那是一座教堂，位于镇子的中央地带，石砌的结构饱经风霜，墙体碎裂，露出底下的灰石，歪斜的钟楼刺破天幕。
周慧在一扇巨大铁门前停步，呵出一口白气。
“这地方曾经是信徒们祈祷的地方，后来教士都走光了，前来祈祷的，相信爱神的信徒要么离开，要么在这几年魔物入境中遭遇意外。”
她的脸上浮现出一丝苦涩又无奈的笑意。
“这里寂静后，我们院长就把这些无家可归的小家伙们收留在此。”
周慧用力，沉重铁门发出令人牙酸的呻吟，向内敞开。
“这镇子，什么都缺，唯独不缺的，就是孤儿。”
“魔物过境，留下的可不只是爪印。”
周慧示意季白跟上，踏过门内未被踩实的积雪，走向教堂主体建筑，靴底发出咯吱咯吱的声响。
越是靠近那厚重的木制正门，一股微弱的旋律便穿透墙壁，与风雪的呼啸纠缠。
是钢琴声，几个零落的音符，断续起伏。
紧接着，细弱却纯粹的童声汇入其中，像是在吟唱，歌词模糊不清，却带着一种易碎的虔诚。
周慧在门前顿住脚步，手悬在门把上方。
“院长她守着旧习，每周此时，雷打不动的祷告时间。”
她朝季白点了点头。
“进去吧，你也可以去听听。或许……能让心静一静。”
“我很快回来。”
周慧轻轻耸了耸肩，带着歉意。
随着一声轻响，周慧拉开门扉，仅容季白侧身而入，随即又悄无声息地将门合拢，独留季白站在门内。
扑面而来的是冰冷石头的气息，混杂着一丝若有若无的香料味。
季白脚步微顿，不由地伫立原地。
他的视线，仿佛被无形丝线牵引，锁定在那座静默矗立的六翼天使像。
冰冷，肃穆，带着俯瞰众生悲悯。
【毁了它！】
一道阴冷、充满恶毒蛊惑的声音，毫无预兆地在他大脑中响起。
刹那间，季白猛地一惊。
他骇然抬头，视线中，那天使雕像原本低垂悲悯双眼，仿佛活了过来，骤然抬起，冰冷空洞目光直勾勾刺向季白！
石质面孔上，似乎还勾起一丝诡异莫测弧度。
一股寒意瞬间窜遍全身。
“喂！发什么呆呢？祷告结束了。”
肩膀忽地被人轻轻一拍。
季白浑身一颤，猛地回神，仿佛从冰冷噩梦中惊醒。
她急促喘息着，再次望向那座天使像。
石像依旧是石像，双眼低垂，姿态悲悯，俯瞰着空旷大厅。
方才那一瞥，难道……只是自己精神恍惚下错觉？
“你刚才怎么了？脸色有点不太好。”
周慧清脆嗓音中带着一丝关切。
钢琴声不知何时已然停止，余音袅袅，消散在冰冷空气里。
那位带领孩童们祈祷的修士，已经悄无声息地领着孩子们离开了大厅。
偌大教堂空间，此刻只剩下季白与周慧两人，以及那座带来不祥预感的天使像。
“没什么。”
季白定了定神，声音略显干涩。
“只是看着这座石像，有些入神。”
他目光再次投向天使像，试图寻找方才那诡异感觉的根源。
周慧顺着他视线望去，脸上露出几分虔诚。
“那位，便是我们祈祷对象，爱神在凡间的一个分身投影。”
她缓步走到石像近前，仰望着那张被工匠雕刻得近乎完美，却又透着非人冰冷面容。
周慧双手合十，置于胸前，闭上双眸，嘴唇微动，低声默念了几句祷文，神态庄重而认真。
片刻后，她才缓缓睁开眼，转过身来。
“相传，这个世界最初由七位至高神明共同塑造。祂们偶尔会将目光投向我们这片凡尘大地。”
周慧轻声解释，目光却不着痕迹地观察着季白反应。
“那些极其幸运，被神明目光所垂青之人，便有机会承接神明部分力量。爱神，就是七位神明中执掌治愈权柄的那位。”
“据说，受到爱神注视的幸运儿，能够获得治愈世间一切伤痛与疾病的非凡能力。”
周慧说完，安静地看着季白，似乎在期待她会追问更多关于爱神传说或事迹。
然而，季白接下来的问题，却完全偏离了周慧预想轨道，带着一种令人费解的迫切。
“要怎么做……”
季白声音低沉，眼神深邃，紧盯着天使像。
“才能得到祂注视？”
周慧闻言一怔，随即有些无奈地摇了摇头。
她轻轻叹了口气道：“这个问题以前也不是没人问过。但说实话，别说我们陆远镇了，就是整个靠近邪魔森林边缘的人类聚居地，似乎都没有出现过真正被神明注视先例。”
“神，是变化无常的，我们猜不透。”
“我们先离开这里吧，我跟院长已经打好招呼，先帮你解决住宿的问题。”
两人转身离开大厅，踏入了教士生活区。
廊道狭窄。
季白能清晰看见墙皮剥落后露出的灰暗砖石，寒风从墙壁与窗框的缝隙间呼啸灌入，带着一种刺骨的湿冷。
脚下的木板随着两人的走动发出不堪重负的吱呀声响，回荡在走廊里。
“小慧姐姐，饭快好了！”
一阵急促的脚步声由远及近，几个穿着明显宽大、由成人旧衣拼凑缝改而成的厚实冬衣的孩子，像几只小麻雀般从旁边一扇半掩的房门里冲了出来，脸上冻得微红，眼睛却亮晶晶。
“知道了，等我安顿好这位姐姐就过去。”
“我们还要去叫小满姐姐！”
“嗯，快去吧，路上慢点，别摔着。”
周慧叮嘱一句。
孩子们嘻嘻哈哈地应着，身影很快消失在走廊尽头的拐角。
“这里……真是热闹。”
季白望着他们消失的方向，说道。
这句无心的感叹却让周慧露出一抹复杂的苦笑，她侧过脸，无奈地说道：“是啊，热闹是热闹……可这么多张嘴，孤儿院的账早就红得不能看了。要不是镇子里还肯时常接济些，恐怕这里早就撑不下去了。”
她们来到二楼，周慧推开一扇吱呀作响的木门。
眼前的宿舍狭小得令人窒息。
冰冷的白漆墙壁斑驳陆离，陈旧的木质地板踩上去微微颤动。
不大的空间硬是塞进了三张简陋的木板床，床与床之间仅留下一条窄窄的过道。
靠窗的位置放着一张磨损严重的办公木桌，上面堆满了纸张和杂物。
“晚上你就睡我的床。”
周慧指了指靠里的一张床铺，被褥虽然干净，但明显单薄。
“我睡觉时把桌上这些东西挪到地上，躺在桌子上也能凑合一晚。”
“没有……别的空房间吗？”
季白眉头微蹙，心底升起一股强烈的不适。
她只是想找个容身之所，并非要夺走别人本就局促的休息空间。这种被特殊对待的感觉，让她浑身不自在，仿佛自己是个格格不入的麻烦。
“没有啦。”
周慧摊摊手，语气带着显而易见的窘迫。
“要是有空房间，我也不用和小满、小月她们三个人挤在这一间屋子里了。”
看到季白一脸的犹豫，周慧走上前，温热的手掌轻轻拍了拍她的肩膀，掌心的温度透过薄薄的衣料传来，带着一种安抚人心的力量。
“好啦，别多想。我们这里年纪大些的女孩子本就不多，难得来一个看着跟我差不多的，我高兴还来不及呢。”
她试图用轻松的语气化解季白的顾虑。
“先别想这些了，肚子饿了吧？我们先去吃饭，吃完饭我再帮你找些洗漱用品。”
周慧不由分说，轻轻拉起季白冰凉的手腕，带着她朝楼下走去。
靠近楼梯口时，旁边房间的门猛地被撞开，一个矮小的身影炮弹似的冲了出来。
季白猝不及防，只觉得大腿外侧被重重撞了一下，力道还不小。
“哎哟！”
男孩吃痛地叫了一声，一屁股墩坐在地上。
“小勇！”周慧惊呼一声，连忙松开季白，蹲下身查看，“怎么跑这么急？脸上怎么回事？”
男孩抬起头，一张圆嘟嘟的小脸蛋此刻像个调色盘，被涂抹得花花绿绿，满是湿冷的泥巴，只露出一双乌溜溜的大眼睛，里面还包着委屈的泪水。
周慧连忙从口袋里掏出一方洗得发白的手帕，小心翼翼地替他擦拭着脸颊，动作轻柔，生怕弄疼了他。
泥巴混着泪水，在手帕下化开。
“呜……我跟他们打赌输了就被抹泥巴。”男孩抽噎着，声音带着哭腔，“我输了好多次……他们还要抹，我就跑出来了……”
“这样啊。”
周慧擦干净他的小脸，露出一张清秀可爱的面容，她叹了口气，语气却依旧温柔。“下次可不许再打赌了，知道吗？赌博不是好孩子该做的事情。”
“嗯……我知道了，小慧姐姐。”男孩揉了揉眼睛，点了点头。
“好了，脸干净了，快去找你的小伙伴们吧，告诉他们不许再欺负你了。”
周慧摸了摸他的头。
男孩用力点头，爬起来，又飞快地跑回了刚才冲出来的屋子。
经过这个短暂的小插曲，两人终于来到了一楼的用餐处。
这里显然是由某个较大的房间改造而成，空间相对宽敞些，但依旧简陋。
房间中央摆放着一张足有四米长的巨大木桌，桌面上刻满了岁月的划痕，两侧是同样陈旧的长条木凳，看样子足以容纳十几人同时用餐。
桌上已经摆好了一大篮子颜色微黄、质地粗糙的面包，旁边是一大锅冒着热气的白粥，粥很稀，几乎能照见人影，散发着寡淡的米香。
她们刚到没一会儿，先前在教堂里见到的那些人便陆陆续续地走了进来。
季白默默数着，除了周慧，还有四个年纪相仿的年轻男女，大约十个大小不一的孩子，以及一位身穿朴素修女服的年长妇人。
孩子们熟门熟路地找到自己的位置坐下，叽叽喳喳地小声说着话。其他的人则帮着分发面包和盛粥。
季白被周慧拉着，两人挨着挤在了一条长凳上，凳子冰凉坚硬。
坐在长桌主位的那位年长妇人，目光温和地扫过在场的每一个人，直到所有人都安静下来，她才用一种带着慈祥韵味的声音开口：
“孩子们，用餐前，让我们再次向仁慈的爱神献上感恩的祷告，感谢祂赐予我们食物，庇佑我们平安。”
她的目光转向季白，眼神中带着些许怜悯。
“可怜的孩子，欢迎你来到这里。如果你因这场灾难而感到迷茫无助，不妨像我们一样，向爱神倾诉你的心声。或许，祂会垂下目光，给予你回应与慰藉。”
周围的人，无论大人还是孩子，都熟练地双手合十，低头闭目。
季白犹豫了一瞬，也学着他们的样子，合起双手，微微垂下眼帘。
耳边响起一片低微却虔诚的祷告声，像是细密的雨丝，敲打在寂静的空气里。
“爱神爱着一切，爱神容纳一切……”
“爱神似母，海纳百川，温柔滋养……”
“爱神怜悯众人，治疗苦于灾难的芸芸众生……”
“世界的善因爱神而起，爱神……”
祷告词轻柔而重复，带着一种奇异的韵律。
季白听着，心中那根始终紧绷的弦，仿佛被这绵长的祷告声轻轻拨动了一下，泛起一丝微澜。
然而——
【虚伪！】
冰冷、尖锐、充满了嘲弄意味的声音，毫无征兆地再次季白的大脑中响起。
季白猛地睁开双眼！
眼前，众人依旧低头闭目，沉浸在祷告之中，神情肃穆。
长桌上，几支充当照明的烛台，不知何时火焰变得微弱了许多，跳跃的烛光将人们虔诚的影子拉得细长而晃动。
看来，这场祷告已经持续了相当一段时间。
“那么，”主座上的院长缓缓睁开眼睛，声音平和地打破了寂静，“感恩神明的我们，可以开始用餐了。”
随着她的话音落下，这场简单却充满仪式感的饭局，正式开始。
孩子们立刻活跃起来，伸手去拿面包，空气中只剩下咀嚼声和偶尔的低语。
只有季白，还停留在刚才那声突兀的【虚伪】所带来的冲击中，指尖微微发凉。