辛西娅无力地瘫坐在冰冷的石板上，黑死矿打造的禁魔锁链深深勒进她纤细的手腕，在苍白的肌肤上留下一圈紫红色的淤痕，锁链另一端钉死在墙上，迫使她不得不以双手高举的屈辱姿态示人。
月光从天窗斜斜地洒落，在潮湿的地面上勾勒出一方银色的光斑。
她赤红如焰的长发失去了往日的光泽，凌乱地披散在肩头，几缕发丝黏在汗湿的脸颊上，那双总是盛气凌人的红宝石般的眼眸，此刻也黯淡了几分，却依然倔强地睁着。
“哗啦——”
锁链随着她的动作发出清脆的声响。
辛西娅尝试着活动手指，却发现连最简单的魔力凝聚都做不到，黑死矿的特性正在一点点侵蚀她的力量，她能感觉到体内澎湃的火焰之力正在变得迟钝。
“多么凄美的画面啊。”
一个戏谑的男声突然从牢门外传来。
辛西娅缓缓抬起眼帘，看到那个熟悉的身影正倚在铁栅栏上把玩着一把银质匕首。青年有着一头利落的棕色短发，左眼下方纹着一枚小小的衔尾蛇图案，在昏暗的火把光线下若隐若现。
“阿尔杜尔......”
辛西娅嘶哑地念出这个名字，声音轻得几乎听不见。
“正是在下，尊敬的圣女大人。”
青年夸张地行了一个贵族礼，匕首在他指间灵活地旋转着，他直起身，眼中闪烁着捕食者般的光芒。
“明天就是您的审判日了，我特意来给您一个......选择的机会。”
“选择？”
辛西娅冷笑一声，牵动了干裂的嘴唇，一丝鲜血渗了出来，她的声音突然提高。
“像条狗一样向你摇尾乞怜的选择吗？”
“何必说得这么难听呢？我只是不喜欢用暴力解决问题。如果您愿意臣服于我，我可以保证您的权能不会被剥夺，甚至......还能保住您母亲的性命。”
阿尔杜尔不以为然地耸耸肩，匕首的寒光映在他带着笑意的脸上。
“呸！”
辛西娅猛地向前一倾，一口带血的唾沫朝阿尔杜尔飞去，青年敏捷地侧身躲过，唾液落在石地上发出“嗤”的一声轻响。
“真是粗鲁啊，圣女大人。”
阿尔杜尔夸张地叹了口气，手指轻轻摩挲着匕首锋利的刃口。
“我还以为受过贵族教育的您会更......优雅一些。”
“少在这假惺惺了。”
辛西娅喘着粗气，锁链因她的动作而哗啦作响，她咬牙切齿地说。
“说什么我与衔尾蛇教团勾结......真正勾结邪教的是你们才对吧。”
阿尔杜尔突然大笑起来，笑声在地牢的石壁间回荡，惊起了角落里的一只老鼠。
“您真聪明，没错，我就是衔尾蛇教团执行者No.7——”
他张开双臂，做了个夸张的展示动作，眼中闪烁着危险的光芒。
“‘战车’阿尔杜尔。”
“哼，没想到你们衔尾蛇教团竟然一直藏在阴暗处，甚至还渗透进了我的家族。”
辛西娅哼了一声，满脸的不甘心，她无论如何也没有想到，竟然会被同族背叛。
“我们早在三十年前就开始渗透西莱斯特家族了，您的姨妈......哦，现在应该称她为代理家主了，她可是我们最忠诚的盟友之一。”
阿尔杜尔向前一步，月光照亮了他半边脸庞，那枚衔尾蛇纹身仿佛活了过来，在他脸上蜿蜒游动。
辛西娅的瞳孔骤然收缩，三天前的记忆如潮水般涌来...
那天的阳光格外刺眼。
辛西娅推开西莱斯特家族主堡厚重的大门，执事萨琳娜紧随其后，大厅里异常安静，连平日里忙碌的仆人们都不见踪影。
“母亲在哪？”
辛西娅问道，声音在空旷的大厅里回荡。
“在家主的卧室，大小姐，她的病情......突然恶化了。”
萨琳娜低着头，黑色的刘海遮住了她的眼睛。
辛西娅的心猛地一沉，她快步走上螺旋楼梯，靴子踩在古老的石阶上发出沉闷的声响。
走廊两侧的家族画像似乎在无声地注视着她——那些历代西莱斯特家主的冰冷目光，总是让她想起自己尴尬的身份。
私生女。
圣女小姐的手指不自觉地抚上胸前的赤红圣徽，这是她唯一的价值证明，若非觉醒了“赤红圣女”的权能，她恐怕连站在这条走廊上的资格都没有。
卧室门前站着两名陌生的守卫。他们看到辛西娅时交换了一个眼神，然后默默地让开了路。
“母亲......”
辛西娅推开门，看到床上那个消瘦的身影时，喉咙突然哽住了。
西莱斯特家主——那个在她记忆中永远威严的女人，如今却像一片枯萎的树叶般躺在巨大的四柱床上，她的脸色灰白，呼吸微弱得几乎察觉不到。
“怎么会这样......”
辛西娅跪在床边，颤抖的手握住母亲冰冷的手指，“上个月通信时她还......”
“很惊讶吗，我亲爱的侄女？”
一个熟悉而陌生的声音从身后传来。
辛西娅猛地回头，看到她的姨妈艾德琳正优雅地站在窗边，阳光在她灰色的长发上镀了一层金边。
“姨妈？您什么时候回来的？”
辛西娅站起身，警惕地打量着这个几乎从不露面的亲戚，艾德琳常年在外“游学”，她上一次见到姨妈还是五年前的事。
“你知道吗，辛西娅。”
艾德琳没有回答她的问题，而是缓步走到床前，居高临下地看着她，口中轻声说着，手指轻轻抚过辛西娅母亲的额头。
“你母亲最大的错误，就是让一个私生女继承了赤红圣女的权能。”
辛西娅感到一阵寒意爬上脊背，她下意识地后退一步，却撞上了一个坚实的身体，转头一看，萨琳娜不知何时已经站在了她身后，手中握着一把闪着寒光的短刀。
“萨琳娜...？”
辛西娅难以置信地看着这个从小一起长大的执事。
“对不起，大小姐。”
萨琳娜抬起头，眼中不再有往日的温柔与忠诚，取而代之的是一种冷酷的决然，刀尖抵上了辛西娅的后腰。
“这是为了西莱斯特家族的未来。”
一阵无力感袭来，辛西娅最后看到的是艾德琳脸上胜利的微笑，和母亲眼角滑落的一滴泪水......