"永夜季由数日延长至两个月时，火种共鸣频率开始出现断点。"城主调出一串跳动的数据流，虚数能量曲线在冰渊位置形成尖锐的波峰，"在那次'开拓'期间，我们的勘探队在冰渊底部带回了这些。"全息影像切换成被晶簇包裹的金属残片，其表面的花纹与高塔表面的虚数脉络如出一辙。
艾莎沉吟片刻，若有所思地看着那多且杂乱的投影图片，"这些残骸……是方舟的外壳碎片。"
"我们之前也确实在冰渊之底见到了掩埋在冰层下的方舟本体。"，她皱眉，以图片中所采集到的残骸量来看，几乎是一小半个方舟的外层护甲的体积，但那天粗略的一瞥，她并没有发现存在明显的缺损。
"我或许知道它是何时存在于那里的。"艾格勒展开一卷经过防腐与加固处理的焦黄的兽皮，上面用歪斜的笔画与抽象的图画记录着古老的故事。"这是由建城前的先民所绘制的图册。"
图画中描绘着冰层开裂，大地颤动，以及一大群围绕在裂隙旁做着些奇异动作的小人。
"具体年份已不可考了，这张兽皮以及上面的染料在南境不规律的虚数能量侵染下，已经无论怎样都无法测算出有多久远了，但可以明确其至少拥有一万两千年的历史。"，艾格勒将兽皮推向三人。
"记录可靠吗？"，库鲁看着那虽然抽象但是走向极其熟悉的裂缝，心情复杂。
"若是只有这一张，那自然做不得数，但在各处先民的遗物中，我们均发现了类似的记录。"
艾莎手指轻轻点击背在法玛尔背上的β-12，命令其将这些图画扫描记录下来。
这应该就是方舟被不知何人运送到冰原之下时的景象了。
"很奇怪，既然一切的开端都是从冰渊之下开始，作为冰渊的守望者的冰渊部族竟然一直延续到了五年前。"，法玛尔看了眼库鲁，提出了一个看起来极其违和的点。
"谁知道呢？没准那台怪机械看我们离得近，当做什么随取随用的消耗品也不一定。"，库鲁自嘲般地说着。
"不，你们可能是伊卡洛斯看上的，作为返航者随它一起重返斯麦尔德林的族群。"，艾莎轻咬着刻笔的尾部，一副沉思的样子，"在方舟内时，我趁机让α-4偷取到了部分研究记录。"
"就在昨天你们出去的那段时间，我仔细检查那些杂乱的数据，在其中发现了你们部族成员的名单，上面记录着你们对于虚数能量侵蚀的抗性，即便是最低的一人，也远远超过普通人的十倍以上。"
"库鲁，我知道你可能难以接受，但我猜，你们是被层层选育出的，新人类。"
——
真它nnd狗血，库鲁这么想着。在刚才那场会面中，他被艾莎的猜想惊吓地不轻。
朝夕相处的几百人，竟然全都是被关在笼子里的小白鼠，还是人工培育的小白鼠，那可真是个天大的玩笑。
随后他就失魂落魄的从侧门离开了会客厅，请求管家带他找个安静的地方坐坐。
阿斯拉湿润的空气在低空凝聚为淡淡的雾水，月光兰的荧光映着库鲁颤抖的肩背。曾一人穿过严酷冰原的猎人正蜷缩在城主府西翼的观星台角落，掌心攥着的兽牙项链在皮肤上烙出红痕。
"象征着冰渊部族信仰的吊坠，这是你父亲的东西吧？"艾莎的声音从藤蔓垂帘后传来。她掀开缀满星屑的纱幔，手中攥着一朵从会客厅的花瓶里摘下的冰晶花，"我听诺恩说过，兽牙，象征着勇敢与坚韧，是冰原人的一种图腾。"
库鲁猛地将吊坠塞回衣领："以前是这样，现在我知道这些牙齿来自哪了——被圈养的冰原兽，被驯化的人，我们和它们有什么区别？"
艾莎的指尖抚过观星台中央的冰雕，那是初代城主按照火种外形复刻的模型。冰晶花瓣从她袖口飘落，四散成点点冰粒："你看这些永夜季盛开的冰晶花，它们在南境之外的土地无法存活，但一大丛花蜜中储存的能量却足以塑造一整个围绕着它的生态圈。"
"所以呢？"他踢开脚边的冰碴，"因为适应了地狱，就要感谢地狱？"
"因为它们证明了生命的尊严。"艾莎平静的叙述着。
"机械并不懂生命的意义，它们只会遵循设置好的程式，按绝对的理性去行动，甚至出现底层的错误也不会知道修正。"
"拿着。"艾莎递给他一把铳形武器，枪管倒映着少年赤红的双眼，"生命的尊严在于，它们足以改变塑造自身的环境。你也可以做到，就算你们是伊卡洛斯选育的人类，也不意味着你们就是任它宰割的试验品，用这个去解救你的族人吧。"
"和我们一起，把南境的牢笼，打破吧。"
寒风吹散月光兰的芬芳，库鲁握紧武器起身时，冰晶花在他肩头落下另一片花瓣。
冰晶花能在永夜盛开，也能刺穿永夜。