“接下来麻烦你了，日下部队长……”
“没事，比起和精灵对战，现在的情况对我来说可算不上什么……不过五河少年可要好好加油啊，接下来就不是我这种未婚女性能提供帮助的地方了。”
“哈哈，我会努力的。”
“之后有空再会吧。”
日下部燎子拍了拍士道的肩膀以示安慰之后，就带着队员们重新投入了如火如荼的现场应急处理工作之中。虽说与【精灵】再次产生正面冲突的风险已经远低于平均值，但由于尚未接到正式撤退命令，AST队员们只能通过充当临时施工队处理被空间震摧毁的各类建筑来证明自己此行的目的。
没错，和鞠亚判断的形势分毫不差，现场已经没有了冲突升级的可能。不过，取而代之的就是…….
“…….对不起。”
“你很烦诶。你除了这句话什么都说不出来了吗？还真是差劲呢——五河士道，除了看起来更讨人厌了之外，你这家伙果然和以前没什么区别。”
“…….真的很对不起。”
望向死死盯着自己的鞠奈，士道怀着真诚的歉意再次低下了自己的头。姑且算是一体，此时此刻的他们正像空间震过后等待政府救援的无辜市民一样，正灰头土脸的并肩蹲坐在路旁。
唯一可以称得上好消息的，那便是他们不必真的和难民一样并肩坐在市中心的废墟之中：由于市中心被空间震摧毁的不成样子，鞠奈和士道很快就在鞠亚的推荐下转移到了位于城郊的公园。
虽然鞠奈在交涉过程中无数次会将锐利的视线投向士道戴着的耳机，情绪就像即将达到临界值的压力计，但她最终还是接受了这个安排。
然后——她就再也没有给过士道好脸色。
“鞠奈，我们要不要一起…….”
“——不要！”
作为对士道的回应，鞠奈猛地扭过头去。对此，士道尴尬的挠了挠鼻子，明智的选择换一个新的问题。
“那你饿不饿，要不要我……”
“不需要！”
“……..对不起。”
“你只会说对不起吗！？”
……
类似于这样的对话，已经在几分钟的交涉里重复过不知几遍了。虽然士道很努力地想要缓和局势，但是就结果而言，完全没有解开误会的契机啊。
“…….”
被强硬拒绝过后，士道只得默默收回打算伸向鞠奈的手。然而注意到士道这一微小动作的鞠奈，目光似乎变得更加凶狠了。
好在，这次她出乎意料地并没有继续出声攻击士道。
相反，在不高兴的移开目光之后，鞠奈开始对着空气说话。
“没骨气……算了。”
“——什么？”
“我是说，我原谅你了。”
说这话时，或许是士道的错觉，鞠奈的脸庞似乎松懈了些许。但很快，注意到士道目光朝自己探过来之后，抱着双腿屈膝而坐的鞠奈马上便更进一步地挪动身体远离士道。
做完这一切之后，她背对着士道小声嘟囔道。
“……反正又是鞠亚那家伙给的莫名其妙的选项吧？靠着这种让人连气都不想声的小把戏让我手足无措什么的，完全不像你这种草食系男做得出来的事情。”
“是、是这样没错…..不过我的角色定位是不是有点问题啊？”
“谁管你啊？以后能不能在执行之前先考虑下自己的人身安全啊你这笨蛋！你不想想她都给过你什么样的选项吗？让别人先报名字这事先不谈，两万日元买你的内裤这种选项你为什么能说的出口啊？你是变态吗？
还有和狂三约会也是、与四糸乃约会时也一样，都怎么久了，你说这些话的时候完全不考虑一下【精灵】的想法吗？！”
不知为何，士道突然间产生了一种奇怪的即视感：眼前的鞠奈仿佛不再是一个等待着她攻略的精灵，而是过去那个会在弗拉克希纳斯的司令席上毫不客气地数落他平日行事过于莽撞的琴里。
当然，考虑到鞠奈真的充当过凛绪一段时间的“母亲”，或许这也是有过监护人经历的她另类表达关切的一种方式？
就在士道还在为鞠奈的发言感到混乱之际，鞠奈已经像倒苦水一样将积压在心中的言语一股脑倾斜了出来。
“真是个无可救药笨蛋。又不是每个人都像我一样宽宏大量，你要是再无条件听鞠亚的选项哪天被盛怒的精灵射了个对穿我可不管！到时候我才不会帮你摆平呢！”
“这个……真的非常抱歉。”
被鞠奈的凌厉气势完全震慑，士道战战兢兢地将身子朝向了鞠奈所在的位置。只不过换来的是对方更进一步选择拉开和士道之间的距离。
士道坚信，如果现在开口告诉鞠奈自己曾为了打开六喰紧缩的内心登上过外太空，自己将有生命危险——话说回来，只要鞠奈有心再像过去一样攻破弗拉克西纳斯的防火墙，想必这件事很快也会被捅出来吧。
或者说，在作为初代人工精灵的或守鞠奈面前，互联网上根本没有可以称之为“秘密”的东西。
“……..”
结果，诉说完刚才的一切之后，鞠奈就不再言语。不仅如此，她还低头凝视远处的湖面，将士道彻底当成了空气。
夕阳将湖面染成橘红色，两人的影子在草坪上拉得很长，却始终再像之前一样交会。
直到数秒之后，士道才听到鞠奈发出的一道吐息声。
“……你见过那家伙了吧？感觉如何？”
听到鞠奈毫无征兆地向自己抛出的问题，士道不禁有些愕然。
“鞠奈是在说夕世吗？”
“对啊，除了那家伙还能有谁，我全都知道哦——你和那家伙在天台上的对话。我想问的是，到现在为止，你怎么看待她？”
“……是这么一回事啊。”
士道沉默了一会儿，认真思考着该如何回答鞠奈。
“我果然还是想帮助她呢。虽然夕世已经和我说了自己的计划，但是我不知道的东西还是多的数不胜数。夕世说的没错，现在的我还是什么都不懂。所以——
我想知道夕世为什么要做出这种事情。我不觉得她是像维斯考特那样希望夺取精灵力量的人，因此，无论如何我都想知道她做出这些事情的理由。”
“就为了更好的阻止她？”
“不，我要拯救夕世——不管是夕世还是万由里、凛祢，我都要拯救，我要找到能拯救所有人的方法。毕竟……我也想要拯救鞠奈。”
虽然看不到鞠奈脸上的表情，但是士道说出这句话时，少女的肩膀以肉眼可见的幅度颤了一颤。
接着，鞠奈用带着些许郁闷的声音说道。
“……哈？还真是傲慢呢。果然不管什么时候碰上，你都还是这幅让人讨厌的样子，改都不打算改呢——不是为了自己而【想要拯救其他人】，只是单纯想要帮助别人，不愿让别人感到痛苦。你这种天真的想法，不管是多少次我都会说——可真是伪善的过分呢。
哼！别急着反驳我！谁叫不管是过去还是现在，你这家伙都一直是自己自顾自贴到【精灵】身上的。”
“......啊啊。”
鞠奈这番苛责到让人难以忍受的发言，却让士道的心情好了起来。
有些东西根本就不需要当事人说出口。
于是，他轻声回应道。
“——但是我接收到了哦，当时的鞠奈的求助声。”
士道就这么坦率的说出了自己的想法。
紧接着，回应士道发言的，是鞠奈咬牙切齿般的呐喊声。
“……去死吧，五河士道！”