"烫烫烫！"粉色长发在暖黄灯光下炸成毛团，艾琳娜边哈气边扯了扯依菲雅买给自己的新衣服。泡泡袖针织衫下的百褶短裙沾着章鱼烧的木鱼花，过膝袜与圆头小皮鞋之间露出小片晃眼的雪白。某位小魔王的衣品实在是太过“死宅”，从天文台回来后依菲雅便拉着她去商场买了套新衣服。
依菲雅用尾指勾开黏在唇边的发丝："慢点吃，又没人跟你抢。"
"可恶的虫老头儿，说话老是说一半。"艾琳娜一边吃一边抱怨道：“有点干，依菲雅，帮我买杯喝的！”
依菲雅接过另一端摊位上摊主递来的纸碗。"先将就一下。"她舀起缀着芒果块的乳白色冰沙，勺子沿在霓虹下晃过一道弧光，"好消息是那位猎杀神明的存在和归零者没什么关系。"
艾琳娜嘟囔着咬住勺子，后颈突然触到温热的羊绒质感——依菲雅把大衣披在了她肩上。"喂喂！我又不是小孩子..."抗议声随着蓝莓酱蹭上嘴角戛然而止，金发少女不知何时手上多了一杯奶茶。
"魔王大人，请用奶茶~"
艾琳娜就着对方喝过的吸管抿了口桂圆红枣奶茶，睫毛在蒸腾热气里染成蜜色。她忽然用膝盖顶开艾琳娜并拢的过膝袜，羊皮短靴卡进对方圆头鞋之间的缝隙："猜猜我是什么时候准备的？"
“不就是‘投影魔法’嘛！还是我教你的呢！”艾琳娜叉着腰道：“这只是最简单的神代魔法，你要学的可多着呢！”
“话说神代魔法和普通魔法到底有什么本质区别呢？”依菲雅吸了一口奶茶问道：“像‘投影魔法’这样看似普通的魔法也可以被称为‘神代魔法’，只是因为它们源自于神代么？”
“不是那么回事啦！”艾琳娜蹦蹦跳跳地走在前面，显然这顿夜宵吃的魔王大人萌颜大悦：“其实普通魔法在神代也存在，只不过那时候我们所谓的‘魔法’在那时被称为‘魔术’。而神代魔法才被称为魔法。”
“魔术能做的事情，例如点火，催熟作物，隔空操纵物体，汇聚能量攻击...这些都只是将用其他手段能办到的事‘加速’了。本质还是将身体中的‘魔力’转化成了另一种形式的‘能量’。”
“而所谓‘神代魔法’则是使用了四大权柄的力量。”艾琳娜边说边将糖炒栗子扔进嘴里，含糊不清地说道：“比如你使用的‘投影魔法’，就是‘存在’权柄的力量。这些都是真正的‘奇迹’，用这个世界人的说法，就是可以做到未被物理定律的事。使用神代魔法时，魔力更像是一种“货币”，我们使用魔力兑换了某个权柄的暂时使用权。”
依菲雅露出恍然大悟的表情，快步跟上了她。
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纽曼市外城区，胡狼街。这里是纽曼市内城区与外城区联系最紧密的街道。对于在内城区做苦力的外城区居民而言，这是他们上下班的必经之路。
对于外城区的各路帮派而言，这里有着连通内外城区的货物流通，所有人都想在这个大动脉上悄悄划一条口子，吸食一些鲜血，即使这些鲜血来源于自己的同胞。
而最近一段时间，摩根军工倒闭，大量的失业人口涌入外城区，让这里的治安更加混乱。
一间不起眼的小卖部内，眼窝深陷，有些谢顶的老板在玻璃门上挂起“打烊”的牌子，顺手拉下折叠铁皮大门。他拉开左手第三个货架第五层的柜子，从中取出一把钥匙。
将钥匙插进柜台下隐藏的锁孔中，他身后的货架发出齿轮咬合的脆响，随着一阵低沉地摩擦声，一条通往地下的道路延伸出来。
老板并未开灯，而是扶着墙壁，摸黑前进，大约半分钟后，他来到了一处昏暗潮湿的地下空间。空气中散发着淡淡的霉味，还混着一丝硫磺的味道。
突然间，前方的黑暗扭动了一下，男人周围的景色渐渐变化，不久后，一片光源从他脚下蔓延开来，照亮了一个港鲸整洁，宽敞明亮的会议室。
就在他准备拉出一个椅子坐下时，苍老的声音从他背后传来：“下午好，兰德先生。”
“下午好，索伦先生。”他转身回礼道。站在他面前的事一个佝偻着身子，戴着一只单片眼镜的老人。他对兰德笑了笑，径直想着会议室尽头的高背椅走去。
不久后，一个又一个人影出现在会议室中，他们就像是凭空冒出来一般——实际上确实是凭空冒出来的。在又‘异能’存在的世界，距离并没有什么意义。
待到会议室只剩下一个空位时，坐在高背椅上的老人开口道：“诸位，感谢你们百忙之中回应我的召集。”
“克劳德呢？他怎么没来？”坐在老人左手边，身材瘦小，灰色短发的男性问道。
“今天我紧急召集你们就是为了这件事...”他在桌面轻叩手指，一幅画面被投影在了他背后的幕布上。一座庄园在烈火中轰然倒塌，滚滚浓烟窜上百米的高空。“克劳德被抓了，被巴比伦集团的猎狗们。”
“他们出动了半神？”一位紫色长发的女性皱着眉头问道：“我们的行动暴露了？”
“暂时无法确定。”老人摇了摇头：“这是我们能拍到的最清晰画面，庄园周围被布设了电磁干扰屏障，宅邸内的监控系统也都失效了。”
“账单被发现了么？”兰德一边搓着手指一边问道：“那东西落在巴比伦集团手上的话，我们就得重新布局了...至少这一批货物就不安全了。”
“不知道，现场被封锁了。明天我会安排中央调查局那边的探子去看看。”老人将画面定格在了一分十五秒的位置，这里正是克劳德被慕斯的能力炸残的画面。
“他们的行动十分迅速，像是提前知道了什么消息了一样。”老人面色凝重地说道：“这是一场有预谋的抓捕，克劳德是怎么暴露的？”
“可能和他接触的线人有关。”兰德抓了抓头顶不存在的头发：“也可能是他的妻子...本来她应该在明天的仪式上作为‘试验容器’。”
“可惜了。”老人叹了口气道;"我们损失了一位半神，但是纽曼市的计划不能停下...必须有人接手克劳德的工作。你们还有谁在纽曼市？"
“我来吧。”兰德站起身环视了一圈道：“我和这里外城区的几个帮派也搭上了关系，有他们在，我们的‘运输’肯定会更方便。”
“嗯，也好。”老人对他点了点头：“不过为了消除那些猎狗的疑心，我们必须得给他们扔块肥肉...至少在那件事前，给他们找个事做。”
“您的意思是？”
“割块肉给他们。”老人的目光中闪动着寒光："把阿尔文·麦克法兰牺牲掉。”