艾露娅·兰斯洛特那娇小的身影穿过长廊。她的手指触碰到腰间的钱包，里面叮当作响，装着几十个铜币。
几个星期来，她和社团的诺蕾学姐每天都在森林里采集素材，从教魔药课的科林斯教授那换了不少钱，总算是能为即将到来的冬天添置棉衣啦。
伊芙琳给她的那一枚金币，她早就花光了——犒劳了夏洛特和自己一顿后，她一刻也没犹豫，就用它去偿还欠条上的数额。
她还记得那几个学生拿到钱时的表情——有些人很惊讶，落魄的「互助社」社长，竟真凑了不少钱出来。另一些则表示——他们没想到，艾露娅把这张欠条看得如此重要。
“这只是其中一小部分。”
离开时，她弯腰行礼，抬起琉璃般的蓝眼睛，用一丝不苟的语气说道。
“余下的欠额，我仍在加紧筹措。虽然困难，但我会努力的。希望大家能相信我，也感谢你们曾经对「互助社」的帮助。”
这也是艾露娅·兰斯洛特想表达的心意。作为平民势力领袖的她，不想让他们那么快抛弃信心。如此一来，她既能挽回自己的声誉，也能为下次选举做准备。
没错，无数个夜晚，辗转反侧入眠前的那一小段时间，她仍在思考着反败为胜的方法。
只不过要等到来年，才能再战一回了。
“艾露娅，这边！”
不远处的走廊尽头，红发美人夏洛特正冲她挥手。一条灰扑扑的围巾系在她的脖子上，显得暖意洋洋，只是有点旧了。买不起冬衣，暂时用旧围巾来顶一下寒风吧。
她手里攥着两个烤土豆，有些烫，交给艾露娅一个，两个人一边走一边啃起来。土豆是最便宜的食物，但能充饥。艾露娅尽量让淀粉的口感在嘴里多停留一会儿，感受下为数不多的香味。
她们下楼。远处的广场上早已停满了黑色的马车，比她们大的学生们三五成群聚在一起，兴奋地谈笑着。车夫们正在把行李搬上车去。马儿则咬着嚼子，不耐烦地原地踏步。
“真羡慕啊，唉。”夏洛特望着土豆，叹了口气，“我想……只要能顺利度过实习期，他们就能拿到那张资格证，成为优秀的魔法师了吧。”
家庭条件不允许她再多享受安逸的校园环境。她很快就不得不回到家乡，帮助父母打渔、干活。
艾露娅听出了同伴心里的那份不甘。她咬住土豆，在上面留下虎牙的印记。等着吧，她一定能攒够钱，让夏洛特留在校园。
……说起来，该不会今晚又多一笔入账吧？
艾露娅突然呛住。
今天是个特殊的日子。按照规定，九年级也就是毕业班的学生在这一天踏上实习的旅途。完成学校布置的任务后，就能取得魔法师资格证。
实习嘛，说白了就是帮学校白打工，充当免费劳动力。艾露娅伸了个懒腰，看来就算是剑与魔法的世界，也得遵循着社会的基本准则。
当然，贵族学生和平民学生，也是截然不同的两种待遇。
前者一般是去帝国首都——伊洛菲尔都城，在错综复杂的魔法界官僚系统从一个小小的职员做起。虽然位子不大，但胜在稳定，去酒馆喝着啤酒打打牌，就轻而易举地把职业资格证拿到手。
大多数平民想通过实习就要费些工夫。他们大多是去一些小城市，替当地镇子完成委托任务，在获得镇民们的认可后，跟学校通报才算成功。偶尔，遇上些刁钻的家伙，事情就会很难办。
少数人就惨了。
要么去帝国的边境维持秩序，说不定还会跟别的种族爆发冲突，挨上几个月酷热难耐或寒冷至极的日子；要么和冒险者组队，清理迷宫和龙穴，偶尔还会遇上可怕的哥布林和史莱姆。
“夏洛特，你见过哥布林吗？”艾露娅问。
“我家那边好多年没闹哥布林了，听说我还没出生的时候，有一些在村落的周边流窜，但都被冒险者清理干净了……你问这个干嘛？”
“没事……只是想了解一下……”
艾露娅刚穿越时，发现书上记载的哥布林……简直跟前辈子玩过的“某些游戏”里描述的一模一样。
听说前几届有个学姐，就……
她现在这个状况，被学校的贵族排挤，教授也不太待见，等临近毕业学校安排实习的时候，说不定真会被分配去跟冒险者组队。
所以……必须得好好学习魔法啊。万一到那天与哥布林面对面，起码能多一条保命的手段。
避免落得黄油女主般的下场。
今天她和夏洛特起了个大早来到广场，其实是跟毕业班的学长学姐们做道别。他们在成为正式魔法师后，就要去不同的地方工作，不回圣伦茨了。
帝国疆域辽阔，就算是最优秀的信鸽，也得飞上几个星期，才能从一端到达另一端。大家毕业后分道扬镳，从此便是天南海北，恐怕再难相见，说不定这次便是最后一面。
今天的告别，弥足珍贵。
“早上好啊，小艾露娅，小夏洛特~”
诺蕾个子高高的——她今天也来了，穿着一身帅气的风衣，茶色短发飒爽地披在肩头，见到艾露娅后，露出了一成不变的爽朗笑容。
仍然是看起来很可靠的大姐姐呢……只是，脸上的黑眼圈有点明显。
“哦，你说这个。”诺蕾跟在她们身旁，“最近为了弥补社团亏损，熬夜给报社写稿件了呢……”
“原来诺蕾姐姐还有这项特长呢……”艾露娅夸赞道，“听说在圣伦茨校报兼职赚的钱比较多，或许你能……”
“哦，还是免了吧。那边都是群极端八卦分子，我可不想跟他们掺上关系。”
同几个熟络的学生打了招呼，他们对艾露娅可谓是夸赞连连，纷纷称就算告别，以后的日子也不会忘记彼此。突然，夏洛特用手肘戳戳她，脸色不悦：
“你看那边。”
艾露娅顺着她的视线望过去，看到了一个熟悉的身影——微卷的棕色头发，就是之前背叛了他们的那个尤妮丝。