第二天清晨,两人再度来到了西城区。

不过,下了马车,走到了街道的拐角处时,亚尼斯忽然改变了主意,对爱琳说道:“我一个人过去吧,你在这里等等。”

爱琳微微一愣,便见商人拿着手上的盒子,走进了巷子。

惶恐的心思袭上来,爱琳微微咬起了嘴唇。

数十米之外,马车还在不远处等候着,那位商队的车夫靠着扶栏打起了盹。爱琳抬起眼睛,往巨塔处望了一眼,忽然想在周边逛上一逛。

时辰尚早,街上几乎没有行人。空气微薄的凉意,让爱琳打了个寒噤。

这座像是由钢铁铸成的城市,是以什么方式在运作呢?

街道的两端,是一成不变的厚实的房屋,在中间穿梭了一小会儿,爱琳回身望去,德雷斯巨塔仍旧在眼前矗然而立,威势凛然。

背后的朝阳,将她的影子投射在前方的道路上。娇小的影子和上方的巨塔比起来,是如此微不足道,爱琳只觉身上的寒意更深了一些。

现在的我……果然非常渺小呢。

揣着一种说不上是崇拜还是敬畏的心情,将视线从塔上离开,爱琳有些漫无目的地走到了一处巷口。往巷子内望去,道路的尽头隐没在两旁老旧的房屋之间。破落的气息,让爱琳不禁顿住了脚步。

不过,她的好奇心还是占据了上风。

爱琳迈动脚步,缓缓走进了巷子,两侧的屋子都紧闭门窗,空气中飘着一股难闻的霉味。越往深处走去,地面上的垃圾越多,杂乱无章的气息也越为明显。

落后了数个世纪的景象,显示着这里就是城中的贫民区。

前方蜿蜒的道路,不知道通往何处,爱琳几乎可以肯定,继续再往的话,会见到更为惨淡的景象。于是,感到了无趣的她顿住脚步,打算原路返回。

一阵风刮来,温度又低了一些,爱琳裹了裹身上的外套。

就在这个时候,从前方传来的急促脚步声,让爱琳的心蓦地一惊。她还没来得及做出反应,就见到一个衣着褴褛的青年从巷子深处跑了出来。

看到爱琳时,青年的脸上闪过一抹希望之色。不过下一瞬间,看到那一袭可怕的黑袍挡在了身前,青年的神情被绝望所取代。

爱琳有点发怔地站在哪里,她完全不知道黑袍人是怎么出现的。只是感到眼前一花,逃跑的青年就被黑袍人挡住了去路。

“最近小老鼠不少呢。”

黑袍人发出了低沉的声音。

“请,请饶了我吧……”青年的脸上,使劲堆出了讨好的笑容,向黑袍人乞求道,“我什么都招!都是别人指使我的……”

至于回过神来的爱琳,意识到自己现在的处境相当不妙。她一边紧盯着交涉的两人,一边向后挪着步子,打算悄悄离开这是非之地。

然而,下一瞬间,她就睁大了眼睛,身体由于震惊而僵硬在了原地。

一柄细长的剑贯穿了青年的胸腔,青年不甘地瞪圆了眼睛,手中的匕首恍当一声掉落在地。然后,黑袍人手中的细剑缓缓抽出,青年的身躯不断抽搐着仰面倒下,从剑柄处溅出阵阵的血花,染红了一大片地面。

扩散而来的血腥味,让爱琳几乎陷入了窒息。

“军方的东西也敢偷,该说你愚蠢还是天真?”

说着,黑袍人取出一块布,把染血的细剑擦拭干净,将其收回剑鞘。随后他蹲下身子,在死去的青年的口袋里摸索了一阵,取出了一样物件,打量了几眼之后,便收进了怀里。

在这期间,目睹了这一切的爱琳,已然完全被恐惧所支配。

想要逃跑……可是,双脚僵硬得就像石头一样,完全动弹不得,她张大了嘴想要呼救,可就连声音也完全不听她的使唤。

眼睁睁看着黑袍人走过来,爱琳的身体不住地颤抖了起来。

该不会是……要杀人灭口吧?

挣扎的意识里,她想起了身上还带着手枪,一只手艰难地朝口袋摸索过去。

而带着淡漠的表情,缓缓走近的黑袍人,却是看都没看爱琳一眼,和她擦肩而过时,淡淡说道:“漂亮的小羊羔,下次可别迷路了。”

脚步声渐渐远去,接着,世界彻底安静了下来。

半晌之后,爱琳的双脚一软,差点摔倒在地上,她扶着边上的石壁,支撑着不住颤抖的身子,狼狈地大口喘着气。

视线的角落里,刚刚死去的青年,瞠目面朝天际。

从胸口处流出的血液,已经浸染了他大半个身躯。

让视线避开那惨烈的景象,力气渐渐从身体里恢复。爱琳强忍着不适的感觉,有些踉跄着脚步,逃离了这一片血腥味愈来愈浓烈的所在。

当亚尼斯从炼金术士那边返回,坐上马车时,发现爱琳正蜷缩着身子,靠在角落。感到疑惑的他,唤了一声:“爱琳?”

“嗯?”抬起头来的爱琳,脸色有些阴沉。

“不高兴吗?”亚尼斯似乎误会了什么,眯眼问道,“想要回我拿走的那件头饰?”

商人的话,让爱琳的眼眸里出现了期待之情。不过,当她看到商人那不怀好意的眼神时,抿起嘴来,一言不发地扭开了头。

亚尼斯见状,无奈地从怀里取出那件“凡赛提的低语”,将头饰交到了爱琳的手里,说道:“三百年前,神圣帝国的最后一任皇帝,为了自己的独生女,也就是那位著名的菲娜公主,特意打造了这件饰品。”

爱琳怔怔地看着手中的头饰,只听亚尼斯接着说道:“在古神话里,凡赛提是负责正义与真理的神明。可即使是祂,也有驱逐不尽的罪恶,因此,祂经常求助于别的神明——‘真理有战胜不了的邪恶,但智慧可以驱散黑暗’。”

“我可是花了不小的代价,才从老家伙的嘴里撬出这些情报的。”亚尼斯微微一笑,“现在,你是它的主人了。”

爱琳低头摩挲着宝石的表面,那种奇怪的亲切之感,使她的心绪渐渐宁静了下来。只见亚尼斯的眼神变得严肃了一些,话锋一转:

“另外,看来我真的捡到宝了。自从一百年前的“东部变乱”发生,旧神圣帝国皇室的血脉被认为已经断绝……却没想到,由于你的出现再度现世。”

顿了一顿,商人灼灼地盯着爱琳:“你到底是从哪里来的呢?”


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