马车夫轻拉缰绳，骏马打了个响鼻，缓缓停下。车轮碾过石板路的声音戛然而止，只剩下周围隐约的喧嚣。
“薇艾莉特小姐，有检查。”
听到马车夫的提醒，薇艾莉特从车上下来，走向一旁的卫兵。
”例行检查！”卫兵的声音在寂静的夜里显得格外清晰。
薇艾莉特递出一枚刻有鸢尾花纹章的令牌。
卫兵接过令牌，仔细端详了一番，又抬头打量了她。
“不用看了，她是薇艾莉特·克莱因。” 一旁的另一个卫兵说道 。
面前的卫兵目光扫过薇艾莉特那头标志性的银发，以及她腰间那把名为“霜华”的细长剑，确认了身份。
“这位是就是那名剑姬？”
薇艾莉特微微颔首
“抱歉，我上任不久没有认出来您”
薇艾莉特摆手表示没关系
“女士，这车里面的是什么人？”卫兵的目光落在了马车上。
薇艾莉特没有感到意外。
毕竟，这里可是通往东城的要道，盘查严格也是理所当然。
薇艾莉特侧过身，让出马车的门帘：“是我公会的队友。”
卫兵探头往车里看了看。
“哦？队友？”卫兵的目光在车厢内扫视，先是落在了优枝身上，随后又注意到了他身旁那位安静的少女。
少女穿着一身朴素的衣裙，却难掩其清丽的容颜。只是，她的脸上还带着一丝淡淡的茫然，似乎对周围的一切都感到陌生。
优枝注意到了卫兵的目光，心中暗自警惕。他不动声色地将芙洛琳往自己身后拉了拉，挡住了卫兵的视线。
“怎么，有问题？”薇艾莉特的声音不悦。她可不想在这种地方节外生枝。
卫兵被薇艾莉特这一声质问，吓得一个激灵。他连忙摆手：“没，没问题。薇艾莉特小姐的队友，当然没问题。”
开玩笑，他哪敢质疑“剑姬”的队友？再说，这车里也没什么可疑的东西，不过是一个脸色发白的小子，和一个看起来有点呆呆的女孩罢了。
“既然没问题，那就放行吧。”薇艾莉特淡淡地说道
“是，是，您请。”卫兵连忙让开道路，点头哈腰地目送着马车缓缓驶过。
“哒哒哒……”
马蹄声再次响起，车轮碾过石桥，发出沉闷的声响。
桥下，月牙河静静流淌，波光粼粼，倒映着两岸的灯火。
等到马车远去
先前那卫兵收回目光，压低声音问同伴。
“你说，这剑姬为什么选择现在进城，明明没几天了，她不跑反而回来，不就是白白......”
那认出薇艾莉特的卫兵打断了他的话
“停，这不是我们该讨论的，继续站岗吧”
然后摇头走向了另一边。
......
马车轻晃，芙洛琳忍不住掀开车帘一角。
东城的景象，和她想象中完全不一样。
没有遍地的垃圾，没有衣衫褴褛的乞丐，也没有那些凶神恶煞的奴隶贩子。
入眼是干净的石板路，两旁是气派的建筑，尖尖的屋顶直插云霄，像是童话里的城堡。
路上的行人，男的穿着挺括的礼服，女的穿着华丽的长裙，一个个昂首挺胸，脸上挂着体面的笑。
芙洛琳看得入了迷，直到优枝轻轻拉了拉她的衣袖。
“芙洛琳，给我倒点水……”
优枝的声音有气无力，在芙洛琳脑海中回荡。
他用胳膊挡着眼睛，脸色发白，额头上渗出细密的汗珠，像是刚从水里捞出来一样。
也难怪，从猎人公会到东城，坐马车颠簸了大半天。
优枝这倒霉催的，穿越之前就晕车，现在更惨，直接升级成晕马车。
刚才路过关卡，停车接受盘查的时候，他差点没把隔夜饭都吐出来。
还好，进了东城，路面平整了许多，这才让他稍微缓过点劲儿来。
优枝接过芙洛琳递过来的水囊，木塞拔掉后，仰头“咕咚咕咚”灌了几口。
原本火烧火燎犯恶心的胃也舒服了不少。
他长舒了一口气，感觉像是重新活过来了一样。
马车依旧缓缓前行，车轮碾过石板路，发出有节奏的“咯吱”声。
“你以前来过这里吗？”优枝把水囊递还给芙洛琳，随口问道。
芙洛琳接过水囊，小心地用木塞封好，眼神迷离，陷入了回忆中。
“嗯……”她轻轻点了点头，“姐姐活着的时候，带我来过一次。”
优枝没有再追问。
他的目光扫过芙洛琳，最终停留在她紧紧攥着裙角的手指上。
微风拂过，撩起芙洛琳额前的几缕碎发。
优枝下意识地抬手，想要帮她把头发拨到耳后。
“你们两个，是什么关系？”一旁薇艾莉特这时突然开口，目光在两人间流转。
她注意到，芙洛琳看优枝的眼神，似乎不仅仅是单纯的依赖。
优枝放下手中的水杯，抬眼看向薇艾莉特。
“她是我妹妹。”
“妹妹？”薇艾莉特点点头，显然对这个答案并不意外。
她抿了一口杯中的红茶，若有所思。
“亲兄妹？”
优枝摇了摇头，并没有解释更多。
芙洛琳抬起头，快速地看了优枝一眼，又迅速低下。
“不是亲的，胜似亲的。”
优枝回答。
她放下茶杯，目光再次落在芙洛琳身上。
“对了，”薇艾莉特突然开口，目光转向芙洛琳，“这一路上，都没怎么听你说话。”
她顿了顿，语气中带着一丝探寻：“之前在地下城的时候，也没见你开口。你……是不能说话吗？”
芙洛琳轻轻点头，算是回应了薇艾莉特先前的疑问。
“那你们平时，是怎么交流的？”薇艾莉特的好奇心更盛，她紧盯着芙洛琳，又转头看向优枝，试图从两人的互动中找出答案。
毕竟，一个无法言语的女孩，和一个看似普通的猎人，这样的组合实在令人费解。
优枝没有直接回答，而是缓缓抬起左手，将一枚造型古朴的戒指展示在薇艾莉特面前。
戒指的戒托由某种深色金属制成，上面镶嵌着一颗晶莹剔透的紫色晶石，隐约有微弱的光芒流转。
薇艾莉特凑近仔细观察，紫色晶石内部仿佛有细密的丝线在游动，如同微型的蛛网。
“这是……用魔语蜘蛛的魔晶制成的？”
“没错。”优枝收回手，语气平淡。
“魔语蜘蛛，我记得是之前地下城的魔物，”薇艾莉特回忆着，“它们的魔晶拥有传递精神波动的能力。如果制作工艺精湛，确实可以让无法说话的人，与特定对象进行交流。”
她恍然大悟，看向芙洛琳的目光中多了几分理解。
"原来如此，难怪了。"
优枝的目光落在芙洛琳身上，捕捉到她眉宇间一闪而逝的落寞。
他下意识地在脑海中唤出了芙洛琳的能力面板。淡蓝色的光幕在眼前展开，一行行数据清晰地排列着。
目光扫过，各项数值与往常并无太大差异。
等等，这是？优枝的视线停留在“特殊能力”那一栏。
“征服欲：C”，这个C字母格外醒目。
他记得很清楚，之前芙洛琳的“征服欲”明明还是D。什么时候，悄无声息地提升了一个等级？
优枝眉头微蹙，反复确认了几遍。没错，确实是C。这突如其来的变化，让他有些措手不及。
他回想着最近发生的事情，试图找出导致这一变化的缘由。
是地下城的历练？还是与薇艾莉特的接触？
亦或是，芙洛琳对自己隐藏了什么？
优枝的思绪有些混乱，一时间找不到答案。
“吁——”车夫勒紧缰绳，马车缓缓停稳。
“薇艾莉特大人，我们到了。”