“第一重考验 —— 勇气。” 空灵的声音再度响起，火焰图腾凹槽中骤然窜起十米高的赤色火柱，将众人吞噬。万晨本能地举起平底锅遮挡，却发现火焰并未带来灼烧感，反而化作无数火鸟，在空中组成狰狞的魔像。
“这些是由恐惧具象化的幻兽！” 雷欧骑士长挥剑斩向一只扑来的火鸦，剑刃却穿透虚影，“攻击无效！我们必须直面内心的恐惧！”
伊戈尔的脸色瞬间苍白，他的眼前浮现出幼年时被黑魔法师追杀的场景。魔像趁机伸出利爪，千钧一发之际，万晨将刚烤制的 “勇气面包” 抛向空中。面包由 “无畏菇” 与 “阳光酵母” 制成，裂开的瞬间释放出温暖的金色光芒。
“尝尝这个！真正的勇气不是没有恐惧，而是带着恐惧前行！” 万晨大喊。火鸟群在光芒中发出哀鸣，逐渐消散。伊戈尔咬下面包的刹那，眼中的惧意被坚定取代，他抽出腰间佩剑，与雷欧骑士长并肩作战。
随着最后一只幻兽湮灭，地面的火焰图腾亮起，通往第二层的阶梯缓缓升起。众人尚未喘息，锁链图腾凹槽中爬出无数缠绕符文的漆黑锁链，如同活物般扑来。
“第二重考验 —— 智慧。” 声音带着一丝戏谑，“解开我的谜题，否则将被永远禁锢。” 锁链在空中编织成巨大的魔法阵，阵中浮现出一道文字：“水火相融，生死同途，唯有平衡，方能破局。”
薇尔莉特的血瞳快速转动，她突然指向墙壁上的两幅壁画：“左边是掌控火焰的炎魔，右边是操纵寒冰的霜灵，它们手中的容器……” 她的话音未落，万晨已经掏出汤锅，将 “熔火果” 与 “冰心草” 同时投入。
沸腾的汤汁一半赤红如岩浆，一半湛蓝似寒冰，却在锅中泾渭分明地旋转。当万晨将混合汤汁泼向魔法阵，锁链突然静止，开始反向缠绕成一个钥匙形状。伊戈尔眼疾手快，抓住 “钥匙” 插入墙壁的锁孔，第三层的入口应声而开。
踏入第三层的瞬间，众人被浓郁的香气包围。餐刀图腾凹槽中升起一张摆满珍馐的长桌，但每道菜都散发着诡异的气息：冒着黑烟的烤肉、流淌着荧光汁液的蔬菜、在盘中扭曲蠕动的面食。
“第三重考验 —— 美味。” 声音变得柔和，“用你们的理解，重塑真正的佳肴。”
万晨抚摸着汤锅，陷入沉思。这些看似诱人的食物，实则被施加了味觉颠倒的魔法 —— 吃下烤肉会尝到苦涩，触碰蔬菜会感受到灼烧。他突然看向薇尔莉特：“还记得翡翠森林的生命之露吗？或许我们需要最纯粹的食材本味。”
薇尔莉特心领神会，甩出锁链击碎穹顶的魔法水晶。阳光倾泻而下的瞬间，万晨将 “纯净盐晶” 与 “自然之息草” 投入锅中，熬煮出透明的高汤。当他用汤汁淋过那些诡异菜肴，烤肉褪去焦黑，露出鲜嫩的肉色；蔬菜绽放出清新的光泽。
“美食不是炫技，而是传递心意。” 万晨将第一道菜递给伊戈尔，“就像您冒险收集食材时，对美味的执着；雷欧骑士长守护光明时，那份坚定；薇尔莉特……” 他看向银发少女，“即使独目，也依然敏锐地捕捉美好的勇气。”
随着最后一人品尝完菜肴，整座城堡开始震动。中央升起一座水晶台，上面镶嵌着半块散发着柔和光芒的空间之石。但当万晨伸手触碰的瞬间，水晶台突然裂开，一个身着白色长袍、面容模糊的身影从中浮现。
“外来者，你通过了考验。” 身影的声音带着岁月的沧桑，“但空间之石的秘密，远不止于此。三百年前，我与初代毒蛇商会会长试图用它修补世界裂缝，却引发了灾难。如今黑魔法师卷土重来，你确定要继续？”
雷欧骑士长上前一步：“万晨先生肩负着回家的使命，而我们也绝不会让黑魔法得逞！”
薇尔莉特把玩着短刃，嘴角勾起笑意：“能见识到更强大的敌人，正合我意。”
伊戈尔则沉默着取出家族世代相传的契约书：“为了商会的荣耀，也为了守护这片大陆。”
万晨握紧平底锅，想起母亲的笑脸。他点头道：“无论前方有多少危险，我都要带着完整的空间之石回去。而且……” 他看向同伴们，“我不是一个人在战斗。”
话音未落，城堡外突然传来剧烈的爆炸声。透过窗户，众人看到黑魔法师的舰队遮蔽了天空，为首的旗舰上，那个在仓库袭击中逃脱的黑袍首领正举着权杖，发出阴森的狂笑。一场更大的危机，已然来临。