森林里弥漫着硝烟与血腥的混合气味。
希恩仰面躺在潮湿的苔藓上，胸膛剧烈起伏，汗水顺着太阳穴滑落，渗入发间，阳光透过树冠的缝隙刺入他的瞳孔，让他不得不眯起眼睛。
他盯着头顶那片被树冠切割得支离破碎的天空，心跳仍未平息。
辛西娅……竟然没来？
这个念头像一根刺，狠狠扎进他的思绪。
他本以为，以辛西娅对他的控制欲，绝不会放任他陷入生死危机。
可刚才，当他被岩甲狼按在地上，獠牙距离喉咙只有三寸时——她始终没有出现。
这个现实让希恩心里一下子激起千层浪。
他本以为辛西娅至少会在他濒死时现身——毕竟他是她珍贵的“精神安抚者”，理应捧在心里怕摔了那样小心对待，难道这个圣女小姐不怕他一不小心受了伤害，一切都前功尽弃？
然而，他精心设计的苦肉计彻底落空了。
这让希恩有些怀疑他对辛西娅的分析究竟是错是对，难道这个圣女小姐真的不在乎他的死活？
希恩缓缓抬起右手，盯着掌心残留的焦黑痕迹。
这下魔力炸弹……暴露了。
那是他偷偷收集辛西娅的火焰魔力，压缩进黑死矿容器制成的武器，平时稳定无害，但一旦解除保险，氧气渗入，便会引发剧烈爆炸。
这是希恩不得不所展现出的手段，毕竟真正面临死亡的是他自己，所以这场赌局他断不可能赌到最后，要么死要么暴露。
还好，只是最低限度的攻击方式，他真正的杀手锏，远比这危险得多。
不过那种武器，绝不能轻易暴露——他之所以藏着掖着，是因为那种东西是为了对付圣女而准备的，对战辛西娅这样的圣女级魔法使，只能出其不意，一旦她有所防备，那么情况就会对自己不利。
希恩撑起身子，肩膀的伤口传来尖锐的疼痛，是从地上滚动时的擦伤，他撕下一截衣袖，草草包扎了一下，眼神阴沉。
既然如此，那辛西娅到底在不在监视他？
如果她在，为什么不出手？如果她不在，那这场测试的真正目的是什么？
这是希恩第一次看不透这个圣女小姐心里在想什么。
没办法，测试还要继续，他休息的差不多了以后，便起身继续往山上走去。
但愿艾琳那个女人能够适可而止吧，三只岩甲狼已经够他头疼了。
在希恩离开后不久，一道身影悄然出现在战场边缘。
艾琳蹲下身，指尖轻轻触碰岩甲狼的尸体。她的眉头越皱越紧。
三头岩甲狼……全灭？
这绝不是普通人能做到的，尤其是最后那头——整个脑袋都被炸碎了，伤口边缘还残留着焦灼的魔力痕迹。
那个家伙不是没有任何魔力吗，为什么能够全灭三只岩甲狼？
她凑近嗅了嗅，瞳孔骤然收缩。
这是……辛西娅大人的火焰气息，难道辛西娅大人出手了？
但很快，艾琳又摇头否定了这个想法。
那位赤红圣女大人的火焰更加狂暴，绝不会留下这种程度的残渣。
是希恩……那个家伙竟然藏了一手！
艾琳的指甲深深掐进掌心。
这个骗子！装得人畜无害，背地里却藏着战斗手段！
她猛地站起身，眼中闪过狠厉的光芒。
“只要让辛西娅大人亲眼看到你的真面目……我就可以夺回我本该拥有的一切。”
她正要迈步追赶，身后却突然传来一声轻笑。
“既然这样，那我就来帮帮你好了。”
艾琳浑身一僵，还未回头，一只苍白的手已经贯穿了她的腹部。
“呃……！”
剧痛席卷全身，她低头看着那只手——黑色的雾气正顺着伤口疯狂涌入她的体内，魔力开始暴走，精神力如玻璃般碎裂，结晶从四肢开始蔓延。
“是……你……？”
她艰难地转身，对上了一张熟悉的脸。
男人微笑着，眼中闪烁着病态的光芒。
“嫉妒的味道……真是美味。”
艾琳还想说什么，但喉咙里只发出野兽般的嘶吼，她的意识彻底崩溃，身体扭曲变形——魔女化，完成。
“那位大人的研究成果真是好用啊。”
男人满意地看着眼前的怪物，嘴角缓缓上扬。
“有了那位大人的恩赐，这次一定可以将那个圣女解决掉。”
不久前，骑士团总部。
辛西娅的办公室内，水晶球上的画面定格在希恩使用火焰炸弹的瞬间。
她的指尖轻轻敲击桌面，红瞳中闪烁着危险的光芒。
“希恩，你果然……藏了什么东西呢。”
她站起身，赤红长发如火焰一般绚烂，这下该去亲自会会这个家伙了。
辛西娅脚下出现一个传送阵，下一秒，她消失在其中。
然而，就在她离开后没多长时间，水晶球突然剧烈震动——画面切换，显示出艾琳被袭击的一幕。
只是这一幕无人知晓。
与此同时，森林深处，希恩突然停下脚步。
他的后背窜上一股寒意，仿佛被什么危险的东西盯上了。
有些不对劲……
远处的树丛剧烈摇晃，伴随着非人的咆哮声。
希恩缓缓抽出黑死匕首，眼神冰冷。
看来……艾琳的“款待”还没结束。
他深吸一口气，做好了最坏的打算，而在他看不见的阴影中，一双血红的眼睛，正贪婪地注视着他的一举一动……
这时，远处的树丛突然传来枯枝断裂的声响。
“谁？”
希恩警惕的询问，回应他的是一阵令人毛骨悚然的、类似玻璃摩擦的咯咯声。
他的肌肉瞬间绷紧，随后注意到地面上有黑紫色晶体正在以肉眼可见的速度生长，像是有生命般向他脚下蔓延。
这是黑雾侵蚀的征兆！
必须离开这里。
希恩感觉到一种前所未有的不祥预感，他转身向山顶方向跑去，但刚迈出两步就硬生生刹住——前方的地面已经布满了蛛网状的晶簇。
这些晶体相互碰撞，发出清脆的声响，在寂静的森林里格外刺耳，最后形成一张密不透风的网。
“希恩......你的小把戏很精彩呢......”
熟悉的女声在耳边响起，但音调扭曲得不像人类。
希恩整个人顿时一僵。
这个声音...是艾琳，但又不完全是，声线里混杂着晶体共振的杂音，就像两个人在同时说话。
他慢慢转头，看到了此生最恐怖的画面。
艾琳的右半边身体还保持着人形，但左半边已经完全晶化。紫色的结晶体从她的眼眶中刺出，在脸颊上形成荆棘般的凸起，她的晶体左眼转动了一下，突然裂开成六瓣，露出里面密密麻麻的晶状复眼。
“那位大人......会喜欢这个惊喜的......毕竟......你也是......礼物的一部分......”
她的声音突然变成男女混音，晶体部分开始不受控制地膨胀。
“一切都将献给那位大人......”