“艾希，我们进来了，正在穿过隧道。”
“收到，我去另一边警戒。”
森林上空，启动光学迷彩的艾希立刻退入隧道之中，因为在扫描范围内已经开始出现智控机械的信号，但它们似乎还没有发现这条隧道。在仓鼠号通过之后他们将炸毁隧道，以绝后患。
艾希从仓鼠号和隧道之间的缝隙中穿过，她端着突击步枪飞到了前面，头部附加传感器模组遮住了她的眼睛。坐在驾驶室里的塔拉夏向艾希挥了挥手，她和碧芮丝齐心协力操控仓鼠号，而杰克901则坐在那台工程机甲上，牵引仓鼠号缓慢前进。
几分钟后，艾希从隧道的另外一侧飞了出来，她发现下方2米就是一处混凝土构造的巨大平台，不过这种灰色的建筑材料可不是真的混凝土，它是由纳米材料塑造出来的“赝品”，只是看着像混凝土罢了。
在隧道出口附近，艾希找到了当年挖穿墙壁的那台盾构机，它已经被废弃了很久，锈迹斑斑早就变成了废铁。在盾构机附近，一座小型营地耸立在黑暗中，艾希检查了一下那些落满灰尘的金属帐篷，发现里面空无一物。不过营地的发电机倒是还能运转，上面的能源核心里还有23%的希格斯粒子存量。不过艾希丝毫没有恢复电力的打算，因为光芒可能会引来黑暗中的猎手。
启动光学迷彩降落在平台边缘，艾希端起突击步枪警戒，出现在她面前的是一望无际的黑暗空间，这里有着很多奇奇怪怪的建筑构造体，有的像布满窗户的高塔，有的则是一望无际的高墙，巨大的管道和钢架结构横贯其中，没有人知道它们的用途，只能推测出它们应该属于一个庞大的、已经被废弃的设施的一部分，而这个设施有何作用，却无从考究。
“这里可真大，真是壮观。”
艾希发出小小的感叹，她很少像这样多愁善感，但是自从和塔拉夏相遇之后，她发现自己居然开始变得感情丰富起来。对于一件战斗兵器来说，这不是什么好事儿，可是艾希却很高兴，为自己这点小小的改变沾沾自喜。
扫描范围内没有任何反应，空气压力和成分没有太大问题，唯一的问题是，这里非常冷，气温在零下10度左右，不过蕾娜那个惹祸精给塔拉夏准备了一件“极限环境防护服”，它看上去有点像太空服，带有一个形似防毒面具的面罩，能够在宇宙辐射不太强的真空中行动一段时间。
“对了，宇宙辐射。”
艾希打开辐射计量器，她已经很久没启动过这玩意了，探测显示周围辐射水平略微偏高，但是在人体可承受的范围内。看着收集到的数据，艾希稍微松了口气，有时候她真担心塔拉夏的身体状况，她可是万中无一的人类基因原体，一位活着的古人类，她们的创造者飞升超网络之前的样子。
“艾希，另一侧情况如何？”
这次发来询问的是蕾娜，她目前待在仓鼠号驾驶室后面的无线电通讯室，摇晃着两只小脚丫，百无聊赖的守着无线电。
“目前一切正常，环境很稳定，就是有点冷。”
“OK，我把路线发给你。”
“正在接收数据。”
穿过墙壁之后，网络信号变得非常不稳定，不过艾希还是成功地接收数据，她看着构造复杂的三维地形图，再次感叹这个恒星系大小的超级构造体实在太牛逼了！已经飞升超网络的旧人类为啥要制造这么一个巨大的人造物体？难道只是觉得好玩吗？
事实上，银河系中散落的那些旧人类的伟大造物大部分都用途不明，也许真的只是某位大佬一时兴起？
甚至包括艾希她们，也有可能是一时兴起的产物。
大约三十分钟后，仓鼠号终于从隧道里冒了出来，杰克901和负责牵引的那台工程机甲居然从2米高的台阶上掉了下去，铁罐老登摔了个倒栽葱，居然发出了类似易拉罐的声音。艾希严重怀疑它的内部其实是空的，但是这家伙就地一滚就站了起来，丝毫不见之前的老态龙钟。
“开始组装拆掉的部件吧，”杰克901叉腰，“老夫我啊，宝刀未老！”
仓鼠号被拆掉的部件迅速组装完成，它的反重力装置在外域运行稳定，艾希扫了一眼蕾娜的路线图，虽然觉得有点不靠谱，但是她没有更好的选择了。待在萤火森林区域肯定会被越来越多的智控机械杀死，他们要想活命只能冒险。
轰隆——！
一阵烟尘从隧道中涌出，爆破装置成功封闭了洞口，在正式启航之前，塔拉夏和碧芮丝又在那座废弃营地里搜索了一番，带走了不少好东西，其中有12个氧气罐，里面的氧气没有被污染，还能使用。
这对血肉之躯的塔拉夏和碧芮丝很重要。
“艾希，麻烦你引路了。”
“明白。”
将地图输入导航系统，艾希将扫描系统得到的不完整地形和地图进行比对，最后合二为一。一条发光的路线出现在她的视野中，沿着平台下方伸出的巨大管道向远方延伸。艾希启动喷射推进器腾空而起，在前面引路。仓鼠号启动螺旋桨推进器跟在后面，舰首的两个探照灯射出白色的光柱，在锈迹斑斑的巨大管道上来回扫视。
在这个庞大的世界中，艾希第一次感觉到了自己的渺小，这种感觉凭空从思考回路中冒了出来，挥之不去。她感觉自己变成了沧海中的一叶孤舟，周围是无限大的海域，永远望不到尽头。
“嗯？”
IFF突然收到了识别信号，经过比对之后，艾希惊讶的发现居然是先遣部队的其它小队的成员。
“爱丽丝072，这不是萝丝的队友吗？”
一个坐标在战术地图中闪烁，但是它并不在前进路线上，艾希看着不断闪烁的绿色识别符号，默默的握紧了拳头。她很想去救援同伴，但是她的首要任务是保护塔拉夏，确保她的人身安全。在危险的外域，她稍微离开就可能造成灾难性后果，她不能冒险。
“抱歉，爱丽丝，我……会回来找你的。”
做出了舍弃同伴的决定，艾希感到思考回路中传来一阵绞痛，那种感觉就像心脏被撕开了一样。