雷德在一阵尖锐的头痛中睁开眼，意识尚未完全清醒。
我怎么会在这里？
后脑勺却传来某种柔软而温暖的触感，让雷德混沌的思绪微微一滞——
“醒了？”
轻快的女声从上方传来。
雷德迟钝地转动眼珠，视线对上了维罗妮卡俯视的脸。
维罗妮卡的白金色发丝垂落，有几缕调皮地扫过鼻尖，带来细微的痒意，让雷德下意识想要伸手拨开。
但更糟糕的是，雷德此刻正枕在维罗妮卡并拢的大腿上。
后脑勺处能清晰地感觉到丝绸裙料下肌肤的温度，甚至还能察觉到维罗妮卡因长时间保持同一姿势而微微僵硬的肌肉。
“见鬼……”
雷德猛地弹起身，但紧随其后的眩晕却让雷德不得不扶住了最近的酒桶。
雷德努力回想起发生了什么，残留着酒气的记忆逐渐回笼。
雷德的记忆还停留在来生酒馆的吧台前，手中握着一把海洛伊丝扔过来的匕首——
海姐……
雷德一个激灵，彻底驱散了脑海中的困意，
“别紧张，”维罗妮卡晃了晃手中的湿毛巾，上面还带着淡淡的药草香，“你吸了太多炼金毒气，又喝了酒。”
像是察觉到雷德在担心什么，维罗妮卡紧接着解释道：
“那位酒馆老板就在楼上的办公室，她说再不管你会烂掉。”
昨天港区码头爆炸的货船，让炼金毒气混进了半个港区的空气。
吸入这种炼金毒气会让神经系统处于兴奋和痛觉屏蔽的状态。
虽然经过稀释，这些炼金毒气的毒性已经大大削弱，但长期暴露在室外还是会有中毒的风险——
昨天雷德为了偷听海洛伊丝和黑龙会会长的谈话，恰好在酒馆外待了太长时间。
但就这点时间其实还不至于中毒晕倒。
主要是因为雷德还喝了点酒，酒精加快了血液循环，让毒气在体内扩散的速度比预想中还快——
以至于刚刚接过海洛伊丝扔来的匕首，雷德就倒在了地上。
这就是雷德时隔一天在酒馆的地下室里醒来的经过了。
雷德低头看去，自己穿了一天的脏衬衫已经被换成了干净的亚麻衬衣，布料上还带着阳光晒过的气息。
角落里堆整齐叠放着雷德昨天穿过的衣物，那把匕首也被擦得锃亮，挂在酒架上最顺手的位置——
如此细心的操作显然不是海洛伊丝的手笔。
凭雷德对海洛伊丝的了解，那家伙最多只会嫌碍事，喂完药之后把自己扔进地下室。
“你……”雷德的声音因宿醉而沙哑，“守了一夜？”
维罗妮卡笑而不答，只是从身后的小冰桶里取出一小瓶药剂。
当维罗妮卡倾身靠近时，雷德注意到她的裙摆上有一块明显的褶皱——
正是被他枕了一整夜的留下的痕迹。
“喝了。”
维罗妮卡将药瓶塞进雷德手里，指腹若有若无地擦过他的掌纹，留下一丝微凉的触感：
“别担心，那个女老板今天来看望过你三次了。”
雷德呛了一口药水，维罗妮卡突然凑近，用手帕擦掉他下巴的药渍。
这个距离近得能数清维罗妮卡的睫毛，还能闻到她发间淡淡的香气。
雷德盯着药瓶里晃动的液体，喉咙有些发紧。
“你怎么会在这里？莱薇尔那边……”
在雷德昏迷的期间，维罗妮卡已经将最关键的情报传递给了蕾娜，莱薇尔如今也在主宅的地下室里闭门不出。
就算有什么突发情况，维罗妮卡的心腹，女仆艾琳也会及时示警——
维罗妮卡已经出色地完成了被赋予的使命，现在是时候该遵从本心了。
“都处理好了，”维罗妮卡突然鼓起双颊，露出孩子气的表情，“怎么，难道雷德先生觉得我是那种会给别人添麻烦的女孩子吗？”
维罗妮卡的声音带着嗔怪，但却并不会让人感到厌烦。
维罗妮卡的眼底带着藏不住的温柔，酒窖里的烛光在她的白金色发丝上跳跃，为她镀上一层柔和的光晕。
雷德这才注意到，维罗妮卡的眼下有淡淡的青影，显然一夜未眠。
酒窖角落的小桌上放着半杯已经凉透的花茶，旁边摊开着一本笔记，上面密密麻麻地记录着雷德的体温变化和用药时间。
维罗妮卡似乎察觉到雷德的目光，迅速将笔记合上，但雷德还是瞥见了最后一行的笔迹：
“凌晨四点，体温终于降下来了。”
后面还画着一个小小的笑脸。
“我说过的，我会做好让你省心的情人。”维罗妮卡轻声说着，指尖无意识的摸索着笔记本的皮质封面。
她微微侧身，修长的双腿在裙摆下若隐若现，纤细的腰肢与饱满的胸线在烛光中勾勒出一道令人心悸的剪影。
“原来你还记得这个设定啊？”雷德苦笑着摇头。
雷德说的当然是维罗妮卡最开始入住诺瓦尔别院的时候，她就是用这个借口来诱惑自己的。
雷德回想起初见维罗妮卡时她那故作妩媚的模样，那时的她像只张牙舞爪的小猫。
明明到了关键时刻就会忍不住退缩，但偏要摆出妩媚的姿态。
丝绸睡裙的肩带总是不经意间滑落，露出雪白的肩膀；每次俯身倒茶时，总要刻意显摆锁骨下方那颗若隐若现的小痣。
当时的维罗妮卡还没有被雷德发展成暗子，维罗妮卡还是蕾娜继承公爵之位的竞争对手的女儿，一个需要被警惕的潜在敌人。
但现在维罗妮卡已经站在了同一阵营，继续保持这个设定自然已经没有必要了。
我还以为这件事已经揭过了呢。
但现在——
“如果是雷德先生的话，真的试试倒也无妨。”
维罗妮卡低头整理裙摆上的褶皱，修长的手指抚过腰间束带时，布料在纤细的腰肢与挺翘的臀线之间绷紧又舒展。
雷德一愣。
“想什么呢，”维罗妮卡突然抬头，和蕾娜如出一辙的蓝色眸子里闪烁着狡黠的光，“我指的是合作的事。”
维罗妮卡故意拖长了尾音，看着雷德错愕的表情，嘴角勾起一抹得逞的弧度。
“合作以外，你自己没有什么想做的事吗？”
维罗妮卡的目光忽然变得异常专注。
她伸手将一缕碎发别到耳后，这个简单的动作却让袖口滑落，露出一截莹白如玉的手腕。
“比起那个，我倒是想多了解雷德先生你一点呢。”
“我？”
“合作者之间，能不能顺利完成工作才是最要紧的事。”
维罗妮卡轻轻晃动着手中的药瓶，液体折射出琥珀色的光，她懒懒地靠在桌边，饱满的臀肉在硬质桌面上微微摊开。
“像雷德先生这样，时时刻刻在意我的心理状态……”维罗妮卡的声音渐渐低了下去，“才是很反常的一件事。”
担心啊……
维罗妮卡在心底轻声叹息，从母亲将她当做筹码的那天起，已经多久没有被人真正担忧过了。
维罗妮卡下意识抚上自己的胸口，那里跳动的心脏正传来陌生的温暖。
真是狡猾啊，雷德先生。
就是因为这个，我才会——
维罗妮卡偷偷抬眼，发现雷德正注视着她。
地窖里一时只剩下烛芯爆裂的轻响，维罗妮卡突然觉得，这种被人放在心上的感觉——
意外地不错。