雪莉凝聚魔力，刚准备试验新学的法术，却突然被小女孩叫住，“姐姐，别动手！”
“？”
可……向小女孩靠近的那个人面目相当狰狞，甚至可以用怪物来形容。
这样的威胁，当真不需要管吗？
“不对，雪莉，你有没有注意到，他们的发色是一样的。”艾米莉亚从被打住起就在观察，她注意到，赫蒂对那浑身流血的人显然没有警惕的意味。
“那是，你的哥哥？”全场疑惑中，她提出了猜测。
“嗯……”
赫蒂点了点头，各种情绪交织在她的心间，挥之不去。
眼前之人，对自己没有恶意，且从这身形与发色大概可以判断，那就是自己失踪已久的哥哥。
但她不愿承认，那个平日里开朗无比、常常照顾自己的家人，居然会被折磨成现在这人不人鬼不鬼的模样。
“哥哥，是那个家族把你害成这样的吗？”
她很难过，很委屈，很气愤，想要把罪魁祸首揪出来，千刀万剐！
但她什么也做不到。
“蒂……蒂……别难过……”
灰发青年裂开的口中零零散散飘出几个字，他羸弱的身体还不支持他说出一句完整的话。
“哥哥——”
赫蒂原本还想装作坚强的模样，被哥哥一句关心的话语轻而易举地击破了。
她不想让哥哥担心，不想让这个受到虐待的家人为她分心。
可泪水还是不争气地从眼角湍湍流出。
“嗯……”即便二人久别重逢不宜打扰，雪莉还是有一个疑惑要急着解决，“你叫霍普对吧，看你这样子，是在卡斯特罗家遭遇什么了吗？比如……屠杀？”
“啊！”听到某个名词的瞬间，青年明显恍了神，在他眼底里似乎还能倒映出那个惨绝人寰的场面。
——他们，这近百个下属搬完木箱后，正以为可以拿钱走人，却被一个持剑的男人挡住去路，一一斩杀。
“我，又是怎么逃出来的呢？”
他已经有点记不清了，印象中，明明自己也该被抹去了才是。
思绪愈发深入，一段若隐若现的对话浮现于脑海中：
“这些死尸交予你们处理，做实验也好，喂狗也罢，别留在领地里就行。”
再后来……是几段低沉的声音：
“一个都没能成功呢，还是全烧了吧。”
“可以，记得封住门口，别暴露了。”
而现在，当他恢复意识时，已经回到家门，找到了妹妹。
中间发生了什么一概不知，就好像醉酒后断片了一样。
“我……最后的印象……运送马车……采矿场……”
几个词语组成一句模糊不清的回答，但这已是霍普所能回想的极限。
“采矿场，在哪？”雪莉看向赫蒂，眼里有些着急。
“唔，在离这里几公里之外的一个山洞吧，怎么了？”
“艾米莉亚，我们赶紧过去吧，我有种不好的预感。”
四人留下霍普在原地休息，由妹妹照看。他们随即起身，借赫蒂临时画的地图赶路去采矿场。
……
在漫天大雪中奔波半小时后，一个大型的半开放式矿洞渐渐进入众人视野。
雪莉将地图护在手中，仔细与眼前的景象匹对。
“嗯，就是这。”
这看似被废弃已久的矿洞，就是他们此行的目的地。
“怎么进去呢？”艾米莉亚瞥了眼雪莉，她只是个圣女，徒手搬开堵住门口的石堆不太现实。
“唔……”而雪莉又看向了队友，那名红发少年。
“你不是三阶骑士吗？这种程度的阻碍，应该能随便破开吧？”
“哼，那是自然，别以为我除了挨打之外什么都不会。”凯勒尤为自信地挥了挥手中的长剑，接着一番蓄力，猛地砍向最大的那块石头。
“吭——”
剑身发出尖锐的爆鸣，然后，在众人期待的目光下，断成两半了。
“……”
雪莉不语，只是投以礼貌的微笑。
同样是三阶骑士，怎么尤莉安和这入机队友差那么多呢？
“算了，还是看我的吧。”
绿发少女掌心对着整个洞门的石块，发动她的专属技能【厄运戏法】，偷取当前场上威力最大的武器。
“嘶——等等？”
威力最大的，武器？难道能直接把石头给偷了？
难道她是概念神？
雪莉第一次如此惊讶。
只见一阵白光自伊莲手中脱出，将整个夜空照得透亮。
而待光芒散去后，在场的人都瞪大了眼。
好消息：确实偷走了。
坏消息：石头是从天上砸下来的。
“靠，快进去啊！再愣着就要被砸死啦！！！”
雪莉当机立断，搂着艾米莉亚就滚进矿洞里。
队友是谁，不是很熟。
有圣女大人重要吗？
至于某个摸鱼骑士和罪魁祸首，也在回过神后连忙跑了进来。
“轰——！”
一秒后，大地震颤，门口再次被巨石封住。
“我们是不是出不去了。”雪莉发现了盲点。
“呃……大概是的。”
这次的深入探索，只可得胜而返，不能败战而逃。
“算了，先继续往下走吧。”雪莉不想开局就喷队友。
“踏——踏——”杂乱的脚步在矿洞中回响，四人小队缓步向下进发。
四周黑暗无比，除了规律的滴水声之外，格外安静。
空气中掺杂着焦味，以及——雪莉所熟悉的血腥味。
她有预感，下面不止是用来开采的区域，更可能是小说中那些恶徒的秘密基地。
“等等。”
雪莉停住了脚步，视线停留在不远处的黑暗中。
凭借血族的强大夜视能力，她与某个同样在盯着他们的眼睛，对视了。
不，准确来说，是一群眼睛。
“凯勒，防御！”
说时迟那时快，红发少年在听到命令的一瞬间展开了足以护住身后三人的金色护盾。
“砰——砰——”
不知名生物飞扑过来，却被屏障拦下，发出骇人的撞击声。
“这些是什么？”
借着护盾发出的光芒，四人面对面看清了这如同死尸般恐怖的生物。
——头发枯白，两眼深陷，形销骨立，或许称呼其为生物都是一种赞赏。
“我，好像知道霍普的状况了。”