鞠奈的声音中夹杂的是恼羞成怒的怒火，以及一丝惊骇。连思考的时间都不给士道留，她挥手便做出握拳的动作。
“——士道！快躲开！”
琴里焦急的声音震耳欲聋。身体先于大脑做出反应，猛地向前扑倒。
然后，士道看到了......
“——”
就在鞠奈大喊出声的瞬间，不受控的灵力顷刻就像炸开的炸弹般卷起沙尘冲向士道所在的位置。
虽然已经事先向前卧倒，但是就现状来看，周围完全没有可供士道逃避的空间。
“咿……！”
这只是一眨眼的事情。眼见鞠奈的攻击避无可避，士道下意识地想要护住身体的关键部位。
但紧接着——想象中的疼痛感并没有如期而至。
这是很正常的。毕竟士道的身体突然间轻飘飘地漂浮起来，并以不符合物理学定律的方式躲开了以冲击波的形式涌来的灵力。
“什么，这是…..”
士道对这种奇异的感觉并不陌生。花费了几秒时间反应过来的士道马上就将视线投向身旁——映入眼帘的，是纯洁的白。
这种描述绝不夸张，如传说中降临战场的女武神，眼前的少女带着决然的心境，化作了守护士道的盾。
“折纸……？”
看见装备着布伦希尔德将自己护在身后的折纸，士道不自觉地有一种如释重负的感觉。折纸看见他的反应后，说了一声“是的”并且再向前迈了一步。
“士道，没事吧？”
“啊，没事…….多谢你了。”
“这是我的责任……小心！”
就在折纸说话的同时，鞠奈发起了新的进攻：一道道灵力构成的黑色球体不带丝毫对旧友留念的化作最锋利的长矛，开始冲击由显现装置构成的盾牌。
“——鞠、鞠奈！等一下，我是来谈判的！”
“去死！去死！！去死！！！”
士道慌慌张张地慰问换来的却是从鞠奈脱口而出的、相较于刚才更尖锐的爆鸣声。一刻停歇的时间都没有，第一轮的攻击刚结束，【精灵】便劈头盖脸的发起了更凶猛的追击。
“完全没有谈判的意图啊！鞠亚，鞠奈这攻击性也太强了吧！”
“——不应该这样呢，毕竟数据显示鞠奈对你的好感度依然没有下降的趋势…..只不过心情值的波动已经比地震来临前的震感还要活跃了。”
“所以说到底是什么情况啊！”
在士道近乎的咆哮发出了不亚于鞠奈此前声音的悲鸣之时，折纸深吸口气，继续操控显现装置将士道保护在其中。
“咚…..咚咚…..”
在展开随意领域的同时，折纸可以清晰地听到顺着血液涌入脑海的、心脏的跳动声。
那是因能再度守护士道而涌现的，独属于她的力量。
握紧长枪的手微微发颤。
不是因为恐惧。
而是因为这份久违的守护感。
……从未想过，再次操作布伦希尔德时竟然面对的是这番场景。
在这一年的光景里，折纸原以为自己再也不用动用这份力量——士道将会以普通人的身份开始就读于大学，而她也将在成为新娘的路上继续努力，直到和士道结婚，白首偕老，儿女满堂。又或者，即便她做了最多的努力，士道最终还是选择了其他人。
折纸从未思考过那样的光景，或者说，她从来都坚信只有自己能为士道带来幸福。
而现在，面对精灵超出预估反应的攻击，在将士道护在身后时，明明应该万分警惕乃至于绝不能分神的瞬间，折纸却有了一种别样的感觉。
——从一开始就为了守护士道而追求更强的自己，现在再次保护住了士道。
既然如此，那么她就绝对不能让士道受伤。
……. 因为这是【妻子】的责任。
激烈的攻防战已经持续了数分钟之久。
“啧……”
伸手擦去脸上的汗珠，折纸再次操控显现装置让士道的话语能清晰的通过随意领域传递到鞠奈的耳边。
“——鞠奈！”
一记重击。
“——听我说！”
又是一记重击。
不管士道说什么，鞠奈都只是一言不发的使用灵力轰击保护士道的随意领域。这种完完全全没有留手泄愤行为让士道和折纸同样苦不堪言。
而与此同时，【随意领域】所构建的屏障也开始发出不堪重负的哀鸣。
“…..按照这个进度，随意领域最多在支撑半分钟。士道，快躲开！”
“不，不行！”
“……士道！”
折纸因这一光景而猛地抬起头。
随意领域已经濒临极限，绝对无法承担来自鞠奈的下一击攻击——士道意识到了这一切，并抢在折纸做出行动前拦在了她的身前，决定用自己的身体保护她。
然后……
“……？”
想象中的光景并没有出现在眼前。
折纸的脸上多了几分惊讶——原本在精灵的猛攻下摇摇欲坠的随意领域，竟然在刹那间再度加固了几层。
这远非现在的她能做到的事情，也就是说实施者另有其人。
而在场的除了她以外，为数不多能够使用显现装置的只有…..
“日下部队长！”
看着操控显现装置落在自己身边的友人，折纸脸上的冰山松动了几分。对于前下属这幅熟悉的模样，日下部燎子只是用手拍了拍折纸的头以示宠溺。
“我知道的，她也是你们的朋友吧？既然这样，那就让我帮你们一把吧？”
“队长……”
“别看我这样，其实我也…….”
脸上的微笑只持续了数秒不到。意识到自己做了什么的日下部燎子的脸色，突然凝固了。
“唉，不对——这件事可不能让上面的人知道！让【精灵】躲起来然后大家一起快乐下班是一件事，和【精灵】作战时主动和【精灵】交好又是一回事。该死该死…….难道都快三十岁了的我不仅找不到男朋友，现在就连工作都要丢了吗！
折纸的男朋友，到时候我如果被裁员了你们拉塔托斯克还能提供工作岗位吗？”
听着燎子的胡言乱语，有几位队员忍俊不禁的说道。
“队、队长！现在说这个太早了吧！”
“早什么早！”燎子一边怒吼着驳斥憋着笑集结的AST队员，一边又挡下一击，“三十岁失业的女人就像过季的鲑鱼——”
“没人要啊！！！”
“哈哈…..”
该说不说，不愧是多次亲临和精灵作战的现场的队长，在这种情况下还能开玩笑。看着伸出援手帮助自己的日下部燎子，士道用折纸的肩膀做支撑点重新挺直了腰杆。
“士道…..”
“辛苦了，折纸。”
“士道，去做你该做的事情吧。”
“嗯，等我回来，折纸。然后……
没错，日下部队长，她可是我们很重要的朋友呢。”
他微微笑着回应了日下部燎子此前的问题。
——就像拯救折纸那时一样，自己也要拯救鞠奈。
不管鞠奈想做什么，要做什么，他都会做这件事。
不过，日下部燎子却笑不出来。
AST队员开始下场后，鞠奈的下手力度明显又较之刚才重了几分。在精灵明显增加了攻击力度的情况下，疲于招架的日下部燎子脸上刷的就流下了豆大的汗珠。
“啊！那可真是太好不过了！但是这样的话，那为什么攻击还是这么凶猛呢…..哇啊！攻击范围更大了！随意领域要被击碎了！全员，集中在我的身边展开随意领域，这是队长的命令！”
“……收到！”
在日下部燎子下达命令后，原先分散在四周的AST队员们迅速集结在了队长的周围。虽说她们在平日和折纸、琴里都有过些许交流，但是毕竟这是第一次和士道正式接触的场合——士道可以从她们的眼中看出好奇的意味。
不过这种事情也有例外。看清士道的面容后，其中一个队员迫不及待的高高跃起，然后反常的拍了士道的肩膀一下。
“五河学长！”
听到这预料之外的称呼，士道险些一个趔趄摔倒在地上。
“——啥？！”