时间是十八时五十分。
在夕阳的最后一抹余晖彻底隐没之前，或守鞠奈睁开了眼睛。
耳边是推动器冲开气流时特有的嗖嗖声，远处是向着她——也就是空间震中心点开始聚集的人影。
她们的身份一目了然：以保护天宫市为己任，从来没有在这种场合缺席过的AST队员。
和预想中的一样，在拉塔托斯克将五河士道投放进入战场之前，她需要先对付AST方面的围堵。而又因为空间震的落点被刻意安排在市中心，所以很不幸的，鞠奈几乎是在空间震结束的一刹那就陷入了被四面八方的AST队员包围的境遇。
顺带一提，其中绝大多数的面孔鞠奈早就已经通过“电子虚幻乐园”留存的档案中看的生厌了。当然抛开这点不谈，这仍是她第一次和她们打交道。
在这个名为现实的世界里。
比起档案上的青涩面孔，现实中的她们在经过长达两年的磨难之后，显然比过去成熟了许多。
鞠奈被回忆勾起了兴趣。于是她一边望向逐步逼近的AST队员，一边感到好笑似的发出“噗嗤”的声音。
“还真是和记忆中的映像一摸一样呢，不管是寒酸程度还是这副看上去就苦大仇深的模样。好了，就让我看看你们在这两年内有没有多一些长进吧？”
虽然是一群抗衡精灵多年从未获得过胜利的部队，但对于拿她们当前菜来测试自己的力量这件事，鞠奈毫无意见。换言之，这就像鬼教官教训新兵般理所当然，只有将他们打的只会抱头喊出“老大哥”“忠诚”之类的话才能证实自己的强大。
一旦她们发起攻击，鞠奈就会顺理成章的进行反击，当然，她倒也没有把她们怎么样的想法，最多也就只打算做到送她们去病床上躺半个月的程度。
至于动手理由，那自然是她们主动攻击了自己。
"全员，远程警戒。”
从外观上分辨不出是否已满三十岁的女性正在有条不紊的指挥AST队员摆开战斗队形以将鞠奈包围在其中，从她清晰无比的作战指令和队员们整齐划一的动作来看，她似乎正是这支AST小队的大脑所在。
“啊…….怎么是你这家伙。”
仔细看了对方两眼后，鞠奈迅速回忆起了她的身份：AST队长日下部燎子，作战履历丰富，工作履历非常亮眼，可惜距今仍未婚，其感情经历更可谓是糟糕中的糟糕。
"呵呵…...要战斗吗？希望你们真的愚蠢到了这种地步。”
按照计划，鞠奈接下来应该摆好架势以防范她们的攻击。至于看上去威慑感极强但实际上基本无法命中精灵的光剑和威力巨大的但无法穿透灵装的CCC步枪是否能伤害到精灵这件事，鞠奈全然没有考虑。毕竟，答案是肯定的。
没错，AST队员只是这出戏码中的龙套角色，就像面对Boss前挡在主角前进道路上的那些野怪一样——连开胃小菜都算不上。
做完心理建设之后，鞠奈深深地吸了口气。接着，少女金色的双眸染上燃烧般的火红色彩，周围开始涌起灵力的奔流。
下一刻，鞠奈胸口处的徽章渐渐浮现出赤色的纹路，原本庄重的修女服则沿着金边散了开来，无数条丝带宛如世界树的枝叶般从背后与衣摆处延伸而出——虽说有一部分丝带立刻缠绕在少女的娇嫩肌肤之上，但绝大部分的丝带则仍是随着鞠奈抬起手的动作，在身后形成了犹如黑色羽翼的模样。
从散发出来的威压来看，这毫无疑问是独属于精灵的最强壁垒【灵装】……与身处电子虚拟乐园时所模拟出来的灵装截然不同的，真正的“精灵之力”。
做完这一切之后，鞠奈转向不远处的Ast队员们。灵力迅速地在她的指尖凝聚成光球，【灵装】的裙摆也无风自动——
或守鞠奈准备完毕。
或守鞠奈跃跃欲试。
然后——或守鞠奈愣在原地。
鞠奈会有这样的反应也很正常，毕竟就在她蓄势待发的瞬间，分批入场的AST队员居然没有一人抬起武器对进入火力覆盖范围的她发起攻击。
相反，她们中还有人正在空着手接近鞠奈。
简直就像是…….准备和陌生精灵握手言和。
注意到这诡异的一点后，鞠奈的眉头不禁紧紧皱起，原本熊熊燃烧的战斗欲望也和被迎头浇了一瓢冷水似的当场熄灭了。
“…….你们这是在做什么？”
紧接着，看着没有既没有展开光剑逼近自己，也没有使用CCC步枪远程火力压制，就单靠着接线套装与飞行推进器朝自己所在的位置靠近的日下部燎子。她忍不住发问道。
甚至介于言语间的不满过于明显，鞠奈此刻的发言比起提问反倒更像是抗议——抗议身为AST队员的她们居然主动不攻击精灵。
"……你们没睡醒吗？AST 和精灵可是不共戴天的存在，现在的我都展现灵装和天使了你们都还不发起攻击……脑袋被门夹了吗？”
和神情友善的AST队员们相比，鞠奈的话无疑显得挖苦并刺耳。然而，对于鞠奈毫不客气的数落，日下部燎子只是拱手做出无奈的手势，就像眼前站着的不是随时可以将她们这支小队彻底摧毁的精灵，而是正在对国家公仆发脾气的中学女生。
"啊啊…就算你真的这么说……可是你也是精灵而且看上去可以正常沟通吧？所以，如果你能正常沟通，而且承诺不四处乱搞破坏的话，我们其实也可以和平共处的呐。别看我这副模样，其实每天被这群混蛋上司逼着上班还要对付精灵的我内心也是很累的说。
看在折纸男朋友的份上，如果你也不想和我们作战的话，我们就原地休息一下，然后一起喝一杯如何？”
“哈？我为什么要听你的？你又为什么要对我说这些？”
“没办法嘛，谁叫今天提交的假期申请又被上司驳回了，所以..."
"......所以？"
“能请你配合下，假装被我们驱赶吗？这样大家都能准时下班～”
“......”
兴许是将鞠奈突然间的沉默视为默许，燎子继续喋喋不休的说了下去。
“话说回来，这是我第一次近距离打量你们的【灵装】呢，以前光顾着战斗，都没考虑过这种事情——啊啊，现在看来，这都是什么情趣制服啊？你的【灵装】是怎么回事？看起来就像修女服从正中间裂开了的样子……啊啊，我可不能让你穿着这么暴露的衣服在街上乱逛呢，要是被小孩子看到了这种不过审内容就糟糕了。
你知道吗？这件衣服......”
一边说着，燎子一边比划着V字领口，
“放在我们自卫队内部宣传册上绝对要打马赛克啊！”
——啪嗒。
燎子这么说时，鞠奈的脑子里传来了思绪断线的声音。
AST队员憋笑失败所发出的声音暂且不论，燎子这番听上去和拒绝上班毫无差异的宣言，在发出的那一刻就击碎了鞠奈的心理防线。
这群人是怎么回事啊！！！
预料中的计划进程尚末展开，就已经从正式实施的第一步开始崩坏了——而且是完完全全被碾碎成了渣子。
AST是怎么了？陆上自卫队在她不在的这两年里是被全员大清洗过一遍了吗？怎么记忆中天天同精灵作战守护全人类的AST变成了这副不想工作的模样？防卫大臣知道吗？参谋总长知道吗？这群人这番行事为什么还没有被上层裁掉啊？而且她记忆中的日下部燎子明明是个坚持要守护天宫市市民们的战士，怎么现在成了个混吃等外盼着周末下班领工资的中年白领女？
敢情她们刚才苦大仇深的模样完全不是出于对精灵的憎恶，而是出于把她们拉上战场工作的顶头上司的痛恨？！
在这两年内，莫不成AST全员都已经加入了拉塔托斯克，成为了那些家伙安插在政府里的内鬼？
"那个？你没事吧？”
或许是误以为鞠奈的脸色大变是不信任的表现，日下部燎子决定进一步放缓语气。
“请放心，我们没有和你作战的必要，不如说如果你愿意和我们维持和平的话，我就完全不需要忙的全身是汗了。”
没人问你们这个！！！而且和精灵作战应该是你们的职责吧？！
鞠奈的脸一下子黑了下来。
“你们…..”
不过，就在鞠奈开口的这一刹那，她就马上注意到了悄然而至的、新的危机——而且是对她最为不利的展开。
那便是…….
被弗拉克西纳斯传送到地面的五河士道。