“女士这会已经到了，两位。”
走进咖啡店的秘书小姐姐，在见到二人之后，不由得轻轻松了口气：“她们说得没错，你们果然在这里。”
希珀丝朝对方颔首，转回来，看向正将最后一块燕尾蛋糕往嘴里送的特薇娅。对上视线的小姑娘心领神会，扯了扯嘴角，简单用纸巾抿了抿唇。“学校的手艺也不赖，”她沉吟片刻，姑且给了个算是正面的评价，“只不过，糖似乎放得有点多。”
某人微微挑眉。
“是吗？那下次我给他们写建议的时候，加上这一条。”
特薇娅抬起头，有些好奇：“写那种建议有用吗？”
“她们店外有反馈用的邮筒，有很多教职工会给他们定期写信，交流有关店内菜单的感想。”
“诶——”
希珀丝看她一眼，望向柜台后正在收拾店铺的店员小姐姐，交代了一声结账的事情，便先行起身。“女士这趟出去是忙什么了？”她问。
“说是和您有关呢，”秘书小姐姐一愣，继而笑道，“索兰小姐知道您最近很有名吗？”
“有名？”
“嗯。”
“在学校内？”
“是啊……”
希珀丝不以为然：
“我还以为以我的无趣程度，远远谈不上被人注意。”
“怎么能这么说？依我之见，您的知名度可一直不低……”
“可也远远算不上是知名人物才对吧？”希珀丝有意轻笑反问，好让自己显得没那么咄咄逼人，“我们之间不用这么拘谨。”
“啊……这倒也是，姑且不说这件事了，请和我来吧。”
“有劳。”
出了店门，跟随着秘书小姐姐，沿着洒满午后春光的粼粼河面行走，过了大约七八分钟，行政楼的轮廓透过翠绿的枝芽映入眼帘，推开一楼的大门，拾级而上，教务长女士的办公室就在楼上。
“女士就在里头等，请吧。”
希珀丝颔首，推门而入，刚好看见正在低头写着什么的，花白头发梳理整齐的温和老妇人。“女士，”她轻声道，“我现在可以进来吗？”少女停在门外，隔着几码观察着妇人的动作。
听到头顶传来的声音，教务长女士惊讶抬头，旋即露出热情的笑意：“呀，这不是希珀丝吗，请进吧……珍妮，帮这俩孩子倒杯茶。”
“好的，两位……这边坐。”
“谢谢。”
“抱歉，本来说好今天午饭之后就和你约见面的啦，但我中午刚回到办公室，他们就来人通知我，说枫堡那边……给你的一些奖励啊，被寄到学校了，需要我这边亲自动身去处理一下……诶呀，年轻人的东西难搞的很，我带着他们几个弄了好久，才把事情搞明白。”
“奖励？”少女有些意外，“他们事先已经给过我了呀。”
“噢，那这回是他们给学校方面的……毕竟这也是王国牵头主办的嘛，”老妇人笑着，将写满了注意事项的便条贴在身后的玻璃橱柜上，转回头温和道，“可能，你还不知道吧，最近那些老头子们，因为你这件事，难得都直起腰板了。”
希珀丝微微一愣，但旋即理解这话语中的含义——外表十几岁的少女担任讲师，在全王国境内，都是不可理喻的黑天鹅事件，如果不是因为她本人身份特殊，加上确实在授课方面经验独到，想来这件事，是不可能成立的。
但，即便是真的做下去了，也难免遭到来自某些人的非议和不解。
就是在这样的背景下，她的项目被学术委员会评为第一批次，可以说是给当初所有支持她担任教职的人，注入了一针强心剂。
待到琢磨清楚这番说法背后的含义之后，少女双手叠在身前，微微弯起唇角，做出方才那般的得体姿态道：
“学院的大家既然抱有厚望，我断然不会临阵退缩，今后也会继续努力的。”
这番表态相当大气得体，让教务长女士更加眼前一亮。“这话可不像是以前的你能说出来的，”老妇人喜笑眉开，“没想到啊，希珀丝，出去一趟，还给我这么大一份惊喜……你这是成熟了嘛。”
“谈不上成熟，只是想到什么说什么而已……再者说，哪好意思在您面前谈成熟呢。”
少女如此回应，和她过去的表现相比，堪称完美得无懈可击。
一旁的秘书小姐姐也不住点头。
只有特薇娅注意到希珀丝在笑容不减的同时，用力地捏了一把自己的衣摆，以至于指节发白——她是在忍耐什么吗？
特薇娅心中有所猜测，但眼下并不是出声来问的时候，只能默默将这样的疑惑埋在心底。
“这次来找您，其实是还有一件更重要的事。”
她看着少女在微笑过后，若无其事地深吸一口气，又如此礼貌道。
“怎么？”
“……我打算过段时间向您再请个假，噢，这次是我自己的私事。”
“私事？”老妇人好奇来问。
“是，”希珀丝点点头，“我打算过段时间去一趟丝缇，而中间的教学工作可能需要暂停几周……所以，补课有关的事宜，可能需要提前和您商量一下。”
“是吗？这倒确实需要商量商量……我年纪大了，你瞧，刚刚我还在这里写便签条呢，身体也马马虎虎……那什么，抱歉，我忘了你刚刚在说什么？”
希珀丝只好将问题再度重复了一遍。
“噢，是在王国的北方吧？”
“西北方。”
“私事……嗯，可以冒昧多问一句，是什么私事吗？”
希珀丝犹豫了片刻：“和我那边的工作有关。”
教务长女士轻轻“啊”了一声：“和你那边的工作有关？”
“是……可能您不太清楚这其中的细枝末节。”
“怎么？”
“存放在枫堡历史博物馆的‘星之盐’，被盗窃走了……那边的人让我务必调查清楚，那些不法分子，盗窃这件文物的背后动因。”