「诺兰大人，您的步伐慢下来了喔。」
诺兰润了润燥热的喉咙，揉着太阳穴，表情有些疲惫。艾莉西娅露出温柔的微笑，回首凑近一步，捧起了他手中的水袋，为他重新绑紧瓶口。
「……还是没完全适应魔戒的共鸣波动。心灵链接虽然强大，但脑子像是被灌了蜂蜜。」
莉安娜听见这句话时略微一顿步伐，长发随之轻轻一摆，但她没有回头，只是用心声调侃道：
「居…居然连心灵链接都适应不了……太脆弱了吧，勇者先生。」
「因为现在的我可是每晚都要听你在梦里叫我名字呢，莉安娜小姐。」诺兰脸色转红，不禁放大了心声。
“──啊啊啊！笨蛋！你你你……你开什么黄腔啦！？！”
莉安娜的心灵顿时炸裂，忍不住在这荒郊野岭发出声音，整张脸肉眼可见地熟透了，下一刻她一个飞踢过来，被诺兰灵活闪开。
「你这混蛋……不准在心里想那种画面啊啊啊啊啊！」
「梦可是你做的，梦话也是你自己说的噢～而且大家都听得见。」
尤菲米娅的心声随之插入，语调懒洋洋却带着动听的音色，她抱胸回首，金发飘飘，傲气的脸蛋上挂着“事不关己高高挂起”的微笑，接着说道：
“头发变长了，见识也变短了吗？莉安娜，我……我才不会因为一个梦就乱了分寸。”
“哦～昨晚到底是谁的心声在喊‘诺兰’还喊到脸红……害我昨天晚上也睡不着了哦～”
“唔……蠢女仆！不准你复述出来噫！！”
尤菲米娅瞬间红脸，连语尾都翘起来。
诺兰咧嘴一笑，把风帽压低了一点。
——他们早已经离开永夜之塔，不知多少个日月交替。
——而今，正踏上通往深渊之处的“地狱之宫”。
四人都已戴上了那枚名为「记忆魔戒」的遗物——那是原初魔王打造的四大魔器之一。能让佩戴者的记忆连同心意互相传递，打破语言的限制，构筑起比任何语言都要强大，如水晶网路般透明的信赖。
只要心意相通，就不会被幻术挑拨离间。哪怕被地形分散打乱，他也能用自身契约魔法，将她们强制召唤至身边。
他们早已不再是彼此独行的迷途人，
而是“命运共同体”。
──而在之后的旅途中，他们遭遇了一个神秘的少女。
就在一座山脊谷口之间，一头巨型的岩甲兽咆哮着踏出废墟，气浪撕裂远方藤蔓。正当众人做好应战准备时，一道尖叫划破空气：
「啊啊啊啊啊──请、请救我！有人吗！？我……我快撑不住了！」
从远方岩石后方奔出的，是一个看起来十七八岁的少女。
她有着令人目眩神迷的外貌——白得几乎透明的肌肤，一头粉红色的微卷发如丝绸般垂落腰间，身着旅人打扮却掩不住的曼妙曲线。
但最让人印象深刻的，是那双泛着雾水的碧绿眼眸，楚楚可怜、惹人怜爱、让人保护欲爆棚！
“好强的大怪物……我……我只是想摘点药草换钱讨生活而已……呜呜呜呜……”
「……这姑娘，眼泪掉得真到位啊。」
心灵频道里，尤菲米娅第一时间低声吐槽。
「被攻击时还能不忘记保持侧颜特地找好角度对着主人展示完美哭腔……该不会是某个有名的演员小姐吧？」艾莉西娅冷静附和。
「……但她看起来真的有点危险。」莉安娜却柔声说，“魔兽正追她，不救的话……”
“当然要救。”诺兰却没有犹豫，唤醒魔剑，眼神瞬间变得冷厉。
「我可不信这世界上会有那么多巧合，但不怕一万就怕万一，所以先救人吧！」
魔剑吞火，血焰乍现。
岩甲兽咆哮着，数十米之处，地面塌裂，碎石乱飞——诺兰持剑，一脚踏地，瞬息而至，艾莉西娅身形闪现，如影随形。
莉安娜随即斩出裂风剑气，而尤菲米娅不情不愿地抬起权杖，用不满的表情吟唱破甲咒文。
四招联击，血火与剑风交缠，魔兽的巨大头颅被一击炸裂，轰然倒下。
少女跌入诺兰怀中，浑身颤抖，眼泪未干，却已悄然扬起笑容。
「……太、太厉害了……真的、真的好厉害……谢谢你们，救了我……」
她轻轻地靠在他胸前，贴得极近极近，几乎要融化在人怀里。
而身旁的三女目光如刃，心灵频道内，温度骤然开始下降。
「……这个女人。」莉安娜眯起了眼睛。
「……小狐狸。」尤菲米娅语调清冷。
「……偷腥的母猫。」艾莉西娅温柔的心声染上寒霜。
“我叫……莉世。只是个路过的、无家可归的旅人而已。”
她似乎知道自己很可爱，抹着眼角的泪水，甜甜地笑着。
——可在这甜美背后，似乎没人注意到她指尖那一瞬间微不可察的金色魔纹。
＊
“你要……和我们一起走？”
在确认了周围无其他魔兽动静后，众人围坐在树荫下短暂休整。诺兰一边擦拭着剑身上的血迹，一边看向不远处那个正用手帕小心包裹住膝盖擦伤的少女。
她正坐在艾莉西娅为她展开的小毯上，手边是一壶热好的野生花茶，微风中，她红润的嘴唇轻轻抿着杯沿，像一朵等着被采摘的花。
“嗯……我没地方去了。”
她可怜兮兮地垂下视线，睫毛在阳光下闪着微光，“药草也采不到了，回镇上又要走好几天。你们……可以收留我吗？”
“临时同伴也行。”
她迅速补充了一句，“我可以打杂，可以做饭……也不会添太多麻烦。”
“你会战斗吗？”莉安娜冷冷地开口。
“啊……这个……”莉世嘴角挂着恰到好处的羞涩，“人家只有一点点防身用的小法术啦，而且、而且也没什么机会练习……”
“那你知道我们要去哪里吗？”艾莉西娅声音冷淡。
“……不知道。”少女俏皮吐舌一笑。
“听好了！我们要去的是一个很危险的地方，传说中封印着古代禁忌和魔兽遍布的领域，不是你这种弱不禁风的小女孩可以去的地方。”尤菲米娅站起身指着少女说道。
“虽然但是……你们都这么强，跟着你们一定没问题的吧？”莉世微笑着，仿佛完全无视那些若有若无的敌意。
「……可恶，这笑容……让人恼火。」尤菲米娅咬牙在心里哼道。
「直觉告诉我她很危险，但神情又自然得过分。」艾莉西娅的心声温婉，紫瞳泛着银光，「我探测她的魔力波动，暂时没有反常。」
「……诺兰，你怎么看？」莉安娜心声严肃认真。
诺兰还没有回应，而是眯起了眼睛。
她确实看起来就像一个无辜的遭难少女。
适时地出现，适时地呼救，适时地展现弱点……完美得连落泪的角度都刚好在阳光斜照的方向。
就像……某种早就排练好的剧本。
但她表现出的恐惧与慌乱，可以感受到情绪是真实的，也许她没有撒谎。
——只是，她也没有说实话。
“我们不会带上陌生人去旅行的，况且还是去那么危险的地方。”诺兰缓缓开口。
莉世脸上露出一抹让人心疼的黯淡，但下一刻便再次微笑：
“那、那我可以跟你们到下一个据点吗？哪怕……只是路上暂时同行也行……”
诺兰注视着她的眼睛，缓缓点头。
“可以。但我们走得很快，你得跟得上。”
“嗯！”她灿烂一笑。
在一旁三位少女，看向她的目光各异。
莉安娜沉默不语，眼神明显不悦。
尤菲米娅冷哼一声，坐得离诺兰更近了几厘米。
艾莉西娅则始终保持微笑，却悄悄将自己的影缠魔丝铺进了少女的影子里——一旦目标魔力流动异常，她便可以瞬间将其束缚。
“好啦，那我来帮你们准备点吃的东西吧！”莉世灵巧地从行囊里拿出小锅和香料，“我不太会打架，但做饭还是很拿手的～”
“……看不出来你还会做饭，厨具调料倒是准备得挺齐全。”尤菲米娅皱眉。
“女孩子嘛，出门在外总会随身带点自己的决胜装备的。”她调皮地吐舌。
诺兰没有插话，只是默默观察她的动作——她确实在生火、切菜、调味，一系列流程自然而娴熟，仿佛做过千百次。
不止像旅人，反倒像贵族出身的侍女……不…应该是专业的料理人…或者应该说是美少女厨师？
“闻起来还不错。”一旁紧靠着诺兰的艾莉西娅轻声说。
在莉世一旁观摩学习的莉安娜，冷峻的脸上，嘴角已有不明液体流出。
“哼，也就那样。”尤菲米娅嘴上不屑，却不知不觉松开抱着诺兰的手，已经靠进那香味的源头。
就在这时，莉世突然抬起头，露出羞涩又小心的微笑：
“话说回来，你们……和诺兰先生的关系，好像都很好呢。”
三位少女动作一顿，随后向莉世炫耀道：
“那当然了。我可是诺兰的盾！也是他的公主和王女呢！”尤菲米娅第一个开口，表情优雅而骄傲。
“我早已决定将一生的全部献给他了。”艾莉西娅看向诺兰，温柔如春水。
“我……我已经决定用这把剑，连同这副身躯永远守护他。”莉安娜微红着脸，冷静地说完。
莉世听着她们的回答，嘴角的笑意逐渐转化成一种若有若无的诡谲弧度。
“啊这样那样啊～原来如此……”
“你说什么？”
“啊不，没什么没什么！”她赶紧笑着挥手，“只是觉得……你们都很了不起呢～”
她眨了眨眼，又看向诺兰：
“诺兰先生……你呢？你最喜欢谁呢？”
空气凝固了半秒。
三位少女含情脉脉，同时看向诺兰。
心灵之海，寂静无声。随后被一道只有她们四人才知晓的心声填满...
而诺兰低头喝了一口茶，嘴角淡淡一挑：
“不如……你来猜猜看？”
莉世笑了，笑得甜美又妩媚，宛如一朵纯欲的粉红玫瑰悄然盛开。
＊
夜色悄然降临，森林深处燃起了篝火。
苍翠的枝叶在火光下投下摇曳的影子，仿佛这片林地也屏住了呼吸，只为聆听篝火边的低语。
莉世坐在火边，双手抱膝，身旁放着小半碗她亲手熬煮的香菇魔兽肉汤。她像只安静的小猫，眼神却并不安分地游移在每个人的脸上。
“艾莉西娅小姐……和诺兰先生是最先认识的吗？”她突然轻声问。
“嗯，是的。”艾莉西娅点头，她正在用影魔法生成的魔力丝线缝补诺兰的披风，脸颊因为火光而泛着淡粉，“那时候我还是个婴儿，诺兰大人救了我，也给了我名字。”
“诶？好羡慕。”莉世感叹，“那还真是浪漫呢，就像是命运的安排一般～”
“别这么说！一路走来，应该是在我们自己的选择下，而不是都归结于命运的安排。”尤菲米娅撇嘴，“至少，我们不会再把一切交给所谓的命运。”
“王女殿下的口吻还真是自信啊。”莉世娇笑，“那莉安娜小姐呢？”
“……我欠他一命。”莉安娜淡淡道，表情没有太多起伏，但眼中闪过一丝复杂。
“哦？”莉世兴趣明显更浓了，“真羡慕你们啊，你们好像都和诺兰先生有着不同程度的‘羁绊’呢。”
说完，她轻轻咬下一口蘑菇，咀嚼动作优雅而节奏缓慢。
艾莉西娅在心海中悄声道：
「她一直在试探我们。」
尤菲米娅冷哼：
「试探？她简直在挑拨离间……」
莉安娜也低声道：
「她的每一句话都像是有意引导，铺设某种逻辑。」
诺兰没有回应。他只是静静地注视着莉世的一举一动。
——她没有透露身份，没有说谎，但她的每一句话，都像箭一样，正射向少女们的心脏最柔软的部分。
“……你呢？莉世。”艾莉西娅忽然开口，温婉的声音中带着一丝若有若无的攻击性。
“嗯？”
“你喜欢诺兰大人吗？”
莉世一怔，随即莞尔一笑。
“喜欢啊。”
火光下，她那双碧绿的眼瞳倒映着跳动的光焰，似乎燃烧着什么无法言说的情绪。
“诶？！！”
“开玩笑的啦～怎么可能嘛，我连你们是什么人都还搞不清楚呢。”她咯咯笑起来，“不过呢，如果有机会的话……我想我不会讨厌那样的人。”
“……你说‘那样的人’？”尤菲米娅皱眉。
“嗯。温柔、可靠、强大、脸也很好看，刚好可以靠在温暖怀里的身高……而且……对女孩子都很温柔吧？尤其是——”她特意顿了一下，侧头眼眸灵动地看着诺兰，“连我这种无依无靠的陌生人也愿意……”
空气有一瞬的凝滞。
艾莉西娅轻轻放下手中的针线，莉安娜则侧身挪开了半步，手握在剑柄上。
而尤菲米娅，已经将茶杯重重地放下，发出“咔哒”一声，看向他。
“诺兰，你到底打算带这个女人走到哪一步？”莉安娜侧目斜视着他。
诺兰沉默。
尤菲米娅的声音不高，却格外清晰：“我承认她做饭的技术确实不错，但除此之外并没有什么理由值得我们收留她。难不成……你该不会是喜欢上这个来路不明的女人了吧！？”
莉世并没有反驳，只是仿佛受伤地低下了头：
“你们别因为我吵架，我……我没有那个意思……”
“尤菲。”艾莉西娅轻声制止。
“我都没说她什么。”尤菲米娅咬牙，“她对我们每个人都有话问，却从来不真正介绍自己。她连姓名都没说全，对吧？”
“神代·莉世世哦，我没说全吗？抱歉……”莉世脱口而出，随即敲了敲头，吐了吐舌头。
“嗯？”艾莉西娅眼神一冷。
“……”尤菲米娅瞳孔一缩。
“她自称是神代·莉世世。”莉安娜盯着莉世，“‘神代’是神殿家系特赐的冠姓。这个世界上，姓神代的只有神官、审判者、圣骑士……她如果真是平民，不可能用这个姓。”
空气在那一瞬几乎冻结。
尤菲米娅立刻展开防御结界，艾莉西娅影缠莉世。莉安娜拔出剑，剑刃在篝火中折射出寒光。
诺兰魔力暴涨，奈落缠绕魔焰，剑指少女。
“哇、等、等一下！你们误会了！”莉世连忙站起身，被影藤缠绕的玲珑身躯奔奔跳跳，脸上露出惶恐的表情。
“解释。”诺兰终于开口，声音冰冷。
“我……我确实姓神代，但我不是神殿的人啦！”她连忙摆手，“我早就脱离家族了，那种事情我根本不想再提！而我继续用‘神代’的姓氏，只是为了在路上方便……你们知道的，冒险者的世界各种原因很复杂的啦，稍微可以起到震慑的作用，也不会因此有人特地去调查。”
“确实很方便，但你也很狡猾。”尤菲米娅冷笑。
“要是我真的是神殿的人，我没必要特地暴露自己的姓氏呀……我只是个弱不禁风手无寸铁的美少女，为什么要派我来找你们呢，你们那么厉害应该派军团才对吧……”
篝火照亮她惶恐的白皙脸蛋，她突然闭上眼睛，仿佛彻底放弃挣扎。
“如果你们不信我，那就……那就杀了我吧。”
这句话，让众人都静了一下。
“我不想因为怀疑而错杀一个人。”诺兰放下魔剑，气息收敛。
“诶？”
“如果你是敌人，你早就死了。”他的声音低沉，“但你不是……至少现在不是。”
莉世抬头，眼中有些难以掩饰的惊讶。
“你想留下来，就得自己拿出诚意。不是让你讨好我们，也不是卖惨。是老老实实坦白。”
他转过身，看向深林远处那微光闪烁的天边。
“我们明天启程。跟得上，就继续走。”
艾莉西娅解开影缚，尤菲紧跟其后，莉安娜冷眼观望，众人缓缓散去，只留下莉世独自站在篝火前，眼神复杂。
她轻声自语：
“……真是个可怕的男人。”
可怕，不是因为看穿了她。
而是——他什么都看穿了，却仍然选择给她一条活路。
火光中，她嘴角轻轻扬起。
「欲望是种火焰。越是压抑，它烧得越旺。」
「那么，就让我看看——你们所谓的羁绊，能不能承受我的考验。」