林辑离开星辰之城已经五天了。她沿着戈德温的地图指引，穿过了广阔的麦田和茂密的苹果林，避开了主要道路和村庄，仅在夜幕低垂时靠近农舍寻求休息。这几天来，她已经能够更自如地控制洛昔的身体，不再像刚开始那样经常绊倒或做出不协调的动作。
"再往北走三十公里，就能到达焚炉港，"她看着地图喃喃自语，手指轻抚过那个用红色墨水标记的港口城市，"从那里应该能找到去塞拉斯住处的路。"
焚炉港是北方最大的贸易中心，以其精湛的金属工艺和活跃的元素交易市场而闻名。按照戈德温的说法，这座城市因常年烟囱冒出的红色烟雾而得名，那是金属工匠们在锻造过程中使用火元素的副产物。
林辑整理了一下深色长袍，确保银紫色的长发完全藏在兜帽下。魔法棒被她小心地缠上布条，藏在长袍内侧的口袋中。尽管距离星辰之城已经很远，她仍然不敢掉以轻心——谁知道光明教廷的势力延伸到了何处。
中午时分，焚炉港终于出现在视野中。城市建在一个天然港湾旁，无数高耸的烟囱从红砖建筑群中冒出，喷吐着各种颜色的烟雾，在蓝天下形成奇特的彩云。整座城市似乎都在嗡嗡作响，像一座永不停歇的巨大机器。
"像个巨型化工厂，"林辑想到，这种景象让她想起了原世界的工业区，"只不过这里用的是魔法能源而非化石燃料。"
她调整了一下背包，迈步走向城市的南门。与星辰之城截然不同，焚炉港的入城检查松散而随意。守卫们只是漫不经心地看了一眼她的长相，问了个简单的来意，就挥手让她通过了。没有人索要身份证明，也没有人对她的外貌表现出特别的兴趣。
"这里的人对陌生面孔习以为常，"林辑松了口气，跟随人流进入城市，"正适合隐藏身份。"
城内的街道比她想象的要干净整洁，尽管空气中弥漫着金属和灰烬的气味。街道两旁是各种工坊和商铺，橱窗里展示着精美的魔法器具和五颜六色的元素结晶。林辑忍不住驻足观察一家金属工坊的运作——工匠们手持特制的工具，将红色的元素能量注入金属中，使其变得柔软易塑。从科学角度看，这似乎是某种分子重组技术，但实现方式完全不同。
"有趣，"她低声评论，"他们似乎在原子层面上重新排列金属晶格结构，但用的是思维引导而非外部工具。"
正当林辑沉浸在观察中时，一阵骚动从街道尽头传来。人群开始向两边散开，让出一条路。几个身着白色制服的人快步走来，胸前同样绣着光明教廷的太阳标志。林辑立刻低下头，融入退避的人群中。
"光明教廷的猎魔人怎么来了焚炉港？"一个路人低声问道。
"听说是在追捕一个危险的魔法犯，"另一个回答，"据说是什么黑暗魔女的转世。"
林辑的心跳加速了。消息传得如此之快，光明教廷显然已经把搜寻范围扩大到了周边城市。她悄悄地往后退，准备拐入一条侧街。就在这时，领头的猎魔人——一个高大的男子——突然停下脚步，转向她所在的方向。
"那是多米尼克，"林辑认出了那张冷峻的面孔，立刻转身快步走向小巷，"他一定感知到了什么。"
"站住！"多米尼克的声音在身后响起，"所有人原地不动，接受元素检查！"
林辑不顾周围人惊讶的目光，快步钻入一条狭窄的巷道。她能听到身后传来的脚步声，多米尼克显然发现了异常，正带着几个猎魔人追来。
迷宫般的小巷让林辑想起了暗蕾巷，但她没有时间欣赏这种相似之处。她不断转弯，试图甩掉追兵，但每一次转角，似乎都能听到追赶的脚步声越来越近。
"他们一定有某种追踪魔法，"林辑边跑边思考，"也许是感知到了魔法棒的能量波动。"
转过一个拐角后，她发现自己进入了一条死胡同。高墙阻挡了去路，墙面光滑得没有任何攀爬的可能。林辑转身想退回去，却看到多米尼克已经出现在巷口，面带胜利的冷笑。
"终于找到你了，'洛昔'，"他缓步走近，手中的银色武器闪烁着危险的光芒，"或者我该称呼你为'黑暗魔女'？"
林辑后退一步，手伸进长袍内侧，握住了魔法棒。她知道自己的体力已经接近极限，这具年轻女性的身体尽管比昏睡时好多了，但仍然无法支持长时间的奔跑。
"我不是什么黑暗魔女，"她试图解释，声音因喘息而断断续续，"我只是一个普通的魔法学徒。"
"那就解释一下你为什么能使用混沌元素，"多米尼克冷笑道，示意身后的猎魔人封锁巷口，"还有那根黑曜石魔法导体，它消失了三百年，怎么会在你手中？"
林辑抽出魔法棒，蓝色的纹路立即在棒身上亮起，与她手腕上的花纹共鸣。她感受到一股能量从体内涌出，就像上次在广场上那样，但这次她更能控制这种感觉——就像操作一台精密的量子计算机，通过思维指令调动能量。
多米尼克显然注意到了这一变化，他举起武器，做好了攻击准备。"降下武器，跟我们走。教廷只想了解真相，如果你配合，不会受到伤害。"
"上次在星辰之城，你们可不是这么说的，"林辑讽刺道，举起魔法棒形成防御姿态，"我记得那时是'抓住她，不能让黑暗魔女逃脱'。"
多米尼克脸色一沉："那是因为你主动攻击了我们。现在，我最后警告一次——"
他的话被一道突如其来的火焰打断，明亮的橙红色火墙在林辑和猎魔人之间升起，热浪滚滚。多米尼克和他的同伴本能地后退，抬手挡住扑面而来的热气。
"三个猎魔人围攻一个年轻女孩？光明教廷现在都这么有勇气了吗？"一个清亮的女声从巷口上方传来。
林辑抬头望去，看到一个身影站在屋顶边缘。那是一个红发女子，约二十五岁，身着红色和金色相间的轻便战斗服，手中握着一根镶嵌着红宝石的法杖。她灵巧地跳下来，稳稳地落在林辑和猎魔人之间，火墙随着她的动作分开，在她身边形成保护性的火环。
"艾莉娜·火翼，"多米尼克咬牙道，"这不关你的事。这个女孩是教廷要犯，涉嫌使用禁忌魔法和混沌元素。"
"哦？是吗？"被称为艾莉娜的女子挑眉，转头看了林辑一眼，眼神中闪过一丝惊讶，但很快恢复了从容，"在我看来，这只是个迷路的旅行者，被几个穿着制服的壮汉追得上气不接下气。"
多米尼克向前一步："火翼小姐，请不要干涉教廷公务，否则连你也会被视为包庇罪犯。"
"真可怕，"艾莉娜假装害怕地说，然后突然变得严肃，"但你似乎忘了一件事——这里是焚炉港，是火元素工会的地盘。你们在这里没有执法权，除非得到议会的批准。"
她手指一挥，火墙突然猛烈燃烧，迫使猎魔人们再次后退。"现在，我建议你们立刻离开，去议会申请正式的搜捕令。否则，我会以干扰工会秩序的罪名将你们驱逐出城。"
多米尼克的表情阴晴不定，显然在权衡利弊。最终，他放下了武器。"好吧，我们会按照程序办事。但是，火翼小姐，如果你知道这个女孩的真实身份，就不会这么轻易包庇她了。"
"那是我的判断，不需要你来教导，"艾莉娜平静地回答，"现在，请吧。"
多米尼克最后瞪了林辑一眼，然后带着手下转身离开。直到他们的脚步声完全消失，艾莉娜才挥手熄灭了火墙，转身面对林辑。
"谢谢你的帮助，"林辑说，小心地将魔法棒收回长袍内侧，"如果不是你，我现在可能已经被他们抓住了。"
艾莉娜没有立即回应，而是仔细打量着林辑，表情由惊讶转为疑惑，最后变成了一种奇怪的认知。"洛昔？洛昔·希尔？"她迟疑地问道，声音中带着难以置信，"真的是你吗？"
林辑警惕起来。这个陌生女子认识洛昔？这可能是危险，也可能是机会。"你...认识我？"
"当然，"艾莉娜点点头，向前一步，"我是艾莉娜·火翼，水晶学院火元素专攻班的高年级学生。你不记得我了？我在学院图书馆见过你几次，你总是一个人坐在角落里，研究那些没人感兴趣的古籍。"
林辑搜索着洛昔留下的记忆片段，隐约记起一个红发女孩确实出现在水晶学院的回忆中，但细节模糊不清。"我...记忆有些混乱，抱歉。"
艾莉娜靠近一步，眉头微皱。"大家都说你在那次实验事故中死了，"她低声说，不自觉地嗅了嗅空气中的气息，"但我总觉得事情没那么简单。你身上有...不一样的气息。"
林辑下意识地后退一步，感到一种奇怪的不自在。艾莉娜靠得太近了，而且她的目光太过专注，让林辑这个习惯于保持社交距离的科学家感到不自在。更奇怪的是，她注意到艾莉娜在接近时似乎微微失神，就像被什么吸引了注意力。
"我们不能在这里说话，"艾莉娜很快恢复了常态，环顾四周，"多米尼克不会轻易放弃。跟我来，我知道一个安全的地方。"
林辑犹豫了一下。跟随一个陌生人总是有风险的，即使她声称认识洛昔。但如果光明教廷真的去申请搜捕令，她在焚炉港的时间就不多了。
"好吧，"她最终决定，"带路吧。"
艾莉娜微微一笑，转身领路，动作敏捷而轻巧，如同一团跳动的火焰。她带着林辑穿过一系列复杂的小巷和隐蔽的通道，时不时停下来确认没有人跟踪。林辑惊讶于她对城市的熟悉程度，就像一个在这里生活了很久的人。
"你对焚炉港很熟悉，"林辑边走边观察，"你是本地人吗？"
"差不多，"艾莉娜头也不回地回答，转入另一条巷子，"火元素工会的成员在这里都有特权，我经常来这里执行任务和研究。"
他们最终来到了一家名为"火羽旅馆"的建筑前。与周围的建筑相比，这家旅馆显得低调而朴素，没有显眼的招牌，只有一个小小的木牌挂在门口。推门而入，内部却出乎意料地宽敞舒适，装潢简约但精致，中央的壁炉燃烧着不会散热的魔法火焰，为整个大厅提供了温暖的光线。
"火羽是工会成员的秘密据点，"艾莉娜解释，带着林辑上楼，来到一个朝南的房间，"这里很安全，教廷的人不会贸然闯入，除非他们想挑起与工会的公开冲突。"
房间不大但整洁，一张床，一张桌子，两把椅子，还有一个小壁炉。窗户正对着港口，能看到远处的船只和海面上反射的阳光。
"坐吧，"艾莉娜指着椅子，自己则靠在桌边，"现在，告诉我你这两年到底发生了什么。按理说，你应该还在元素昏睡中才对。"
林辑坐下，思考着该如何解释自己的处境。完全的真相显然不是一个选项——谁会相信跨世界的意识穿越？但编造谎言也有风险，尤其是面对一个认识原洛昔的人。
"我在实验中确实出了意外，"她缓慢地说，选择了一个接近真相的版本，"我的意识被...撕裂了，漂流在某种维度中。直到最近，我才重新找回自我，回到身体里。但我的记忆有很多空白，有些事情记得清楚，有些则完全想不起来。"
"这倒是解释了为什么你看起来...不太一样了，"艾莉娜若有所思地点点头，"你的元素波动也变了，更加...平衡了。以前你明显偏向水和风元素，现在却能与所有元素共鸣。"
林辑警觉起来："你能感知元素波动？"
"当然，"艾莉娜露出一个自信的微笑，"我是火元素大师学徒，感知元素波动是基础技能。多米尼克之所以能追踪到你，也是因为他有类似的能力，只不过没有我敏锐。"
她突然向前倾身，眼睛直视林辑："但有一件事我很好奇——你为什么会被光明教廷通缉？他们称你为'黑暗魔女'？这是什么意思？"
林辑不确定该透露多少信息。艾莉娜救了她，看起来也与原洛昔有一定交情，但她毕竟是工会成员，与教廷的关系不明。
"那是个误会，"她谨慎地回答，"我在研究多元素融合时可能触及了某些敏感领域，教廷认为这违反了他们的教义。至于'黑暗魔女'，那完全是无稽之谈，是他们为了合理化追捕我而编造的罪名。"
艾莉娜盯着她看了一会儿，然后突然笑了："你撒谎的样子一点都没变，洛昔。还是那么僵硬，眼睛总是看向左上方。"
林辑感到一阵惊慌——她确实有这个习惯，每当编造不熟悉的内容时，她的眼睛会不自觉地向左上方瞟去，这是大脑调用创造力区域的表现。但这是林辑的习惯，不是洛昔的，艾莉娜不可能知道。
"别紧张，"艾莉娜看到她的表情，连忙解释，"我不是说你在撒谎，只是没说出全部真相。而且，我完全理解——教廷最近对'异端'的打击越来越严厉，尤其是关于混沌元素的任何研究。"
林辑放松了一些，但心中的疑问更多了。原来的洛昔和艾莉娜究竟是什么关系？她们似乎比普通同学更熟悉，但又没有亲密到无话不谈的地步。
"我需要去找一个人，"林辑决定转移话题，"一个叫塞拉斯的前水晶学院教授。你知道他住在哪里吗？"
艾莉娜眼中闪过一丝惊讶："塞拉斯？塞拉斯·灰石？那个被学院除名的混沌元素研究者？"
"你认识他？"
"不是很熟，"艾莉娜摇头，"但我知道他的名声。他是少数公开挑战教廷对混沌元素禁令的学者之一，因此被学院开除，据说现在在北森隐居。"她好奇地看着林辑，"你为什么要找他？"
正当林辑思考如何回答时，楼下突然传来一阵骚动。艾莉娜迅速走到窗边，小心地往外看了一眼，脸色立刻变得严肃。
"多米尼克在楼下，"她低声说，"看来他比我想象的更有决心。他不可能得到这么快的搜捕令，一定是以旅客身份混进来的。"
林辑也站了起来，本能地握住了魔法棒："他怎么找到这里的？"
艾莉娜思考了一会儿，然后突然皱眉："一定是追踪法术。教廷有一种特殊的元素追踪技术，能锁定特定的魔法波动。"
就在这时，林辑感到一股奇怪的能量波动从脚下传来，就像是某种探测波在扫描整个建筑。她集中注意力，尝试分析这种能量模式，就像解析一个复杂的数据结构。
"是一种元素共振探测法术，"她突然说道，声音中带着科学家特有的分析口吻，"它利用元素波的相位干涉原理，通过发送特定频率的元素波并接收回波来定位目标。但这种法术有一个逻辑缺陷——它只能探测到与发送波相同频率的元素波动。如果我们能够改变自身的元素频率，就能避开探测。"
艾莉娜惊讶地看着她："你是怎么知道这些的？就连工会的高级成员都不完全理解探测法术的原理。"
林辑这才意识到自己说得太专业了，这不是一个普通魔法学徒应该掌握的知识。"我...在图书馆看到过相关理论，"她含糊地解释，然后迅速转回正题，"关键是，我们需要调整元素频率。你是火元素专家，能做到吗？"
艾莉娜似乎还想追问，但探测波的强度正在增加，显然多米尼克已经在缩小搜索范围。"可以，但需要一个反向干扰场。我可以用火元素创造一个混淆场，但需要一个锚点来稳定。"
林辑立刻理解了她的意思："我的魔法棒可以作为锚点。它能与多种元素共鸣。"
"完美，"艾莉娜点头，"但我们得快点，在他锁定这个房间之前。"
林辑拿出魔法棒，集中精神，让能量在手腕的魔法回路中流动。她尝试将这种流动模式可视化，就像量子力学中的波函数，然后根据艾莉娜的指导调整频率。艾莉娜双手结印，掌心燃起橙红色的火焰，然后小心地将火焰注入林辑的魔法棒中。
"保持频率稳定，"艾莉娜低声指导，距离近得能感受到对方的呼吸，"就像这样...对，很好。"
林辑感到一种奇怪的温暖从魔法棒传来，不仅仅是火焰的热度，还有一种能量的共振，就像两个振荡器达成了完美的相位匹配。她的科学思维立刻捕捉到了这一现象：这是一种能量共振，类似于她曾经研究过的量子纠缠现象。
就在这时，探测波突然增强，多米尼克显然感知到了异常能量。林辑在集中精神的同时，手臂不自觉地颤抖了一下，导致魔法棒的角度微微偏移。艾莉娜立刻注意到了这一变化，迅速调整自己的火焰输出，并下意识地靠近林辑，一只手轻放在她的手腕上稳定她的动作。
"冷静，专注于能量流动，"艾莉娜轻声说，声音近在耳边，"把外界的干扰都屏蔽掉，只感受元素的律动。"
林辑深吸一口气，尝试按照艾莉娜的指导冥想。奇怪的是，尽管她平时总是对肢体接触感到不自在，此刻艾莉娜的手却带来了一种意外的安定感，就像一个稳定的参考点，帮助她校准自己的"量子状态"。
两人的能量完美地融合在一起，创造出一个反向干扰场。探测波触及这个场时，被扭曲、反射、最终完全偏离了原来的路径。林辑能感觉到多米尼克的困惑和恼怒，他的探测魔法在房间外徘徊，却无法确定目标的准确位置。
几分钟后，探测波消失了。多米尼克显然放弃了魔法探测，转而可能采用更传统的搜索方法。
"他走了，"艾莉娜松了口气，手从林辑的手腕上滑下，"至少暂时离开了旅馆。那个反向干扰场太耗能了，他维持不了太久。"
林辑也放松下来，这才注意到自己一直屏着呼吸。"谢谢，"她说，将魔法棒收回长袍，"那个干扰场的设计很巧妙。"
"你的贡献更大，"艾莉娜看着她，眼中闪烁着新的兴趣，"你是怎么想到用频率调整来抵消探测波的？那是高阶魔法理论，就连我也是最近才开始研究。"
林辑意识到自己又一次表现得过于专业了。在原来的世界，她是量子物理学家，对波、频率和干涉有着深入的理解。这些知识在魔法世界显然也有应用，但不是普通学徒应该掌握的。
"我只是...有一些直觉，"她含糊地解释，"可能是因为多元素研究让我对能量波动特别敏感。"
艾莉娜似乎并不完全相信，但也没有追问。她走到窗边，望着港口的方向，沉思片刻后转向林辑。
"我决定帮你找到塞拉斯，"她突然说道，"而且，我想收你为学生。"
"什么？"林辑惊讶地问，完全没料到这一转折。
"你的思维方式...与众不同，"艾莉娜解释，眼中闪烁着兴奋的光芒，"你看待魔法的角度很特别，更像是一种...系统化的分析，而不是传统的感性理解。这种思维可能会带来魔法研究的革命。"
林辑不知该如何回应。她当然有不同的思维方式——她是一个用科学思维看待魔法的现代科学家，而艾莉娜似乎把这种特质归功于洛昔的天赋。
"我不确定自己是否适合当学生，"她谨慎地说，"我有自己的研究方向，而且我需要尽快找到塞拉斯。"
"两者并不冲突，"艾莉娜微笑道，"事实上，我可以帮你更安全地到达塞拉斯所在的北森，同时教你一些火元素魔法的基础知识。这对你躲避教廷追捕很有帮助。"
林辑思考了片刻。艾莉娜的提议确实很有吸引力。有一个熟悉这个世界的向导和保护者，会大大增加她找到塞拉斯的几率。而且，学习正规的魔法知识对她理解这个世界的规则也很有帮助。
"好吧，"她最终同意，"但我们得尽快出发。多米尼克不会轻易放弃的。"
艾莉娜点点头，脸上露出愉快的表情。"明智的决定。我们明天一早就出发，今晚好好休息。"她走向门口，但在离开前突然停下，转身看着林辑，"对了，我一直想问...你的脸颊真的和传说中一样软吗？"
林辑顿时僵住，不知如何回答这个突如其来的问题。"什么...传说？"
"水晶学院有个传言，说洛昔·希尔的脸颊软得像云朵，"艾莉娜轻松地解释，嘴角带着调皮的笑意，"但没人敢尝试，因为你总是一个人待着，看起来很难接近。"
林辑感到脸颊发热，这是她不习惯的身体反应。作为一个男性科学家，她从未经历过这种被人评论外表的尴尬。"我...不知道有这种传言。"
艾莉娜笑了笑，眼中闪过一丝狡黠："放心，我不会冒犯你的个人空间。至少现在不会。晚安，洛昔。明天见。"
说完，她轻巧地离开了房间，留下林辑一人站在那里，手不自觉地摸向自己的脸颊，感受着那柔软的触感，心中的疑问比答案更多。
这个新世界的旅程才刚刚开始，而林辑感觉自己不仅要适应魔法的规则，还要应对这具身体带来的全新社交挑战。她叹了口气，走到窗边，望着远处的海面和夕阳下的焚炉港，思绪飘向未知的未来。