话题就此延伸,我便简单向这对路人夫妇描述了过去与奇稻田老翁一家相遇,以及初次与八岐大蛇交手的经过。
“这、这是真的吗?仙女,那……您能不能再次镇压那头魔兽?”得知此事后,两人惊喜交加,满怀期待地恳求道:“那魔兽又出现了,不但引发洪水,还带来大批妖魔吞噬百姓,让我们无以为生。求求您,请再次出手救救我们……”
原来,这对夫妇正是因为八岐大蛇在南方肆虐,不得已才逃往北方。
而在更北之地,则是白面金毛九尾狐的势力范围。
如今天界势微,人间界的领域已被两大魔兽完全瓜分:南方是八岐大蛇,北方则是白面金毛九尾狐。两者不睦,正处于对立状态。
(看来,白面金毛九尾狐并不在策画者的麾下,不然也不会与八岐大蛇起冲突了。)
灭世魔兽——八岐大蛇可不是什么好东西,还带着妖魔四处吞噬人类!但我们与『议会』目前维持中立,不便直接出手。
(只能找个人代为教训那家伙……)
而目前天界的神主——须佐之男,听从阿萨托斯的指示。从人间界得来的情报显示,此神也是个麻烦人物,并非理想的同盟对象。
那么——
(白面金毛九尾狐吗?我有狐族亚人的身分,或许能与她坐下来好好谈谈。眼下,还是先带这些逃难的百姓找个安全的地方安置吧。)
在去高天原前,先去北国那边看一看吧。想到这,我改变了飞船的航向,沿路救下能搭载的百姓,前往北方。
八岐大蛇与白面金毛九尾狐,对待人族的态度截然不同。前者视人族为奴隶与口粮,后者则将人族作为奴仆或劳动力。
对这世界的人族而言,在当下局势下,当奴仆总好过成为口粮。因此,被救下的百姓在得知我要前往白面金毛九尾狐之地后,纷纷表示愿意同行。
另外,对白面金毛九尾狐麾下的妖魔来说,若人族不是妖魔的所有物,就可以争抢。因此,这些人被我救下后,皆自愿与我签下奴仆契约,以防进入北国后遭其他妖魔捕捉。
.
飞船抵达北国边界。当地关卡设有对空结界与攻击器械,为避免冲突,我选择在外围降落。
负责此地的妖魔士官率领一众妖兵登上飞船,表示要进行拦检。
在我表明船上的人族皆属于我之后,那位妖魔士官告知,若欲进入北国,必须缴交一定额度的钱币;而拥有奴仆身分的人族,也需另行缴纳相应的税金,缴清后方可入境。
“这边的钱币,要怎么换?”我问。
“对面那座山,过去那边有个市集,可以拿物资去那边兑换。”妖魔士官答道。
如今,我所救下的人族数量不少,需缴纳的税金自然也不低。
但、由于北国之主现为白面金毛九尾狐,狐族身分颇受尊崇,我以露米那丝——狐族巫女的身分现身。妖魔士官不敢轻慢,显得相当恭敬,仅随意检查了一下飞船,便吩咐一名负责计算的妖兵协助我前往市集换取钱币。
来到市集后,我从空间戒指中取出能够兑换钱币的物品——是来到这个世界前特别准备的贵金属与矿物。凭此换得足量的北国钱币。
缴清进入北国所需的金钱,取得国民身分后,我们顺利通过关卡。
——飞船再次前行。
北国境内,人族地位虽低于妖族一等,但若为某一妖族的所有物,别的妖族便不得擅自侵扰。所以,我找了座城,于郊区买下几块地和几间房,让救下的人族居住在那边。
安置好那些人族后,我不马上赶往北国首都,而是在接近八岐大蛇势力的一座城暂驻。
相较于南部有八岐大蛇和吃人妖魔扰乱的地方,北国相对有秩序,人族——除了被在地妖魔当奴仆和劳动力用外,性命倒是无忧。
.
北国境内,凡附近有城,空中越有妖族拦查,为避免麻烦,我收起飞船。
卡匣记录此地座标后,我返回主世界的天界一趟,藉由大天使长伊塔洛斯之力,透过梦境通道送来援军──黑金骑士铠机甲军团。
要面见一国之主,展现足够的战力与地位是必要的。这支机甲骑士团,应足以彰显我的价值了吧!
黑金骑士铠机甲,除出动编号『国王』艾夏、『皇后』索菲夏、『骑士』阿雷斯、『主教』泰莎和『城堡』卡林姆外,还加上二十四只编号『士兵』的黑金机甲。
随后,我在该城市登录为雇佣兵。
我之所以尚未前往拜见白面金毛九尾狐,是因为尚不清楚其立场与态度,必须先加以试探,判断其理念是否与我方相近。
(不过……那家伙把人族当奴仆和劳动力来使用,恐怕……)
若理念实在差异过大,那我只能想办法游说天界现任的神主──须佐之男了。
.
这些天,以这座城为据点,黑金骑士铠机甲军团多次出动,击退来袭的八岐大蛇一方妖魔,并在各地救下逃往北方的人族。随后,我以自己的名义,将那些人族收编为所有物。
当人族数量聚集到一定程度后,我便率众在北国外靠南的地方建造了一座要塞城市。由于那些人族属于我,北国的妖兵无权侵犯,因此人们得以休养生息。
“人族地位低微,是因为战力薄弱,根本无法与妖魔抗衡。唯有人族自身变强,这个世界的人族,才有资格谈论地位。”我如此说道。
那些被救下的人族,起初还以为我是在开玩笑,心想──妖魔怎么可能会帮助人类?然而,当他们亲眼见到我建立的城市时,无不惊愕得说不出话来。
隶属于北国的佣兵『机甲骑士团』为正当组织,于多次击退南方妖魔,立下战功,获得北国承认的佣兵团领地。
这世界的人族,不太能理解我所知道的『魔法』,但他们能学习名为『咒术』的世界专属技能。
在有擅长战斗和『咒术』的人族加入后,彼此开始交流学习,人们也随之成长起来。
最初,是黑金骑士铠机甲主导战斗;而后,咒术师也开始参与,并不断精进咒术内容,现在已不需要黑金骑士铠机甲上阵也能对抗一些低阶妖魔了。