“优枝先生！”
脑海中芙洛琳的声音响起，她停在优枝面前，仰着小脸。
优枝心中一动，原本因思考公会意图和薇尔莉特而绷紧的神经，在看到她这副模样时，不由自主地松缓了几分。他甚至能感觉到自己脸上可能露出了一点无奈的笑意，尽管他自己并未察觉。这几天他确实因为思考如何应对接下来的局面而有些心事重重，大概是忽略了身边这个小家伙的感受。
“我回来了，芙洛琳。”他尽量让自己的声音听起来平稳，“让你担心了。”
他侧身进门，顺手将门轻轻带上，隔绝了外面走廊隐约传来的喧嚣。
芙洛琳没有让开，依旧站在他面前，小巧的鼻翼微微翕动着，像是在确认他是否安然无恙。
“你去哪里了？”她小声问道，视线快速地在他身上扫了一圈，确认没有明显的伤口后，紧绷的肩膀才稍微放松了些。
他走到桌边坐下，给自己倒了杯凉水，也示意芙洛琳坐。
“我刚才遇见了猎人公会的人。”优枝没有隐瞒，他喝了口水，冰凉的液体滑过喉咙，让纷乱的思绪稍微清晰了一些，“有点麻烦。”
“魔物是公会带来的。”
芙洛琳乖乖地在对面的椅子上坐下，双手放在膝盖上，身体微微前倾，显然对他的话很在意，没有露出多吃惊的神色。
毕竟，她才是真正的“源头”。
优枝放下水杯，身体也微微前倾，与她视线齐平。
“嗯，有点类似。”他斟酌着词句，“说起来，芙洛琳，今天……你有没有感觉到什么特别的？”
芙洛琳闻言，微微歪了歪头，露出了思索的神情。过了好一会儿，她才有些不确定地开口：
“感觉……”她顿了顿，像是在寻找合适的词语，“很奇怪。不是害怕，也不是……讨厌。就是……有点熟悉。”
“熟悉？”
他定了定神，换上一种尽量轻松的语气，试图从另一个角度分析这件事，同时也安抚她可能因此而产生的焦虑。
“熟悉感吗……这倒提醒了我一件事。”优枝身体向后靠在椅背上，手指轻轻敲击着桌面，“芙洛琳，你想想看，今天出现的魔物，这意味着什么？”
芙洛琳眨了眨眼，显然没太明白他的意思，只是专注地看着他，等待下文。
优枝继续引导：“如果有人知道你身上的情况，知道你就是魔女因子的载体，他们会这么做吗？把一个‘同类’或者说‘相关样本’，大摇大摆地带到你面前？”
他停顿了一下，让芙洛琳有时间思考。
“按照常理推断，如果他们真的知道了你的身份，更可能的做法是暗中监视，或者设下圈套，而不是这样直接地暴露他们拥有处理这种魔物的能力，甚至可能暴露他们正在研究魔女因子这件事。”
芙洛琳的眼睛慢慢睁大，似乎理解了优枝话中的含义。
“你的意思是……”
“我的意思是，”优枝的语气变得肯定起来，“袭击者，也就是公会，很可能根本不知道你的存在，或者说，不知道你和魔女因子有如此深的联系。他们之所以袭击宴会，或许只是因为我们恰好在那里。无论如何，他们没有将矛头指向你。”
分析到这里，优枝自己也感到一阵轻松。这是一个好消息，至少目前是。他们最大的秘密暂时还没有暴露。这意味着他们还有时间和空间去准备，去应对潜在的危机，包括帮助薇尔莉特摆脱困境。
“这对我们来说，是件好事。”他总结道，看着芙洛琳因为理解了他的分析而稍微放松下来的表情，补充了一句，“至少现在，我们是安全的，可以稍微喘口气了。”
然而，芙洛琳并没有完全放松下来。她脸上的困惑并没有完全消失，反而似乎因为刚才的对话，被引出了更深层的东西。她的小手再次不自觉地抬起，轻轻按住了自己的额头，眉头紧锁，像是在忍受某种不适。
“优枝先生……”她的声音有些发飘，带着一种奇异的腔调，“刚才你说……熟悉……那个感觉……”
优枝的心提了起来，立刻关切地问：“怎么了？不舒服吗？”
芙洛琳摇了摇头，眼睛微微闭着，长长的睫毛在眼睑下投下一小片阴影。她的呼吸有些急促。
“不是不舒服……是……好像有什么东西……要出来了……”她断断续续地说着，声音很轻，仿佛怕惊扰了什么，“就在……脑子里……一个图案……”
“图案？”优枝立刻追问，身体再次前倾，凑近了一些，试图从她细微的表情变化中捕捉更多信息，“什么样的图案？”
芙洛琳没有立刻回答。她紧闭着双眼，牙齿轻轻咬着下唇，额头上渗出了一层细密的薄汗。她的手指无意识地在空中虚划着，却似乎无法构成一个清晰的形状。
“我……看不清……”她低声喃喃着，语气里充满了挣扎和挫败感，“像……很多线条……缠在一起……又像……一朵花……不对……是……是……”
她的呼吸越来越急促，身体也开始微微颤抖。优枝的心一下子揪紧了。他意识到，这个突然出现的“图案”，可能触及了芙洛琳记忆深处的核心，甚至可能与她被改造的过程有关。强行回忆，对她来说或许是一种巨大的负担和痛苦。
他立刻伸出手，轻轻握住了她冰凉的小手。她的手心全是冷汗。
“芙洛琳，别想了。”优枝安抚，“没关系的，想不起来就算了，不要勉强自己。”
他的声音似乎起到了一点作用。芙洛琳急促的呼吸慢慢平复了一些，紧蹙的眉头也稍微舒展了一点，但依旧闭着眼睛，身体的轻颤尚未完全停止。
“可是……那个图案……好像很重要……”她带着一丝委屈和不甘低语道。
“我知道。”优枝用拇指轻轻摩挲着她的手背，“但你的身体更重要。如果回忆让你痛苦，那就先停下来。也许以后，在某个不经意的时刻，它自己就清晰起来了。”
“有些事情，不必急于一时。”
芙洛琳慢慢睁开了眼睛。她轻轻“嗯”了一声，反手稍微握紧了优枝的手，仿佛从中汲取着力量。
房间里一时陷入了沉默。只有窗外偶尔传来的几声模糊的喊叫声，提醒着他们身处的世界。
优枝看着芙洛琳逐渐恢复平静的脸庞，心中的疑虑却并未散去。那个突然出现的图案，到底是什么？是魔女因子的某种显性标记？还是芙洛兰卡留下的某种印记或线索？它和今天那只魔物身上的魔女因子产生的“熟悉感”之间，又有什么联系？
公会的态度也值得玩味。他们真的对芙洛琳一无所知吗？还是说，今天的展示本身就是一种试探？或者，他们掌握的情报并不完整，只知道有魔女因子的存在，却不知道具体的载体是谁？
还有薇尔莉特的事情迫在眉睫，露卡那边传递的消息意味着他们必须尽快行动。克莱因家族，贵族，奴隶……这些词语组合在一起，预示着接下来的行动绝不会轻松。
无数的线索和疑问在他脑海中交织，像一团乱麻。他感到一丝疲惫，不仅仅是身体上的，更是精神上的。
芙洛琳似乎察觉到了他的情绪，歪着头看了看他，然后小声说：“优枝先生，你好像很累。”
优枝勉强笑了笑，松开她的手，站起身走到窗边，掀开厚重的窗帘一角向外望去。
士兵们都散的差不多了。
“是有点。”他轻声承认，“要想的事情太多了。”
至于那个模糊的图案……他看了一眼重新低下头，似乎还在回味刚才那种奇怪感觉的芙洛琳，决定暂时将其放下。就像他刚才说的，或许时机未到。强求无益，反而可能带来反效果。
“先休息吧，芙洛琳。”优枝转过身，对她说道。
至少，他们现在还掌握着主动权，隐藏在暗处。这就够了。