作为击溃敌方研究基地的报酬，冬泽凛获得了超空间集团的一部分股份。
但很快，她就以不懂商业为由，将股份转移给索菲娅。
经过几场走形式的表决，索菲娅便光明正大地成为集团的股东兼董事之一。
斯嘉丽处理叶岛事务期间，干脆让索菲娅来代行职权。
“你曾经是探微集团智械研究中心的总监，离职后创立了自己的品牌，年纪轻轻就闯出名堂。
“我相信你有能力挑起担子，放手去做吧。”
结果，斯嘉丽刚从叶岛回来，就申请调去埃律西昂移民及海关执法局。
没多久，她又说要和卢娜一起去度假。
索菲娅这才回过味来：坏了，这担子一接就甩不掉了！
“等一下！你们把活儿都推给我，就这样跑去逍遥快活了？”
见索菲娅满脸黑线，斯嘉丽忍不住笑了。
“不让你干老本行，你不高兴，让你干回老本行，你又不高兴，到底想要什么？”
“问题是，超空间是伪装成科技集团的政府部门，不是普通的商业组织啊！”索菲娅的太阳穴突突直跳。
“你当然可以选择当一个纯粹的技术专家。不过，我有更好的方案，要听吗？”
“你说说看。”
索菲娅一开始还能沉下性子听斯嘉丽鬼扯，可没听一半，她的心就怦怦乱跳——
斯嘉丽直言，她和卢娜不可能一辈子都罩着索菲娅和冬泽凛。
之所以放权给索菲娅，就是想让她尽早培植属于自己的势力。
“听好了，你不是不想被超空间掌控吗？那就成为集团高层的一份子，反过来掌控别人。
“你也算是半个公职人员了，我打算把叶岛那群人交给你管理。
“冬泽凛救了隐山绘理的恋人。光凭这一点，叶岛人就会对你们妇妻俩忠心耿耿。
“而且，我们给隐山绘理造了新机体，他们是没办法离开超空间的技术支持的。
“过了这个村，就没这个店。索菲娅，你好好考虑吧。”
就这样，原本不想被卷入政治漩涡的索菲娅，为了自己和爱人的未来，不得不接受斯嘉丽的提议。
2.
最终，叶岛人被安置在涅瓦兰市郊的超空间集团尼德威分部园区。
每户人家均获赠一套独栋房屋，且适龄劳动者可以无条件入职集团，福利待遇相当不错。
在衣食、出行、玩乐方面，集团也会提供相应的场地设施和补贴。
此外，园区配备有集团下属的医院、幼儿园、小学、中学等机构。
在叶岛研究所原有的师资队伍和生源基础上，集团投资设立了涅瓦兰大学新叶岛分校。
和其他大学不同，分校只为新老岛民、集团员工家属以及自治邦的贫困绩优生提供免费教育。
他们向学生发放全额奖学金和生活补助，并承诺毕业生可以入职集团或集团下属的其他企业。
这在一定程度上参考了叶岛研究所的做法，但远比研究所要慷慨得多。
通过大类招生入学后，大一新生要先接受大类通识教育和为专业分流而准备的导入教育。
到了第二年，才正式分专业学习。
学有余力者除了主修专业外，还可以选择辅修一门“副专业”。
研究所的学习经历作废后，弦音只能老老实实地从大一开始读起。
专业分流指导课上，绘理轻戳了下恋人的胳膊：“弦音大二还是要选人工智能专业吗？”
“对呀，绘理呢？”
“文学或者历史学吧。”说着，绘理将目光投向其余三名组员。
端木澪向来目标明确：“主攻食品科学，辅修管理。”
如今，端木馆已被索菲娅收购，成为瑟德贝格家旗下的特色餐饮品牌，由老员工负责指导。
所以，端木澪想继续走餐饮这条路。
纱夏接过话来：“我对心理学挺感兴趣的。”
“真好啊！”朴绚真可怜兮兮地托起下巴，“我不知道应该读什么专业。”
“医学？毕竟小真的妈妈是医生嘛。”
“……这样吗？”听了纱夏的话，朴绚真有些提不起劲来。
察觉到友人的沮丧，绘理揉了揉她的脑袋。
“小真，这里不是叶岛，没必要为了继承家族使命而强迫自己读不喜欢的专业。”
“我既想搞艺术创作，又想挣钱……”朴绚真眨眨眼睛。
纱夏灵机一动：“要不学设计？”
“超空间需要的是工业设计吧，好无聊……我想学平面设计、服装设计、珠宝设计什么的。”
“不一定要待在超空间啊，索菲娅小姐不也有自己的产业吗？文旅、餐饮、快消、服装啥的……”
“对哦，有道理！”
3.
俯仰之间，弦音这届学生就要毕业了。
大家不满足于常规的毕业仪式，强烈要求在仪式结束后举办叶岛的传统庆典——神降祭。
按照活动方案，扮演鬼狩武命的人将会头戴螳螂盔，身穿铠甲，背负弓箭，腰佩武士刀，稳稳当当地坐在神舆上。
而穿着神职装束的学生则骑着高头大马，负责开道或护送。
神舆后面跟着的，是装饰有武士、螳螂、猫咪神使、蝉等元素的山车。
传统艺能人会在山车上吹拉弹唱，跳起逐疫纳福的迎神舞蹈。
巡游结束后，新老岛民和其他游客会按照工作人员的指示有序进入会场，体验请神、宣读祝词、献神馔、奏神乐、巫女舞等祭礼。
待仪式结束后，参与者就可以共享神前供品，并观看古流剑术、流镝马等传统武艺。
届时，整个校园将用来布置庙会集市，摆上黄油烤土豆、章鱼烧、鲷鱼烧、铁板鱿鱼、炒面、烤串、刨冰、糖苹果之类的小吃。
人们会穿上浴衣，边逛边吃，参与捞金鱼、套圈、打弹球、射气球等小游戏。
光是想想，大家就兴奋得直搓手。
经过连日紧锣密鼓的准备，人们终于迎来了久违的神降祭。
黑眼睛，棕眼睛，蓝眼睛，灰眼睛……瞳色各异的游人三五成群，伛偻提携，相聚于新叶岛分校。
在观看完浩浩荡荡的巡游队伍后，游人穿过装饰成鸟居的会场入口，把临时舞台围了个水泄不通。
请神仪式开始时，人们立马停止交谈，侧耳倾听“神官”宣读祓词。
庄重肃穆的吟诵声在场内回响，令人不自觉地屏住呼吸、肃然伫立。
身穿神职装束的工作人员献上神馔，小步离场。
在乐师们有条不紊的演奏声中，一个纤弱的身影映入众人眼帘——
绘理身穿鹤松纹千早，头戴花簪和前天冠，长直的黑发不再像瀑布那样肆意流淌，而是一丝不苟地用檀纸束起。
她手持系着五色绪的桧扇和神乐铃，在台上翩翩起舞，宛如仙鹤。
人群中发出了阵阵赞叹。
“哇，我还是第一次看绘理跳神乐舞耶，之前只在演武场上见过她练习剑术。”
神乐舞跳毕，绘理缓缓走下舞台。
人群自动让开一条道，恭恭敬敬地簇拥她走向树林。
那里早已放置了一排稻草人，头的位置放上了名为“鬼首”的菓子，颜色有青有红，有黑有紫。
绘理骑上快马，拈弓搭箭。霎时间，“鬼首”一个个鲜红四溅。
人们并不惊慌，因为他们知道那只是用红色浆果做的果酱，而不是真正的血浆。
女学生扮演的巫女们将稻草人和被射穿的“鬼首”撤走，再竖好长竹竿，挂上一个更大的紫黑色“鬼首”。
这便是“鬼王”的首级。
绘理从马上一跃而下，手执太刀信步上前。人们还没有看清楚她的动作，“鬼王之首”就四分五裂了。
这里的“鬼”，不再是指感染罗刹病毒的无辜者，而是指残害叶岛人民多年的战犯。
在绘理完成行云流水般的血振纳刀后，人群中爆发出热烈的欢呼声。
随后，绘理走向附近的木桶，用长柄勺舀起桶内混有红色花瓣的神水，洒向人群。
按照迷信的说法，这是“神之血”的象征，可以保佑氏子们健康平安。
然而，叶岛人只把它当成一种有趣的民俗，也不避让，张开双臂迎接神水的净化。
“各位，这是我最后一次主持神降祭。”
绘理甫一开口，人群就瞬间安静下来。
她深吸了一口气，继续说：
“叶岛人不需要神明。我现在不是蝉隐神社的主事巫女，更不是什么神裔大人。
“过不了多久，我就要和弦音结婚了。
“到时候，我们会邀请索菲娅小姐和冬泽小姐来证婚。欢迎大家参加我们的婚礼！”
【正文完】