"放松些。"云清瑶的声音从前方传来，"灵气护体，便不会觉得难受。"
秦墨尝试着调动体内那团微弱的灵气，使其覆盖全身。果然，风压顿时减轻，呼吸也变得顺畅起来。他这才有勇气向下望去，只见群山如豆，江河似线，一片片云海在脚下翻滚。
"这就是修仙者的世界..."秦墨喃喃自语，心中既震撼又向往。
云清瑶微微侧首："第一次御空飞行？"
"嗯。"秦墨老实承认，"以前只在话本里见过。"
"习惯就好。"云清瑶语气平淡，却带着一丝难以察觉的温和，"玄霄宗快到了。"
又飞行了约莫半个时辰，前方的云海突然翻腾起来，仿佛有一双无形的大手在搅动。云清瑶掐诀念咒，一道白光从她指尖射出，没入云海之中。
刹那间，云海向两侧分开，露出一条通道。秦墨瞪大眼睛，只见通道尽头，七座巍峨的仙山悬浮于云端之上，霞光缭绕，仙鹤盘旋。最中央的主峰高耸入云，山体上"玄霄"两个金色大字熠熠生辉，即使隔着老远也能清晰看见。
"这...这是怎么做到的？"秦墨下意识问道，"浮空的山体需要多大的反重力场才能..."
"反重力场？"云清瑶疑惑地看了他一眼。
秦墨这才意识到失言，连忙改口："我是说，这些仙山是如何悬浮在空中的？"
"护宗大阵的力量。"云清瑶解释道，"玄霄宗创派祖师以无上法力布下'周天星斗大阵'，引动九天星辰之力托起七峰。具体原理，等你进了藏经阁自行查阅吧。"
秦墨点点头，心中却已经开始计算：要维持如此庞大的山体悬浮，需要的能量恐怕堪比一个小型核电站了...修仙界的能量利用效率简直高得可怕。
随着距离拉近，玄霄宗的细节逐渐清晰。七座仙山之间以白玉长桥相连，山上亭台楼阁错落有致，飞檐翘角上悬挂着青铜风铃，随风发出清脆的声响。不时有修士御剑飞过，衣袂飘飘，宛如仙人。
"抓紧，我们要降落了。"云清瑶提醒道。
飞剑一个俯冲，朝着主峰山脚处的平台落去。秦墨只觉得一阵失重感袭来，胃里翻江倒海，险些吐出来。好在飞剑很快平稳落地，他踉跄着跳下飞剑，双腿发软，差点跪倒在地。
"云师姐回来了！"几个身着淡青色道袍的年轻弟子迎上来，好奇地打量着秦墨，"这位是..."
"新入门的弟子候选人。"云清瑶简短地说，"我带他去登仙路。"
弟子们闻言，看向秦墨的眼神顿时多了几分审视和...同情？
秦墨不明所以，但直觉告诉他这个"登仙路"恐怕不是什么轻松的事情。
云清瑶领着他穿过一片竹林，来到一条蜿蜒向上的石阶前。石阶看似普通，却散发着淡淡的白光，每一级台阶上都刻着繁复的纹路。
"此乃登仙路，共九千九百九十九级。"云清瑶指着石阶说道，"凡欲入我玄霄宗者，必须徒步登顶。途中不得使用任何法器、符箓，全凭自身毅力。"
秦墨仰头望去，石阶蜿蜒向上，直入云霄，根本看不到尽头。他咽了口唾沫："如果...如果登不上去呢？"
"那便说明你与仙道无缘。"云清瑶语气平淡，"日落前未登顶者，自行下山。"
秦墨深吸一口气，活动了下手脚："现在开始？"
"等等。"云清瑶从袖中取出一块玉牌挂在他腰间，"这是验心玉，登仙路途中会记录你的表现。记住，此路不仅考验体力，更考验心性。"
秦墨点点头，郑重地踏上第一级台阶。
刚一踏上，他就感到一股无形的压力笼罩全身，仿佛身上突然多了几斤重量。不过这点压力对他来说不算什么，他稳步向上攀登。
前一千级还算轻松，秦墨甚至有余力观察四周景色。石阶两侧是茂密的灵植，散发着淡淡清香。偶尔有小兽从林间窜过，好奇地看他一眼又迅速消失。
"这设计倒是科学。"秦墨心想，"初期难度低，让人建立信心..."
然而，随着高度增加，压力开始成倍增长。到第三千级时，秦墨已经大汗淋漓，每一步都像是拖着千斤重物。更诡异的是，台阶上的纹路开始发光，每踏上一级，眼前就会出现各种幻象——
有时是金山银山，诱惑他停下脚步享受富贵；有时是狰狞鬼怪，恐吓他放弃前行；甚至还有美艳女子轻解罗裳，极尽挑逗之能事...
"幻术考验..."秦墨咬破舌尖，用疼痛保持清醒。作为现代人，他看过太多特效大片，对这些幻象有一定免疫力。他不断提醒自己这些都是假的，坚定地一步步向上攀登。
到第六千级时，压力已经大到令人窒息。秦墨的膝盖开始发抖，呼吸像拉风箱一样粗重。汗水浸透衣衫，在石阶上留下湿漉漉的脚印。
"不行...得想个办法..."秦墨靠在石阶旁的栏杆上稍作休息，突然发现栏杆上刻着细小的符文。他凑近观察，发现这些符文似乎组成了某种循环。
"能量回路？"秦墨灵光一闪，"如果登仙路的压力来自某种阵法，那么这些栏杆上的符文可能就是阵法的组成部分..."
他尝试着将体内灵气按照特定路线运转，模仿那些符文的走向。奇迹发生了——身上的压力骤然减轻！
"果然！"秦墨兴奋不已，"这就像电磁场的反相位抵消原理！"
靠着这个发现，他接下来的攀登轻松了许多。虽然随着高度增加，压力仍在增大，但通过不断调整灵气运转方式，秦墨始终能将压力控制在可承受范围内。
第七千级...八千级...九千级...
当秦墨踏上第九千九百九十九级台阶时，夕阳正好将最后一缕金光洒在峰顶。他双腿一软，直接跪倒在地，大口喘着粗气。
"用时五个时辰，合格。"
一个威严的声音传来。秦墨抬头，看到一位白须老者负手而立，身旁站着云清瑶和几位气度不凡的修士。
老者伸手一招，秦墨腰间的玉牌飞入他手中。玉牌此刻已经变成淡金色，内部有五彩光晕流转。
"五行灵根俱全，平衡度极高。"老者略显惊讶，"心性坚韧，能在登仙路上自行参悟阵法奥妙，更是难得。"
云清瑶眼中闪过一丝赞赏，向秦墨介绍道："这位是玄霄宗传功长老周元子，负责新弟子考核。"
秦墨连忙行礼："弟子秦墨，见过周长老。"
周元子捋须点头："虽然根骨不算最佳，但悟性上乘。云师侄，此人是你引荐的？"
"是。"云清瑶恭敬道，"弟子在外游历时偶遇，观其心性坚韧，适合我玄霄宗道统。"
"嗯。"周元子将玉牌还给秦墨，"从今日起，你便是玄霄宗外门弟子。云师侄，带他去办理入门事宜吧。"
"弟子领命。"
离开峰顶后，秦墨终于忍不住问道："云仙子，那个登仙路到底是什么原理？为什么我调整灵气运转方式就能减轻压力？"
云清瑶看了他一眼，目光中带着几分好奇："登仙路上的压力确实来自护山大阵的分支阵法。寻常弟子都是硬扛着压力登顶，能想到用灵气反制阵法压力的...你是第一个。"
"呃，可能是因为我..."秦墨差点脱口而出"学过物理学"，连忙改口，"喜欢琢磨这些纹路图案。"
云清瑶没有追问，带他来到一座古朴的大殿前："这是'录名殿'，新弟子在此登记入册，领取身份玉牌和入门物资。"
殿内陈设简朴，几位执事弟子正在忙碌。见云清瑶进来，纷纷行礼。一位中年执事迎上来："云师姐，这就是新入门的弟子？"
"嗯。"云清瑶点头，"秦墨，登仙路表现优异，周长老已同意收录。"
中年执事闻言，态度更加恭敬："请随我来。"
登记过程很简单，秦墨在名册上按了手印，领取了一块青色玉牌、两套淡青色道袍、一瓶辟谷丹和一本《玄霄宗规》。
"玉牌滴血认主后，便是你在宗门的身份凭证。"中年执事解释道，"内有十个贡献点，可在藏经阁一楼借阅基础功法，或在百宝阁兑换低级法器。"
秦墨依言咬破手指，将血滴在玉牌上。玉牌顿时亮起微光，正面浮现出"玄霄宗外门弟子秦墨"几个小字，背面则是一个数字"十"。
"你的住处安排在青竹峰丁字区二十三号院。"中年执事递给他一张地图，"每日辰时在主峰广场有早课，无故不得缺席。"
办理完手续，天色已晚。云清瑶将秦墨送到青竹峰下："我就送你到这里。明日会有人带你熟悉宗门环境。"
秦墨深深一揖："多谢仙子引路之恩。"
云清瑶微微颔首："既入玄霄，便是同门，不必再称仙子。日后...叫我云师姐即可。"说完，御剑而去，很快消失在暮色中。
秦墨按照地图指引，找到了自己的住处——一座掩映在青竹中的小院。院子不大，但很精致，有主屋一间，侧屋两间，还有个小药圃，里面种着几株不知名的灵草。
主屋内陈设简单：一张木床，一个蒲团，一套桌椅，还有个小小的书架。墙上挂着"静"字条幅，笔力遒劲，看久了竟让人心神宁静。
秦墨换上领来的道袍，顿觉清爽。道袍不知用什么材质制成，轻薄透气却又保暖，穿上后全身毛孔都舒展开来，仿佛在呼吸。
他坐在蒲团上，翻看《玄霄宗规》。第一条就让他心头一震：
"修仙之路，逆天而行。玄霄弟子，当以长生为志，以强宗为任。同门相残者废修为逐出宗门，背叛宗门者形神俱灭..."
后面洋洋洒洒数百条规矩，从日常起居到修炼禁忌，事无巨细。秦墨正看得入神，突然听到敲门声。
开门一看，是个胖乎乎的少年，约莫十六七岁，圆脸上带着憨厚的笑容。
"这位师兄，我是隔壁院的朱大福，听说今天有新弟子入住，特地来打个招呼。"少年拱手道，"顺便带了些吃食，师兄刚来肯定还没用饭吧？"
秦墨这才感到腹中饥饿，连忙道谢将人让进屋内。朱大福从食盒中取出几样精致小菜和一碗灵米饭，香气扑鼻。
"朱师弟太客气了。"秦墨感激道，"我刚来什么都不懂，正想找人请教呢。"
朱大福憨笑："师兄客气了。我入门三年，还是外门弟子，资质愚钝。师兄能通过登仙路，肯定比我强多了。"
两人边吃边聊，秦墨从朱大福口中了解到不少玄霄宗的情况。原来外门弟子数千，只有达到筑基期才能晋升内门。而像云清瑶那样的真传弟子，更是万里挑一的天才。
"云师姐可是我们玄霄宗百年难遇的奇才，二十岁就筑基成功，如今已是筑基中期，据说五年内有望结丹！"朱大福一脸崇拜，"师兄能得云师姐引荐，肯定有过人之处。"
秦墨苦笑："我只是运气好罢了。"
"对了师兄，"朱大福压低声音，"听说你登仙路上自行参悟了阵法奥妙？这事已经在执事弟子中传开了！"
秦墨一愣："这么快？"
"那当然！"朱大福兴奋地说，"寻常弟子登仙路都是硬扛，能参悟阵法玄机的少之又少。传功长老已经发话，要重点观察你的表现呢！"
秦墨心中一紧——这到底是福是祸？
送走朱大福后，秦墨躺在木床上，回想这一天的经历。从踏上登仙路到成为玄霄宗弟子，一切都像做梦一样。但腰间玉牌的冰凉触感提醒他，这一切都是真实的。
"科学思维在这个世界似乎有独特优势..."秦墨暗自思忖，"明天先去藏经阁，看看能不能找到更多关于修炼原理的典籍。"
窗外，玄霄宗的夜空格外清澈，繁星点点，仿佛触手可及。秦墨望着这片陌生的星空，渐渐进入梦乡。
他不知道的是，此刻在主峰之巅的观星台上，云清瑶正与一位宫装美妇遥望星空。
"清瑶，你确定此子就是预言中之人？"美妇轻声问道。
云清瑶目光悠远："师尊，他能在无人指点的情况下自行参悟登仙路阵法，绝非偶然。而且..."
"而且什么？"
"他的思维方式...很特别。似乎对世间万物都有自己的一套理解方式，与我们截然不同。"
美妇——玄霄宗药堂首座白芷仙子微微一笑："既如此，便多观察些时日吧。若他真是预言中的'异星'，玄霄宗的命运，或许真要因他而改变了..."
夜风拂过，吹散了她们的低声细语。星空依旧璀璨，仿佛在无声地见证着什么。