幽州大旱,就连京城附近的气候也异常干燥。
不知是人为还是因为太干燥,或是二者皆有之,地表的土地,凡是可见之处,皆是黄土裸露,尘沙飞扬,未见得一株草一棵树。
白凛夕掀开车厢的帘布,为马夫指认着前进的道路。
就连马夫也是猫娘,柔软的耳朵让白凛夕心中一阵荡漾。
“小姐……请……请不要这样,我正在把控着马车的方向……”面对着白凛夕炙热的目光和蠢蠢欲动的双手,近乎本能地,面前的猫娘车夫已经瑟瑟发抖了。
“这车速太快了,我害怕。”,但白凛夕的手还是不老实地环抱住猫娘的腰身,“姐姐……”
距离圣心堂的据点越来越近了,远远看去,人群密密麻麻,仿佛一片黑压压的潮水,甚至比之前还要扩大了十倍有余。
一眼望不到边,空气中弥漫着腐败和混乱的气息。
许多难民面黄肌瘦,眼神呆滞。但远处,更多的难民听到消息,这边施粥,以及有医馆治疗,便愈发往这边聚集。
人群的聚集,为疫病的传播增加了很多机会,这更加增加了圣心堂的工作强度。
“这么多人……”黄色的琳冒头出来,眼神不安,“怎么感觉,比先前还要更混乱了许多。”
尚未完全接近据点,围堵道路的难民群众却越来越多,甚至有人主动拦在道路中央,纷纷围拢起来。
为了防止伤到人,车队的前列不得不减缓速度,但是却让更多人往这边聚集了。
最终,不得不逼停了车队。
马车尚未完全停稳,周围的民众纷纷上前,先是儿童和老者虚弱的请求:“求求你们,给点粮食吧!我们已经两天没吃饭了……”
但是随着人群的聚拢,护卫们也没有办法阻止人群的靠近,气氛逐渐变得焦躁起来,开始有人不安地推搡着商队的护卫,甚至有几个赤膊壮汉上前。
“你们这些商人!朝廷的走狗!”一个满脸胡茬的男子大声嚷嚷,试图爬上马车。
“对啊,我们连活命的东西都没有了,你们车队肯定有粮食!把粮食都留下!”
“将她们的马留下,马肉!马肉!”
“交出粮食,饶你们——”
人群的骚动迅速扩散,被人群冲散走失的孩子的哭喊声格外刺耳,甚至已经有很多人悄悄往马匹和车厢靠近。
一匹马受惊一踢,随后鲜血满地流出,原来是一个人掏出短刀,径直插入了马的后退,随后那人便被马踢到昏迷过去。
“喂喂,别乱来!”商队的护卫们纷纷下车下马,围成人圈,纷纷拔出长刀,刀鞘不停点地,发出声音,试图维持秩序。
另有马车夫正试图安抚受惊受伤的马匹。
可是这马的鲜血落地,周围难民,犹如闻见鲜血的鲨鱼,氛围更加焦灼了。
不知是谁,也许看到了满地的血迹,高喊:“杀人了!杀人了!杀人了!”
这更加火上浇油,不少人被人群冲散,又有人愤怒向前,甚至有人砸石头过来。
局势一触即发,白凛夕眯眯眼睛,心中暗暗叹气。
——果然,在此绝境之中,再多的道德、规矩、在生死之间都成了虚无。
如果放任不管,只怕会造成更大的混乱。
此时,白凛夕内心充满了冲击和愧疚,自己登基以来,原本确实是可以做来一些事情的,但是却因为自己的懦弱和故步自封,想要当一个混吃等死的傀儡皇帝。
相比朝堂上的斗争,在这混乱中,白凛夕第一次感受到了真正生死的气息,在这群如同无头苍蝇的人群中,难保就会有几个点子王。
说不定点子王们已经产生了。
白凛夕向远处望去,只见难民们虽然混乱,但是在这些混乱中,却有着明显的区分,甚至远处,还有着疑似指挥的人群。
只怕是因为瘟疫的缘故,大部分难民们都处于病恹恹和饥饿的双重debuff状态,这才没有形成气候。
这样说来,瘟疫的蔓延却间接帮助了朝廷。
但是白凛夕却一点高兴不起来。
想到这里,白凛夕眯起眼睛,深吸一口气,猛地跃上车顶,准备发表演讲(并不)。
高处的视野,让她得以俯瞰这片混乱的人潮,激动、愤怒、绝望的面孔交织在一起,宛如一片随时可能爆炸的火药桶。
她清了清嗓子,“都给我听好了!”
声音如雷,震得躁动的难民们一怔,纷纷循声望来。
白凛夕站得笔直,神色冷峻,身上的衣裙【纯白囿域】迎风乱飞,在漫天尘沙中,竟透着几分不怒自威的气势。
她扫了一眼四周,缓缓开口:“你们想要粮食,是吗?”
这话一出,顿时有人高喊:“当然!把粮食都交出来!”
“交出来!交出来!”
“朝廷的赈灾粮食呢?是不是被你们这些蛀虫偷吃了!”
白凛夕冷哼一声,目光一扫,声音沉稳而有力:“粮食,我们圣心堂的确带来了。但是若有人想靠暴动来抢,抱歉,我们一粒米,都不会给。”
这句话瞬间让躁动的人群有些迟疑,一部分人停下了骚乱,但仍有激进者怒吼:“你骗谁呢?圣心堂早就没东西了,原本每天还能喝两碗粥,今天早上什么都没有!你们还想让我们等?”
“没错!等就等死了!”
白凛夕微微点头,没有急着反驳,而是直截了当地承认:“不错,圣心堂的物资已经所剩无几了,才会有今天这场混乱。而我们,就是为圣心堂运送补给的商队。”
她顿了顿声,又提高了音量:“圣心堂的医师们和官员们,日夜操劳,不顾自身安慰,救治你们的亲人,照料你们的儿童,你们应该比任何人都清楚,否则你们不会聚集在这里。但是,没有粮食和药物,她们又能撑到什么时候?你们这个时候如果暴乱,动手抢粮,圣心堂就真的完了,到时候——就不用我来说后果了吧!”
听到这番话,许多人脸色变了变,眼中闪过挣扎。
白凛夕见到大家冷静下来,随即继续说道,“我们带来的物资,足够圣心堂继续运作,但是,发放粮食和治疗病人需要秩序,我们现在可以先拿出来一些,让妇孺和病弱者优先领取,剩下的,由圣心堂统一分配,保证大家都能拿到应得的一份。”
她目光如电,扫视一周,“但是——倘若你们之中,有人胆敢哄抢,想要独占,那很抱歉,我们宁可将粮食全都烧毁,也不会让坏人得逞!现在,谁动手,谁就是阻碍大家吃到粮食的坏人!”
蓝色的琳此时不知何时也爬上车顶,举着小拳头,“坏人!坏人!打倒坏人!”
这句话如同惊雷,让原本跃跃欲试的一些人瞬间打消了念头。人群中爆发出低声的议论,原本冲动的人,也被周围的人团团围住。
白凛夕伸手一挥,“来人,先取米粮面饼,分给妇孺和病弱!也请大家互相转告,我们的物资就在这里,但是只有用秩序,才能换到粮食!”
为首的护卫立即看向夏茂茂,得到后者的点头后,将货运的马车打开。
护卫们立刻抬下几袋粮食,周围原本那几位壮汉赶来帮忙,维持秩序。人群中,一个消瘦的妇人抱着孩子,颤抖着伸手接过面饼,眼眶湿润了。她哽咽着朝白凛夕磕头:“谢谢大人!谢谢——”
白凛夕看着她,眼神复杂,随后环视周围,沉声道:“记住,秩序换粮食,暴乱换饥荒。你们自己选。”
人群沉默了片刻,最终,有人开始默默退后,让出通道,也有人低下头,重新排起队伍。局势,终于稳定了下来。