奥蕾莉亚静静地在庄园的后院思考。

“······.”

今天，她终于明白了。明白了塞蕾娜为什么作为首席教授，却对理论如此精通，为什么在教导别人方面如此擅长。

─如果一个小时候被誉为神童的孩子，长大后发现自己变得平凡了呢？

天赋不足的她比任何人都更加努力，选择了理论这条捷径。因为直觉动摇了，所以她专注于精密的逻辑，如同齿轮一般。

─如果看到那些曾经不如自己的孩子，如今远远超过了自己呢？

突然，奥蕾莉亚想起了这些。

怀疑自己才能的悲伤。被某种障碍阻挡的恐惧。害怕那些不如自己的人会超越自己。

奥蕾莉亚能克服这一切吗？

─如果想象有一天，那些曾经轻视自己的人会嘲笑自己呢？

想象一下。如果 芙萝拉 比她还优秀，成为一名更好的魔法师……

奥蕾莉亚紧闭双唇，脸颊鼓了起来。

“……傲慢的 芙萝拉。”

这几乎是不可能的事情，但光是想想就让人头晕。

因此，塞蕾娜能够克服这种情感，真是令人惊讶。

“······.”

结束了沉思的 奥蕾莉亚 再次沉浸在冥想中。

她静静地呼吸，将魔力引上来。于是，她的目光被五彩斑斓的颜色所染。

不久，起源显现了。

夜的黑暗被驱散，光明降临。地上开满了花朵，蝴蝶飞舞。温暖的风拂过，草地轻轻摇曳。

这是她用‘三原色’构建的风景，她心中的景象染遍了整个花园。

在这个领域里，她的颜色就是自然法则。

“······.”

在那魔法的田野上，奥蕾莉亚静静地闭上了眼睛。

曾经，她听说过‘魔法师的幸运’。

第一是天赋。

第二是相称的努力。

第三是自己的缪斯。

她已经知道了自己的天赋，也不懒惰，但认为第三项并不需要。

缪斯 。

对魔法师来说，尤其是被称为‘灵感’或‘刺激’的第三种存在。

现在，奥蕾莉亚终于明白了。

她的第三项幸运，虽然来得稍晚了一些……

* * *

黎明前的黑暗。塞蕾娜坐在黑暗之山的入口处，翻开了一本物品目录。

──[ 初级物品目录 ]──

1. 记录笔记本。

2. 角色放大镜。

3. 孵化器……

──────────────

目录正如其名，是一份物品清单。塞蕾娜可以消耗目录来获得其中的一项物品。

不过，这些物品并不会对游戏产生戏剧性的影响，只是稍微方便一些或特别一些。

▶2. 角色放大镜。

塞蕾娜选择了「角色放大镜」。A4纸大小的目录瞬间变成了一枚放大镜。

“······.”

没有镜框，只有一片单独的镜片。

虽然有些惊讶，但塞蕾娜用意念将它贴在眼睑上，就像单片眼镜一样。

沙沙——沙沙——

恰在此时，草丛中传来了脚步声。塞蕾娜回头望去。

“啊？”

目光交汇，传来了一声惊讶的声音，以及那熟悉的白色盔甲和斗篷。

放大镜捕捉到了她最重要的一个特性。

──「永恒的冬天」──

◆ 等级

：独特

◆ 描述

：永远冰封的季节。

：越是严酷，越能绽放出更加灿烂的花朵。

───────

独特等级的特性，「永恒的冬天」。

艾尔薇拉说道。

“教授也在啊。”

“为什么不能在这里？”

塞蕾娜故意冷淡地反问。艾尔薇拉尴尬地挠了挠后颈。

“不是的。只是听说您和罗哈坎有过一场战斗……我以为今天会休息。”

校长亲自委托艾尔薇拉监视黑暗之山。

她说这也是皇室下达的命令，以防罗哈坎再次回来。

“……艾尔薇拉，你是骑士团长，还要负责这种杂务吗？”

“作为团长，我必须以身作则。”

“照这么说，如果战争爆发，指挥官们应该先死才对。”

“啊！好问题。关于这一点，骑士手册第三卷有详细说明。以后我会送您一本。”

“······.”

塞蕾娜用「初级塑形」制造了一把椅子。艾尔薇拉小心翼翼地观察着她的表情，然后坐了下来，默默地注视着她。

“有什么事吗？”

“没有。”

塞蕾娜点了点头。

远处吹来一阵风，鼻尖感受到浓郁的魔力和草香。

这时，艾尔薇拉问道。

“陛下的授课时间是下周二吗？”

通常授课时间由皇帝决定，但每月1到2次是传统。

因此，下一次授课定在下周周一。

“······.”

艾尔薇拉闭上了嘴，只是眨着眼睛，注视着森林。每当有声音传来，她的耳朵都会竖起来。

她在全神贯注地警戒四周。

“……嗯。”

塞蕾娜看了看怀表。

凌晨1点。

换班还有三个小时。

“艾尔薇拉。”

“是。”

“无聊，要下盘国际象棋吗？”

“……现在是在执行任务。”

艾尔薇拉果断地摇了摇头。

塞蕾娜不禁生气了。

“任务什么的。认为罗哈坎会再回到这里的想法，是谁的愚蠢想法？”

“······.”

艾尔薇拉的表情变得有些尴尬，吸了一口气，然后屏住呼吸。

塞蕾娜苦笑了一下。

“……原来是你。”

“啊，那个……”

“你也真够傻的。”

“那，这是常识。罪犯往往会回到犯罪现场……”

“罗哈坎虽然是罪犯，但又不是真正的罪犯。如果是我，不会守在入口，而是会彻底搜查整座山。了解进入黑暗之山的目的才是首要任务。”

“······.”

艾尔薇拉的脸红了。塞蕾娜轻笑一声，继续看书打发时间。

就这样，到了凌晨4点。

─弗伦海姆骑士团长 艾尔薇拉，现在撤退下班。

艾尔薇拉的水晶球中传来了声音，是伊萨克的声音。

“是，明白了。”

艾尔薇拉恭敬地回答后，转向了塞蕾娜。

“······.”

艾尔薇拉从背包中拿出了一副国际象棋，但塞蕾娜假装没看见。

“呃……嗯……”

艾尔薇拉偷偷看了塞蕾娜一眼。

见她没有反应，艾尔薇拉便自己开始下棋。

啪—啪—啪—

艾尔薇拉独自移动棋子的声音让塞蕾娜觉得好笑。

无奈之下，塞蕾娜只好看向那副国际象棋。这是塞蕾娜之前送给她的礼物。

“这样下你会输的。”

“……是吗~？”

艾尔薇拉轻松地回答道。塞蕾娜合上书，转过椅子。

隔着国际象棋棋盘，塞蕾娜面对艾尔薇拉继续说道。

“听好了。我从头开始教你……”

艾尔薇拉双手合十，点了点头。

“是！”

她坚定地回答，脸上充满了认真的热情。

她似乎真心希望成为国际象棋高手。

* * *

第二天。

一早塞蕾娜就接到了校长的召唤，命令她前往个人办公室99层。

“教授！这是信箱！”

然而，在此之前，艾伦递给了她赞助号码39953的信箱。

字面意义上的‘信箱’。这是塞蕾娜资助的魔法师们寄来的信件。

“嗯。干得不错。”

“是的！”

塞蕾娜拿着信箱来到了100层。100层整个楼层都是[理事长办公室]，电梯门一打开，便看到一张巨大的办公桌赫然在目。

“······.”

理事长正躺在上面睡觉。

更详细地说，她不仅把脸靠在桌上，而是整个人都趴在桌上，像虾一样蜷缩着，还用一顶大帽子当作被子盖着。

“呼噜噜噜噜……”

看着这一幕，塞蕾娜不禁想起了理事长的血统。

“呼呼呼呼呼……”

虽然现在只有塞蕾娜知道，但理事长其实是精灵和人类的混血儿。这种血统几乎和巨人族一样稀有，或许全世界只有她一个。

“呼噜噜噜噜……”

她之所以选择在桌子上睡觉，是因为精灵喜欢高处。

“呼呼呼呼呼……”

“哎呀。”

她的梦话很响亮，让人怀疑她可能有呼吸障碍。不过塞蕾娜还是默默地坐在附近的椅子上等待，反正她也有事要办。

塞蕾娜打开了信箱，满怀期待地把手伸了进去。

“······?”

只摸到了一封信。

为什么？

为了确认，塞蕾娜又上下晃了晃信箱。

沙沙——沙沙——

里面全是灰尘。

明明塞蕾娜资助了至少三十个人。即使是匿名资助，也应该回一封感谢信吧。

……也是。

魔法师本来就是这样的族群。他们接受资助的前提就是将来会有所回报。

塞蕾娜还是拆开了那封信。

[致匿名资助者：]

您好。我是翠庭家族的芙萝拉，也是您慧眼识才的初出茅庐的魔法师……

这个名字让塞蕾娜苦笑了一下。

[……我们家族的住所只是一个无依无靠的小木屋。尽管住在小木屋里，但债务却多得超出想象。债主们时常上门讨债。

我虽然是名义上的贵族之女，但在自然中长大，习惯了自给自足的生活。我捕食青蛙和兔子，钓鱼和狩猎是我的特长之一……]

内容非常严肃，文笔也很整洁。

塞蕾娜的嘴角也渐渐平静下来。

[……曾经我以为只要努力，一切都会变得顺利。

但这个世界并不是我想象中的平静海洋。相反，它突然变成了一片波涛汹涌的大海，将我推倒并摧毁。我的父亲自尽了，祖父母悲痛欲绝……]

仿佛能听到芙萝拉的声音从信中传来。

[……为了实现父亲的梦想，为了回应祖父母的期望，我进入了魔塔，但每一天都像是在刀尖上行走。

在绝望中，您的资助如同天降甘霖。

您的资助，在寒冷的天空下孤独生活的我带来了温暖的慰藉。

资助者大人。

南方草原有一种叫罗亚霍克的野猪。它们自由自在地在草原上奔跑，以尤夫兰的芥菜叶为食……]

“罗亚霍克？”

塞蕾娜不经意地喃喃道。

“呼呼呼……”

理事长睡眼惺忪地睁开了眼睛，她带着满眼的睡意看着塞蕾娜。

“来了……什么时候来的……为什么要来……”

她懒散的语气和平常的理事长截然不同。塞蕾娜把信放进口袋里说道。

“因为您召唤我，所以我刚到。”

“……对了……哈啊啊啊啊啊啊啊啊啊……”

她的哈欠持续了将近一分钟，然后慢慢擦去眼泪。

“说吧。”

“哈啊啊……关于研讨会的进展……”

“差不多完成了。今天打算收尾。”

“嗯……好……”

理事长似乎又要睡过去了，但她继续说道。

“对了……这次外聘教授定为卢伊娜，你知道吗……今天有教授欢迎仪式……”

“知道。没关系。”

“!”

理事长的眼睛猛地睁开了，瞳孔像猫一样放大。

“没关系！这是什么意思！你们可是宿敌啊？！”

“······.”

理事长就是这样，特别喜欢八卦，尤其是那些刺激的流言。

她的性格就是这样，是个‘八卦爱好者’。

“当时只是有些误会。现在没事了。”

“不可能！你在撒谎！”

“您召见我是因为这个吗？”

“不是！不是因为这个！”

理事长从桌子下面站起来，坐到椅子上，然后从抽屉里拿出一张卷轴。

“给你！”

[浮空岛的声音：晋升考试监考官塞蕾娜]

这是一封来自浮空岛的信。

信中提到，为了设计和监督晋升考试，将调用莫纳克等级的人力‘塞蕾娜’。

“监考官。”

“是！索尔达的考试最短一周，最长一个月，您知道吧？！莫纳克等级的人力，如果浮空岛提出要求，必须参加！”

“知道。我知道。”

“升职了！还要负责晋升考试！总之，很好！走吧！去参加教授欢迎会！”

理事长猛地站起身，按下了电梯按钮。

叮——

电梯一到，理事长就说道。

“每次见到塞蕾娜教授，都觉得她个子太高了！”

塞蕾娜低头看了看理事长。她几乎扭断了脖子仰望着塞蕾娜。

“是您太矮了。”

理事长的身高大概在150厘米左右。

作为精灵和人类的混血，她并没有像真正的精灵那样矮小。

“你说什么！我这人！我只是刚好平均而已！”

“等您见到加尔文伯爵，估计会晕过去。”

“那个大块头根本不是人，而是野兽！”

“嘘。安静。”

塞蕾娜捂住了嘴唇，装作要说些重要的事情。

理事长也跟着屏住了呼吸。

“……为什么？那个大块头怎么了？”

“没有。赛伊特公爵还是老样子。”

“那为什么呢？快说！我嘴很严……”

“……好吧。”

“快点……”

塞蕾娜点了点头。理事长也紧张地咽了咽口水。

“因为会长你的声音太大了，太吵了。所以我让你小声一点。根本没有赛伊特公爵的事情。”

“······什么？！啊，你这家伙是不是在开玩笑！”

* * *

帝国皇家大学魔塔每年会邀请2到3次外部教授。这些教授可能来自王国魔塔，也可能来自浮游岛，甚至可能是冒险家出身。

“大家！外部特邀教授来了！掌声欢迎！”

会长在40层的宴会厅介绍了他们。打扮得体的女士是卢伊娜，站在她旁边的是长发美男子巴尔干。这位男士的长发通常是现代人称为女神发型的样式。

“我是卢伊娜。为了研究和积累经验，我将在魔塔暂住一段时间。很高兴见到大家。”

“我是巴尔干。请多关照。”

塞蕾娜紧紧盯着巴尔干。

即将出现的中期BOSS‘灰烬男爵’······

啊，这并不意味着巴尔干‘一定’是中期BOSS。

他可能是普通的教授，也可能是真正的灰烬男爵。

“这两位是从国外取得巨大成就后回国的帝国公民，请大家热烈欢迎！”

这款游戏中的每个中期BOSS都有独特的个性，其中灰烬男爵的特点是[难度随机]。

灰烬男爵字面意义上是一个没有形体的‘灰烬堆’。他是一个寄生在5级以下魔力等级的命名角色上的特殊中期BOSS。

或许他已经寄生在了在场的某位教授身上，或者正在准备寄生。

“好啦！现在大家可以尽情享用晚宴~！卢伊娜教授的位置在那里！”

介绍结束后，卢伊娜的座位就在塞蕾娜的旁边。

“别太担心了！塞蕾娜教授和卢伊娜教授已经和解了！”

会长这样喊道。她是否还在介意之前的玩笑呢？

尽管教授们的目光都集中过来，但卢伊娜却显得很镇定。

“我听说了。这次你要挑战研讨会的问题。”

“是的。”

“你能行吗？那个评审员非常严格。如果你的答案不是出自你自己的想法，你可能会在证明环节被淘汰。”

塞蕾娜转头看向卢伊娜。她无法直视塞蕾娜的眼睛。

“卢伊娜。”

“······为什么这么说？我只是真心为BOSS担心而已。”

“我知道。我知道你在想什么。”

卢伊娜的表情很微妙。是轻蔑、嘲笑还是指责？

总之，她用混杂着多种情绪的眼神看着塞蕾娜的胸口。

“我已经不再是你认识的那个塞蕾娜。”

“······所以，你是说你能做到？”

“今天，最迟明天就会结束。”

“今天？”

“对。只剩下最后的检查了。”

不知道中期BOSS什么时候会出现，所以塞蕾娜想尽快处理完剩下的杂务。反正也没剩多少了。

“嗯······检查。”

卢伊娜似乎在思考什么，然后点了点头。

“好吧。加油，BOSS。”

* * *

欢迎会一结束，塞蕾娜就上到了77层的塞蕾娜实验室。宽敞的桌子上摆满了符文解读本、几乎完成的术式，以及价值10万埃伦的顶级魔石。

[ 6. 某些古代碑文中刻有以下术式和符文。据说过去符文还兼具电路的功能，请推测这一古代术式的构造。]

这第6题的关键在于符文的应用。不过，符文本身并不是每一个都能作为电路使用的。

问题在于符文的‘组合’。

正如所说，研讨会第6题中使用的符文共有14个。

其中只有三个符文可以作为电路使用。

将这三个符文与其他符文组合，

不足的魔力由魔石补充，

高度调动‘理解力’构建术式，

────!

共鸣。振动。颤抖。

符文发出的鸣响表明答案正确。

“······花了太长时间。”

经过相当长时间的努力，这个问题终于解决了。或者说，检查已经完成了。

塞蕾娜把答案直接移植到魔法卷轴上，整理好文件袋，然后下到了魔塔的停车场。

车前，伦和埃内正等着她。

顺便提一下，之前的司机杰夫升职为总务职员。

“您来了。”

“去浮游岛。”

“是。”

‘巫师学院’的总部位于浮游岛。

塞蕾娜打算亲自把这份答案提交到那里。

······到达浮游岛后，当塞蕾娜看到研讨会评审委员名单时，

她明白了卢伊娜当时那种模棱两可的反应。

[ 研讨会评审委员：莫纳克等位卢伊娜，中毒者阿斯特尔，埃蒂涅等位罗热里奥等4人 ]