男人的声音在寂静的茧内回荡，带着令人不适的黏腻感。
他微微躬身，行了一个夸张到近乎讽刺的礼，金色短发下的肥厚脖颈挤出三层褶皱，绣着金线的祭司长袍被臃肿的身躯撑得紧绷。
辛西娅的瞳孔猛然收缩，右手不自觉地握紧了剑柄。
她一眼就认出了这个总是眯着眼睛、对谁都笑脸相迎的光明圣堂祭司——伯克利，此刻那双藏在镜片后的小眼睛完全睁开，露出毒蛇般的竖瞳，让她想起曾在边境见过的沼泽蝮蛇。
“是你...”
她的声音比想象中更加嘶哑，喉咙里还残留着与艾琳战斗时的血腥味。
“半个月前在弥赛亚城外，那个与情报完全不符的兽灾，还有被拦截拖延的支援请求——”
伯克利直起身子，肉乎乎的手指摩挲着挂在胸前的圣徽，那本该象征光明的符号在他手中泛着诡异的紫光。
“您记性真好。”
他咧嘴一笑，露出参差不齐的黄牙。
“不过那次您运气实在太好了，居然能从中型兽灾的围剿包围中杀出来......”
“所以你就把主意打到艾琳身上？”
辛西娅的靴底碾过地上艾琳的灰烬，发出细微的碎裂声，她的指甲深深掐入掌心。
“把我赤红骑士团的副官变成......那种怪物？”
“恕我纠正一下，是进化，亲爱的圣女大人。”
伯克利突然激动起来，脸上的肥肉剧烈抖动。
“艾琳的魔女化很成功，不是吗？虽然最终被您斩杀了……但她的数据已经足够珍贵。”
他的目光扫过地面，突然转向希恩，镜片反射出贪婪的光。
“不过现在我发现了更有趣的样本——那位大人说的没错，精神安抚能力者真的存在。”
希恩感到一阵刺骨的寒意顺着脊椎爬上来，像是被毒蛇盯上的青蛙。
他能闻到伯克利身上传来的古怪气味——昂贵的龙涎香掩盖下，是某种腐败血肉的腥臭。
有人......早就知道我的存在？
辛西娅猛地撑起身体，尽管刚经历苦战让她的脚步虚浮，却依然挡在希恩面前。
“你敢动他一下试试。”
她的声音低沉得可怕，剑尖在地面划出火星。
“我们的圣女大人还在逞强？”
伯克利突然爆发出一阵刺耳的大笑，三层下巴上的肥肉波浪般颤动。
“你都自身难保了，还想着保护他吗？”
“我杀死你就像捏死一只蚂蚁。”
辛西娅冷哼一声，男魔法使的实力本来就远不如女魔法使，更何况她还是圣女，就算刚刚经过与艾琳的战斗，可身边有希恩的精神安抚，虽说有些疲惫，但依然可以发挥出全部实力，像这种家伙根本不足为惧。
“那圣女大人，现在呢？”
伯克利擦了擦笑出的眼泪，突然打了个响指。
茧壁破损处突然亮起暗紫色的纹路，那些看似随意的裂痕此刻显现出精密的魔法阵轮廓。
辛西娅立刻将希恩拽到身后，但预想中的攻击并未到来，空气中只弥漫着某种甜腻的味道，像是腐烂的蜂蜜。
“您还觉得能像碾死蚂蚁那样解决我吗？”
伯克利慢条斯理地从长袍里掏出一根镶嵌黑水晶的权杖。
辛西娅的眉头拧成死结，她突然感觉不到周围的元素力了。
她尝试召唤最简单的火球术，掌心的火焰却像被掐灭的烛火般瞬间消散。
“这不可能...”
她低声喃喃，又尝试给长剑附魔，剑身上的符文却毫无反应。
“辛西娅大人？”
希恩注意到她突然苍白的脸色。
“我的魔法......失效了，公式无法构建......”
她声音里有一丝几不可察的颤抖，这是希恩第一次听到这位始终从容的圣女小姐露出这样的动摇。
“圣女大人这是多么美妙的表情啊，‘怠惰囚牢’的滋味如何？在那位大人的恩赐下，任何魔法都会变成...”
伯克利陶醉地深吸一口气，他故意拉长声调。
“无用的玩具。”
“你这家伙......”
辛西娅突然暴起，长剑划出一道银光直取伯克利咽喉，但权杖前端展开的魔法屏障轻松挡下了这一击——若是平时，这种程度的屏障在她剑下比蛋壳还要脆弱。
“太遗憾了。”
伯克利惋惜地摇头，权杖顶端突然射出三支暗紫色的魔法箭。
辛西娅勉强躲开两支，第三支直接贯穿了她的左肩，鲜血立刻浸透了红白色的制服。
这还是她成为圣女后第一次受伤，平时这种程度的魔法甚至连她身上的火焰立场都突破不了。
“咳！”
她重重摔在茧壁上，震落无数晶体碎片。
“辛西娅大人，您没事吧？”
希恩冲过去扶住她，发现她的身体在微微发抖——不是出于恐惧，而是魔力被禁锢带来的本能性战栗。
“我无法使用魔法了。”
辛西娅捂着肩膀上的伤口，整个人显得那么无力。
“太美妙了，那位大人的权能...简直是为你们这些魔法使量身定制的。”
伯克利踱着步子走来，权杖在地面敲出令人心悸的节奏，他心里已经在畅想起未来，如果把圣女和精神安抚者同时献上，说不定他能晋升到执行者的行列。
“听着，你那个火焰炸弹他应该早有防备，但至少能破开这个茧。”
辛西娅突然抓住希恩的手腕，力道大得几乎要捏碎骨头，她压低声音，嘴角渗出血丝。
“我会拖住他给你争取时间，你头也不回的逃走，知道了吗？”
希恩感觉掌心里的手指冰凉得可怕，他没想到这个圣女大人竟然会说出这样的话，心里一时间竟然有些触动。
“辛西娅大人，您相信我吗？”
他注视着辛西娅红玉般的眼睛——那里面的光芒正在暗淡，却依然固执地燃烧着。
“事到如今还说这种话......”
圣女小姐愣了一下，染血的唇角却扬起熟悉的弧度。
“那么请您把魔力都借给我吧。”
希恩微微一笑，他将辛西娅搂在怀里，让两人的身体尽可能的贴合，右手从腰间取出一个物体。
黑死矿锻造的短柄不足一掌长泛着哑光，前端延伸出细窄的漆黑长管，握柄处还可以看得到像是容器一样的装置。
辛西娅感觉到希恩的手臂环住她的腰，对方的精神力流入她的体内，顺着魔力回路流动，她像是心有灵犀般将魔力附着在精神力上又流回希恩的体内，这些魔力如同决堤洪水般涌向希恩手中的那个奇怪装置，容器里瞬间沸腾，发出诡异的红光。
伯克利正把玩着手中的权杖，肆无忌惮的看着辛西娅曼妙的身体，正考虑等会儿该怎么玩弄这个圣女，一抬头却看到希恩手中的不明物体已经对准了他。
“那是什么玩——”
他困惑地眯起眼睛，刚想抬起权杖，整个视线却突然被刺目的红光所填满。
“砰！”
枪声震碎了茧内凝固的空气。
辛西娅看见一道炽红的光束从那个不明装置的管口中迸发，所过之处的空气扭曲蒸腾。
伯克利胸前的圣徽首先汽化，接着是他的丝绸长袍、皮肤、血肉.......当光束贯穿茧壁消失在远方时，他低头看着胸前碗口大的焦黑空洞，脸上还凝固着难以置信的表情。
“这......究竟是......”
肥硕的身躯像被砍倒的朽木般重重倒下。
远处传来树木接连倒塌的轰响，那道红光竟在森林中犁出近百米的焦土轨迹。
茧开始崩塌，阳光如利剑般刺入。
希恩手中的武器冒着青烟，管口还冒着热气，辛西娅发现自己的魔力正在缓慢回流，而更让她震惊的是——那个总是温顺柔和的少年，此刻眼中闪烁着令她陌生的冷光。