餐厅很大，充满了温暖和活力。金色的光芒从悬挂在粗大木梁上的巨大吊灯上倾泻而下，在空间中投下一层柔和的光芒。空气中弥漫着烤肉、新鲜出炉的面包和加了香料的麦芽酒的香气——这种气味如此诱人，以至于我的肚子立刻咕咕叫了起来。

长长的木桌横跨整个房间，桌子旁边摆放着长凳，大群人围坐在那里吃饭喝酒，他们的笑声在空间中回荡。较小的桌子散落在各处，供更私密的聚会使用，在热闹和亲密之间创造了一种平衡。

生意很兴隆。

人们兴高采烈地交谈、欢笑、喝酒。但最吸引我注意力的——

是多样性。

除了人类之外，还有其他种族。

长着猫耳和狼尾的身影。高耸的、全身覆盖着厚厚皮毛的生物，它们庞大的体型就像是人类和熊的结合体。两个女人，身上长着闪闪发光的鳞片，长长的尾巴在她们身后摆动，她们的皮肤闪烁着独特的色调——一个是深炭灰色，另一个是几乎空灵的苍白色。

一个由各种生物组成的世界，与我的生活如此不同，他们都聚集在同一个屋檐下，分享食物、故事和欢笑。

杯子的碰撞声，盘子的刮擦声，谈话的嗡嗡声——这一切都融合在一起，形成了一种生动、有节奏的背景。

然而——

我无法放松。

我的目光扫视着整个房间，从一张张脸上扫过，搜寻着。

等待着。

我的心跳随着我的目光而跳动，恐惧像一道冰冷的阴影一样蔓延开来。

他们在这里吗？

之前的那两个男人？

我的胸口一阵发紧——

但是……

他们不在。

我呼出了一口气，肩膀上的紧张感稍微放松了一些。

“菲琳娜，你想坐在哪里？”艾莉丝的声音很温柔，打断了我纷乱的思绪。

我眨了眨眼，强迫自己回到现实。我的目光再次扫过整个房间，然后落在一张隐藏在最昏暗角落的桌子上。

“我们能……坐在那里吗？”我轻声问道，指着那个僻静的地方。

在经历了这一切之后，人群的拥挤让我感觉太过压抑。

太吵了。

太令人不知所措了。

太……暴露了。

我需要一个安静的地方。一个我可以呼吸的地方。

艾莉丝顺着我的目光看去，然后点了点头。“好吧，我们去那里！”她露出一个安心的笑容，仿佛感受到了我没有说出口的不安。

我们穿过人群，在桌子之间穿梭，经过那些举着酒杯、盘子里堆满了食物的热闹人群。当我们走进房间里更黑暗、更安静的地方时，喧闹声一点一点地消失了。

在这里，光线更柔和，阴影像保护屏障一样笼罩着我们。大厅里那股压倒性的能量，减弱成一阵低沉的嗡嗡声，刚好能安抚我的神经。

我们坐了下来，我们之间的沉默并不令人感到不舒服。

我喜欢这样。

我需要这样。

一个呼吸的时刻。

一个让自己振作起来的时刻。

现在，剩下的就是等待服务员过来了。

尽管这是一个类似中世纪的奇幻世界，但这里的服务却出奇地现代化。

每张桌子上都装饰着一个小花瓶，里面盛开着精致的白色和蓝色花朵。它们为质朴的木制环境增添了一丝优雅。

很漂亮。

虽然我对花卉一窍不通——我完全不知道它们是什么品种——但它们看起来很漂亮，这就足够了。

花瓶旁边，一份折叠整齐的菜单静静地躺在桌子上，等待着被阅读。

出于好奇，我伸手去拿。

上面的文字不是英语。

也不是我认识的任何一种语言。

然而——

就像艾莉丝的身份证一样——我能完美地理解每一个字。

奇怪。但也方便。

“艾莉丝，这个晚餐套餐看起来不错！三串大烤猪肉串，蔬菜沙拉，还有土豆泥！你觉得怎么样？”

我抬起头，期待着她的同意。

但是——

沉默。

“呃……艾莉丝？”

我瞥了她一眼——

哦。

她甚至都没有看菜单。

她的目光紧紧地盯着桌子中间的花瓶。

眼睛眯着。凝视着。

一眨不眨。

就好像她刚刚找到了她的死敌。

我眨了眨眼。

这……这特么是怎么回事？

然后——

毫无征兆地——

她突然从恍惚中回过神来，一把抓起花瓶，把它塞到桌子底下，完全看不见了。

我只是……呆呆地看着。

努力理解着。

我张了张嘴，然后又闭上了。

一阵漫长的沉默。

“……艾莉丝，你……不喜欢花吗？”我终于开口问道，声音里充满了困惑。

她发出一阵轻松的笑声，摇了摇头。

“不，不是那样的。”

然后，她面无表情地说——

“只是……有时候我会有一种非常强烈的冲动，想把桌子上的东西打翻。”

“……什么？”

“显然，我们猫兽人中的一些人有这个问题。”她笑着说，仿佛这是一件非常正常的事情。“这是我们家族的遗传。”

哦哦哦哦哦哦哦！！！

我的大脑短路了。

原来是这样！

我轻轻地笑了一声，终于明白了。

当然！艾莉丝不仅仅是外表像猫娘——她也拥有真正的猫的习性！

有些猫喜欢无缘无故地把桌子上的东西打翻。

这很烦人……但也蠢萌蠢萌的。

我张开嘴，正想跟艾莉丝开个玩笑——

但随后——

哦，谢特！！！！

我的目光不小心飘到了桌子上的木杯子上。

突然间——

我感觉到了。

一种无法抗拒的吸引力。

就像地心引力本身在我的脑海里低语。

推我……

木杯子在召唤我。

把我推倒吧，求你了……

还没等我意识到自己在做什么——

我的手移动了。

我的手指轻轻一弹。

杯子倾斜了。

然后——

哐当。

它摔在了地上，在餐厅里回荡，就像枪声一样。

整个房间都安静了下来。

所有人都转过头来。

一百双带着审判意味的眼睛盯着我。

哈？？？

哦，不！！！

我的心脏停止了跳动。

啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！

我立刻抓起菜单，躲在后面，羞愧得灵魂都快要出窍了。

幸运的是，杯子是空的，所以我没有洒出任何东西。

但即便如此——

我还是无法承受这种尴尬。我的整个身体都因为羞耻而燃烧着。

与此同时，艾莉丝只是笑着，显然被我的窘境逗乐了。