娜看着桌上堆满的文件。

这个结合了符咒、魔法阵、运算和逻辑的魔法论文具体而系统，但最大的问题是，塞蕾娜没有实现这一创意的“最后一步”的才能和魔力。

实现未完成的、即“未精炼的魔法”所需的魔力和才能是巨大的。当然，静态魔力可以通过魔石在一定程度上补充，但毕竟才能的缺乏令人痛心。

这项研究需要四大元素的所有才能。然而，塞蕾娜的元素才能只有两种，“土”和“火”。

“啧。”

虽然被称为“铁人”，但塞蕾娜的头却很疼。大概是因为四天前被左轮手枪砸到头的缘故。

“今天就到这里吧。”

无奈之下，塞蕾娜用“念动力”将研究资料举起。将大量文件原封不动地存入保险柜后，离开了实验室。

正要乘电梯时，突然。

艾伦的办公室映入眼帘。

[ 助教 艾伦 ]

77层角落里的一个小房间。灯还亮着。

塞蕾娜大步走过去，敲了敲门，然后推开了门。

“呃！”

趴在桌子上睡觉的艾伦急忙醒来。他睡眼惺忪地嘟囔着。

“什……什么？您……有什么事吗？”

“你在说什么？”

“……晚安。教授，您……这么晚还在工作。”

“你一直在等我吗？”

“啊。先下班是不礼貌的……”

塞蕾娜微微一笑。艾伦也嘿嘿地挠了挠头。

“那我们一起下班吧。”

“啊，好的！稍等一下！我去拿日志！”

艾伦随即跑开了，塞蕾娜则趁机环视了一下办公室。

一尘不染的书架上整齐排列的文件，助教以来一直坚持写的日志，学生记录册，整理好的讲义，成绩单等等……

虽然助教的办公室非常认真，但这里缺少最重要的东西。

当然，空间本身是干净的。即使称之为整洁的“仓库”也不为过。

──然而。

作为主人的艾伦的痕迹一点也没有留下。没有气味，没有污渍，甚至没有脚印。

不仅仅是这间办公室。

在塞蕾娜的办公室和魔塔里，他的踪迹也在逐渐消失。

也许这和他的职业病有关。

离开前，将自己的所有痕迹抹去。

当然，塞蕾娜不知道他的确切职业是什么。

“时间不多了。”

因此，最近塞蕾娜有了实感。

艾伦离开的时间已经不远了。

“······.”

塞蕾娜看了看他桌上的书。我送他的《纯元素的理解：莱昂哈特修订版》。

他似乎很努力地学习，但书上到处都是问号。幸运的是，他已经进入了后半部分的深化课程。

“教授。”

恰巧艾伦回来了。

“还有这个。重新筛选的魔法师名单！这次会好一些……”

他展示了一张文件。是塞蕾娜手下申请加入的魔法师名单。

虽然比上次好一些，但仍然不尽如人意。

塞蕾娜把那份文件放进口袋，低头看着艾伦。

“艾伦。”

“是的？”

“不知不觉已经到了学期末。对你来说也是重要的时刻。”

学期末对魔塔的每个人来说都是忙碌且重要的时期。即使有人突然消失也不会引起关注，所以这是离开的最佳时机。

“啊~ 是这样。不过我没事！助教的位置对我来说已经很吃力了！”

他笑着回答道。

那表情对塞蕾娜来说太熟悉了，但也有些傲慢。到底要隐瞒到什么时候呢？

“艾伦，你在我身边多久了？”

“从首席教授成为首席教授之后，我一直都在！”

“是吗。”

这段时间他在等待什么机会呢？

是刺杀，还是单纯的观察？

虽然不知道他的目的，但离开意味着他已经完成了，或者即将完成他的任务。

塞蕾娜想知道他内心的真实想法。

当然，从艾伦身上看不到死亡变量。但塞蕾娜从经验中知道，他可以隐藏这些特性。

尤塞芬也曾欺骗了她的眼睛。

“……艾伦。”

塞蕾娜低声念着他的名字，轻轻拍了拍他那纯朴地歪着头的肩膀。

“谢谢你一直以来的努力。”

这句话似乎暗示了离别，简短而意味深长。

艾伦的眼睛瞪得大大的。

“……是吗？”

透过窗户洒进来的月光，在他的脸上投下淡淡的阴影，显露出他内心的惊讶和突然的疑惑。

纯粹的惊讶和突如其来的疑问。

除此之外，没有更多的情绪。

……这只是试探性的言语罢了。如果只是这点程度就能露出破绽，那么一开始就会被发现。

“之前，我说过我已经通过了考试。”

“啊，是的！”

艾伦双手合十，紧紧握在一起。

“您在把助教的位置让给我的时候是这么说的。您说只有我的诚实才通过了考验。但您也提到了还有下一步——”

“如果第一步是‘诚实’的话，那么下一步就是‘信任’。”

“信任……”

艾伦茫然地重复着。塞蕾娜将一只手放在他的肩膀上。

“艾伦，你已经赢得了我的信任。”

“什，什么？！”

艾伦圆润的脸庞上充满了惊讶。在颤抖的面颊中，塞蕾娜看到了某种隐藏的情感。

“我不能永远只让你当助教。”

“那，那接下来……”

“从下个学期开始，我打算让你担任教授的职位。”

“······!”

艾伦的眼睛湿润了。

……塞蕾娜不知道这小子哪一部分是真心的，哪一部分是假的。正因为不知道，所以才一直把他留在身边。

就像塞蕾娜曾经听过的格言一样：朋友要近一些，敌人更要近一些。

不过，如果艾伦是塞蕾娜的敌人，她会有些遗憾，但这并没有太大区别。

“所以，你也相信我吧。”

塞蕾娜用戴着手套的手指擦去他眼角的泪水。透明的水珠沾在黑色的皮革上。

“留在这座魔塔里。”

艾伦的表情慢慢沉了下来。

是过于惊讶而僵硬，还是露出了本来的面目？

“我会允许你……”

塞蕾娜无从知晓。

塞蕾娜只是直视着他的眼睛，继续说道。

“一直留在我的身边。”

这时，月亮隐去了身影。

升起的云层遮住了他的脸。

……[反派的命运：死亡变量回避]

◆ 奖励获得：商店货币 +2