“‘焦灼之火’……”

坐在办公室的椅子上，塞蕾娜交替阅读艾伦整理的讲义和各种魔法书。

塞蕾娜大致确定了如何讲解‘元素属性魔法’的方向。

“用这个来解释‘纯元素’应该可以。”

魔塔的魔法师们最头疼的魔法领域之一就是‘纯元素’。

如果用现代学术来比喻，这就像深入研究纯数学中的微积分一样。「焦灼之火」是‘纯元素魔法’中难度极高的一个。

至少不是初学者级别的。

然而，塞蕾娜意外地轻松理解了「焦灼之火」的结构。

因为在单一领域的深入研究中，「理解力」能够更有效地发挥作用。

当然，理解并不等同于掌握，但塞蕾娜计划将「焦灼之火」简化到最大程度，作为教授‘纯元素’的教材。

“……备课到此为止吧。”

写完讲稿后，塞蕾娜合上了讲义，然后用水晶球召唤了艾伦。

“艾伦，过来一下。”

大约五秒后，门开了，艾伦走了进来。

“是，教授。”

艾伦虽然动作敏捷，但看起来非常疲惫，黑眼圈像熊猫一样。

“上次我让你查的事情查到了吗？”

“查到了。给您。”

艾伦翻找了一下长袍口袋，拿出了一本小册子。那是一份拍卖目录。

“下周三，在‘鲁滕’的拍卖会上，设有一项名为‘雪花石’的物品。”

塞蕾娜曾让艾伦查找是否有稀有矿石出现在拍卖会上。

快速浏览了一下目录，果然在底部看到了‘雪花石’。

这是一种连塞蕾娜都熟知的设定，世界前十的金属。

在这之上几乎都是神话和传说中的物品，即使有钱也难以获得，因此可以说‘雪花石’是理论上最强的可获得物品。

“辛苦了。告诉他们我会参加这次拍卖。”

“好的，好的。明白了。”

艾伦鞠了一躬，然后离开了。

顺便说一句，塞蕾娜已经检查过个人账户余额。在这个世界，账户和卡系统也是存在的。

[205，238，039∃]

账户余额高达2亿埃纳。

这个数额已经足够且绰绰有余。

这是个人账户，即使全部花掉也不会有什么问题，更何况莱昂哈特家族拥有领地，财富极其丰厚。

为什么在体育界，拥有良好主场优势的球队即使成绩不佳也能赚取大量资金呢？

“……仔细想想，艾伦只是一个研究生而已。”

塞蕾娜不禁感到有些愧疚。

艾伦如果按普通大学的标准来看，已经是研究生了。而塞蕾娜刚才吩咐的事情，都是非常私人的事务。

更糟糕的是，现在艾伦黑眼圈日益加深的原因是，去年之前分担工作的魔法师们全都辞职了。

由于塞蕾娜的人品败露，稍微有点能力的魔塔魔法师们绝对不愿意归塞蕾娜指挥。

也就是说，现在相当于所有研究生的工作，以及教授的私人事务，都由艾伦一个人承担。

“这样比喻确实很严重。”

如果继续这样下去，要么塞蕾娜会被刺杀，要么艾伦会因过度劳累而死，两者必居其一。

今后应该对艾伦好一点，多招一些人手。

“教授。”

正这么想着，艾伦又进来了。他双手拿着一个信封递给塞蕾娜。

“刚才魔塔发来了公文。”

“好的。现在下班吧，好好休息。”

“好的，好的。”

塞蕾娜拆开了那个过于古朴的信封。里面有一张公文。

[······为了感谢塞蕾娜首席教授正在进行的‘纯元素的创造及其衍生的四大魔法系列’研究进展，将在6个月后举行听证会。请在此期间准备好相关资料。]

“啊。”

稍有不慎，教授的位置就会不保。

这显然是个相当重要的事件，塞蕾娜这段时间真的在进行魔法研究吗？

如果进行了，那么研究的过程记录在哪里呢？

······研究室。

***

塞蕾娜的个人研究室非常脏乱。看起来自从塞蕾娜成为塞蕾娜之前，就再也没有人进去过。

“······虽然感觉不太可能，但还是去看看吧。”

抱着试一试的心态，塞蕾娜开始搜查研究室。

用念动力从天花板到角落，几乎把每个地方都翻了个遍。

各种物品和灰尘漫天飞舞，但无论怎么找，什么也没有找到。

是不是都被烧毁了？

或者根本就没有进行过研究？

塞蕾娜停止了念动力，静静地站在那里环视四周。

宽敞的空间，天花板上的蜘蛛网，装着不明液体正在腐烂的试剂瓶，散落的铅笔，魔力提取器……

在这片混乱中，有一个特别的地方。

研究室地板的某块瓷砖上，金色的气泡不断冒出来。

就是那里。

塞蕾娜动都没动一下，就把那块瓷砖翻了过来。瓷砖翻过来后，里面露出了一块硬邦邦的大便，像盖子一样盖在那里。

这是为了防止塞蕾娜进入的最佳防御机制。

当然，塞蕾娜的性格也受到了影响，一时有些惊愕，但还是用念动力清除了粪便。

下面藏着一个破旧的文件包，混杂着粪便的尘土埋在里面。

这显然不是塞蕾娜的东西。

应该是代替塞蕾娜进行研究的魔法师的。

塞蕾娜把文件包放在地上打开，粪便的碎片四散飞溅。

“······.”

虽然头有点痛，但塞蕾娜还是忍耐着检查了里面的内容。

果然是一叠文件。塞蕾娜用念力将它们取到手中，一股淡淡的粪便味扑鼻而来。

幸好塞蕾娜戴着手套。

“……密码吗？”

大约七十页的文件中，乍一看出现了‘术式’这个词。

塞蕾娜知道这与魔法有关，但所有内容都加密了。

“不行。”

塞蕾娜用「理解力」解开了密码。

魔力大量消耗，从第一页开始，每一行的意思逐渐显现。随着魔法文件的逐步公开，塞蕾娜不得不闭上眼睛。

那是一种刺眼的金色光芒。

这份文件散发出的光辉足以照亮整个实验室。

“……真是了不起的研究。”

不过，看起来还没有完成。

有些地方被撕破了，有些段落是空白的，还有一些逻辑完全错误。

塞蕾娜小心翼翼地整理好文件，以免它们损坏。

突然，塞蕾娜在文件袋的角落里发现了一个闪闪发光的饰品。

那是一个吊坠。

已经磨损的吊坠里藏着一张褪色的照片。

“······.”

照片上是一对父女。父亲的脸已经破碎，但孩子笑得非常灿烂，天真地比了个V字手势。

塞蕾娜认识这个孩子的脸。尽管她现在比照片中的样子年轻、可爱得多，但塞蕾娜确信无疑。

芙萝拉·翠庭。

这大概就是……‘翠庭’这位魔法师对塞蕾娜的仇恨吧。

“……别担心。”

带着一丝苦涩的心情，塞蕾娜喃喃自语道。

凭借塞蕾娜的理解力，塞蕾娜可以整理你的全部研究，解读并整合那些散乱的线索，发现你未曾想到的部分，计算并洞察，使之更加完善。

如果塞蕾娜能完成这项研究的话。

“我会把你的名字列为共同作者。”

遗憾的是，塞蕾娜不能只用你的名字。塞蕾娜也需要业绩。

塞蕾娜把文件和吊坠放进了包里，然后走了出去。

***

……同一时间。

新生魔法师们正在大学校园内的咖啡馆‘光与咖啡’里闲聊。

“我认为我们应该团结起来。成立一个社团。”

穿着长袍的他们各自面前摆放着高级咖啡和甜点，只有一个人例外。

芙萝拉面前只有一杯白开水。

她以不喜欢甜食和咖啡为借口，只是看着同学们吃蛋糕。

“这次入学的平民出身者只有三十个。如果不团结起来，总有一天会受到不公平的对待。”

这是同学魔法师茱莉亚的话。她是个有着橙色头发的平民贵族。

“芙萝拉，你会加入吗？”

“……嗯？”

正在喝白开水的芙萝拉对突如其来的提议感到惊讶。

“不，我——”

“芙萝拉，你一定要加入。”

茱莉亚重重地放下咖啡杯，说道。

“你不是也对抗过那个奥蕾莉亚吗？我听说后觉得非常痛快。她完全把自己当成公主一样。”

芙萝拉苦笑着。

自从那天大吵一架之后，事情就变成了这样：奥蕾莉亚成了贵族代表，而自己则成了平民代表。

其实自己也是个正经的贵族，虽然只是个无爵位、无领地的小贵族。

“可是……如果要那样做的话，需要指导教授的许可……他们可能不喜欢我们聚在一起……”

一个胆小可爱的男生‘费利特’自言自语般地嘟囔着。茱莉亚也撇了撇嘴，点了点头。

“……确实如此。那才是最大的问题。”

一个完全由平民组成的社团。

虽然互相鼓励的想法很好，但很难得到教授的许可。

为了成立社团，必须有一位指导教授，而大多数教授都是贵族出身。

当然也有平民出身的教授，但一旦被任命为教授，他们就成了‘荣誉贵族’，行为举止就像真正的贵族一样。

“雷林教授怎么样？”

费利特眼睛一亮，仿佛觉得这是个好主意。

茱莉亚摇了摇头。

“你不知道那个胖教授的传闻吗？他只对贵族好，据学长们说，平民去提意见他都不理睬。”

“啊，是吗？我还以为他是好人呢……”

“是啊，现在是什么时代了，还这么势利。”

他们讨论着哪位教授会比较合适。

然而，在同一个贵族教授的眼皮底下，愿意指导平民社团的人并不多。

不，几乎没有人。

“……塞蕾娜教授肯定不行。”

一个叫伦多的男生轻声说道。芙萝拉不禁打了个寒颤。

“对啊，那个教授！”

这时，茱莉亚突然瞪大了眼睛，弹了一下手指。

“至少她对待贵族和平民都一样冷淡！这不是很公平吗？”

这到底有什么公平的。芙萝拉渐渐想离开这个位置，但……她不能。

桌子上摆满了咖啡和甜点。

她必须吃掉它们。

一开始，她就是为了这些战利品（？）才加入这个小团体的。

这些孩子都是有钱的资产阶级后代，肯定会剩下一些，如果她不吃的话，今天就得饿肚子了……

“芙萝拉！你去问问吧！”

“······.”

突然间，火苗烧到了她身上。一直默默盯着蛋糕的芙萝拉默默地咬了咬嘴唇。

茱莉亚说道。

“芙萝拉，我听说你有传言？因为塞蕾娜教授的关系，你没有受到处分。”

“啊？不是的。不是的。那个教授怎么会那样做呢？只是，双方都友好地解决了。”

“是吗？那么……啊，头疼。我们先决定找谁帮忙，然后去填表吧。”

站起来的茱莉亚挥动着‘社团成立计划书’。

芙萝拉一直在等待这一刻！

芙萝拉苦笑着摇了摇头。

“对不起，我没有时间，你们先——”

“今晚的夜宵我请客。”

“······.”

“什么？芙萝拉，你说什么？”

夜宵。

她们没有分寸，肯定会乱点一通。

与其点蛋糕，不如点夜宵更实惠。

反正也不是讲究味道，只要填饱肚子就行，而且吃不完还可以带回去宿舍。

“……只是帮忙写计划书而已。”

芙萝拉舔了舔嘴唇，悄悄站了起来。

她们一群人从咖啡馆出来，朝魔塔走去。茱莉亚一直低头看着手中的纸，低声嘀咕着。

“首先，这个社团不是为平民设立的……那么，他们是不是认为我们在欺骗他们……这太复杂了……咦？”

茱莉亚挠了挠头，突然看到什么，眼睛猛地睁大，僵住了。

不只是茱莉亚。

除了芙萝拉还在想着今晚要吃什么夜宵外，所有人都停下了脚步。他们像木头一样站在那里，勉强喘着气。

远处，一条通向这边的路上，出现了一个无论在哪里都会引人注目的人。

她迈着完美的步伐，比世界上任何贵族都更显贵族气质……

‘她’正朝这边走来。

“芙，芙萝拉！拜托了！”

“嗯？什么？夜宵菜单？”

茱莉亚突然把计划书塞到芙萝拉手里。

“什么？为什么给我这个？”

然后，她用力推了芙萝拉的背。

“——好！”

芙萝拉不明所以地被推了出来，很快站在了某个人面前。

刹那间，一阵清风拂过，仿佛置身森林。随之而来的清新香气让她感到不安。

芙萝拉缓缓抬起头。喉咙里发出一声吞咽的声音。

完美剪裁的西装前襟，

贵族式的领带和象征身份的纯金徽章，

整洁的衣领和锐利的下巴线条，

以及……

终于，她的脸。

“······.”

塞蕾娜。

她正俯视着自己。

那冰冷的目光如同冻结的宝石，让芙萝拉惊得几乎窒息。