“这个……不行啦！”诺蕾惊慌失措地捂住身下的纸张——虽然心里清楚，这个距离对方不可能看得清。
艾露娅假装露出失望的表情，但心里并不怎么在意。她很快便将注意力转移到书中的注释和图表上。如果顺利的话，天黑之前，她就能找到问题的答案。
可一旁，诺蕾却坐不住了——
她叹息一声，又把一张纸揉成一团，注视着它飞到垃圾桶里。
写不下去啊。
明明中午还装成一副导师的样子，教育着夏洛特让她勇敢去跟自己喜欢的人表白，结果真碰上这处境，发现自己恐怕连小学妹都比不上，起码夏洛特有胆量把自己的纠结跟她袒露，让她也跟着一起参谋参谋。
写不下去，就看看艾露娅的侧颜吧。
诺蕾屏住呼吸，偷偷斜着眼睛窥视着艾露娅的模样——
无意中用手撩开鬓角的银白色发丝，蓝色的眼睛仿佛海水般湛蓝，胸口的弧度如此完美，看得她内心痒痒的——
可突然视线对上了。
“嗯？”艾露娅突然抬头，“我脸上有什么吗？”
“啊不是不是——”
“看诺蕾姐姐的样子，大概是写不下去吧。”艾露娅苦笑着，“有心事？还是灵感不足？”
“大概——都有一点吧。”
“唉，我理解的。”艾露娅的手指抚摸着书籍粗糙的封面，叹了口气，“其实我也没什么心情看书——”
“听说你上午在魔药课上出事故了，你需要休息。”诺蕾说。
“我想跟那个没关系。”艾露娅接着她的话，“也许是因为夏洛特的事情——”
“夏洛特？她怎么了？”
“也许是心情不佳吧——”
“我懂我懂~”诺蕾笑着说。
“唔——嗯？”
艾露娅皱起眉头。她意识到不对——等等，和夏洛特发生矛盾的事情只有她们两个人自己知道，诺蕾姐姐怎么一脸微笑应和的模样？
难道她知道什么吗？
……
……
……
“你很幸运，”小魔女从柜子里翻找出一张羊皮卷，上面写满了复杂的条例、要求和许诺，“报名结束的截止日期就在明天，你刚好赶上——来，看一下，如果没问题的话，就在右下角签上你的名字吧。”
夏洛特正望着被尘封在玻璃柜里的各色奖杯和奖牌。它们大多刻印着获胜者的名字，而不起眼的侧面则是一串串数字，代表着获胜的年份，“3561年——唔，十年前？”
“对啊。”她把羽毛笔递给夏洛特，“圣伦茨学院的学生已经十多年没拿到比赛的金奖了。”
“那岂不是没有钱拿？”夏洛特只在乎这个。
“不，我们的比赛分为预选赛和正赛，预选赛三场，正赛六场。实际上，你每通过一场比赛，都能拿到奖金，无论哪种比赛。”小魔女和她解释道，“只是钱多钱少的区别罢了。除此之外，还有额外的奖金。”
“额外的奖金？”
“你平时不看魔法师决斗赛吗？”小魔女好奇地问，“魔法界每个人都在意这个欸！”
夏洛特摇摇头。她只是个贫穷地方出身的孩子罢了。在上学之前，除了招生办的老师外，她几乎没接触过任何魔法师，也不会去了解他们的生活。
“感觉很无聊。”
“无聊？那你也太没有生活了！”小魔女竖起手指，踮起脚尖，不满地戳了戳她的肩膀，“魔法师决斗可是帝国最有名气的运动之一！丝毫不亚于骑士决斗！你知道吗？伊洛菲尔的贵族都热衷于此！”
“啊啊，果然是贵族运动啊。”夏洛特耸耸肩，“不过，我会在竞技场上把他们一个个都打倒的。”
“贵族运动是没错——但贵族一般只出现在观众席上，而非竞技场的沙地里。”小魔女摇了摇头，“他们会给中意的参赛选手下注，赌钱——这点要记住，因为是你是否能在竞技场上赚大钱的关键！”
“你的意思是说，能否赚到金币跟是否能打赢没关系？”
“总算是开窍了啊——没错，作为选手，比魔法技艺更重要的是推销自己，只要法术足够华丽，就能吸引人气——人气足够多，就能让更多的贵族在你身上下注——如此一来，你得到的分红也会源源不断。”
夏洛特接过羽毛笔，想也不想就在上面签上了姓名。紫色的光芒亮起并逐渐暗淡下去，代表着契约已经缔结成功。在光线消退的前一秒，她看清了纸上另一处的姓名落款——那大概是决斗社社长的姓名——也就是面前这位小魔女的名字。
索菲·德卡沃。
“好。”索菲的脸上露出欣喜的表情，郑重其事地和夏洛特握手，“总之契约的话是签下了，明天下午来城堡西侧的草地，我负责你的培训工作。”
夏洛特收下索菲递过来的契约的另一部分，毫不在意地把它和魔杖一同塞进了口袋里。
她想起了那天下午在食堂和艾露娅碰面——艾露娅警告她不要参加魔法师决斗的话语仿佛仍然萦绕在耳际，那时，艾露娅第一次向她展示了自己“兼职”得来的金币——
“钱的话，总会有办法的，你瞧——”
和索菲道别后，她漫步在二楼的走廊，琢磨着该怎么跟发现她旷了课的老师打招呼。不过，更让她感到心绪不宁的，是如何跟艾露娅解释这件事。
艾露娅……她会生气吗？
如果生气的话，就干脆先不告诉好了。她心想。只是参加预选赛，这样的消息不会传到艾露娅的耳朵中。如果有「互助社」的同学发现这码事，就警告他或她不要告诉别人。
当然，这就是在欺骗艾露娅了。
欺骗？说起来，最先在欺骗，最先在隐瞒的，可是艾露娅哦？是谁在骗她说自己只是在做一份特殊的“兼职”，却背着自己把身体出卖给贵族呢？
所以，虽然很对不起，但夏洛特仍然决心要大胆去做。
在这场敌手是伊芙琳·克莱门森特的战斗中——她不打算、也不会轻易认输。