“这茶……味道差了点东西。”

“差了什么？”伊莎贝拉恭敬地询问。

“差了她的血……”凯瑟琳的红瞳泛起危险的光芒，“差了她的爱。”

她忽然低笑起来，带着病态的迷恋：

“真想现在就抓她回来，咬穿她纤细的脖颈，品尝那甜美的鲜血……”

“想看她窒息时涨红的小脸，想把手指伸进她温软的口腔……听她哭着求饶的声音……”

“需要我现在将德古莉安小姐带回来吗？”伊莎贝拉平静地询问。

“不必~”

凯瑟琳摆了摆手，嘴角勾起一抹玩味的笑意，

“让她再玩一会儿吧。她不畏惧生理性死亡，但不知道……是否害怕社会性死亡呢？”

她轻晃着茶杯，若有所思：

“那四个人似乎很崇拜她？如果他们看到小家伙趴在我脚边，乞求原谅的样子，会露出怎样的表情呢？”

凯瑟琳突然话锋一转：“而且……这小东西藏得挺深啊。短短时间就恢复到这种程度……”

她意味深长地看向伊莎贝拉，“说不定再过段时间，就能超越你了哦？”

“能被德古莉安小姐超越，是我的荣幸。”伊莎贝拉说道。

凯瑟琳轻笑一声，目光不经意地，扫过地上颤抖的哥布林勇者。

就在她重新端起红茶的瞬间，无数荆棘藤蔓突然从地底窜出，瞬间缠住对方。

眨眼间，强壮的身躯便干瘪枯萎，化作飞灰消散在夜风中。

“真是扫兴……”

凯瑟琳抿了口茶，望着远处森林中隐约的火光，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

另一处，塔塔村。

成功救出被掳走的少女后，塔塔村的村民们，围着德古莉安一行人欢呼雀跃。

老村长激动得热泪盈眶，粗糙的大手紧紧握住艾莉娅的手：

“英雄们啊！你们拯救了整个村子！我们要举办篝火晚会，还要在村口为你们立雕像！”

德古莉安微微摇头，银发在夜风中微微拂动：“不必了。”

她的声音很轻，却带着不容置疑的坚定。

艾莉娅也连忙摆手：“我们只是做了应该做的事。”

趁着夜色，小队悄然离开了欢庆的村庄。

走在回米露镇的小路上，德古莉安望着远处，那渐渐远去的篝火光亮。

塔塔村村民们淳朴的笑脸，在脑海中挥之不去。

这就是她需要保护的人们啊——

单纯、善良，为了守护这样的笑容，一切都值得。

就像当初毅然斩断世界通道，牺牲自己一人拯救八十亿同胞那样。

即使重来千万次，她也绝不会后悔。

抬头望向夜空，圆月高悬。

“等着吧，凯瑟琳……”

她在心中默念，“下次见面时，定要将剑架在你的脖子上。”

突然，一阵莫名的心悸袭来。

德古莉安警觉地环顾四周，但夜色中的森林静谧如常，只有风吹过树叶的沙沙声。

“是错觉吗……”她微微蹙眉。

“喂，菲亚明天不是要走了吗？”

托克粗犷的声音打破了沉默，“待会儿去醉熊酒馆喝一杯？以后想见面可不容易了。”

这句话像一块石头，投入平静的湖面。

原本因为胜利而欢快的气氛，顿时低落下来。

是啊，这个陪伴了他们一个月的蓝发少女，就要离开了。

虽然时间不长，但共同经历的战斗与欢笑，早已在他们心中留下了深深的羁绊。

菲亚看着艾莉娅不舍的眼神，还有卢卡斯别过脸去的侧影，连忙摆手：

“只是暂时分开啦！等我回去完成考试，深造结束，说不定过几年还能一起冒险呢？”

她突然意识到什么，又急忙补充：

“不过在我离开的这段时间，你们一定要再找一位牧师！不然受伤了会很危险的……”

艾莉娅一把抱住菲亚，下巴抵着她的蓝发：“傻瓜，回去好好考试。我们会等你的。”

她的声音有些哽咽。

卢卡斯抱着后脑勺，故意用满不在乎的语气说：“走就走吧，到时候再找个牧师就是。”

托克哈哈大笑，拍了拍菲亚的肩膀：

“放心，牧师的位置非你莫属！我这把老骨头的旧伤，还等着你来治呢！”

看着他们温馨的互动，德古莉安不自觉地露出微笑。

分分合合，本是人生常态。

只是……

她抬头望向陌生的星空，来到这个世界已经半个月了，这种格格不入的异乡异客感，让孤独如潮水般涌上心头。

月光下，五个人的影子在乡间小路上拉得很长。

德古莉安走在最后，望着前方打闹的同伴们，血色眼眸中闪过一丝复杂的情绪。

她下意识摸了摸脖颈上的项圈，那里还残留着凯瑟琳的气息。

“楚昭小姐？”艾莉娅回头唤她，“有心事儿吗？”

“没事。”德古莉安收回思绪，加快脚步跟了上去。

……

一行人抵达米露镇外围时，德古莉安突然停下脚步。

她的鼻尖抽动了一下，一股令人作呕的腥臭味钻入鼻腔。

她蹲下身，银发垂落，指尖捻起几根灰褐色的毛发。

“狼人。”她低声说道，指尖厌恶地将毛发甩开。

虽然她对狼人本身并无偏见，但这具血族身体，却本能地产生排斥反应。

艾莉娅立刻警觉地按住了剑柄：“数量？”

“七八只左右，应该是斥候小队。”

德古莉安环视四周，月光下的泥地上，隐约可见杂乱的爪印，“它们在侦查米露镇的防御。”

托克灌了口酒，咧嘴笑道：“这群畜生，是把我们当成储备粮了啊。”

艾莉娅的脸色变得苍白。

她太清楚这意味着什么——

最弱的狼人也有一阶实力，而米露镇的守卫大多是普通人。

冒险者公会能提供的帮助也有限……

“离开吧。”卢卡斯突然开口，“和我一起走。”

艾莉娅咬着下唇，没有回答。

她想起生病的妹妹莉雅，又想起镇上那些熟悉的街坊邻居。

抛弃家乡这种事……她做不出来。

菲亚担忧地绞着手指：“我明天就要离开了……你们留在这里太危险了。”

她金色的眼眸盈满忧虑，“或许……离开真的是最好的选择？”

“我就不走了。”托克拍拍腰间的酒壶，“我还欠着醉熊酒馆三杯麦酒呢。”

德古莉安看向不远处的城墙，上方的守卫稀疏。

如果狼人大规模进攻，这座边陲小镇很难幸免。

她转向艾莉娅，说道：

“艾莉娅，你有妹妹要照顾。守护大义固然可贵，但先确保至亲之人的安全，没有人会指责你。”

她顿了顿，望向远处小镇的轮廓：“如果是我，即使选择留下，那也是因为我有把握应对危险。”

血色的眼眸在夜色中微微发亮，“不要做无谓的牺牲。”

艾莉娅沉默了许久，最终化作一声轻叹：“卢卡斯……明天是你每年都会离开的日子吧？”

她抬起头，露出一个勉强的微笑，“虽然不知道你去做什么……但这次，请带上莉雅。”

卢卡斯的眉头紧锁：“那你呢？”

“这是我长大的地方。”

艾莉娅挺直了背脊，说道：“至少……至少要确认狼人是否真的会来袭。”

卢卡斯还想再劝，却被她坚定的眼神制止。

最终，他只能不情愿地点头：“我会尽快回来。”

德古莉安注视着这一幕，心中泛起一丝异样的情绪。

这种为了守护他人，而甘愿置身险境的选择……和她当初何其相似。

她望着艾莉娅坚毅的侧脸，喃喃自语：“逃避并不可耻……但有些人，注定要为他人负重前行。”

明日，便是她必须离开的日子。

若再拖延，凯瑟琳就要出关了。

但想到自己走后，米露镇可能面临的危机，特别是艾莉娅和托克的安全，她的心头便蒙上一层阴翳。

……

回到米露镇后，一行人在醉熊酒馆为菲亚送行。

酒馆的聚餐很快结束，众人各自散去。

德古莉安在艾莉娅家借宿最后一晚，躺在床铺上，却迟迟无法入睡。

她盯着天花板，眉头紧锁。

塔塔村的哥布林袭击事件，实在蹊跷——

为何会出现哥布林勇者这种罕见魔物呢？委托书上明明只标注了普通哥布林。

这种反常的强度提升，简直像是……有人刻意安排的一般。

“是巧合，还是……”她喃喃自语，手指无意识地摩挲着被单。

但疲惫终究战胜了思绪，她的眼皮渐渐沉重。

朦胧间，她坠入梦境——

模糊的森林中，她拼命奔跑，却怎么也甩不开身后那个优雅的身影。

突然，一双冰冷的手掐住了她的脖颈。

德古莉安惊恐地抬头，对上凯瑟琳那张毫无表情的脸——

没有往日的戏谑笑容，也没有愤怒，只有令人毛骨悚然的平静。

“不……！”

她被拎着飞向空中，那座熟悉的阴森古堡，在月光下渐渐清晰。

每一扇窗户都像眼睛般注视着她，令她如坠冰窟。

当厚重的城堡大门在身后关闭时，无尽的黑暗吞噬了一切……

“哈啊——！”

德古莉安猛地坐起，冷汗浸透了衣服。

她急促地喘息着，直到确认自己仍在艾莉娅家中才稍稍放松。

“只是个梦……”

她攥紧被角，指尖仍在微微发抖。

但那种被扼住咽喉的窒息感，黑暗中的绝望，都真实得可怕。

“老妖婆，老不死的家伙，我都逃出来了，还要缠着我……”德古莉安升起一股怒意。

她下定了决心——

明天必须离开，无论发生什么。