爱丽丝愣住了。
“如果不是我太自大了，冒险团不会在那次狩猎中身陷险境，我的腿……也不会变成这样。”艾德嗓音沙哑。
爱丽丝听着他的自白，心里莫名地揪紧。
“原来的冒险团不要我，其他冒险团也不会要一个残废的……”艾德说，“所以我只能骗当时昏过去、不清楚情况的白星，告诉她，我是为了救她才受伤的。”
“我只是想从她手里讨几个子，能勉强过活罢了。”艾德轻轻叹了口气，“没想到，她就算不惜离开冒险团，要带着我，去找一个能接受我的团队。”
爱丽丝看着艾德，有些说不出话来。
“知道了这个，你觉得我是个值得期待的人吗？”艾德问。
“那些都是过去的事情了……”爱丽丝小声说道。
“白星没有抛弃你，我们团收留了你……”爱丽丝的声音稍稍大了一点，“你就应该好好活着，好好和我们呆在一起……”
艾德没有回应，只是指尖无意识地抠着轮椅的扶手。
空气安静了几秒。
爱丽丝忽然觉得自己说得太认真了，脸颊微微发烫，赶紧摆了摆手，试图缓和气氛：“呃，我、我是说……你可是艾德啊！那么厉害的艾德，他们不要你，是他们的损失。”
艾德愣了一下，终于抬起了头。
“虽然我也不知道要怎么安慰你……”爱丽丝有些不好意思地摸了摸鼻尖，“但、但我觉得你不应该把自己看得那么糟糕啦。”
“谢谢你，爱丽丝。”艾德望着爱丽丝。
“你不知道，我们团长有多佩服你，每次你做的计划，他都要鉴赏好几遍呢。”爱丽丝眨了眨眼睛，认真地说，“所以，你在这里，和我们一起重新开始好吗？”
艾德终于轻轻笑了一声，低声说道：“……你还真是烦人。”
“嘻嘻。”爱丽丝的手指不自觉地在衣摆上揪了一下。
爱丽丝突然有些慌。
如果艾德真的找到新的方向了，他会不会就离开了？
会不会……有一天，他悄悄地带着白星走了，而自己，终究只是个偶然出现在他身边的人？
爱丽丝摇了摇头，把乱七八糟的想法甩出脑海。
她转了个话题，求着艾德给她讲北方的民俗故事，以及他对药剂的最新研究……
……
时间到了晚上。
林克冒险团的成员满载而归，他们脸上洋溢着喜悦。
约翰先拎着战利品和任务证明去工会前台交付任务，随后大家都聚在酒馆，一起吃晚饭。
用膳时间，酒馆里全是冒险者，人声鼎沸。
空气中弥漫着烤肉、麦酒和香料的浓郁香气。
约翰要了一盘炖牛肉，汤汁浓稠，肉块酥烂；罗伯点了一只烤全鸡，肉香四溢；爱丽丝面前摆着的，是香煎河鱼，鱼皮焦脆，油脂渗透……
除此之外，约翰还自掏腰包，为每个队员点了一杯麦酒——唯独爱丽丝例外，她从不沾酒。
爱丽丝酒量不行，她光是闻到酒味，就有些头晕。
艾德点了三份主食。
他每餐都这样，点很多食物，然后开始狼吞虎咽。
爱丽丝这才算有点理解，先前艾德提及的“浪费金钱的坏习惯”究竟指的是什么。
与艾德形成鲜明对比的，是白星。
白星每次只点半份食物，从未见她是吃不饱的样子。
队里的其他人不止一次开玩笑，说白星的胃，恐怕长在艾德的肚子里了。
“今天教会的人来镇子上了。”罗伯用叉子拨弄着鸡肉，“那帮家伙的脸很臭，而且很没有礼貌。”
“是又有邪教教徒跑镇子里面来了？”约翰放下酒杯。
“不是。”罗伯耸了耸肩，“他们见到我背着剑，就一脸严肃地警告我——
‘嘿，冒险者，这几天进森林可得小心……’”
“可能是四处流窜的巨魔。”约翰举起酒杯抿了一口。
“他们说了个怪物的名字，我没记住。”罗伯摇了摇头，“他们还说，那怪物形似人类，正在迅速壮大势力……河边那个小村庄，百余口人，无一生还，被吃了个干净……”
“罗伯！”爱丽丝发出了不满的声音，“我正在吃饭。”
她不喜欢自己在享用食物的时候，听这些令人倒胃口的事。
然而，罗伯只是撇了撇嘴，笑着望向其他同伴，试图延续这个话题。
“我今天去工会的时候，也听人说了村子被灭的消息。”约翰点了点头。
“看样子事情不小，但那帮教会的人，也没必要像皇家执政官一样……”罗伯说得更起劲了，“……他们看人的那眼神，像是在抓叛国者一样……难不成那些怪物真能化身成人，混进镇子里，破坏教会的预备法阵不成……”
众人围坐在木桌前，围绕着怪物的传闻继续攀谈，甚至两个弓手还有些跃跃欲试。
团长约翰轻咳了一声，打断了众人的畅谈。
“各位，最近确实有一头巨魔潜入了森林。”约翰的声音不高，却让众人迅速安静下来，“我在工会那边接下了这项任务，接下来的几天，我们就要出发狩猎它。”
“哇袄！”罗伯猛地放下手里的酒杯，眼睛一亮，“我们终于要去狩猎大型魔物了吗？”
约翰微微一笑，点了点头。
大型魔物，意味着更多的报酬，同时团队的知名度也会上升。
“明天，艾德会把详细的狩猎方案和大家讲讲，今天大家都早些回去休息吧。”约翰说。
众人又闲聊了一会，才各自散去。
就在离去的时候，白星扯住了爱丽丝的衣角。
“爱、爱丽丝，你手里的钥匙可以还给我了。”白星小声催促道。
爱丽丝回过身子，朝白星笑了笑。
“白星，你在外面忙了一天，也累了……”爱丽丝厚着脸皮提了一个得寸进尺的要求，“要不，晚上我也替你来照顾……”
白星猛地睁大眼睛，像是被踩到尾巴的猫。
“不、不行！”白星气鼓鼓地看着爱丽丝，“晚上是白星和艾德一起度过的时光！”
“啊？你们，晚上在一起，不会做些奇怪的事情吧？”爱丽丝眨了眨眼。
“你、你胡说什么呢……”白星的脸“唰”地一下红了，“艾德睡觉的时候，万一他晚上不舒服了，怎么办？他是我的救命恩人，我当然得呆在他旁边。”
“我也可以照顾他啊。”爱丽丝一脸理所当然地歪了歪头，“你一个人总会有累的时候吧？”
“可、可是……”白星咬了咬嘴唇，一脸委屈。
她的眼神不由自主地瞥向艾德。
“爱丽丝，白天的时间已经麻烦你够多了，你尽早回去休息吧。”艾德语气像是在哄小孩。
“那……我明早还能去找你吗？”爱丽丝鼓起勇气问。
“当然，明天开完会，还要麻烦你推我回去呢。”艾德笑了笑，“和你聊天，还蛮开心的。”
“真的？”爱丽丝眼睛一亮，高兴地笑了。
尽管心里不情愿，但爱丽丝还是把钥匙还给了白星。
她该把真相告诉白星吗？
这样白星就会对艾德失望，自己便有机会……
爱丽丝甩了甩头。
她不会做这样的事情的，哪怕有这样的想法，也让她感到惭愧。
爱丽丝看着白星推着艾德离开酒馆，心里莫名有些酸酸的。
他们晚上应该不会做什么过分的事情吧？
……