汤锅里泛着点点的油脂，切碎的野葱和晒干的蘑菇在汤中沉浮，散发出浓郁的香气。肉干炖得软烂，热气腾腾间泛着诱人的光泽。
“好了！”卡莉亚用木勺舀了一勺汤，轻轻吹了吹，递到恩特了嘴边，“尝尝看？”
恩特停下手中的动作，抬眼看向她。这还是他第一次被人喂食，不过他也没想到卡莉亚会突然把汤勺送到自己嘴边。他将剑收回了剑鞘，轻咳了一声，“卡莉亚，我的年龄比你大吧。”说着便拿着勺柄接了过来。（年纪小的人向年纪长的人喂食会被视为不敬）
意识到自己的做法确实有些不对的卡莉亚也轻咳一声，脸颊微微泛红。“抱歉，我一时忘了礼数。”她收回手，有些局促的坐在木桩上，但还是一脸期待的望着恩特。
“没事，就是有些突然罢了”恩特说着低头啜了一口，没想到意外的鲜美。肉汤的咸度刚好，蘑菇的鲜香和野葱的微辛完美融合，甚至还有一丝若有若无的甜味，像是加了山间某种的野果。
“…不错。”他低声评价，语气依旧平淡，但紧绷的肩线似乎稍稍放松了些。
这个简单的评价依旧让卡莉亚眼睛一亮。立刻给自己也盛了一碗，满足地喝了一大口。
“果然比早上的好喝多了！看来我厨艺没退步啊。”她笑眯眯地说，“其实我以前经常做饭的，只是……”
她的声音戛然而止。
只是什么？
脑海中突然闪过零碎的画面：一间狭小的厨房，炉灶上的炖锅，一个模糊的背影在切菜…她...是谁？来着？
“卡莉亚？”恩特的声音将她拉回现实。
“没...没什么。”她摇摇头，低头继续喝汤，“只是突然想起了一些事情。”
恩特没有追问。两人沉默地吃着晚餐，只有篝火偶尔爆出噼啪的声响。（天天煮汤是因为只能这么干，不然面包太干了）
夜风拂过树梢，带来远处溪流的潺潺声。卡莉亚偷偷抬眼，发现恩特正望着星空，眼神深邃得像是能看穿夜幕。
“恩特。”她突然开口，“明天，学什么呢。”
木勺在碗沿轻轻一磕。恩特收回目光，声音低沉：“卡莉亚，我们的时间还比较充足，不必太过着急。明天你继续学习魔导语言吧，看着我的笔记学就行，遇见不懂的再来问我吧。”
“哦…好”卡莉亚点点头，没有再说下去了。
互道晚安后，卡莉亚准备返回地下室，不过在木屋前，她转身向坐在篝火前的恩特喊道：“恩特...今晚早点睡吧，晚安...”
“谢谢提醒。”
......
秋收月的尾声在松林的簌簌落叶中悄然流逝。卡莉亚和恩特在这片隐蔽的木屋度过了整个寒冬。木屋修缮好后，卡莉亚也搬到了上面睡觉了，毕竟，一直睡在地下室怪闷人的。冬季来临的时候，两人也减少了外出，在屋内升起炉火取暖。
起初，卡莉亚的厨艺仅限于简单的肉汤和烤面包，但随着季节更替，她渐渐摸索出了更多花样。炖煮恩特打猎获得的松鸡，混入储存的干蘑菇和野蒜；将风干的莓果捣碎，混入面粉烤成微甜的面饼；甚至偶尔还能在结冰的溪面下捞到几条冻僵的鱼，熬成乳白的浓汤。恩特也会在每次吃完的时候，评价一句“还行”。
平时的恩特依旧沉默寡言，但卡莉亚发现，他紧绷的肩背似乎比初见时松弛了些。他会在清晨劈柴时多砍一些，堆在屋檐下备用；会在卡莉亚练习术式时，不动声色地调整她的姿势；会在夜晚时，偶尔往火堆里添一根耐烧的松木，让屋内更暖和些。
在这个世界算天赋异禀的卡莉亚，在开春前就已经吃透了笔记上的所有用魔导语言记录的术式，并且能够熟练的掌握了。比如，她已经能够在三秒内理解并构建出气盾术式，但还是挡不住恩特一拳。因为整个冬天恩特都只在教卡莉亚魔导语言，并没有教他如何构建出更高级的术式。
跨年夜，恩特罕见地没有安排训练。两人坐在炉火旁，卡莉亚用冻僵的手指摆弄着魔导宝珠，让它发出微弱的红光，像星星一样闪烁。恩特看了她一眼，破天荒地讲了个冷笑话——虽然一点都不好笑。
初春的第一缕风掠过松林，积雪开始消融，屋檐下的冰棱滴落着晶莹的水珠。卡莉亚蹲在小溪边，指尖拨开薄冰，捧起一些刺骨的雪水洗脸。
“嘶—好冷！”她缩了缩脖子，呼出的白气在晨光中散开。“为什么我会笨到用这么冷的溪水洗脸啊。”
恩特站在她身后，目光落在她发间——不知何时，卡莉亚的银色长发已经长到了腰际，在阳光下泛着珍珠般的光泽。更微妙的是，她的耳尖比初见时略尖了一些，若不细看几乎无法察觉。
“该回去了。”恩特突然说道，“今天教你新的术式。”
“真的么！”卡莉亚擦掉手上残留的溪水，小跑着跟上他的脚步。溪水潺潺，倒映着两人一前一后的身影，一个高大沉稳，一个轻盈灵动，像是冬日与初春的交替。
木屋前的空地上，恩特递给了卡莉亚一根木棍，自己手上也拿着一根木棍，“冬季打好了基础，现在该教你如何提高术式的等级了，看好了。”
恩特胸前的宝珠发出微微红光，一瞬间，木棍上附着了一层淡淡的白汽，再过一瞬，木棍直接在恩特手上化为了灰烬。这一幕让卡莉亚睁大了眼睛。
“初级的剑强化，木棍会承受不住，化为灰烬。”他拍去手上的灰尘，“提升单个术式的等级只用将基础剑强化的术式的魔导语言长度扩编一倍，这就是一级的剑强化。一级剑强化的语言长度再扩充一倍就是二级，听起来是不是很简单。”（这其实也是为什么有些魔导术士会口头吟出术式，为的就是方便记忆，高级的术式的魔导语言很长，长时间没用很容易记混）
“嗯...只有扩充一倍就能提升等级...听起来确实很简单。”卡莉亚看看手里的木棍，再看看恩特说道。
“只要能够理解剑强化术式的魔导语言构成，再复刻出一段相同构成魔导语言，相结合驱动宝珠使用出来就是一级剑强化了。比如基础剑强化的语言构成是三组，ABA，你需要再构成三组ABA句式的魔导语言，再结合，若是无法结合，就表示你编的这段语言不是ABA三组排列的魔导语言。每个人理解并构成的句子的组是相同的，但是单位词可能都大不相同。所以‘简单’也是分个人的理解能力的。”
“不过，二级的情况就不一样了，还是用剑强化来说吧，你所编辑的ABA三组魔导语言在结合成一级剑强化的时候可能会因为单位词的不同，成为别的组，就不是普通的ABAABA了，可能是ABCABC，ACBACB或者BCABCA了，这个时候就得理解你编辑的一级剑强化术式的魔导语言的组成，才能继续提升等级，这也是为什么其他人不能直接抄录他人的高级术式的语言直接使用的原因，不过因为你的宝珠最高只支持到三级术式，你先将一级学会编辑出来就行。所以，卡莉亚，接下来全靠你自己了，来把，试试看。”
（组合是随机的，一级也有可能只有四个组，ABAB，但语言的长度是差不多的。）
听着恩特详细的讲解，卡莉亚似乎也懂了。
深吸一口气，闭上眼睛，握紧住木棍。脑海中想象着一级剑强化。
或许是因为恩特一整个冬天都在教卡莉亚如何使用魔导语言构建术式，也或许是因为卡莉亚本身的理解能力就出众，不一会儿，卡莉亚手里的木棍便开始附着一层淡淡的白汽，再过三息木棍便化为了灰烬。
卡莉亚感受到手间触觉的变化，睁开了双眼，怔怔地看着掌心的灰烬，微风拂过，细碎的尘埃从指缝间飘散。她眨了眨眼，似乎不敢相信自己一次就成功了。
“我...我成功了？！”她抬头看向恩特，湛蓝的眼眸里闪烁着惊喜的光芒。
恩特的表情依旧平静，但嘴角还是不可查觉上扬了。他伸手拂去落在卡莉亚肩头的一缕灰烬，低声道：“比预计的快。”
卡莉亚的天赋确实有些魔鬼了，正常的魔导初学者可能要一周才会开这个头，不过一旦开了这个头，后面就简单多了。
这个简单的动作让卡莉亚突然意识到两人之间的距离有多近。她能清晰地闻到恩特身上松木和钢铁的气息，看到他军装领口处若隐若现的伤疤。一股莫名的热意爬上耳尖，她慌忙退后半步。
“太...太近了。”
不清楚为什么自己会突然这么做的恩特也后退了一步，轻咳一声，“抱歉...”
接着便是突然的寂静。
“开春了，是时候该收拾一下，踏上旅途了。”恩特开口后，便转身走向了房屋内。
“嗯...我现在再练习练习吧...”
——
当晚，恩特在卡莉亚睡熟后，从行囊深处取出一封火漆密信。借着月光，他打开信封，里面有一个精致的魔导宝珠以及一张信件：
“五年后的开春之前，务必将卡缪小姐带回帝国。帝国内之事，无需操心也无需关系 ——瓦尔斯”
他的目光移向熟睡的卡莉亚。少女蜷缩在毛毯里，金发铺散如月光织就的网。
窗外，初春的夜风裹挟着花香掠过树梢。恩特沉默地烧掉了信件，灰烬飘落在溪水中，转瞬即逝。
“为什么，帝王陛下会寻求卡缪小姐呢......”
（魔导语言和术式的关系要不要在番外卷解说一下呢？）